《回歸之途》～第五十八章～
在吸入一整口水後，卡西歐才發現自己轉換了位置，從寧靜無聲的暗廳落到冰冷池子裡。他憋住呼吸，試圖瞪腳浮出水面。
池水並不深，只要伸直雙足便足以脫離水中。卡西歐站在池子中，在確認法杖、小刀和腰包等隨身物仍在身邊後，他稍微安心了些，不過黑髮青年並沒有因此減低心中警戒，淡金色雙目快速不含糊的掃視周圍。成排的拱門取代牆壁撐起岩頂，鏤空岩頂下則是圓形水池，池水邊緣閃著點點火光，中央則是圓滑平台。
在觀察環境時，莫名的熟悉感爬上卡西歐心頭，他覺得自己似乎在哪見過同樣的拱門、天頂和水池，卻無法清楚想起是在哪看過。
帶著濃濃的疑惑與防備，卡西歐走出水池。雖然四周沒有人影，但他仍小心翼翼的接近拱門。寒冷夜風由下而上刮入門洞中，黑髮青年俯瞰著渺小房舍，以及更遠處的圍牆，圍牆外沉睡的市街，猛然意識到自己正站在四元塔頂。
──抽到下下籤了……
彷彿是在呼應卡西歐的念頭般，腳步聲貼著階梯漸漸接近頂樓，他毫不猶豫的按下雷射刀開關，站到樓梯旁背後的位置，蹲下身等待上樓者頭頂冒出的那刻。
可是卡西歐揮不下手，面對那頭柔軟棕髮、略顯嬌小的肩膀，他完全無法揮動手臂。
於是敵人安然無恙的踏上最後一塊階梯，轉身凝視攻擊者。高雅溫柔的臉露出美麗微笑，細白手指觸摸青年的臉，卡西歐想逃卻做不到。
「和回憶比中的少年相比，你長大不少呢，卡西歐。」
就連聲音都一模一樣。孟爾像是要刻意摧殘青年般，刻意模仿了諾奇亞的語氣和動作。
「握著那麼危險的東西……你想攻擊我嗎？」
孟爾握著雷射刀，不費力的奪下武器。太過強硬的動作喚醒卡西歐，他抓住臉頰旁的手，在將人拉向自己時，抬起膝蓋狠狠撞往柔軟腹部，翻身將纖細女體壓在自己底下。
卡西歐一手固定孟爾臂膀，一手緊緊按住棕色頭顱，還不忘用膝蓋抵著敵人背脊。
「你就是……真理之神嗎？」卡西歐緊盯後腦杓。只要不看臉，只要忽略臉就行了！黑髮青年頭一次萬分渴望有人護衛，就算跑出來的是子夜也無所謂。
輕柔笑聲從雜亂髮絲間傳來，孟爾恢復原本說話的方式，以懶散卻又摻雜尖刺的飄忽語調問：「俐落又直接的打法，真不愧是哥哥的愛子。教導你體術的是魁儡官吧？」
「相當悠閒嘛。」卡西歐沒有回答孟爾的問題，他漸漸找回犀利與冷靜，不帶感情的守住話題：「門口的機關是為了打散我們吧？從只有我被送到塔頂看來，你似乎認定我是最好應付的一個，真令人不高興。」
「不只打法，應對上也很有哥哥的感覺。」
孟爾的頭顱微微轉動，卡西歐立即加重掌下力道，過度野蠻的壓法完全顯露心中恐懼。黑髮青年奮力克制從胸口蔓延開的顫抖，吞吞口水強作鎮定。
真理之神似乎注意到壓制者的不安，一點一滴加大移動的力氣。卡西歐很快就發現以自己的力氣不可能反轉對方，養母的側臉開始顯露，而他只能僵硬的轉開視線。
「不過沒有哥哥沉著。」
孟爾以單手撐起身體。卡西歐在對方完全起身前跳離，金瞳掃向樓梯口，他毫不猶豫的從腰包抓出好幾顆炸彈，在將銀球拋向真理之神同時，轉身往樓梯跑。
獨自面對的話沒有勝算……卡西歐像是要排除對自己的責備般，反覆在心中強調。可惜即使黑髮青年想逃，敵人卻不願放走獵物，本該通往下一層的樓梯憑空消失，化為平整石地。
「這麼快就想走了？我還等著你問〝哥哥〞是誰呢。」
真理之神的氣息從背後接近，卡西歐回身拉開彼此距離，他將視線放在孟爾胸口，繡綠紋的巫師袍一看就知道是養母的舊衣，但視覺上的震撼至少不如臉孔強烈。
「你應該知道，真理之神有兄弟吧？」相較於卡西歐的緊繃，孟爾悠閒的逼人發狂。真理之神踏入水池中，柔軟水面承接著他的重量，使神祇滴水未沾的到達中心平台。
「文字之神渲帛，我的雙胞胎哥哥。」孟爾停下話語，將視線投向卡西歐道：「也是你養父的真實身分。」
