強納森被寒氣壟罩，在進入二科後，他曾經三次面對『目標』，一次是報到當天，一次是外骨架系統送達那日，第三次則是三天前。
無論是哪次哪種類的『目標』，渾身上下都散發著濃濃的非人和血腥氣息，光看就知道那是絕對不能靠近的存在──和他溫和的好友約翰完全不同的存在。
強納森握拳穩住情緒，凝視多魯特沉聲道：「能給我個詳細說明嗎？」
多魯特面露難色，雙手又開始不安的左右亂抓。
「多魯特科長，既然出來和我說話，就請下定決心。」
「我……我……」
多魯特停止抓頭抓口袋的動作，稍稍側身揮手比向電梯道：「這裡不方便說話，請隨我來。」
兩人走進電梯，多魯特將識別證壓在樓層選擇螢幕下方，長條狀的螢幕瞬間由黑轉白，顯示僅向特定人士開放的按鍵。
多魯特按下最下面的方按鍵，電梯一股腦下降，經過二十秒才停下來打開門。
門外是筆直的銀色走廊，走廊兩側裝有電眼，盡頭是一扇寫有『消毒室』的鐵門。
多魯特用識別證打開鐵門，轉過身朝強納森道：「霍普中尉，請進去清洗身體，並把隨身物品放在裡面的置物櫃。」
強納森進入消毒室，他有留意到消毒室內裝有監視器，但仍將衣服脫的精光，只有在交出配槍時出現一絲猶豫。
從消毒程序中，能感受到此處進行的研究受到多慎重的對待，光是淋浴就有五次，且次次使用的液體均不同；接下來還有三種光線殺菌、熱風冷風不知道什麼風……讓強納森在消毒室呆了超過十五分鐘才拿到防護衣走出來。
多魯特不知道是在哪邊走完消毒程序，老早就站在出口等強納森，一見到人上前關心道：「怎麼樣？有哪邊不舒服嗎？」
「除了被沖到不耐煩外，沒有。」
強納森抬手打斷多魯特的追問，轉頭看著望著兩排緊閉的銀房門問：「你要在這裡進行說明嗎？」
「當然不是，請跟我來。」
多魯特領著強納森走到最裡面的門前，把識別證貼上牆，眼睛對準辨識器，手指放在鍵盤上敲出密碼，經過多重身份認證才打開門。
門內的人也在同時轉頭看門口，他們起先只是要和上司打招呼，可是在視線觸及強納森後，通通站起來驚愕的看著陌生人。
多魯特左看看右看看，勉強擠出笑容道：「五科的各位，這位是二科的霍普中尉，他認識準『目標』，可以協助對準『目標』做出一些測試。」
強納森緊急拉住多魯特聲明：「喂等一下，我是來了解朋友的狀況，不是來幫你們做實驗！」
「啊呃抱歉，我不是你想的那個意思，我是……是……你會想和約翰先生說話吧？我們想紀錄你們交談時約翰先生的腦波！沒錯，就只是這樣！」
「……你會先給約翰打什麼藥嗎？」
「我們早就打……啊不對是我們怎麼會這麼做！啊哈哈哈哈！」
「……」強納森皺皺眉。他本以為薛西莫爾已經夠不像科長了，沒想到居然還有比自家上司更沒威嚴還老是說錯話，三科的人也真辛苦。
多魯特自覺失言，趕緊快步走過一排排電子器材、投影螢幕，站在強化玻璃前裝笑道：「請到這裡來，看著約翰先生會比較好解釋。」
強納森板著臉走過去，在瞧見玻璃後的人後繃起全身肌肉，震驚的將臉貼上去細看。
玻璃後只有一張構造複雜的病床，床左右是儀器，此外還有數不清的注射或抽取管從下方伸出，插在床上的肉塊裡頭。
強納森直直盯著病床中央的東西──沒有手腳，頸部被切開超過四分之三，且半身燒傷、擦傷、撕裂傷均有，是個比爆炸現場的死者還悽慘的肉塊。
沒錯，那是肉塊，與其說是人類不如說是個血淋淋的肉塊，若不是那東西上還留有強納森熟悉的五官，他一定認不出床上的是約翰。
多魯特在一旁道：「道柏恩夫婦上週在前往醫院做產檢時車輛打滑出車禍，太太只受輕傷，先生在入院急救時已經沒有生命跡象，搶救一天後恢復心跳。」
強納森耐著性子聽多魯特說話，他在看到朋友的慘況後差點掄拳捶玻璃，全靠戰場上練出來的自制力才忍下來。
