一隻貓咪喵喵喵

《斷篇：希冀之人》～第一章～


他們被丟入洞穴中，在龍族的封印下度過無數夜晚。

「再這麼下去，我們會死。」

〝宰相〞沉重的道。他們會在〝王〞掙脫束縛前活活餓死，這是多麼痛苦的事。無法護衛〝王〞，更無法拯救〝王〞，對臣而言，這是多麼痛苦的事。

「集中力量吧。」〝宰相〞將手指向〝弄臣〞。

一個接著一個，他們五人合而為一，為了他們唯一、仰慕的〝王〞。

※※※※

岩穴中散著點點火光，隱約的喘息聲。

七名身著鎖子甲、外罩鎧甲，全副武裝的大漢躲在洞中，他們堅硬的裝甲上佈滿傷痕，粗糙的臉上則爬滿恐懼，除了徹側耳細聽洞外風沙的流動外，什麼動作都不敢做。

這些人是原本是以佔據沙漠綠洲為領地的強盜團。在半天前，他們還是擁有多達五十人的武裝團體，可是在經過巨大怪物與狂暴女子的掃蕩下，同伴逃的逃、被抓的被抓、受傷的受傷，全團只剩下六人護衛首領，其餘兄弟則不知去向。

石洞外的風聲忽然混亂起來。洞內男子紛紛拔出腰間的寬劍、大刀或斧頭，沒有人拉弓，因為怪物的表皮可以輕易彈開箭羽，這點在敵人從天而降時，他們便已經清楚體會到了。

風沙中出現兩條陰影。洞內的人鬆了一口氣，若〝怪物〞也有跟過來，那應該整個洞穴的入口都會被擋住。看樣子只是普通人類……強盜們搭起弓箭，瞄準逐漸接近的影子。

四枝箭射向黑影，明亮的電光阻擋了箭枝。洞內盜賊頓時傻眼，雷電明明是〝怪物〞的招示，為什麼會出現？

「電電，掩護！」

熟悉的吼聲伴隨紅白身影衝入洞中。在眾強盜辨識出來者是誰時，藍色電光便遮蔽了視線，響聲和麻痹感包圍他們的身體，緊接而來的則是長棍重擊身驅的劇痛。

「首領！有灰色大鬍子、禿頭的矮男人在哪裡！」

香奈可將水晶槍扛在肩上，舉起腳一一將趴在地上的男人踹翻。虹電默默跟在她背後，熟練的用繩子將強盜綁成一串。

其中一名壯漢在虹電綑綁同伴時，趁機拔刀砍向白龍的背。虹電沒有轉身，但在刀身貼上龍紋袍前，電流就將強盜電暈了。

「請不要亂動好嗎？」虹電掃視其他預備攻擊的人，煩惱的勸告：「我已經兩天沒睡了，在電力的控制上很容易出錯，一不小心就會放過量的！你們想被燒焦嗎？」

此話一出，沒昏倒的強盜全都乖乖趴在地上任龍宰割，本想伺機逃跑的禿頭首領也乖乖讓香奈可拎著衣領痛毆。

「完成了！把人交到文州，這樣剛克特的欠款又減少一部份了！」

香奈可開心的高舉雙手。虹電微笑注視騎士，紅色貓眼偶然瞄到一塊形狀怪異的巨石，石上詭異的圖騰勾起了他的回憶，白龍抓著強盜的火把靠近石頭，伸手觸摸圖騰。

圖騰看上去相當混亂，不只顏色不統一，條線也互相交疊，仔細分辨後才能看出是鷹、龜、四頭蛇、雙角犬和龍。龍的圖樣使虹電想起族中長老展示的圖畫。

