一隻貓咪喵喵喵

◎現代西方奇幻背景（會有狼人吸血鬼那種）

◎設定同《血色封鎖線》、《領主大人不懂做愛》、《深夜便利商店遇見厭世吸血鬼》，但故事彼此獨立

◎沒意外的話每周三、六一更

雖然李焰早了將近兩小時下班，但他並沒有改變行程，依舊照計畫一出店門就前往位於芝加哥河和橡樹街之間，有「華麗一英哩」美稱的壯麗大道。

壯麗大道是芝加哥百貨精品店的聚集地，佈置奢華的櫥窗、國際知名品牌的標示隨高低造型各有特色的大樓一字排開，炫麗的霓虹燈與街燈一同照亮灰色的人行道，與被名牌吸引來的購物人潮。

李焰走進一間百貨公司，但目的不是購物，而是借用廁所擦去身上的汗水與灰塵，將從二手舊衣店買來的運動服脫下，換上帆布袋中做工精細的紅色高領薄毛衣、黑色長風衣和同色窄管褲。

換好衣服後，李焰將帆布袋──現在裡面裝的是運動服──放進百貨公司一樓的置物櫃中，轉身朝大門外走。

百貨公司一樓主要販賣化妝品和首飾，兩者都不是李焰會感興趣的東西，但他卻中途就停下腳步，站在一間以銀飾為主的專櫃外，注視放在牆壁中的玻璃展示櫃。

櫃中掛著五條項鍊，李焰的視線落在右邊數來第二條上，那是一條五瓣花造型的墜鍊，銀色花瓣中央鑲著數顆深藍水晶，靜靜反射由玻璃外射入的光線。

「需要介紹嗎？」

柔和的女子聲打斷了李焰的凝視，他嚇一跳往右看，這才發現專櫃小姐不知何時來到展示櫃旁，笑盈盈地看著自己。

專櫃小姐看李焰沒有答話，稍稍前傾呼喚：「先生？」

李焰的反應是後退，然後在專櫃小姐吐出下一個字前迅速轉身，朝百貨公司的門口疾奔而去。

「先生！」

他在專櫃小姐的喊聲中穿過自動門，逆著人群直直向前跑，經過數棟玻璃帷幕高樓和幾條斑馬線後，停在一棟石灰石砌成的建築物前。

這棟建築物是1871年芝加哥大火為數不多的倖存者之一，整體由石灰石砌成，建造之初的用途雖是水塔，造型卻是有著消瘦塔樓、銳利高塔的歌德風城堡，讓人有種古代歐洲貴族站在現代十字路口的奇妙感。

李焰並不覺得奇妙，因為他對水塔毫無興趣，會停在塔前純粹是因為他和埃德蒙多約在此處見面。

他將身體藏到建築物的陰影中，為了解渴拿出小陳送的酒，扭開蓋子一面啜飲，一面看著前方來來去去的人與車，視線不時被提著寶藍色手提包、天藍色襯衫、海藍色的休旅車……種種深藍淺藍的物品勾去視線。