多魯特似乎有注意到這點，停下來看看強納森的拳頭幾秒，退開兩步接續道：「但是約翰先生的恢復速度過快，引起醫療人員注意後向上通報，五科接受後判斷是正在『目標』化的稀有樣本……」
強納森被『樣本』兩個字戳中心臟扭頭大吼：「別用那個詞稱呼我的朋友！」
多魯特被吼呆了，愣了好一會才僵硬的道：「那個詞……喔喔你說樣本啊，對不起對不起，我不該說他是樣本，非常抱歉。」
強納森有種多聽兩句會被氣死的預感，揮揮手煩躁的回題問：「你說約翰的恢復速度過快是什麼意思？」
「就是……過快了。」
多魯特擰眉露出明顯的恐懼之色：「恢復心跳後一小時，約翰先生破損的內臟就復原，接下來斷掉的骨頭也開始生長……盡是人類辦不到的事。」
強納森沉下臉。二科的同事有告訴過他人類要如何辨識『目標』，孵化覺醒後的那種怪物之姿不用教，小孩子都知道有問題，難的是如何在孵化前就發現。
──先去找死過又活過來的人，打斷骨頭或砍他一刀，傷口好的越快表示這人距離孵化越近。
當時蒙特是這麼講的，口氣輕鬆活像在開玩笑，講完還被卡洛琳、亞克聯手拍頭。
此刻的強納森一點也笑不出來，他的朋友完全符合這兩個條件──曾經死或瀕死、非人的恢復能力。
約翰變成怪物了，這要他怎麼向麗莎解釋？
多魯特抬手拍上強納森的肩膀道：「為了抑制孵化，我們現在先替約翰先生輸狼人的血，並且讓腦和感染來源──心臟的聯繫面積降到最低，目前已經成功阻止不正常的恢復力，腦部也沒有繼續發生異變。」
「……你想說你們在替約翰做治療嗎？」
「我們的確是。你想和約翰先生說話嗎？可以使用玻璃窗旁的麥克風。」
強納森看著手邊的紅色麥克風，將嘴湊到前面許久，才吐出第一句話。
※※※※
當強納森回到緋血堡時，太陽早就下山了。
他在研究院門口碰見暴跳如雷的瑪麗亞，一面開車一面承受修女的心語轟炸，車子剛開進地下停車場就看到蒙特、亞克、海藍特、卡洛琳、小紅帽兄妹一字排開，責備他甩下保護者、追問自己在研究院發生的事。
強納森花了大把心力讓同僚放人，拖著沉重的腳步回到自己的寢室，鞋也不脫衣服也沒換就直接倒到四柱大床上，眼皮掙扎兩下後緩緩闔上。
夾克、槍套和短刀壓的上身有點不舒服，忽略它；沒蓋被的身體微微發涼，不管它；沉甸甸的靴子擠壓著雙腳，無視它……強納森半是疲倦半是自暴自棄的忽視不適，只想快點失去意識什麼也不用想。
恍惚間，他聽到開門的聲音，翻過身背對門口不想理會來者。
儘管強納森表現出這麼明顯的拒絕之態，來者卻沒有關門離去，僅是遲疑幾秒後往房內走，停在床尾幫人類解鞋帶。
煩燥感頓時襲向強納森，他粗暴的踢開對方的手，揉著上臉坐起來吼道：「夠了！有什麼事我明天再向你們交……科長？」
強納森的心情瞬間從憤怒轉為呆滯，盯著整整一周半沒見過的人，一時間竟腦袋一片空白。
薛西莫爾的狀況也差不多，他還是第一次被二科的人吼，呆呆看著強納森幾秒後，為了掩飾尷尬低頭繼續幫人類脫靴子。
強納森注視薛西莫爾，先是對科長的出現感到驚喜，接著喜悅馬上轉為鬱結，強迫自己抽回腿轉到旁邊，不看吸血鬼自行脫鞋脫外套。
「強納森，我還……」
「我可以自己來，不勞科長費心。」
強納森將夾克、上衣和其他配件丟到櫃子上，鞋子襪子踢到一角，只著圓領無袖衫和運動長褲倒回床中央，就瞧見薛西莫爾抿唇站在床畔看自己。
強納森冷漠的回望薛西莫爾，翻身跳起來走到衣櫥前拿換洗衣褲，赤腳走進浴室甩上門扉。
門板撞上門框的巨響敲醒強納森，他咬牙拍頭怒罵自己的不成熟，上司對過了試用期的屬下放手是再正常不過的處理，如此露骨的怒意只會曝露他的企圖。
