《扭曲之理》～第三十八章～
卡西歐將炸彈、短刀、金幣和急用藥物收入腰包中。他稍稍晃動仍留著些許宿醉酸痛的頭，將金瞳轉向紅窗下的剛克特營地。
被沙漠之陽照射的工兵隊員正在做最後檢查，他們無法隨同伴上戰場，不過卻能透過手中物保護同袍。稱不上美觀、鐵管畢露的單人戰車、堅固的原始盾牌和一把把裝上刺刀的槍枝聚在一起，一一分配給需要的人。卡西歐注意到其他隊軍人在經過工兵隊時都沒有停下來說話，換而言之，就是沒有人說再見。
「卡西歐？」小落拉拉失神的監護人，兩隻小手提起白色背包問：「可以？」
「我看看。」
卡西歐將白色包包打開，仔細檢查有沒有漏了什麼該隨身攜帶的重要物品。在查看隨身包時，鎖起的木門竟然打開了，卡西歐停下動作瞪著入門者。薄仙人帶著法恩走向圓桌，相當自然的聳聳肩道：「抱歉，不現在進來的話，法恩就沒時間了。」
薄仙人指指身後的蒼白魔族。卡西歐看著身穿剛克特軍服的法恩，驚訝的問：「這是……？」
「光有鬥志卻沒有人，仗也是很難打的喔！」法恩不甚習慣的拍拍白色軍服道：「除了我之外，還有其他潑墨行會的傭兵會和剛克特軍共同行動。」
「可是……法恩你不是還有妻小嗎？為什麼要參加這種危險的事？」
卡西歐略為急促的問。背著大劍的魔族不在意搖搖頭，安撫道：「事實上是對方比較危險，因為他們不會料到剛克特軍中會有魔族。」
卡西歐不認同的皺眉強調：「就算這樣還是很危險吧？」
「我和傀儡官編在同一隊，是和老手在一起，這樣放心了嗎？」法恩突然伸手拍上卡西歐的肩，正經的道：「我二弟就拜託你管教了。雖然斯菲爾的實際掌權者是提米爾，不過伯爵的頭銜還是安在子夜身上，別讓他作出丟臉的事。」
「我盡力。」卡西歐承諾，不過也質疑問：「不過你確定他會和我、小落、香奈可、龍一起走嗎？」
「剛剛在走廊遇到時已經問過了，他會一起走。」法恩微微縮起手指，厚實掌心將襯衫捏出皺紋。高大魔族嚴肅的道：「在我們把敵人的注意力引開後，馬上往南出發，千萬不要有調頭幫忙的念頭。」
「我會的。」卡西歐輕輕握住法恩的手腕，淡金眸子中的擔心絲毫沒有因對方的話而減少。黑髮青年再次提醒道：「太危險的話還是逃吧，你兒子才剛出生呢。」
法恩笑了笑沒回話。他收回手向卡西歐道別，健壯身影走出房間，留下從靠站在門邊的薄仙人。
房間裡的氣氛頓時陷入奇怪的僵硬中。卡西歐和薄仙人默默對望，兩人皆有想說的話，不過也都不知道該如何開口。相似的養父子都不似面對他人時能言善道。
在經過不算短的僵持後，薄仙人主動走向卡西歐。黑髮青年直覺的作出後退動作，但最後仍沒有真的避開。黑髮仙人越過卡西歐站在窗前，低頭俯視軍營道：「你早就發現了吧？諾奇亞，過世了。」
卡西歐點頭，他想開口說話，但卻被養父伸手制止。薄仙人語氣平穩的陳述道：「她被真理之神附身了。身體雖還活著，不過精神已經完全被吸收了。」
薄仙人反常的坦白使卡西歐訝異，他看了養父好一會才問：「救不回來嗎？」
「救不回來。」薄仙人的手指因自己的回答而捲曲，面向外頭的臉浮陰沉之色：「不要試圖呼喚她，不會有反應的。」