這是李焰在和埃德蒙多固定見面後新增的習慣，他會下意識去追尋和夜血者眼眸顏色相近的人或物，以此回憶對方注視自己時的眼神。

那是像夏日的海水一般，既有太陽的溫暖又有水的清涼，讓人忍不住沉溺其中的注目，而當這種目光配上埃德蒙多優雅的微笑時，李焰的腦勺會微微發麻，皮膚泛起奇妙的暖意。

他不知道這代表什麼，只知道自己對此種感覺飢渴，因此在兩人沒碰面的日子裡，總是靠觀看各式藍色物體召喚記憶中的視線與笑靨。

「現在幾點了？」

「看你自己的錶啊……再一分鐘十一點。」

「好晚！」

一對情侶從李焰面前走過，他默默聽著兩人的對話，握酒瓶的手緩緩收緊，望著前方的馬路在心中倒數。

──五十秒。

「叭！叭叭叭叭！」紅色休旅車拖著喇叭聲駛過柏油路。

──四十秒。

「煩死了！都說我要回去了，還唸什麼！」穿著迷你裙和馬靴的女子一面講電話一面大步穿越路口。

──三十秒。

「咿喔──咿喔──」救護車穿過剛剛轉為紅燈的路口。

──二十秒。

「欸？真的！蠢爆了！」兩名年輕女性嘻笑著跑過人行道。

──十秒。

「咚咚、咚咚咚！咚咚、咚咚咚！」鮮紅跑車帶著節奏鮮明的搖滾樂劃破夜空。

――零秒。

李焰掐著掌心，左右轉頭掃視面前的人行道、稍遠處的馬路、更遠一些的大樓，尋找埃德蒙多的身影。

然後在他的頭顱轉滿到十七分鐘時，斜前方的路口出現熟悉的灰影，眼睫上揚幾分，放下酒瓶從陰影中走出。

灰影──埃德蒙多──很快就注意到李焰，快步穿過馬路來到對方面前道：「抱歉！今天臨時有工作插入，晚到了。」

「又有奧客？」李焰問。

「這次不是。你來很久了嗎？」

「一個小時二十三分。」

「哇，那真是……一、一個小時？」

埃德蒙多的聲音抬高好幾度，拉起袖子看手錶確認時間，皺眉道：「現在是十一點十七分，所以你……九點五十四分就到了？」

「是。」李焰點頭。

「然後一直站在這裡等我？」埃德蒙多微微睜大眼。

「對。」李焰再點頭。

埃德蒙多垂下肩膀苦笑道：「你可以去附近找椅子坐，站著吹風吹一小時萬一感冒怎麼辦？」

「我不會感冒，而且要是我走開，你提前到，就見不到你了。」

「只要你在我們約定的時間回來，就不會見不到。」

「那就只能準時，不能提前見到。」

「準時見到也是見到啊。」

埃德蒙多輕笑，深藍眼瞳在鵝黃街燈的照射下染上金輝，唇角揚起的幅度加大，劃出會令金髮青年頭殼酥麻的笑容。

然後，這個讓李焰湧現麻感的男人忽然抬起手，伸向他的頸子。

「你的領子皺在一起了。」

埃德蒙多主動說明自己的用意，手指拉起李焰的衣領，撫平上頭的皺褶問：「今天有想去的地方嗎？還是一樣由我決定？」

「由你決定。」李焰回答，脖子隔著布料捕捉到夜血者手指的活動，皮膚有些發癢，卻半點抓撓或閃避的衝動都沒有。

──好奇怪。

李焰在心中低語，將要害暴露在另一人的指下、對於該厭惡的感受不感厭惡，在和埃德蒙多固定見面後，此類不合理的反應或舉動越來越多，他不知道這是好事還是壞事，也因此無法判斷要不要阻止。

「那麼……先陪我逛一逛這附近吧！」埃德蒙多收回手，轉身向前走。

李焰跟在埃德蒙多身側，順著晚風從對方身上聞到淡雅的香氣，不自覺地把鼻子靠過去，因此和夜血者對上視線。

埃德蒙多先是愣了半秒，再從李焰的姿勢猜出對方接近的原因，有些尷尬地問：「我身上有味道？」

「有。」

「什麼味道？」埃德蒙多的聲音一下子低了八度，嘴唇也明顯垂下。

「有點沉又有些甜，有點像和你送我的玫瑰。」

李焰看見埃德蒙多的面容瞬間從緊繃轉成放鬆，眨了眨眼問：「怎麼了？」

「沒事。」

埃德蒙多的話聲與唇角都回到原本的高度，溫雅地笑道：「那是香水的味道，我今天擦的這款有大馬士革玫瑰，你會覺得相像很正常。」

「你送的玫瑰是大馬士革玫瑰？」

「不是，那是阿瑪莉亞玫瑰，和大馬士革玫瑰同科但不同種。」

埃德蒙多舉起手指著自己的耳垂後方──按擦香水的位置──道：「如果你喜歡這味道，我可以給你一瓶。」

李焰伸長脖子靠近埃德蒙多的耳畔，將鼻尖停在離對方的耳垂與手指不到一公分處，深深、慢慢地吸氣與吐氣再退回原位，正要開口回答時，發現夜血者面頰緋紅兩眼瞪直，從頭到腳都僵硬如石像。

「埃德蒙多？」

李焰呼喊，見對方毫無反應，於是伸手搖搖夜血者的肩膀。

埃德蒙多渾身一顫回過神，臉上的紅暈迅速淡去，乾澀地道：「你喜、喜歡嗎？」

「喜歡，但不用給我。」

「因為……」

李焰沒能把話說完，因為他忽然聽見一長串低沉的義大利語，渾身肌肉瞬間緊繃，握拳扭頭瞪向聲音源，看見一名拉丁面孔的圓胖中年人抓著手機從對街走過，放開拳頭鬆一口氣。

「怎麼了？」

埃德蒙多的聲音將李焰的注意力拉回，大海般的眼眸中映著金髮青年的面容，以及純粹、毫無惡意與算計的關心。

這令李焰心頭一縮，盯著鑲上自己容顏的藍瞳，嗅著隨微風飄進鼻腔的柔雅花香，感覺自己的下腹一陣蠕動，接著就聽見咕嚕嚕的聲音。

埃德蒙多先是一愣，再若有所思的蹙眉問：「阿焰，茱萸的員工餐是在收店後嗎？」

「是。」

「而你今天在收店前就離開了？」

「對。」

「所以你沒吃晚餐？」

「沒有。」李焰回答，肚子同時又咕嚕一聲。

埃德蒙多雙眼圓睜，拿出手機叫出計程車招車程式道：「下次早點講啊！餓過頭是會傷胃的。」

「我的胃很好。」

「別仗著年輕就折磨自己的身體！」

埃德蒙多空出一隻手彈李焰的額頭，按下叫車鍵走向馬路。

李焰遲了兩秒才跟上埃德蒙多，和夜血者一同站在路邊，額上殘留著對方指甲的觸感，有些疼有些麻有些涼，但卻絲毫不令人厭惡。

──好奇怪。

金髮青年再次於心內低語，為什麼被攻擊了卻一點也不覺得生氣？他不懂。