一隻貓咪喵喵喵

《斷篇：希冀之人》～第六章～


在聽過媽媽桑充滿感情與演技的故事後，三人定下了死過人的房間，當然，負責交涉的人仍是艾迪達，灰衣管家似乎已經狠下心不讓子夜或薄仙人說話。

出事的房間共有兩間，分屬二、三樓。不過在艾迪達的堅持下，三人決定住在同一間，可是仍付兩間房的錢。

房內有一張矮方桌、等身橢圓鏡，卻沒有椅子或床鋪。鋪滿房間的地毯上放有各式軟墊，從枕頭大小到夠兩人滾動的大墊子，每個皆是色彩繽紛，經過薰香的高級品。

艾迪達將隨身行李放到房間角落，正要轉身問子夜接下來要做什麼時，一個軟墊飛過他的耳側，撞上垂掛於牆面的粉紅紗幕。

子夜和薄仙人各據一方，操起手邊的軟墊互相丟擲。紅紅綠綠的墊子在房中飛舞，每一個都在挑戰艾迪達理智線的強度，他默默轉身，棕色頭顱往牆上重重的敲兩下，接著才從行李裡取出以黑布包覆的長條硬物，走到戰火中心。

黑色硬物輕輕挑起，如秋風掃落葉般排開軟墊，動作快的讓人幾乎捕捉不到影子。

艾迪達將硬物敲向地毯，沉重的落地聲在房內迴響，灰衣管家轉身向子夜鞠躬，語氣平和的問：「接下來要做什麼？伯爵大人。」

「來看圖吧。」薄仙人代替子夜回答。他將被拿來當遮蔽物的矮桌放回原位，從衣袋中取出紙張。

白紙上畫著數名倒臥在地的女性，按照圖畫排列的順序，第一張是一名頭部被利刃劃破，姣好面容與烏黑卷髮接被血液染紅的豐滿彩衣美女，她仰躺於地毯上，臉上寫滿驚愕，固定秀髮的白玉簪也被摔到房間角落；第二張中是一位棕髮白衣的纖細美人，她側躺在毯子上，白皙頸部慘遭刀吻，奔離嬌軀的鮮血多的幾乎成水漥了，水漥中心則是一串垂玉項鍊，白玉裝飾半紅半白，一如主人的衣裝；第三張更加慘烈，僅以繡玉紅紗裹胸的紅髮少女被人刺穿胸口，兇手一刀貫穿胸上圓玉、紅紗與身體，圖畫上的紅跡簡直像是用潑上去的；第四張，也是最後一張一反前三張，並沒有出現大量紅塊，遇害的黑髮綠衣美女身上沒有大傷口，只有性感的腳踝上多了一道刀痕，中毒的黑血液如絲線般纏上白玉腳鏈，令死氣沉沉的女屍增添詭麗之氣。

四張圖的角落皆有奇怪的潦草文字，若說是畫家簽名，卻各各不同，隨意塗鴉又未免太褻瀆死者。

薄仙人敲敲紙張，露出略帶危險的淺笑道：「我按造發生順序排的。這是某個獵人找畫家畫的死亡現場圖，好好研究吧。」

※※※※

當流金歲月的人正沉浸在花香水粉時，位於緣洲的人正因為跟蹤或任務而繃緊神經。

香奈可和虹電站在販賣蟒蛇皮的地攤前，表面上假裝在挑皮，實際上卻是將眼睛之外的感官全對準站在十字路口的紅髮男人。女軍官平常雖習慣大吼大叫，不過在必要時也能隱藏氣息追蹤敵人，再加上有白龍輔助、觀光客掩飾，一人一龍看起來就像出遊的情侶。

被追蹤者完全沒發覺。這一方面是盯在身上的視線太過紛雜，另一方面對自身實力的自信，令他絲毫不在意有沒有被跟蹤

「暗殺者那傢伙……既然要送人，就直接送到目的地嘛！」被跟蹤者──亦是五闇臣中的禁衛──不耐煩的拍擊腰帶上的劍，金色鑲紅寶石的劍鞘引起旁人覬覦的目光，使他更加煩躁。