漆黑，以亡靈編織翅膀的巨龍浮現腦中，虹電一面步履不穩的後退，一面驚訝的喚出龍之名號：「墮黑之龍，滅靈之闇魅！」

「什麼龍什麼鬼的？」

香奈可放下鼻青眼腫的首領，快步跑到紅電身邊，瞪著繁雜線條，完全不懂是什麼讓白龍如此驚訝。

虹電沒有回答香奈可的問題。他慌慌張張的繞著巨石走，最後停在岩石背後。岩石背後是一大片陷落的石塊，空間遠較外頭大上五、六倍，血腥之氣充斥其中。

石洞中躺著一隻體型巨大，湛藍鱗片爬滿鮮血的龍。

「哇！超級大隻！」

香奈可驚訝的大叫。藍龍的體型足足比虹電大上一倍，龍頭左右展開的金、藍雙色薄膜更是華美，背脊上的金紋身也遠較白龍的大且複雜。

虹電跳入陷落石窟中，走到藍龍面前。淡藍龍爪四周散落著肉塊，某個人類被殘忍分屍，再粗暴的丟上洞牆壁。白龍強迫自己忽視屍塊，伸手觸摸重傷大龍。

香奈可也跳入洞中，彎腰看著藍龍問：「怎麼樣？還活著嗎？」

「還活著，但很虛弱。」虹電閉上眼，柔和白光從他身上散出，一吋吋包圍大龍身體，藍龍潰爛的傷口開始復原、收起，血液也不再流出，黑霧一絲絲飄出龍身。

虹電收回手，坐在地上喘氣，毒物和傷口都已經處理好了，剩下的就只能靠對方自己努力了。刻意找龍找不著，反倒是在執行軍方任務時發現，本該歡欣鼓舞的他卻一點也笑不出來。

「電電，這隻龍怎麼會這麼大隻啊？」香奈可好奇的注視藍龍。為了尋找其他倖存的龍，她幾乎一放假就陪著虹電朝各地的龍遺跡、龍傳說或圖書館前進，不過到目前為止，女軍官看過的〝真龍〞仍僅限虹電一隻。

「她應該是王家的，所以才會如此巨大。」虹電站起來繞著藍龍走一圈。巨龍全身湛藍，腳上除了利爪外，也有半透明的蹼，尾巴則如多層魚尾相連。

「王家？」香奈可問。

「在龍的各族中，擔任領導者的家族。王家的龍體型較一般龍龐大，力量和壽命也比較長。」虹電繞回原點，看著藍龍推測：「看外表是濤族的王家，但確切身分或名字我就不清楚了。」

香奈可皺起眉，不解的問：「電電不知道名字？為什麼？既然是當王的，應該很有名才對啊。」

虹電搖搖頭，苦笑著解釋道：「我是翔族，也就是空龍。但她是濤族的王家，是水龍。雖然彼此都是龍，但各族並不常來往。」

「簡單來說，就是沒見過臉的遠房親戚嗎？」

香奈可的比喻使虹電發笑。將他和王家說成遠房親戚實在太抬舉了，不過就騎士的認知，這種比擬並沒有出乎意料。

在虹電微笑時，藍龍的嘴微微開啟。香奈可注意到大龍的變化，連忙拉著白龍靠近，一人一龍安靜的側耳細聽。

「五闇臣……逃脫……」

藍龍閉上嘴。虹電擔心的再次伸手確認大龍的身體狀況，只是體力不支而已，他鬆了口氣，將心思放到藍龍拼命擠出的話上。五闇臣……這個詞似乎在長老口中聽過，而且和墮黑之龍連在一起，但實際內容卻記不清楚了。白龍煩惱的支著頭，直到藍龍再度開口。

