一隻貓咪喵喵喵

◎現代西方奇幻背景（會有狼人吸血鬼那種）

◎設定同《血色封鎖線》、《領主大人不懂做愛》、《深夜便利商店遇見厭世吸血鬼》，但故事彼此獨立

◎沒意外的話每周三、六一更

夜血者是夜行性生物，他們擁有優秀的夜視能力，以及與人類近乎顛倒的生理時鐘，一天當中精神最好的時段是午夜而非正午，一日之始始於黃昏而不是清晨。

因此，當一名夜血者在中午十二點入睡，下午四點多起床時，他的精神狀態基本上等同半夜兩點上床早晨六點甦醒熬夜又早起的人類。

「嗚啊啊啊──」

熬夜又早起的夜血者──埃德蒙多──瞇著眼打了一個大大的哈欠，半癱在休旅車的真皮座椅上，身體隨車輛震動緩緩傾斜，眼看就要失去平衡由坐轉躺時，前方駕駛座傳來冰冷的警告聲。

「請不要躺下，衣服會皺。」

內洛握著方向盤說話，透過車內後視鏡看見埃德蒙多前傾上身似乎想伏上後座中央的方桌，立刻冷聲道：「也請不要趴下。」

埃德蒙多停住，垮下肩膀不甘不願地靠回椅背上，揉著眉心道：「我要買一隻手持式熨斗放在車上。」

「我會替您下訂，但容我提醒，手持式熨斗──正確名稱是『手持式蒸氣掛燙機』──在使用時必須將衣物懸掛於衣架上，而根據您的行程密集程度，我不認為您有時間脫衣熨燙。」

「那多幫我準備一套衣服。」

「我能多備，但您沒時間穿脫。」

內洛轉動方向盤，將休旅車開上高架道路道：「且我相信只要您不要加班，於天亮前返家休息，就不會在上班時間受到瞌睡蟲的誘惑。」

「我只是想把工作多清掉一些。」

埃德蒙多再度打哈欠，倚靠車門睡眼惺忪地道：「今天是和阿焰見面的日子，我想早些下班。」

「即使您早些下班，李先生也不會早到。」

「他上周就早到了……啊啊啊──」

埃德蒙多三度哈欠，瞇著眼痛苦地道：「說些能讓我不睡著的話吧。」

「情報科回報，他們發現菲利普先生在暗網上招募非人保全、運送員和殺手。」

「在他改變心意和我們簽約後？」

「之前，菲利普先生上周四與我方簽約，而招募啟示是上周二貼出。」

「有人應徵嗎？」

「有十七人回覆。菲利普先生給的薪資頗為優渥，是您給的一點五到兩倍。」

「……你這是在暗示我該給員工加薪了嗎？」

「不是，但我樂於接受加薪。」

內洛踩下油門，一口氣超過兩台轎車道：「該如何處置？」

「放置。」

埃德蒙多從後視鏡中收到秘書質疑的目光，對著鏡面輕笑道：「他有一面與我們簽約，一面砸大錢自雇保全的自由。」

「應徵者中有殺手和賞金獵人。」

「當然會有，畢竟菲利普恨死我了。」

埃德蒙多漫不在乎地聳肩，注意到內洛面色轉沉，靠上方桌也靠近秘書微笑道：「冷靜點內洛，菲利普會想取我性命這件事，在你瞄準他的心臟開槍、我直接捅死他帶來的保鑣時不就預料到了嗎？況且他也不是頭一個想殺我的客戶，如以往一樣密切觀察、謹慎應對即可，用不著動怒。」

「我不是為您的生死而憤怒，是為因菲利普先生的舉動增加的工作量而憤怒。」

「我會給你加班費。」

埃德蒙多靠回椅背上，望著遠方高高低低的大廈問：「還有其他能讓我保持清醒的事嗎？」

「有人看見朱利亞諾家族的人在芝加哥活動。」。

「哪個家族？」

「朱利亞諾家族。」

內洛放緩速度，將車子駛下高架橋拐入大道：「是我方的盟友──馬爾切洛家族在義大利的分支家族，該家族的三子貝提諾˙朱利亞諾和其手下上周曾出現在中國城，目前住在南路普區的一間商務旅館中。」

「這位貝提諾˙朱利亞諾先生做了哪些事，讓你認為必須向我報告？」

「什麼事都沒做，但他和義大利的黑魔法祕密結社『黑弦』是合作關係，致力於結合科學和黑魔法製造無堅不摧又無命不從的戰士。」

「有成功嗎？」

「這很難評斷。」

內洛踩下剎車，看著剛剛轉紅的交通號誌道：「他們最成功的作品是代號『焰魔』的人物，該人擊倒了不少非人團體或人類黑道，兩年前甚至獨自殲滅米蘭的領主級夜血者家族，但之後就沒再出現，不知道是叛逃還是死了。」

「米蘭的領主級夜血者家族是……」埃德蒙多蹙眉。

「是個不滿五百年的小家族，論戰力應該只有我方的十分之一不到。」

內洛見燈號變黃，踏壓油門道：「『焰魔』的訊息被朱利亞諾和黑弦列為最高機密，目前只知道只知道他能輕易融化鋼筋、會發射火球與火柱、出手時從不留活口、總是以火焰人型之姿現身、性別推斷為男性。」