──禁衛，這邊要右轉喔。

「我知道！宮牆你當我是迷路的小孩子啊！」

柔美的女子聲好意提醒，但卻引起禁衛的怒吼。不過奇怪的是周圍並沒有其他人，也沒人對他說話。

──不是就好。

「你是針對哪一項啊？」

禁衛忿忿不平的轉身，拐向女子聲所指的方向。站在他後頭十幾公尺處的香奈可瞬間繃起臉，拉拉虹電快步混入人群。兩人間的氣氛出現微妙的轉變，從單純的警戒，上升到尖銳的戒備。

男人走的方向是緣洲商業中心，位於該處的商店眾多，其中也包括卡西歐休息的旅店。

※※※※

頭、脖子、胸口、腿……四張圖畫內四種致命傷，四名凋謝的煙花女子。三道不同的目光注視著紙張，不過無論是子夜瞇成弧狀的不正經白瞳、薄仙人深不見底的黑眸，或是艾迪達嚴肅的灰眼，三人皆以自己的角度解讀圖樣，。

「打擾了，我送茶點過來了。」

清脆的聲音打散凝重，身著紅色無袖紗衣、綠色短裙的小姑娘掀起厚重門簾，低著頭將拖盤裡的點心、酒壺酒杯放到桌子上。她並沒有看見駭人圖畫，因為艾迪達早一步將紙張掃到桌子底下，斯菲爾的管家在待人處世方面可是很靈巧的。

唯一美中不足的，是小姑娘在偷瞄三人時，露出了玄妙的微笑。

該不會以為我們是來玩多人行的變態客人吧？艾迪達猛然想到這個可能，蒼白的臉因此更蒼白了。

「觀察時間結束！」

薄仙人的高呼打斷艾迪達的思考。黑髮仙人將圖畫放回桌子上，轉頭望向左右同伴問：「誰想先報告心得？」

「老師，我我我！」

子夜開心的舉手。艾迪達默默看著主子，枕頭戰後是老師學生遊戲嗎？算了，為了避免折損壽命，還是當作沒發生好了。

薄仙人做出〝請說〞的手勢。子夜拿起圖畫，笑容燦爛的道：「是用曲刃刀砍的喔。」

子夜口中的曲刃刀，是長度三十到四十公分左右，刀身如蛇般彎曲的短劍，一般而言除了刺客或愛好者，一般人並不會使用這種奇異的武器。

「光看傷口就知道是用哪種武器？伯爵大人您實在太厲害了！」

艾迪達發自內心讚嘆。子夜對著他搖頭，說出滿臉笑容的道：「不是看傷口，是看殺人的方法。如此俐落，能砍、能刺也能用毒，再加上媽媽桑描述的外貌，絕對是暗殺者沒錯！」

即使知道這樣問有失主僕分際，可是艾迪達還是忍不住問：「那根曲刃刀有什麼關係？還有，暗殺者是職業還是某人的代號？」

「暗殺者用的是曲刃刀。暗殺者是……」

「人名，你要當代號或本名都行。」薄仙人抬手打斷子夜，在簡短回答後，馬上下一階段：「接下來換我。這幾張圖有共通點喔，就在死者致命傷的位置。頭、脖子、胸口和腿上都帶著相同的物品。」

薄仙人的指尖依序劃過死者傷口。髮簪、項鍊、胸前圓玉以及腳鏈，每一項的材質都是白玉。黑髮仙人在確定其他兩人都看出端倪後，才繼續說道：「白玉白玉白玉……白玉礦最豐沛的地方是封雪地，其中最大的礦脈位於白玉村。很簡單的暗示吧？艾迪達壓軸！」