卡西歐首次被孟爾的話勾動情緒，不過他並沒有將驚訝表露在臉上。在戰鬥時不可隨敵人起舞，魁儡官的告誡輕易抹去動搖，黑髮青年緩緩移動位置，一吋一吋靠近孟爾──左側的拱門。
孟爾坐在弧形平台上，仰頭對著星空，滿臉懊惱的道：「哥哥很喜歡凡界的生物，他現在的身體也是其中之一。居然捨棄美好的神體，屈就在死人身上，我完全無法理解他的行為。」
──好機會！
卡西歐疾奔向拱門，並在心中準備好翱翔的咒語。可是當他躍出塔頂時，迎面撲來的強風卻將身體整個掃回門內，將被反轉的身軀狠狠摔往堅硬岩雕。
卡西歐橫起手與法杖防禦。黑杖緊壓手臂，他聽見骨頭斷裂的聲音，劇痛從左手前臂傳來，右手則被尖銳雕刻擦出一整條血痕。
「知道該逃這點直得嘉許，但真的實行卻有點蠢了。」孟爾懶洋洋的揚起單手。水池漾起波紋，從平面升起的觸手捲起卡西歐，不溫柔的動作使潔淨液體染上紅絲。
「本來想等到斯菲爾到時再處理的。不過你真是個壞孩子，一直逃一直逃，叔叔很困擾呢。」
孟爾輕輕屈起手指，纏繞受傷青年的水繩隨之緊縮。空氣被壓力擠出身體，卡西歐不經仰頭咳了一聲，但即使從骨頭到肌肉都承受劇痛，他仍沒發出半點哀嚎。
孟爾觀察著卡西歐。無論是因忍耐痛楚而閉起的眼、顫抖的嘴唇，或滲血的肢體，真理之神以視線解剖每一條肌肉和神經，最後懊惱的搖搖頭道：「無法理解啊……哥哥為什麼會喜歡這種東西呢？沒有力量、脆弱、輕易被假象矇蔽，你們到底有什麼好啊？」
卡西歐無法回答這個問題。只要一開口，從身體中湧現的尖叫便會衝出，他只能以眼神反擊，金色眸子雖浸在淚水中，但仍發出如刀刃尖銳的目光。
孟爾微微皺了下眉，令觸手靠近自己。他近距離觀察卡西歐，柔美的女子臉龐浮起遠較子夜更加無情、冰冷和疏離的笑，真理之神不帶感情的讚美：「仔細瞧瞧，這張臉、這具軀殼長的真不錯，幾乎快勝過我原本的樣貌了。聽說染著羅很中意你，是臉蛋和身體嗎？」
在孟爾說話時，觸手中的水分滑入卡西歐的衣服中，冰涼觸摸使他感到噁心，瞳中殺意頓時高漲了好幾倍。
「斯菲爾也是，你真是受神眷顧的孩子。」孟爾將卡西歐的憤怒納入眼底，他躺回平台上，緩慢搖晃纖細手臂，繼續自滿的進行單方面談話：「說到斯菲爾，你雖然和他相處了一段時間，但關於那個殺戮利器的事，恐怕一點也不清楚吧？真可憐啊！讓叔叔來解除疑惑吧。」
孟爾改變卡西歐的位置，讓黑髮青年頭下腳上的倒吊在鏤空天頂中央，自己則舒服的緊貼涼爽平台，一面享受美麗夜空，一面緩緩的向頂上人道：「斯菲爾是完美的殺戮者，在他誕生那刻，一切武器的運用、防禦和體術就深植在那具身體裡。在他全盛時期──你大概很難想像──甚至光憑瞪視就能殺死像你這種男人。除了死亡之外無法創造任何物品的生物，雖擁有〝落日之神〞的神名，卻沒有任何人願意信奉，因為大家都害怕他的殺戮本質啊。」
卡西歐微微動了動嘴，卻無法順利將話字句出口。真理之神好心的降下觸手，靠在對方嘴邊想細聽話語，黑髮青年以顫抖、細碎的的聲音，比常人多花兩倍時間道：「小……落……的本……質…………不……不是殺……戮！」
「被美麗給蒙蔽了，年輕人總是如此。」
孟爾無奈的聳聳肩膀，像在面對講不聽的孩子一般。他突然反轉卡西歐，觸手拉下黑色衣領，露出青年半白半紫的脖子。
卡西歐似乎察覺對方的企圖，不顧傷勢的扭動身體。他無法逃離孟爾，只能眼睜睜看著對方拿出夾雜鐵架與玻璃的槍。槍頭尖針刺入肌肉中，真理之神斜眼譙著手中玩具，附在青年耳畔低語：「這是打針的槍喔。不過你不用怕，裡面的特殊藥劑殺不了人，只會使神經更敏銳。」
孟爾壓下手指，淡綠色液體受到擠壓，離開槍身注入卡西歐的血管中。黑髮青年瞪大了眼，全身緊繃的縮起，透明觸手同時將他甩向背後拱門。
岩石拱門融化為液體，從上下左右垂下細絲，交織成蜘蛛網承接卡西歐。堅硬的絲線長出手銬腳鐐，抬高青年雙手，將人固定在墨綠網線上，只留軀幹、脖子能正常活動。