「火焰人型……」

埃德蒙多咀嚼這幾個字，看著車窗外流逝的房舍道：「我上周和阿焰見面時有喝到他的血。」

「請不要在上班時間對屬下炫耀約會內容。」

「我沒在炫耀！」

埃德蒙多瞪內洛一眼，再看回窗外接續道：「阿焰拿手砸廁所的鏡子，手受傷流血，我一時沒忍住舔了上去，接著他的下體就燒起來了。」

「……您是在說笑還是進行職場性騷擾？」

「都不是，我是在描述事實！起火的原因似乎是阿焰同事送的壯陽酒，他喝了之後下體就燒……不，正確來說是變成類似裹著火焰的岩漿的物體。」

「您有找消防隊嗎？」

「那可不是消防隊能撲滅的火，是帶有濃厚魔力，溫度高到可以融玻璃的烈焰。」

埃德蒙多回想在茫茫水霧中見到的火柱，置於腿上的手指微微曲起道：「我利用先前飲下的血配合瞳術讓他的魔力與我同調，再用手和嘴讓他洩精，而射精後他的身體也恢復正常。」

「您果然在對我進行職場性騷擾。」內洛面無表情地道。

「並沒有！」

埃德蒙多二度瞪視內洛，垂首撫著下巴道：「這一連串變化來得太快，我當下無暇細究阿焰的血，事後回憶起來，他應該是精靈、人類和某種我沒嚐過的炎系生物的混血。」

「您懷疑李先生是焰魔？」

「怎麼可能！阿焰可是會為了避免扯壞廉價西裝，半步半步僵硬走路的傻男人，我懷疑的是焰魔可能是我嚐不出的炎系生物。」

「要調查李先生來歷嗎？」

「不用，我會自己查。」

埃德蒙多微微垮下臉道：「如果他在對我放下心防說出自己的過往後，發覺我早就知道他祖宗十八代的歷史，對我的信任肯定會瞬間灰飛煙滅。」

內洛雙唇微抿，靜默片刻後加快車速道：「基於安全考量，我還是會派人調查李先生，但不會向您報告結果。」

「什、什麼！」

「我會用自己的管道調查，不會使用您的資源。」內洛左轉將車子開進玻璃帷幕大樓的地下停車場。

「不是那個問題，你……」

「會面地點到了。」

內洛停下車輛，無視主人的驚愕下車繞到後座的車門前拉開門，躬著身擺出「閒聊到此為止，請認真工作」的姿態等埃德蒙多下來。

埃德蒙多瞪著內洛，眼角餘光瞄到有其他車子靠近，只能斂起驚訝踏上水泥地板，走進正前方的電梯前往位於頂樓的夜店。

這間夜店是內洛先前提過的黑手黨家族──馬爾切洛家族旗下的產業，獨佔一整個樓面的黑色空間中有被超大螢幕環繞的舞池、四個調酒吧檯、鋼管舞台、打著虹光的泳池和二位數的包廂。

馬爾切洛家族的現任當家，六十七歲的法比奧˙馬爾切洛在休旅車進入大樓時就接到屬下通報，他站在電梯門外，一見到梯門開啟就張開雙手，滿臉笑容地走向夜血者道：「埃德蒙多！我不受歲月影響的好朋友！」

「法比奧。」

埃德蒙多也露出笑靨，踏出電梯接受法比奧的擁抱，目光掠過老人背後的陌生面孔，放開對方問：「你換保鑣了？」

「得給年輕人一點歷練的機會。」

法比奧眨了下單眼，朝站在自己右後方的黑髮男性招手道：「亞科波，過來跟埃德蒙多叔叔打招呼。」

黑髮男性──亞科波──走上前，向埃德蒙多點頭道：「埃德蒙多叔叔好，我是……」

「法比奧的兒子，我記得你。」

埃德蒙多向亞科波伸手，故作打量狀問：「你是來接你父親的班嗎？」

亞科波握住埃德蒙多的手，咧嘴笑道：「那是我的目標。」

「也是我的目標，我已經過退休年齡了。」

法比奧輕笑，將手搭上埃德蒙多的後背，引導對方往前走道：「站著不好說話，去包廂吧，我弄到年份很棒的紅酒。」

「你要我在上班時間喝酒？」埃德蒙多挑眉。

「是的，這是我說服你答應我的條件的一環。」

法比奧大笑，在保鑣與兒子的環顧下，推著埃德蒙多經過塞滿半醉男女的舞池。

埃德蒙多看著這些在彩光下恣意擺頭晃臀的人類，腦中忽然浮現李焰的面容，那張臉毫無雕飾，大多數時間甚至沒有表情，但卻比池子中任何一張笑臉絢麗。

──我想下班了。

埃德蒙多在心中輕嘆，隨法比奧一同踏上通往樓中樓包廂的階梯，暗自幻想這場會面在五分鐘內結束。