「魔源……之神……」

在吐完關鍵的詞語後，藍龍便昏厥在石堆中。香奈可滿腦子問號，蹲在她身旁的虹電卻恍然大悟。

「香奈可，這件任務與上件任務的獎勵，再加上國定假日，我們接下來有十四天的連假對吧？」

虹電問。香奈可伸出手指算算日期，肯定的點頭問：「是啊，你想做什麼？」

「先把傷患送回剛克特，然後去斯菲爾一趟。」虹電回答。五闇臣是什麼他記不清楚，可是魔源之神在哪倒是非常明瞭，與其花時間精力去翻書，不如直接問知情人士。

※※※※

斯菲爾，昔日的魔族帝國國都，今日的中央沙漠兩大經濟中心之一，擁有〝沙漠之鑽〞美名的德里斯伯爵領地。

黑色的爪狀岩山逐漸逼近，爪中央的繁華之都也由模糊轉為清晰。

虹電飛過沙漠與爪山。集華美、古老和繁複的暗色建築群在虹翼下展開，排成一座複雜的迷宮，沉浸在夕陽餘暉中。

白龍滑向迷宮的中心點，一座被深溝、圍牆和高塔護衛的黑色城堡，在靠近城門時收起雙翼，降落在由大門衍伸，面目猙獰的兩隻三頭犬雕刻中間。

香奈可跳下龍身，仰頭對著隱身於犬雕中的守衛大喊：「我們是剛克特的香奈可‧孟迦和孤翔之虹電。有事想面見德里斯伯爵，麻煩你們通報一聲！」

和龍高度相同的黑門緩緩開起。身著黑色典雅制服，手持長槍的侍衛走出大門，將香奈可和轉成人形的虹電領入沉默之堡。

綴滿紫色花苞的花園包圍兩人。他們踩在石地上前進，偶爾能瞧見些許持槍侍衛，但沉默之堡真正的守衛並非這些人，而是隱身在地裡的眾多法術，和立於香花中的靜止魔像。無論是裸體美女，還是張牙舞爪的異型，在堡主一聲令下，能化為最忠誠可怕的護衛。

在足足走了五分鐘後，香奈可和虹電終於看見城堡的入口。他們熟悉的灰衣管家站在三公尺高的尖門外，淺棕色短髮一如往常，整齊到接近古板，蒼白優雅的臉孔上掛著溫和笑容。

「艾迪達先生！」

香奈可送給管家一個大大的擁抱，高挑管家也予以回禮，並且向虹電點點頭打招呼。白龍沒有露出不悅，在他所遇過的魔族中，艾迪達‧德‧米歇是極少數身上不帶血味，眼中毫無殺氣，同時擁有長者風範的一位。

「是什麼風把你們吹來的？」希望不是伯爵大人又捅出什麼簍子，不過看香奈可的表情應該不可能；那是又要約出去玩了嗎？那真是太好了！再過八天是他的生日，他希望能平平安安的過啊！艾迪達邊在心裡喋喋不休，邊領著兩人步入堡內。

三人走過長廊，夕陽透過兩公尺高的彩色玻璃灑下，和牆上的油燈互相輝映，令詭麗石雕牆稍微柔和了些。

香奈可拍拍虹電回答：「電電有事找子夜。子夜人在這裡吧？」

「伯爵大人在堡裡。」艾迪達向迎面而來的女僕點頭，微笑回答：「你們運氣不錯喔，若不是提米爾大人要出訪，特別下令要伯爵大人待著，伯爵大人本來打算去巫師城呢。」

可是他就辛苦了，管教和善後的工作全丟到他頭上，如果能將伯爵大人丟給猶安先生，那工作不知道會減少多少啊！也不會忙到連自己的生日蛋糕都沒時間訂，他五百歲的生日就要這樣完蛋了嗎！──以上是艾迪達心中的哀號。

香奈可鬆了口氣，抓抓頭道：「出訪啊……這樣也好，我最不擅長和那種貴氣的人面對面了。」

艾迪達轉開頭偷笑，不懷好意的反問：「那我是沒有貴氣可言，平庸的人囉？」

「不不不！艾迪達先生是和善的人！」

香奈可慌張的揮手解釋。虹電知道艾迪達只是在開玩笑，他苦笑的看著慌亂騎士，轉開話題問：「艾迪達先生不跟著提米爾先生可以嗎？」

「我也很想跟，可是……」艾迪達停在一扇鑲著黃金、寶石的黑門前，煩惱的敲敲門道：「也不能丟下伯爵大人不管啊。」

假如沒有人看著伯爵大人，等到他和提米爾大人回來時……那真是不敢想像，僕奴發瘋還是小事，萬一引起國際糾紛就糟了。如果能將人送到準伯爵夫人那也不錯，但就怕底下的人會趁機篡奪伯爵大位……艾迪達煩惱的嘆息。