「你是……讓我解決斯菲爾的關鍵，要盡到逼亂他腳步的職責喔。」
孟爾打了個響指，交錯綠線長出成排尖刺。明明只比縫針略大的刺，神經卻傳來有如被十幾把寬口劍貫穿的劇痛，卡西歐全身冒起冷汗，痛苦的尖叫聲瞬間爆出喉嚨。
※※※※
當凡賽斯趕到時，方基肯和愛梅達便已經待在土色指揮室了。
凡賽斯迅速站到正中央的螢幕。愛梅達斜眼瞪著同事，推推鏡框嘲諷問：「一天到晚待在火之院，真不知道你是哪一邊的人。」
在凡賽斯反應前，方基肯先一步將手搭上愛梅達的肩膀，溫和的搖頭打圓場道：「凡賽斯只是去照顧朋友而已。各院間雖然有競爭關係，但也沒到壁壘分明的地步。」
凡賽斯感謝的看向方基肯，養父一如往常掛起憨厚微笑，但在他走過綠髮巫師時，勾起的嘴卻說出嚴酷的話：「別再照顧敵人了。」
「父！」
凡賽斯沒有說話的時間。位於地底的指揮室──以及整個地之院──起了劇烈晃動，環繞整個房間的指針、電腦螢幕更是忽上忽下、忽明忽滅。三人一同將視線放到大螢幕上，原本站在黃土地上的孩子已經消失，取而代之的是高大的紫髮男人。
「這麼快就露出真面目了，這下子不妙了。」方基肯將手放到螢幕下的褐色大球上，球體浮起複雜咒文，忽明忽滅的運作。畫面中平坦的黃沙地看似毫無變化，但底下累積歷代真理巫師之力，經過次次修改的魔法陣卻開始啟動，巧妙搬移、轉換黃土地，行成一大片毫無障礙，也沒有出口的迷宮。
「光這樣恐怕還不夠，必須找人上去絆住他的注意力。」
方基肯邊說邊將視線放到徒弟身上。愛梅達立刻露出害怕的表情，他後退了好幾步，直到整個人貼上牆壁；凡賽斯依舊保持笑容，和諂媚無知的同僚不同，綠髮巫師清楚知道不可能派出自己。
結果正如凡賽斯所料，方基肯將手指向愛梅達道：「愛梅達，你上去吧，我們會在這裡掩護你。」
「什、什麼？」愛梅達瘋狂搖頭，死命的想將身體擠出牆壁。
方基肯拍拍愛梅達，矮胖身軀放出驚人力道，將高自己一個半頭的男人拉往出口。地之真理和善的催促道：「快去吧，我們必須為真理之神拖住敵人。」
愛梅達就這麼被推出電動門。凡賽斯靜靜看著乾如僵屍的同僚消失，他轉身將手放到密密麻麻的按鍵、晶珠上。
「凡賽斯，剛剛的話別忘了。疏遠或化解敵意，你快點選一個吧。」方基肯抬頭仰望螢幕，灰色眼珠卻轉向凡賽斯，冰冷的道：「對你充滿好感，對我卻充滿殺意。這樣等到轉換身體後，我和火之真理都會很困擾的。」
「困擾？父親，您該不會打算……」
殺了伊爾──凡賽斯將話藏在心裡。方基肯望了徒弟一眼，口氣冰冷的道：「別讓我難為。」
果然……凡賽斯強壓下心中顫慄，卻無法將心思從這上面移開。
※※※※
小落站在平坦沙地上。他能感受到腳底土石的流動，以及更細微的──魔法的運作。
孩童朝著高聳尖塔前進，才走了幾步便發現兩者的距離完全沒縮短，反而一點一滴的拉大。
不能浪費時間。小落放出黑光，嬌小孩童瞬間化為高大男子，他扯斷紫髮行成巨鐮，正要一刀劈下時，他腳底下的陰影代替本體攻擊土地，震撼了整片黃土。
細絲大塊大塊的掀起泥土，在短時間內便挖出地之院的屋頂。小落瞪著紛飛黑絲，略感意外的問：「子夜？」
──猜對了！我花了一番努力才連上你的喔。在對上孟爾前不能浪費力氣，等我破壞魔法陣後，你就直接去找卡西歐吧！
「卡西歐？」
──應該被丟到四元塔了。香奈可和電電在火之院；我在水之院；風之院沒人；你在地之院。空著的只剩四元塔。
「了解。」
小落突然轉頭望向後方。平坦沙地凹陷了一小塊，陷落處緩緩升起，愛梅達害怕的站在升起處，儘管他緊抓著法杖支撐身體，雙腳還是抖的幾乎無法站立。
「支配真理與成長的孟爾神，請、請傾聽吾之聲，翻轉、翻轉！」
在愛梅達吐出所有咒文前，細絲便先掃向他面前。攪起的泥沙幾乎淹沒巫師，咳嗽和崩落聲充滿在地之院屋頂上。