不過幹了也沒辦法收回，人類可沒有手一揮就讓人失憶的能力。
強納森把自己關進淋浴間中，打開蓮蓬頭讓熱水沖去臉上的糾結，祈禱出去時薛西莫爾已經走了，沒想到一轉頭就看到薛西莫爾的人影印在玻璃門外。
他差點開口把水吞進肚子裡，緊急後退隔著毛玻璃問：「科長！你在那裡做什麼？」
「我想向你道歉。」
「為什麼？」
「因為……你看起來很生氣的樣子。」
強納森忽然一陣無力，雙手撐在牆上好氣又好笑的道：「我生氣是我自己的事，不干你的事。」
「但我覺得我是讓你生氣的主因。」
……為什麼在這種地方敏銳起來？強納森暗罵一聲，回到水柱下低頭閉眼道：「你是，但有錯的人是我。」
「你有錯？哪裡？」
「給我留點面子，別問了。」
強納森邊說邊把沐浴乳擠在手心，關掉水迅速替四肢軀幹打泡沫，同時等待薛西莫爾自己走出浴室。
這個想法令他的心微微抽痛，好不容易見到人卻相處不到五分鐘。
然而五分鐘過後，薛西莫爾的影子仍在相同位置，一點離開的意思都沒有。
強納森隔著玻璃窺視薛西莫爾，就算兩人沒有四目相對，這種沉默、不動作的態勢仍叫人不舒服。
要主動趕人嗎？強納森剛在考慮，薛西莫爾就開口問：「強納森，你……現在狀態不好，對吧？」
強納森被對方口氣中的關切與溫柔觸動，差點脫口說出『糟透了』，不過最後還是打住改口道：「普通，只是有點累。」
「那你好好休息，明天我再來找你。」
「扯謊，你不會來，你看監視螢幕就夠了。」
強納森被這話嚇到，而且也發現自己嚇到薛西莫爾，惱火的握拳捶牆壁道：「我好像比想像中累，剛剛的話別放在心上。」
「……」
「然後明天不用來找我，我要去五科的研究院。」
強納森關掉水道：「麗莎還不知道他丈夫的情況，我必須去安撫和告知她，讓她知道約翰在接受治療，雖然治癒可能相當渺茫。」
「……不是渺茫，是不可能。」
無論是哪次哪種類的『目標』，渾身上下都散發著濃濃的非人和血腥氣息，光看就知道那是絕對不能靠近的存在──和他溫和的好友約翰完全不同的存在。
強納森握拳穩住情緒，凝視多魯特沉聲道：「能給我個詳細說明嗎？」
多魯特面露難色，雙手又開始不安的左右亂抓。
「多魯特科長，既然出來和我說話，就請下定決心。」
「我……我……」
多魯特停止抓頭抓口袋的動作，稍稍側身揮手比向電梯道：「這裡不方便說話，請隨我來。」
兩人走進電梯，多魯特將識別證壓在樓層選擇螢幕下方，長條狀的螢幕瞬間由黑轉白，顯示僅向特定人士開放的按鍵。
多魯特按下最下面的方按鍵，電梯一股腦下降，經過二十秒才停下來打開門。
門外是筆直的銀色走廊，走廊兩側裝有電眼，盡頭是一扇寫有『消毒室』的鐵門。
多魯特用識別證打開鐵門，轉過身朝強納森道：「霍普中尉，請進去清洗身體，並把隨身物品放在裡面的置物櫃。」
強納森進入消毒室，他有留意到消毒室內裝有監視器，但仍將衣服脫的精光，只有在交出配槍時出現一絲猶豫。
從消毒程序中，能感受到此處進行的研究受到多慎重的對待，光是淋浴就有五次，且次次使用的液體均不同；接下來還有三種光線殺菌、熱風冷風不知道什麼風……讓強納森在消毒室呆了超過十五分鐘才拿到防護衣走出來。
多魯特不知道是在哪邊走完消毒程序，老早就站在出口等強納森，一見到人上前關心道：「怎麼樣？有哪邊不舒服嗎？」
「除了被沖到不耐煩外，沒有。」
強納森抬手打斷多魯特的追問，轉頭看著望著兩排緊閉的銀房門問：「你要在這裡進行說明嗎？」
「當然不是，請跟我來。」
多魯特領著強納森走到最裡面的門前，把識別證貼上牆，眼睛對準辨識器，手指放在鍵盤上敲出密碼，經過多重身份認證才打開門。