「這麼確定？」
「這麼確定。」薄仙人將頭轉向另一邊，淡然補充：「有過先例，所以這麼確定。假如你不幸對上孟爾，最好趕快逃跑。就算他沒剝奪你巫師的身分，人類在借用神祇之名時也會令神得到力量。」
卡西歐望著難得多話的薄仙人。他看不見對方刻意調過角度的臉。不過從養父僵硬的身體動作可看出，黑髮仙人的心情並不好。
在平復心情後，薄仙人垂手解開腰間繩結，將翠玉遞給卡西歐道：「這個你帶去吧。」
卡西歐沒有立刻伸手接住，他遲疑的看著晃動環玉，不解問：「這是老師的遺物吧？」
「是啊，所以讓你帶去。」薄仙人抓起卡西歐的手，將玉放在掌心以指包覆。他拍拍黑髮青年的肩膀，輕聲道：「事情辦完就回來。」
話一說完，薄仙人馬上轉身走向開啟的木門。卡西歐握著翠玉凝視黑髮仙人的背影，他微微抿起嘴唇，掙扎了半刻後追出房叫住薄仙人：「父親！」
薄仙人訝異的回頭，他以笑容掩飾不知所措。黑髮仙人走回房門口，不習慣的問：「什麼事？」
卡西歐極為緩慢的伸出手。抬起的雙臂停在薄仙人肩膀兩側，過了許久才僵硬的穿過腋下抱住對方。黑髮青年滿臉通紅的低聲道：「再……再見。」
薄仙人輕輕抱住養子，感慨的道：「……如果你能早二十歲開始撒嬌就好了。不要走到一半突然想當世界之王喔！爸爸會很煩惱的。」
「真抱歉，我六歲的時候還沒遇見你。而且世界那種麻煩的東西我才不想要。」
※※※※
褐色帳棚中站滿了互相檢查裝備的野戰隊隊員。他們必須在作戰開始前一小時潛入沙漠中埋伏，倘若不幸被發現，這些人將在人數懸殊的狀態下面對敵人。不過即便野戰隊分配到的是最危險的工作，全體隊員仍沒有人當逃兵。
無法參與作戰的香奈可也加入確認武器、偽裝裝備的工作中。平日總是給人粗線條印象的女軍官難得仔細審視每件裝備，唯恐會發生致命錯誤。這是她唯一能為大家作的事……香奈可拍拍確認完畢的武器，裝出僵硬笑容將物品遞給同袍。
「最後確認完成！隊員移動至出發地點。」
代理隊長執務的寇區揚手招集隊員。香奈可坐在長凳上看著熟悉弟兄，翠眼忍不住露出擔憂，也引起部分隊員注意，偷偷撞了下寇區的肩膀告知。
寇區走向香奈可，舉手做出軍禮，語氣堅定的道：「我雖然比不上隊長和副隊長，但依本隊人員的素質，絕對能達到生還率百分之八十以上的目標。」
香奈可愣了一下才發現寇區特地找自己說話的原因。她滿臉抱歉的抓抓頭，不好意思的問：「我的臉……表現的那麼明顯嗎？」
寇區直接乾脆的回答：「隊長您一向不會藏情緒。」
「對不起，出征前擺這種表情給你們看……」香奈可愧疚的低下頭。無法幫上忙就算了，她居然還破壞士氣……
「隊長不用自責。不過如果可以的話，我可以代替全體隊員提出一項要求嗎？」
在看到香奈可點頭同意後，寇區回頭瞪了昨晚投票通過提案的隊員一眼，認命的紅著臉大聲道：「可以請隊長穿禮服讓大家看一次嗎？對隊長軍裝的帥勁，我們都非常了解，但是……但是對於打扮漂亮的隊長，大家都非常好奇且期盼能看、看一次也好！」