小落在原地輕輕跳了幾下，看不見的網依舊束縛他的雙腳。落日之神忍不住想揮刀斬斷阻礙，子夜的聲音卻再次提醒──不能浪費力氣，一點也不能。
「快點！」
小落煩躁的甩動腳上禁錮，黑絲破壞的速度也同時加快。可惜即使除去厚重泥土，繁複的發光魔法陣仍屹立不搖。
──累積了十幾代巫師力量的東西，破壞起來好煩啊～我這邊也很麻煩……
「我來。」
小落抬起鐮刀瞄準魔法陣。黑色刀尖正巧對著愛梅達，令僵屍巫師從兩腿發軟升級到腦袋一片空白。
──等等，發現有趣的東西……
子夜的聲音中斷，黑線的攻擊也減緩。貴公子似乎在專心探聽什麼，安靜了一陣子後才欣喜的貼著小落耳朵低語。
「底下那個胖老頭，你的殺氣很重喔。」
小落對著腳底下的魔法陣說話。子夜的慣用字詞配上低沉、無感情的聲音兩者合一，讓聽者感到一陣惡寒。
「那、那是當然的！」愛梅達緊壓著小型耳機，虛弱的轉達地之真理的發言：「為了殺光你你你你們。」
「可是你的殺氣不是針對我耶，是針對不在這裡的某人。」小落繼續複誦子夜的話：「針對灰髮紅眼的男巫師。」
「咦？」愛梅達腦中立刻浮現符合條件的人。敵人說的是火之院的伊爾‧卡資慕尼，那的確是足以引起方基肯大人殺意的人物；毫不保留的嫌惡與敵意，再加上近乎野獸的直覺，可怕的魔法才能，那個男人無論地位還是能力，都是不可輕忽的危險份子。
「想殺了他吧？等穿上綠頭髮先生的身體後，打算用外貌去矇騙灰頭髮先生吧？真是個好方法呢，因為不這樣做贏不了那個人。」
子夜藉由小落的口追問。愛梅達抓著耳朵，等待地之真理的傳話，不過傳入他耳中的卻不是清楚字句，而是混亂的爭吵。
〝是真的嗎？父親你真的打算這麼做？〞
〝不要受敵人挑撥！到目前為止，都是火之真理單方面表現敵意！我什麼都沒做！〞
爭吵聲大的讓愛梅達想摘掉耳機。他一面要聆聽地下指揮室的聲音，一面要注意敵人的動態，兩件苦差事令僵屍巫師身心乾扁。
「灰頭髮先生真可憐，那麼費心保護朋友，把自己的肚子都搞破了，結果卻要死在朋友手上。」
小落──正確來說是子夜──說出尖銳，且只有凡賽斯了解的指責。愛梅達一臉困惑的瞪著紫髮神明，地底下的方基肯想必也掛著相同表情。
愛梅達想向地下的同伴尋求解答，可是從耳機中傳來的激烈吼叫卻使他不敢發言。吼聲、尖叫和隨之而來的爆炸，指揮室似乎發生的劇烈異變，而當僵屍巫師終於忍不住想開口時，方基肯摻雜喘息的低語突破一切喧鬧，清楚透過耳機發聲：「居然對我做……出這、這種事……當初埋……下……自毀……暗示……果、然是……」
聲音中斷，一直漂浮在地之院屋頂、小落腳底的褐色魔法陣也跟著消失。愛梅達連忙跪下來，手忙腳亂的想辦法恢復法陣。可是繁複、需巨大法力維持的陣式絕非一人能修復，黑絲再度揮擊黯淡魔法陣，擁有百年歷史的防禦陣頓時消失無蹤。
──完成！可以走了喔。
細絲收回影子中。小落的目光沒在愛梅達身上停留一秒，繡著寶石的長衣襬不自然飄起，而當白布重重落下時，摻雜銀光的黑風捲起砂石，將落日之神帶往高空。
「走、走掉了……」愛梅達癡呆的仰望遠去銀點，直到晚風捲起砂石，一把掃上眼睛才回神。他步履不穩的從地上爬起來，手指緩慢按住耳機，安心的道：「敵人離開了。方基肯大人，接下來要做什麼？先修復魔法陣吧？要不然不管有幾條命都不夠丟啊！」
耳機那端沒有回答。愛梅達困惑的調大音量，但是傳入他耳中卻不是指示，而是詭異的液體流動聲。
血液從方基肯被法杖貫穿的肚子流出，染紅了黑色麥克風。在地之真理遺體前方，下手者面無表情的跪在地上，綠髮沾著汗水與血水，昔日迷人的藍眸依片黯淡，宛如被抽去意識的人偶。
在吸入一整口水後，卡西歐才發現自己轉換了位置，從寧靜無聲的暗廳落到冰冷池子裡。他憋住呼吸，試圖瞪腳浮出水面。