門內的人也在同時轉頭看門口，他們起先只是要和上司打招呼，可是在視線觸及強納森後，通通站起來驚愕的看著陌生人。
多魯特左看看右看看，勉強擠出笑容道：「五科的各位，這位是二科的霍普中尉，他認識準『目標』，可以協助對準『目標』做出一些測試。」
強納森緊急拉住多魯特聲明：「喂等一下，我是來了解朋友的狀況，不是來幫你們做實驗！」
「啊呃抱歉，我不是你想的那個意思，我是……是……你會想和約翰先生說話吧？我們想紀錄你們交談時約翰先生的腦波！沒錯，就只是這樣！」
「……你會先給約翰打什麼藥嗎？」
「我們早就打……啊不對是我們怎麼會這麼做！啊哈哈哈哈！」
「……」強納森皺皺眉。他本以為薛西莫爾已經夠不像科長了，沒想到居然還有比自家上司更沒威嚴還老是說錯話，三科的人也真辛苦。
多魯特自覺失言，趕緊快步走過一排排電子器材、投影螢幕，站在強化玻璃前裝笑道：「請到這裡來，看著約翰先生會比較好解釋。」
強納森板著臉走過去，在瞧見玻璃後的人後繃起全身肌肉，震驚的將臉貼上去細看。
玻璃後只有一張構造複雜的病床，床左右是儀器，此外還有數不清的注射或抽取管從下方伸出，插在床上的肉塊裡頭。
強納森直直盯著病床中央的東西──沒有手腳，頸部被切開超過四分之三，且半身燒傷、擦傷、撕裂傷均有，是個比爆炸現場的死者還悽慘的肉塊。
沒錯，那是肉塊，與其說是人類不如說是個血淋淋的肉塊，若不是那東西上還留有強納森熟悉的五官，他一定認不出床上的是約翰。
多魯特在一旁道：「道柏恩夫婦上週在前往醫院做產檢時車輛打滑出車禍，太太只受輕傷，先生在入院急救時已經沒有生命跡象，搶救一天後恢復心跳。」
強納森耐著性子聽多魯特說話，他在看到朋友的慘況後差點掄拳捶玻璃，全靠戰場上練出來的自制力才忍下來。
多魯特似乎有注意到這點，停下來看看強納森的拳頭幾秒，退開兩步接續道：「但是約翰先生的恢復速度過快，引起醫療人員注意後向上通報，五科接受後判斷是正在『目標』化的稀有樣本……」
強納森被『樣本』兩個字戳中心臟扭頭大吼：「別用那個詞稱呼我的朋友！」
多魯特被吼呆了，愣了好一會才僵硬的道：「那個詞……喔喔你說樣本啊，對不起對不起，我不該說他是樣本，非常抱歉。」
強納森有種多聽兩句會被氣死的預感，揮揮手煩躁的回題問：「你說約翰的恢復速度過快是什麼意思？」
「就是……過快了。」
多魯特擰眉露出明顯的恐懼之色：「恢復心跳後一小時，約翰先生破損的內臟就復原，接下來斷掉的骨頭也開始生長……盡是人類辦不到的事。」
強納森沉下臉。二科的同事有告訴過他人類要如何辨識『目標』，孵化覺醒後的那種怪物之姿不用教，小孩子都知道有問題，難的是如何在孵化前就發現。
──先去找死過又活過來的人，打斷骨頭或砍他一刀，傷口好的越快表示這人距離孵化越近。
當時蒙特是這麼講的，口氣輕鬆活像在開玩笑，講完還被卡洛琳、亞克聯手拍頭。
此刻的強納森一點也笑不出來，他的朋友完全符合這兩個條件──曾經死或瀕死、非人的恢復能力。
約翰變成怪物了，這要他怎麼向麗莎解釋？
多魯特抬手拍上強納森的肩膀道：「為了抑制孵化，我們現在先替約翰先生輸狼人的血，並且讓腦和感染來源──心臟的聯繫面積降到最低，目前已經成功阻止不正常的恢復力，腦部也沒有繼續發生異變。」
「……你想說你們在替約翰做治療嗎？」
「我們的確是。你想和約翰先生說話嗎？可以使用玻璃窗旁的麥克風。」
強納森看著手邊的紅色麥克風，將嘴湊到前面許久，才吐出第一句話。
※※※※
當強納森回到緋血堡時，太陽早就下山了。
他在研究院門口碰見暴跳如雷的瑪麗亞，一面開車一面承受修女的心語轟炸，車子剛開進地下停車場就看到蒙特、亞克、海藍特、卡洛琳、小紅帽兄妹一字排開，責備他甩下保護者、追問自己在研究院發生的事。