「的確，放子夜一個人太危險了。」

香奈可認同的點點頭。在騎士回應時，虹電已將手放上寶石門，敲敲門環道：「子夜！我和香奈可可以進來嗎？有點事想問你。」

門裡的人沒有回話，虹電皺皺眉，直接推開大門。貓眼呆呆盯著房中的景象，白龍用力的關上門，發出的響聲驚動香奈可與艾迪達。

香奈可注意到虹電的異狀。白龍的額頭緊抵住門，臉色蒼白且冒著冷汗。是看到什麼嚇人的東西嗎？女軍官想開門一探究竟，伸向門把的手卻被虹電緊緊抓住。

「那個、那個……」虹電僵硬的轉動脖子，對艾迪達請求道：「可以請艾迪達先生帶香奈可去、去……休息嗎？我想單獨和子、子……」

「咦！為什麼？」

「我懂了。」艾迪達將香奈可推離寶石門，同時為了堵住女軍官的口，他刻意提出對方感興趣的話問：「香奈可小姐，您對雪酒有興趣嗎？昨天廚子剛進了一批，搭配鹹水魚正好喔。」

「酒啊……」香奈可動搖了，她猶豫的望向虹電，舉起手告誡道：「電電，你要小心別讓子夜吃掉喔！」

「我會小心。」

虹電目送香奈可離去，直到女軍官與管家的身影完全消失，他才轉身面對大門，心情沉重的二次敲門問「子夜，我可以進去嗎？」

「歡迎光臨！」

大門由內開啟。子夜雙手搭在兩扇門上，黑底繡金的套裝上衣完全敞開，腰帶也只是隨便綁上，長髮也翹的亂七八糟。

可是讓虹電渾身不對勁的，是對方胸膛、脖子和肚子上的黑色瘀血。白龍雖然沒嘗試過那檔事，但也沒天真到不知道那是什麼。

子夜也注意到這點，可是卻沒有隱藏的意思。他讓到一旁，讓虹電看見大床上衣衫褪盡的黑髮美女與紅髮美女，毫不在意的介紹道：「這是我的情婦們喔。她們都是中央沙漠有名的女殺手，身材和身手都很不錯呢。％」

「子夜……」虹電將子夜拉出房間，大力關上寶石門，將人押在牆上，面容扭曲的低聲問：「你不是喜歡猶安先生嗎？為什麼還要搞這些……亂七八糟的東西？」

「可是……」子夜用手指捲弄黑髮，哀傷的道：「卡西歐對我好冷漠，提米爾又出去了，人家好寂寞……」

「這和寂寞無關，是誠意的問題！」虹電放開子夜的肩膀，面色凝重的道：「真是的……做為猶安先生的朋友，我必須告訴他這件事。」

「啊，關於這個，卡西歐已經知道了。」

「是嗎，那就好……什麼！」虹電睜大眼，再次將子夜壓回牆上，震驚的問：「猶安先生已經知道了？什麼時候？他是什麼反應？」

「什麼時候？」子夜仰頭，漫不經心的回答：「我記得是去年聚會時吧，我偶然提到的。卡西歐聽完後只是告訴我：『別做的太過火，假如發現喜歡的人，就快點定下來。』而且不知道為什麼，他好像鬆了一口氣。」