池水並不深，只要伸直雙足便足以脫離水中。卡西歐站在池子中，在確認法杖、小刀和腰包等隨身物仍在身邊後，他稍微安心了些，不過黑髮青年並沒有因此減低心中警戒，淡金色雙目快速不含糊的掃視周圍。成排的拱門取代牆壁撐起岩頂，鏤空岩頂下則是圓形水池，池水邊緣閃著點點火光，中央則是圓滑平台。
在觀察環境時，莫名的熟悉感爬上卡西歐心頭，他覺得自己似乎在哪見過同樣的拱門、天頂和水池，卻無法清楚想起是在哪看過。
帶著濃濃的疑惑與防備，卡西歐走出水池。雖然四周沒有人影，但他仍小心翼翼的接近拱門。寒冷夜風由下而上刮入門洞中，黑髮青年俯瞰著渺小房舍，以及更遠處的圍牆，圍牆外沉睡的市街，猛然意識到自己正站在四元塔頂。
──抽到下下籤了……
彷彿是在呼應卡西歐的念頭般，腳步聲貼著階梯漸漸接近頂樓，他毫不猶豫的按下雷射刀開關，站到樓梯旁背後的位置，蹲下身等待上樓者頭頂冒出的那刻。
可是卡西歐揮不下手，面對那頭柔軟棕髮、略顯嬌小的肩膀，他完全無法揮動手臂。
於是敵人安然無恙的踏上最後一塊階梯，轉身凝視攻擊者。高雅溫柔的臉露出美麗微笑，細白手指觸摸青年的臉，卡西歐想逃卻做不到。
「和回憶比中的少年相比，你長大不少呢，卡西歐。」
就連聲音都一模一樣。孟爾像是要刻意摧殘青年般，刻意模仿了諾奇亞的語氣和動作。
「握著那麼危險的東西……你想攻擊我嗎？」
孟爾握著雷射刀，不費力的奪下武器。太過強硬的動作喚醒卡西歐，他抓住臉頰旁的手，在將人拉向自己時，抬起膝蓋狠狠撞往柔軟腹部，翻身將纖細女體壓在自己底下。
卡西歐一手固定孟爾臂膀，一手緊緊按住棕色頭顱，還不忘用膝蓋抵著敵人背脊。
「你就是……真理之神嗎？」卡西歐緊盯後腦杓。只要不看臉，只要忽略臉就行了！黑髮青年頭一次萬分渴望有人護衛，就算跑出來的是子夜也無所謂。
輕柔笑聲從雜亂髮絲間傳來，孟爾恢復原本說話的方式，以懶散卻又摻雜尖刺的飄忽語調問：「俐落又直接的打法，真不愧是哥哥的愛子。教導你體術的是魁儡官吧？」
「相當悠閒嘛。」卡西歐沒有回答孟爾的問題，他漸漸找回犀利與冷靜，不帶感情的守住話題：「門口的機關是為了打散我們吧？從只有我被送到塔頂看來，你似乎認定我是最好應付的一個，真令人不高興。」
「不只打法，應對上也很有哥哥的感覺。」
孟爾的頭顱微微轉動，卡西歐立即加重掌下力道，過度野蠻的壓法完全顯露心中恐懼。黑髮青年奮力克制從胸口蔓延開的顫抖，吞吞口水強作鎮定。
真理之神似乎注意到壓制者的不安，一點一滴加大移動的力氣。卡西歐很快就發現以自己的力氣不可能反轉對方，養母的側臉開始顯露，而他只能僵硬的轉開視線。
「不過沒有哥哥沉著。」
孟爾以單手撐起身體。卡西歐在對方完全起身前跳離，金瞳掃向樓梯口，他毫不猶豫的從腰包抓出好幾顆炸彈，在將銀球拋向真理之神同時，轉身往樓梯跑。
獨自面對的話沒有勝算……卡西歐像是要排除對自己的責備般，反覆在心中強調。可惜即使黑髮青年想逃，敵人卻不願放走獵物，本該通往下一層的樓梯憑空消失，化為平整石地。
「這麼快就想走了？我還等著你問〝哥哥〞是誰呢。」
真理之神的氣息從背後接近，卡西歐回身拉開彼此距離，他將視線放在孟爾胸口，繡綠紋的巫師袍一看就知道是養母的舊衣，但視覺上的震撼至少不如臉孔強烈。
「你應該知道，真理之神有兄弟吧？」相較於卡西歐的緊繃，孟爾悠閒的逼人發狂。真理之神踏入水池中，柔軟水面承接著他的重量，使神祇滴水未沾的到達中心平台。
「文字之神渲帛，我的雙胞胎哥哥。」孟爾停下話語，將視線投向卡西歐道：「也是你養父的真實身分。」
卡西歐首次被孟爾的話勾動情緒，不過他並沒有將驚訝表露在臉上。在戰鬥時不可隨敵人起舞，魁儡官的告誡輕易抹去動搖，黑髮青年緩緩移動位置，一吋一吋靠近孟爾──左側的拱門。