強納森花了大把心力讓同僚放人，拖著沉重的腳步回到自己的寢室，鞋也不脫衣服也沒換就直接倒到四柱大床上，眼皮掙扎兩下後緩緩闔上。
夾克、槍套和短刀壓的上身有點不舒服，忽略它；沒蓋被的身體微微發涼，不管它；沉甸甸的靴子擠壓著雙腳，無視它……強納森半是疲倦半是自暴自棄的忽視不適，只想快點失去意識什麼也不用想。
恍惚間，他聽到開門的聲音，翻過身背對門口不想理會來者。
儘管強納森表現出這麼明顯的拒絕之態，來者卻沒有關門離去，僅是遲疑幾秒後往房內走，停在床尾幫人類解鞋帶。
煩燥感頓時襲向強納森，他粗暴的踢開對方的手，揉著上臉坐起來吼道：「夠了！有什麼事我明天再向你們交……科長？」
強納森的心情瞬間從憤怒轉為呆滯，盯著整整一周半沒見過的人，一時間竟腦袋一片空白。
薛西莫爾的狀況也差不多，他還是第一次被二科的人吼，呆呆看著強納森幾秒後，為了掩飾尷尬低頭繼續幫人類脫靴子。
強納森注視薛西莫爾，先是對科長的出現感到驚喜，接著喜悅馬上轉為鬱結，強迫自己抽回腿轉到旁邊，不看吸血鬼自行脫鞋脫外套。
「強納森，我還……」
「我可以自己來，不勞科長費心。」
強納森將夾克、上衣和其他配件丟到櫃子上，鞋子襪子踢到一角，只著圓領無袖衫和運動長褲倒回床中央，就瞧見薛西莫爾抿唇站在床畔看自己。
強納森冷漠的回望薛西莫爾，翻身跳起來走到衣櫥前拿換洗衣褲，赤腳走進浴室甩上門扉。
門板撞上門框的巨響敲醒強納森，他咬牙拍頭怒罵自己的不成熟，上司對過了試用期的屬下放手是再正常不過的處理，如此露骨的怒意只會曝露他的企圖。
不過幹了也沒辦法收回，人類可沒有手一揮就讓人失憶的能力。
強納森把自己關進淋浴間中，打開蓮蓬頭讓熱水沖去臉上的糾結，祈禱出去時薛西莫爾已經走了，沒想到一轉頭就看到薛西莫爾的人影印在玻璃門外。
他差點開口把水吞進肚子裡，緊急後退隔著毛玻璃問：「科長！你在那裡做什麼？」
「我想向你道歉。」
「為什麼？」
「因為……你看起來很生氣的樣子。」
強納森忽然一陣無力，雙手撐在牆上好氣又好笑的道：「我生氣是我自己的事，不干你的事。」
「但我覺得我是讓你生氣的主因。」
……為什麼在這種地方敏銳起來？強納森暗罵一聲，回到水柱下低頭閉眼道：「你是，但有錯的人是我。」
「你有錯？哪裡？」
「給我留點面子，別問了。」
強納森邊說邊把沐浴乳擠在手心，關掉水迅速替四肢軀幹打泡沫，同時等待薛西莫爾自己走出浴室。
這個想法令他的心微微抽痛，好不容易見到人卻相處不到五分鐘。
然而五分鐘過後，薛西莫爾的影子仍在相同位置，一點離開的意思都沒有。
強納森隔著玻璃窺視薛西莫爾，就算兩人沒有四目相對，這種沉默、不動作的態勢仍叫人不舒服。
要主動趕人嗎？強納森剛在考慮，薛西莫爾就開口問：「強納森，你……現在狀態不好，對吧？」
強納森被對方口氣中的關切與溫柔觸動，差點脫口說出『糟透了』，不過最後還是打住改口道：「普通，只是有點累。」
「那你好好休息，明天我再來找你。」
「扯謊，你不會來，你看監視螢幕就夠了。」
強納森被這話嚇到，而且也發現自己嚇到薛西莫爾，惱火的握拳捶牆壁道：「我好像比想像中累，剛剛的話別放在心上。」
「……」
「然後明天不用來找我，我要去五科的研究院。」
強納森關掉水道：「麗莎還不知道他丈夫的情況，我必須去安撫和告知她，讓她知道約翰在接受治療，雖然治癒可能相當渺茫。」
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