「那是因為他希望你找別人當未婚妻啊……」虹電抽回手。既然猶安先生同意了，那他也沒資格干涉兩人私事。雖然心中如此確定，白龍仍無法除去心中的厭惡。

子夜歪著頭，煩惱的低語：「可是我想娶回來的只有卡西歐，其他人在肉體上雖然有興趣，但其他方面就……」

不要在意這傢伙說的話……不要在意這傢伙說的話……虹電強迫自己忽略子夜道德偏差的發言。他是來打聽情報的，除此之外都不重要。

「子夜，我要問你一件事，請務必正經的回答。」虹電深吸一口氣，嚴肅的問：「〝五闇臣〞是什麼？」

「五闇臣？」

子夜傻傻的反問。虹電被激出一肚子火，他提高音量，瞪著慘白伯爵道：「別裝傻！我和香奈可在沙漠的一處石穴發現一隻王家龍，她提到這麼名字，和你上輩子的稱號。五闇臣到底是什麼？」

子夜瞇眼看著虹電。就在白龍以為得不到答案時，他突然開口道：「宰相、將軍、禁衛、暗殺者、宮牆。除了〝將軍〞有龍族名──滅靈之闇魅，其他都沒有名字。他們是魔源之神最初創造的東西，不過死板板的不夠可愛。」

「魔源之神的孩子……所以都是魔族？」

子夜點頭肯定虹電的推測。白龍進一步追問：「你知道他們可能去哪裡，或喜歡什麼地方嗎？」

「去哪裡不知道，至於喜歡什麼地方……」子夜想了一會，不正經的回答：「好像是〝有魔源之神氣味的地方〞，大概這樣吧。」

「那不就是斯菲爾嗎？你們這兒最近有新來的魔族嗎？」虹電挑挑眉問。若要說〝有魔源之神氣味的地方〞，自然是有魔源之神居住的斯菲爾。

子夜搖頭，笑容甜美的答道：「沒有。而且魔源之神氣味最重的並不是斯菲爾喔，應該是封印魔源之神力量的地方。」

「什麼意思？」虹電被子夜搞糊塗了，他將事情分開，一項一項問：「你是魔源之神吧？那魔源之神的力量就是你的力量，你的力量被封印了？」

子夜搖搖手指，親切的指正道：「不是喔，我是我，我是子夜；魔源之神是魔源之神，是我上輩子的身分。」

虹電的腦袋更加混亂了，他沉著一張臉，疑惑的問：「那不就是你嗎？」

「不是。雖然靈魂是同一個，但個性、外貌上完全不同，而且我沒有吸收魔源之神的力量呦。」在解釋完畢後，子夜還故作俏皮的彎腰靠向虹電問：「這樣瞭解了嗎？」

「大概。」其實虹電已經放棄了解。他決定不管靈魂和身份的問題，直接挑明的問：「那魔源之神的力量被封在哪裡？」

子夜低下頭，墨鏡下的眼注視鞋尖，過了許久才不確定的回答：「應該在……封雪地那裡吧，確切位置我不知道。」

「封雪地……那是在北方。」虹電垂下頭思考。而就在這個時候，苦等不著龍的香奈可從長廊另一端奔來，抓住白龍衣袖，帶著醉意抱怨：「電電，太慢了！兩個男人哪來這麼說話好說啊！」

虹電被香奈可搖的站不住腳，他嗅到騎士身上的酒味，連忙問：「香奈可，你喝了幾杯酒？」

「兩瓶半。」香奈可回答，瞪向子夜道：「電電可以還我了嗎？」

「請拿回去。」子夜優雅的舉手，轉頭對跟上來的灰衣管家道：「艾迪達，請你準備兩間客房和晚餐，我要和他們一起吃。」

「我知道了。」

艾迪達隨即招來女傭，為伯爵友人留宿做準備。而在管家低聲指揮，香奈可搖來晃去時，子夜靠向虹電面前，遺憾的道：「雖然我很想和你們出去玩，但要是不乖乖待到提米爾回來，我的零用錢會減半。對不起，請自己去封雪地找吧。」

虹電扶住香奈可的身體，一面維持騎士站立，一面還要說出伯爵的真心話：「你分明是覺得無聊不想來。」

「哎呀，這個我不否認。」

「那只好……只好我自己去找了。」虹電將某人的名字吞回喉嚨。無聊是嗎？白龍不動聲色的挑眉，再經過一段時間的相處後，他也學會一些耍心機的技能。