孟爾坐在弧形平台上，仰頭對著星空，滿臉懊惱的道：「哥哥很喜歡凡界的生物，他現在的身體也是其中之一。居然捨棄美好的神體，屈就在死人身上，我完全無法理解他的行為。」
──好機會！
卡西歐疾奔向拱門，並在心中準備好翱翔的咒語。可是當他躍出塔頂時，迎面撲來的強風卻將身體整個掃回門內，將被反轉的身軀狠狠摔往堅硬岩雕。
卡西歐橫起手與法杖防禦。黑杖緊壓手臂，他聽見骨頭斷裂的聲音，劇痛從左手前臂傳來，右手則被尖銳雕刻擦出一整條血痕。
「知道該逃這點直得嘉許，但真的實行卻有點蠢了。」孟爾懶洋洋的揚起單手。水池漾起波紋，從平面升起的觸手捲起卡西歐，不溫柔的動作使潔淨液體染上紅絲。
「本來想等到斯菲爾到時再處理的。不過你真是個壞孩子，一直逃一直逃，叔叔很困擾呢。」
孟爾輕輕屈起手指，纏繞受傷青年的水繩隨之緊縮。空氣被壓力擠出身體，卡西歐不經仰頭咳了一聲，但即使從骨頭到肌肉都承受劇痛，他仍沒發出半點哀嚎。
孟爾觀察著卡西歐。無論是因忍耐痛楚而閉起的眼、顫抖的嘴唇，或滲血的肢體，真理之神以視線解剖每一條肌肉和神經，最後懊惱的搖搖頭道：「無法理解啊……哥哥為什麼會喜歡這種東西呢？沒有力量、脆弱、輕易被假象矇蔽，你們到底有什麼好啊？」
卡西歐無法回答這個問題。只要一開口，從身體中湧現的尖叫便會衝出，他只能以眼神反擊，金色眸子雖浸在淚水中，但仍發出如刀刃尖銳的目光。
孟爾微微皺了下眉，令觸手靠近自己。他近距離觀察卡西歐，柔美的女子臉龐浮起遠較子夜更加無情、冰冷和疏離的笑，真理之神不帶感情的讚美：「仔細瞧瞧，這張臉、這具軀殼長的真不錯，幾乎快勝過我原本的樣貌了。聽說染著羅很中意你，是臉蛋和身體嗎？」
在孟爾說話時，觸手中的水分滑入卡西歐的衣服中，冰涼觸摸使他感到噁心，瞳中殺意頓時高漲了好幾倍。
「斯菲爾也是，你真是受神眷顧的孩子。」孟爾將卡西歐的憤怒納入眼底，他躺回平台上，緩慢搖晃纖細手臂，繼續自滿的進行單方面談話：「說到斯菲爾，你雖然和他相處了一段時間，但關於那個殺戮利器的事，恐怕一點也不清楚吧？真可憐啊！讓叔叔來解除疑惑吧。」
孟爾改變卡西歐的位置，讓黑髮青年頭下腳上的倒吊在鏤空天頂中央，自己則舒服的緊貼涼爽平台，一面享受美麗夜空，一面緩緩的向頂上人道：「斯菲爾是完美的殺戮者，在他誕生那刻，一切武器的運用、防禦和體術就深植在那具身體裡。在他全盛時期──你大概很難想像──甚至光憑瞪視就能殺死像你這種男人。除了死亡之外無法創造任何物品的生物，雖擁有〝落日之神〞的神名，卻沒有任何人願意信奉，因為大家都害怕他的殺戮本質啊。」
卡西歐微微動了動嘴，卻無法順利將話字句出口。真理之神好心的降下觸手，靠在對方嘴邊想細聽話語，黑髮青年以顫抖、細碎的的聲音，比常人多花兩倍時間道：「小……落……的本……質…………不……不是殺……戮！」
「被美麗給蒙蔽了，年輕人總是如此。」
孟爾無奈的聳聳肩膀，像在面對講不聽的孩子一般。他突然反轉卡西歐，觸手拉下黑色衣領，露出青年半白半紫的脖子。
卡西歐似乎察覺對方的企圖，不顧傷勢的扭動身體。他無法逃離孟爾，只能眼睜睜看著對方拿出夾雜鐵架與玻璃的槍。槍頭尖針刺入肌肉中，真理之神斜眼譙著手中玩具，附在青年耳畔低語：「這是打針的槍喔。不過你不用怕，裡面的特殊藥劑殺不了人，只會使神經更敏銳。」
孟爾壓下手指，淡綠色液體受到擠壓，離開槍身注入卡西歐的血管中。黑髮青年瞪大了眼，全身緊繃的縮起，透明觸手同時將他甩向背後拱門。
岩石拱門融化為液體，從上下左右垂下細絲，交織成蜘蛛網承接卡西歐。堅硬的絲線長出手銬腳鐐，抬高青年雙手，將人固定在墨綠網線上，只留軀幹、脖子能正常活動。
「你是……讓我解決斯菲爾的關鍵，要盡到逼亂他腳步的職責喔。」