「咦？我也要？」

「請說！」

子夜和薄仙人同聲發言，甚至連身體動作都一模一樣。很難想像平時幾乎沒來往，到目前為止也只在船上共處一天的人，能有這麼好的默契，簡直可說是天才了。

「要我說……」艾迪達盯著紙張，低著頭緩慢的道：「銀、金、紅寶石、藍寶石。」

子夜與薄仙人第二次同步同動作發言：「你在說什麼？」

「圖畫角落的東西。」艾迪達指著扭曲、混亂，與其說是字不如說是紋路的線條道：「仔細看的話是字。已故的老爺字跡也很潦草，所以我看的出來。」

子夜靠近薄仙人，倚著對方的肩膀輕聲問：「真的嗎？文字之神。」

薄仙人微微點頭道：「是字沒錯，意思也對，我故意留給艾迪達的。」

在薄仙人與子夜交頭接耳時，艾迪達正在默默的思索。他對銀、金、紅寶石、藍寶石這幾個詞排列的順序有印象，是在哪裡看到過？灰衣管家腦中閃過上個月偶然看到的表單，恍然大悟的朗聲道：「價格表！這是按照價格高低排的！」

「價格？那麼說是倒數囉！」

「什麼？」

這次換子夜和艾迪達異口同聲，兩雙眼直盯薄仙人。黑髮仙人敲敲畫上的鬼畫符文字解釋：「第一名死者是銀，第二名是金，第三名是紅寶石，第四名是藍寶石。價格越來越貴了，感覺不像是在倒數嗎？」