香奈可皺眉瞪著眾人。就在野戰隊全體同仁以為隊長要發飆時，香奈可突然大力拍桌站起，雙手叉腰道：「沒問題！如果所有人都活著回來的話，我就穿禮服和泳裝給你們看！」
野戰隊員忍不住爆出歡呼，他們在隊長的目送下離開帳棚。方才還鬧烘烘的褐帳頓時陷入安靜中，香奈可望著無人空椅，心情也降到低點。
「你還在這裡啊？再一個半小時就要出發了，還不趕快去準備！」
責罵聲令香奈可驚訝。她抬頭盯著身穿白軍服的嬌小少女，晶曦手拿四芒太陽杖、腰配細劍和手槍，一雙藍眼嚴厲的瞪著女軍官。
「晶曦？你、你不是軍人吧？」
香奈可站起來繞著晶曦團團轉。但無論她看幾遍，都改變不了那件繡有步兵隊隊徽的軍服穿在少女身上的事實。
「我和其他文州的人一樣，是臨時編入的。」晶曦晃晃手中法杖，不滿意的道：「以我的位階該拿八芒杖的，不過看再是非常時期的份上，也只能忍耐了。」
「可是……可是就算是臨時編入人員，也必須有實戰經驗吧？」
香奈可的問題似乎汙辱了晶曦。前聖女毫不猶豫的拔劍刺向女軍官的胸口，香奈可雖及時抓起長凳阻擋，但對方快速流暢的動作仍使她感到驚奇。
晶曦收起細劍，拍拍劍鞘道：「在當聖女前，我是白陽騎士團的成員。而且若要比攻擊時的速度和準度，我可是贏過哥哥的。沒料到嗎？」
香奈可搖頭。女軍官並沒有因為晶曦的動作而安心，她以雙手搭上對方的肩膀，慎重的問：「這次作戰非常危險，你有認真想過嗎？很有可能會喪命的！」
晶曦冷笑，自信的道：「我所施放的聖之域在防禦上可是比你們的裝甲有用多了，而且還能反彈敵人的攻擊。」
「你還能使用仰日的法術？你們的女神不是……」
香奈可伸平手掌比比脖子，做出砍頭動作。晶曦微微偏頭看著老舊法杖，雙眼一凌道：「施法是比以前難了些，不過我還能克服。不影響！」
「就算我不同意，你也不會退出作戰吧？」
香奈可無奈的問，而晶曦也毫不猶豫的點頭同意。她深深的嘆了口氣，雙手叉腰叮嚀道：「那就自己多小心，要是因為剛克特的關係害死你，我可沒臉去見魄曦。」
「我也是。對了，為了報答你，需要我特別關照誰嗎？」
在離去前，晶曦特別開口問。香奈可的腦中閃過父親的身影和野戰隊隊員，她強迫自己對部屬放心，正經的向少女拜託：「爸爸就拜託你了，他應該是和奧米加將軍一起行動。」
晶曦拔出配劍舉至胸前，她以騎士團特有的動作承諾道：「賭上我的名字和能力，絕對會讓他活著回來。」
「謝謝。」
香奈可以軍禮回應，晶曦點了下頭走出帳棚。女軍官二次回頭觀看空椅，她活動活動雙手筋骨，自己也該去和卡西歐會合了。
※※※※
靠紙燈照明的地下室光線稍顯不足，薄薄陰影籠罩暗藍牆壁，使掛著奇異符咒的空間更感詭異。
卡西歐坐在木車駕駛座上，手中韁繩繫著兩匹風沙獸。健壯腳足有一下沒一下的跺地，直到有人進入地下室，牠們的注意力才被引開。
子夜從車廂門簾中探出頭，拉長了聲音道：「遲到～香奈可。」
「咦？你怎麼也在這裡？」香奈可伸手指著子夜。站在她身邊的白龍一見到慘白伯爵後立刻退到騎士背後，但又在驚覺自己的軟弱後連忙回到原位。
「因為我要一起去啊！對不對卡西歐？」