孟爾打了個響指，交錯綠線長出成排尖刺。明明只比縫針略大的刺，神經卻傳來有如被十幾把寬口劍貫穿的劇痛，卡西歐全身冒起冷汗，痛苦的尖叫聲瞬間爆出喉嚨。
※※※※
當凡賽斯趕到時，方基肯和愛梅達便已經待在土色指揮室了。
凡賽斯迅速站到正中央的螢幕。愛梅達斜眼瞪著同事，推推鏡框嘲諷問：「一天到晚待在火之院，真不知道你是哪一邊的人。」
在凡賽斯反應前，方基肯先一步將手搭上愛梅達的肩膀，溫和的搖頭打圓場道：「凡賽斯只是去照顧朋友而已。各院間雖然有競爭關係，但也沒到壁壘分明的地步。」
凡賽斯感謝的看向方基肯，養父一如往常掛起憨厚微笑，但在他走過綠髮巫師時，勾起的嘴卻說出嚴酷的話：「別再照顧敵人了。」
「父！」
凡賽斯沒有說話的時間。位於地底的指揮室──以及整個地之院──起了劇烈晃動，環繞整個房間的指針、電腦螢幕更是忽上忽下、忽明忽滅。三人一同將視線放到大螢幕上，原本站在黃土地上的孩子已經消失，取而代之的是高大的紫髮男人。
「這麼快就露出真面目了，這下子不妙了。」方基肯將手放到螢幕下的褐色大球上，球體浮起複雜咒文，忽明忽滅的運作。畫面中平坦的黃沙地看似毫無變化，但底下累積歷代真理巫師之力，經過次次修改的魔法陣卻開始啟動，巧妙搬移、轉換黃土地，行成一大片毫無障礙，也沒有出口的迷宮。
「光這樣恐怕還不夠，必須找人上去絆住他的注意力。」
方基肯邊說邊將視線放到徒弟身上。愛梅達立刻露出害怕的表情，他後退了好幾步，直到整個人貼上牆壁；凡賽斯依舊保持笑容，和諂媚無知的同僚不同，綠髮巫師清楚知道不可能派出自己。
結果正如凡賽斯所料，方基肯將手指向愛梅達道：「愛梅達，你上去吧，我們會在這裡掩護你。」
「什、什麼？」愛梅達瘋狂搖頭，死命的想將身體擠出牆壁。
方基肯拍拍愛梅達，矮胖身軀放出驚人力道，將高自己一個半頭的男人拉往出口。地之真理和善的催促道：「快去吧，我們必須為真理之神拖住敵人。」
愛梅達就這麼被推出電動門。凡賽斯靜靜看著乾如僵屍的同僚消失，他轉身將手放到密密麻麻的按鍵、晶珠上。
「凡賽斯，剛剛的話別忘了。疏遠或化解敵意，你快點選一個吧。」方基肯抬頭仰望螢幕，灰色眼珠卻轉向凡賽斯，冰冷的道：「對你充滿好感，對我卻充滿殺意。這樣等到轉換身體後，我和火之真理都會很困擾的。」
「困擾？父親，您該不會打算……」
殺了伊爾──凡賽斯將話藏在心裡。方基肯望了徒弟一眼，口氣冰冷的道：「別讓我難為。」
果然……凡賽斯強壓下心中顫慄，卻無法將心思從這上面移開。
※※※※
小落站在平坦沙地上。他能感受到腳底土石的流動，以及更細微的──魔法的運作。
孩童朝著高聳尖塔前進，才走了幾步便發現兩者的距離完全沒縮短，反而一點一滴的拉大。
不能浪費時間。小落放出黑光，嬌小孩童瞬間化為高大男子，他扯斷紫髮行成巨鐮，正要一刀劈下時，他腳底下的陰影代替本體攻擊土地，震撼了整片黃土。
細絲大塊大塊的掀起泥土，在短時間內便挖出地之院的屋頂。小落瞪著紛飛黑絲，略感意外的問：「子夜？」
──猜對了！我花了一番努力才連上你的喔。在對上孟爾前不能浪費力氣，等我破壞魔法陣後，你就直接去找卡西歐吧！
「卡西歐？」
──應該被丟到四元塔了。香奈可和電電在火之院；我在水之院；風之院沒人；你在地之院。空著的只剩四元塔。
「了解。」
小落突然轉頭望向後方。平坦沙地凹陷了一小塊，陷落處緩緩升起，愛梅達害怕的站在升起處，儘管他緊抓著法杖支撐身體，雙腳還是抖的幾乎無法站立。
「支配真理與成長的孟爾神，請、請傾聽吾之聲，翻轉、翻轉！」
在愛梅達吐出所有咒文前，細絲便先掃向他面前。攪起的泥沙幾乎淹沒巫師，咳嗽和崩落聲充滿在地之院屋頂上。
小落在原地輕輕跳了幾下，看不見的網依舊束縛他的雙腳。落日之神忍不住想揮刀斬斷阻礙，子夜的聲音卻再次提醒──不能浪費力氣，一點也不能。