「那接下來……」子夜一邊把玩自己的頭髮，一邊甜笑著將身體撐在桌上問：「是哪個寶石？」

「比藍寶石貴的都行。」薄仙人望向子夜，認真不帶一絲戲謔的回答：「譬如說星夜礦。」

※※※※

灰色房間內擺著簡單的布製家具，在布櫃和窗戶中間，鋪上草蓆的厚毯子上躺著一名完全沒有睡意，擁有雜金黑髮的青年。

即使閉上眼，盡力將思考驅離腦海，卡西歐還是無法入睡。對香奈可、虹電過分的怒吼不停在耳邊迴響，提醒自己醜陋的失態。

睡不著……卡西歐翻身坐起，這才看見靠坐在牆角的鍉。他嚇了一大跳，轉身面對獵人問：「鍉？你進房多久了？」

「在你之後。」

鍉回答了一個算不上答案的答案。不過卡西歐已漸漸收起驚訝，他回想起夜之獵人近乎神技的技巧，以那種身手，要在完全無聲的情況下進房，並非不可能的事。

「香奈可和虹電出去了嗎？」卡西歐邊問邊將身體轉向鍉。其實不用問，他就猜的到女軍官與龍會不會留在旅館內，開口只是想將獵人的注意力轉到其他方向。

「出去了。」鍉走到床邊，輕輕一推就讓卡西歐倒回草蓆上。黑髮青年訝異的仰望擁有令任何人迷醉，卻也拒絕任何人親近的美貌獵人，搞不懂對方為什麼有這種舉動。

「沒注意到嗎？」鍉的口氣與其說是問話，不如說在自言自語。他凝視著卡西歐的臉，點明道：「老化完全停止了。」

卡西歐愣了一下才聽懂鍉的話，吃驚的問：「老化？是指我嗎？這是什麼意思？」

「我不知道原因，但你的〝時間〞固定住了。這種狀態對靈魂的負擔很大，自己小心點。」

鍉的聲調依舊冷淡，可是其中的關心仍傳到卡西歐心裡。黑髮青年放棄起床，躺在草席上閉目思考。

「我知道他們抓人的原因。」

卡西歐瞬間從床上彈起來，他瞪著漆黑獵人，以眼神催促對方說下去。

「應該是要洗掉魔源之力的封印。」鍉第二次將卡西歐推回床上，冰冷的接續道：「用那孩子的血。」

卡西歐罕見的露出震驚表情，身體更是整個僵直，過了好一會才問：「小落的……血？為什……！」

卡西歐猛然了解原因。落日之神是所有犯戒神明的封印者，曾經將眾神逼向滅亡邊緣的魔源之神自然也是。

鍉看出卡西歐蒼白臉龐下的思緒，他默默點頭，繼續說道：「我也知道魔源之力封印在哪。在封雪地的白玉村，藏在該村下方的石宮殿裡。」

「你連這個都知道？」卡西歐吃驚的問。

鍉輕輕應了一聲，明顯不想繼續這個話題。

卡西歐苦笑。他很清楚鍉不喜歡談自己的事，這個問題的答案也和獵人的過去有關吧……黑髮青年體貼的轉移話題道：「不過鍉，你今天話好多。」

「只是把該說的一次說完。」

鍉的眼神忽然由平淡轉成銳利，衣袖一晃移動到窗邊，背脊緊貼牆壁，眼角餘光瞄向窗戶底下的街道。

「怎麼了？」

卡西歐以氣音問。鍉抬起手要對方留在床上，在向外窺視片刻後退回床邊，嚴肅的道：「外面有一個魔族，你的同伴們混在人群裡監視。」

「什麼樣子？」

「男性，身高約一百八十公分左右，暗紅色短頭髮，銀色盔甲和黑皮甲。站在旅店門口左方。」

在交代完可疑份子的外表後，鍉便從窗邊退開，讓出位子讓卡西歐過來。黑髮青年一反獵人的謹慎，直接站到窗子前，像沒見過世面的毛頭小子般將脖子伸出窗框，驚奇的瞪著來往人群高聲道：「好厲害！沙漠果然就不一樣啊！可惜太陽太大了，還是等一陣子再出來玩好了！」

卡西歐邊說邊轉頭，毛毛燥燥的動作持續到話語結束，關上窗戶後才終止。

鍉面無表情的觀看同伴近乎變臉的演技，在卡西歐換回正常表情後才問：「如何？」

「有稍微瞄到，完全沒有隱藏殺氣，看樣子是戰士型的人。」卡西歐坐回床上道：「我要香奈可和虹電先回來，等他們兩個上來後在討論後續。」

「……陷阱？」

卡西歐點頭，反問道：「可以把你算進去嗎？」

「不反對。」

※※※※

在太陽落下後，流金歲月的氣溫也跟著驟降。雖說此地仍屬中央沙漠的範圍，但畢竟已接近封雪地，入夜後的溫度已不能光用〝涼〞形容，而是需要裹上大衣、升起火堆的寒冷了。

艾迪達跪在房內的鐵火爐前，他將佈滿紅紋的木炭夾入圓鐵爐中，手指輕輕一彈，黑炭便爆出火花，將暖意帶入房中。

「打擾了，我是來送晚餐的。」

和送茶點時相同的少女聲。艾迪達蓋上鐵火爐的籠狀蓋，走到門口主動掀起門簾，看著綠裙姑娘道：「請進。」

「是。」

少女捧著三層食盒走入房中。艾迪達終於有餘力看清楚她的長相：清純容姿與小築中的煙花女子有相當大的不同，淺棕色直髮披散於肩膀，烏溜溜的大眼明亮富靈性，施以胭脂的櫻桃小口雖太紅，不過也別有一番風味。

在將豐盛菜餚放上矮桌後，少女轉向艾迪達。她本想在彎身叩頭後起身，不過卻沒拿捏好兩腳動作的速度，狼狽的往前方撲，若不是被艾迪達即時抓住手臂，嬌小姑娘恐怕會以極難看的姿勢正面撞上地毯。

「對、對不起！」少女慌張的堆開艾迪達，在後退時左腳忽然失去支撐力，整個人後仰倒在枕頭堆中。

艾迪達連忙跑到枕頭堆旁，擔心的扶起少女問：「沒事吧？」

「沒事沒事！只是腳踝扭到了。」少女臉上的笑容僵硬無比，明眼人都看的出來她在強忍疼痛。

「……過來，我看看我能做些什麼。」

艾迪達將少女扶到牆邊，蹲下來審視腫脹的白皙腳踝。在觀看時，灰衣管家的左手一直放在腳邊以黑布包裹的不明長條物上，而翠裙姑娘也不安的撫摸腰帶，冰冷的曲刃刀緊貼纖細腰肢。

這是陷阱。