一隻貓咪喵喵喵

◎前作介紹：https://goo.gl/hDnix2

◎預定七月底八月初上市，東立出版

◎隔日更新！

岳千山的眼瞳猛然睜大，眉宇間的鬱結脫力消失，取而代之的是詫異與嚴峻。

說起金切票手，那可是在商人、鏢師間無人不知無人不曉的惡匪。

他──也有可能是「她」──第一次犯案是在三年前，一間以荊州為主要據點的鏢局忽遭不明人士砍斷門口的鏢旗，該鏢局上上下下對此大感憤怒，但礙於手上還有鏢得跑，只能暫且擱置此事，待走完鏢再揪出毀壞自家旗幟的混帳。

可惜，這間鏢局沒能抓到砍鏢旗的兇手，因為該局派出走鏢的鏢師──總鏢頭也在內──全數亡於道上，所押送的貨物也遭人搜刮一空，徒留滿地死屍與切成兩半的鏢旗。

以此為始，荊、揚、豫三州不時會有鏢局的鏢旗遭人一分為二，而這些收到對分鏢旗的鏢局在出發走鏢時，所護鏢貨無一例外被遭劫，護鏢鏢師不是慘死就是失蹤，雖偶有一二人僥倖生還，但也全是因故暫離鏢隊逃過一劫的人。

至此，「切半的鏢旗」成為各鏢局觀之喪膽之物，而這名虐殺十多支鏢隊的兇徒則被冠上「金切票手」的名號。

「師父說過，解懸衙門的『解懸』二字，是取『解百姓於倒懸之苦』的意思。」

慕容輾掌拍胸口道：「既是如此，我身為解懸衙門的捕快，怎能坐視好人──而且還是對我有恩的人──獨自面對惡匪呢！」

「單就被金切票手看上這點，隨他們上京是沒問題，但二師兄可有想過，為何金切票手殺了那麼多支鏢隊，卻沒人告上官府嗎？」

「沒有，為何？」慕容輾毫不猶豫地反問。

岳千山的嘴角抽搐兩下，壓著浮有青筋的眉角回答：「因為這對鏢局而言這是奇恥大辱！鏢局雖然會找官府當靠山，但絕不會讓官差隨自己走鏢，這等於對外宣告，自家鏢師功夫不精人面不廣，得靠官差壓隊才能將鏢走完。」

「……所以？」

「所以不管師兄能不能坐視，你的恩公為了她家鏢局的名聲與往後的生意，都不會同意讓你──解懸衙門的巡走捕──陪她上京！」

「她同意了。」

「除非你一路瞞著……你說什麼？」岳千山停住。

「尚姑娘同意了。」

慕容輾重複，雙手插腰滿面笑容地道：「我在與尚姑娘相逢的第一宿，就向她表明身分請求同行，師弟你的擔憂是多餘的。」

岳千山蹙眉抿唇，儘管慕容輾說得自信，可是他作為捕快的直覺、師弟對師兄的理解都告訴自己，其中一定有什麼誤會。

慕容輾將手放上岳千山的肩膀笑道：「總之，師兄我已經將一切都打點好，只等金切票手上門，便能將他逮捕歸案，告慰千萬鏢師在天之靈！」

「金切票手殺的人應該沒到千……」

岳千山忽然停嘴轉頭，望著對街藥鋪與酒肆間的窄巷，棕眼中盡是警戒。

「怎麼了？」慕容輾也看向同一處。

「有視線。」

岳千山凝視籠在陰影中窄巷，巷內雖然不見人影，但在他轉頭的前一刻，被歲月和經驗磨利的神經的確自該處捕捉到不尋常的注目。

──要過去看看嗎？

岳千山自問，還沒做出決定，斗大的雨滴便先掠過他眼前。

雷鳴隨後響起，暴雨以潰堤之勢橫掃街道馬棚的茅草頂過於稀薄，很快就陷入棚外下大雨棚內滴小雨的窘境，岳千山和慕容輾只能以手掌或扇子遮頭，三步作兩步往客棧跑。

兩人腳程快，只沾了幾滴雨就回到客棧內，而當他們站在門口抹手抖扇時，碧翠青年──楊青勁──拉長脖子問：「慕容大哥，你和你師弟在外頭說什麼？」

「說……」

「私事。」岳千山迅速打斷慕容輾，快步走到與鏢師們相鄰的桌子坐下。

「什麼私……嗚啊緋玉妳踢我做什麼！」楊青勁抖的嗓子哀號。

「踢你的不長眼。」

黑衫少女──尚緋玉──冷酷的回話，再踩青梅竹馬一腳道：「都說是私事了，還追問什麼？拿來做談資嗎？」

「才、才不是！我是怕慕容大哥跟咱們客氣，碰到麻煩卻不講，才主動問一問嘛。」　

楊青勁縮起腳委屈的解釋，轉向慕容輾拍拍腰間的闊劍笑道：「慕容大哥，你若是有需要我這雙手、這把劍的地方，用著不客氣，儘管說出來，我一定為你出力！」

「我……」　

「你先擔心自己吧。」

岳千山忍不住插嘴，見楊青勁一臉茫然，咂舌直言道：「金切票手啊！你該不會忘了你們被什麼人盯上了吧？」

岳千山話剛說完就後悔了，因為他瞧見楊青勁唇上的笑靨驟然凍結，尚緋玉的肩頭也輕顫一下轉僵，複兒──垂髻女孩──圓柔的烏瞳浮現懼色，而老者與中年人──魏判和胡安歸──的臉龐則是籠上闇影，整間客棧陷入令人心塞的寂靜中。

「……我會終止金切票手的暴行。」

慕容輾的話聲與棧外的雷響一同擊破沉默，起身走到岳千山身旁，將手放到師弟的肩上道：「有我和三師弟在，縱使金切票手有三頭六臂，也動不了你們一根寒毛！」

「等等，為何把我也算入了！」岳千山仰首問。

「為何？三師弟你已經大半年沒回衙門，不該隨師兄一起上冽京覆命嗎？」慕容輾俯首反問。

「我已向師父告假一年，留職停俸不用回京！」

「你為何要告假？而且還一告就是一年。」

「因為我有個難找到不行，但又非找回不可的人！」

「誰？」

慕容輾眼中靈光一閃，瞪大灰瞳後退兩步問：「難道是弟妹？你什麼時候成家又把媳婦氣跑的？師兄竟然渾然不知！」