「快點！」
小落煩躁的甩動腳上禁錮，黑絲破壞的速度也同時加快。可惜即使除去厚重泥土，繁複的發光魔法陣仍屹立不搖。
──累積了十幾代巫師力量的東西，破壞起來好煩啊～我這邊也很麻煩……
「我來。」
小落抬起鐮刀瞄準魔法陣。黑色刀尖正巧對著愛梅達，令僵屍巫師從兩腿發軟升級到腦袋一片空白。
──等等，發現有趣的東西……
子夜的聲音中斷，黑線的攻擊也減緩。貴公子似乎在專心探聽什麼，安靜了一陣子後才欣喜的貼著小落耳朵低語。
「底下那個胖老頭，你的殺氣很重喔。」
小落對著腳底下的魔法陣說話。子夜的慣用字詞配上低沉、無感情的聲音兩者合一，讓聽者感到一陣惡寒。
「那、那是當然的！」愛梅達緊壓著小型耳機，虛弱的轉達地之真理的發言：「為了殺光你你你你們。」
「可是你的殺氣不是針對我耶，是針對不在這裡的某人。」小落繼續複誦子夜的話：「針對灰髮紅眼的男巫師。」
「咦？」愛梅達腦中立刻浮現符合條件的人。敵人說的是火之院的伊爾‧卡資慕尼，那的確是足以引起方基肯大人殺意的人物；毫不保留的嫌惡與敵意，再加上近乎野獸的直覺，可怕的魔法才能，那個男人無論地位還是能力，都是不可輕忽的危險份子。
「想殺了他吧？等穿上綠頭髮先生的身體後，打算用外貌去矇騙灰頭髮先生吧？真是個好方法呢，因為不這樣做贏不了那個人。」
子夜藉由小落的口追問。愛梅達抓著耳朵，等待地之真理的傳話，不過傳入他耳中的卻不是清楚字句，而是混亂的爭吵。
〝是真的嗎？父親你真的打算這麼做？〞
〝不要受敵人挑撥！到目前為止，都是火之真理單方面表現敵意！我什麼都沒做！〞
爭吵聲大的讓愛梅達想摘掉耳機。他一面要聆聽地下指揮室的聲音，一面要注意敵人的動態，兩件苦差事令僵屍巫師身心乾扁。
「灰頭髮先生真可憐，那麼費心保護朋友，把自己的肚子都搞破了，結果卻要死在朋友手上。」
小落──正確來說是子夜──說出尖銳，且只有凡賽斯了解的指責。愛梅達一臉困惑的瞪著紫髮神明，地底下的方基肯想必也掛著相同表情。
愛梅達想向地下的同伴尋求解答，可是從耳機中傳來的激烈吼叫卻使他不敢發言。吼聲、尖叫和隨之而來的爆炸，指揮室似乎發生的劇烈異變，而當僵屍巫師終於忍不住想開口時，方基肯摻雜喘息的低語突破一切喧鬧，清楚透過耳機發聲：「居然對我做……出這、這種事……當初埋……下……自毀……暗示……果、然是……」
聲音中斷，一直漂浮在地之院屋頂、小落腳底的褐色魔法陣也跟著消失。愛梅達連忙跪下來，手忙腳亂的想辦法恢復法陣。可是繁複、需巨大法力維持的陣式絕非一人能修復，黑絲再度揮擊黯淡魔法陣，擁有百年歷史的防禦陣頓時消失無蹤。
──完成！可以走了喔。
細絲收回影子中。小落的目光沒在愛梅達身上停留一秒，繡著寶石的長衣襬不自然飄起，而當白布重重落下時，摻雜銀光的黑風捲起砂石，將落日之神帶往高空。
「走、走掉了……」愛梅達癡呆的仰望遠去銀點，直到晚風捲起砂石，一把掃上眼睛才回神。他步履不穩的從地上爬起來，手指緩慢按住耳機，安心的道：「敵人離開了。方基肯大人，接下來要做什麼？先修復魔法陣吧？要不然不管有幾條命都不夠丟啊！」
耳機那端沒有回答。愛梅達困惑的調大音量，但是傳入他耳中卻不是指示，而是詭異的液體流動聲。
血液從方基肯被法杖貫穿的肚子流出，染紅了黑色麥克風。在地之真理遺體前方，下手者面無表情的跪在地上，綠髮沾著汗水與血水，昔日迷人的藍眸依片黯淡，宛如被抽去意識的人偶。
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商業誌《諸神靜止》 (16)
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