子夜雙手搭上卡西歐的肩膀。在黑髮青年面無表情撥開他前，慘白伯爵便被人狠狠往後拉。小落雙手抓著黑色長髮，目光銳利的瞪著子夜。
「幹的好！小落。」
香奈可走向木車，遙遠的爆炸聲也同時響起。她轉身跑向暗藍牆壁，雙手握拳面壁而立，即使能聽出是哪種炸彈，女軍官卻無法碰觸或看見戰友的身影。
卡西歐遠望香奈可微微顫抖的背影，他狠下心從駕駛座呼喚對方：「回來吧，香奈可。在薄仙人確定敵人被纏住後，我們馬上要出發。」
「……在這裡什麼都看不到。」香奈可依然面對牆壁，她瞪著阻隔外界藍牆，就像瞪著敵人一般凶狠。
「這樣才好。」卡西歐的話讓香奈可回頭瞪向駕駛座，黑髮青年面無表情的解釋：「如果能看到，絕對會忍不住跑出去的。」
卡西歐沒有明指是誰，不過從他略帶僵硬的口氣可聽出，會忍不住的並不光香奈可一人。
女軍官留念的看了牆壁一眼，慢慢走回木車。她沒有入車廂，而是靠著木板繼續盯著微微透聲的藍牆。傳入耳朵的響聲時大時小，也越離越遠，而在安靜時，香奈可自行以弟兄們的嘶吼填滿，以免自己陷入屍橫遍野的想像中。
即使心中能清楚描繪煙硝、火焰瀰漫的戰場，腳下踏的卻仍是毫無震動的木頭地，安全殘忍冷酷的包圍駕駛座上和車廂旁的人，任憑思念和擔心越演越烈。
空氣安靜到幾近凍結。無論是手握韁繩的卡西歐、凝視牆壁的香奈可、因為龍騎士心情不佳也連帶受影響的白龍，甚至進行頭髮爭奪戰的小落和子夜都沒出聲。規律的槌聲敲破寂靜，香奈可低頭握拳一下一下敲擊背後木板。每一次敲打都比上一次大力，速度也漸漸加快，淡淡紅花開始染上車廂。白龍趕緊抓住揚起手腕，卻也因此被龍騎士狠戾翠眸瞪的不知該如何是好。
「別放手。」
平穩話語消除了虹電的恐懼。卡西歐跳下駕駛座拿著繃帶幫香奈可包紮，他強行拉開捲起手指，以白色繃帶覆蓋鮮血。扣著騎士的白龍愣了一下才想起自己的能力，連忙道：「不用包，我可以治好。」
卡西歐想起白龍救回瀕死女軍官的經過，他停下打平結的手道：「……說的也是，拜託你了。」
虹電點了下頭，正要開始動作時，香奈可倏然抽回手緊緊按在胸口，低沉道：「等我們離開後再醫吧。」
「可是！」
「哎呀～牆壁開了呢！」
子夜打斷了虹電的話，黑色手指指著慢慢向左右裂開的藍牆，被紙燈環繞的筆直通道催促眾人上路。
卡西歐拉下護目鏡，迅速回到駕駛座，同時伸手幫助香奈可上車，女軍官反抓白龍手腕將人一同拖入車中。在她的身體接觸車廂同時，兩匹風沙獸踢動四足，八條腳將車子拉入長道，幾乎令木車飆飛的速度讓廂內人差點撞成一團。
隨著車輛上坡，小小光點漸漸浮現擴大，最後化為方形出口。風沙獸拉著木車躍出沙漠，耀眼烈陽使卡西歐瞇起眼，不過仍沒有減慢車速。獸蹄刮起陣陣黃沙，形成一條朦朧長尾。
車中的香奈可迫不及待的探頭，將半身伸出車子，回望逐漸遠離的文州。她遠遠的看見被巫師城包圍的剛克特軍，奧米加將軍相當技巧的使軍隊在不潰散的情況下，東漏一個縫細西漏一個缺口的使敵軍追擊，並且同時緊緊咬住對方。
「快崩潰了……」
但香奈可也發現了陣型即將毀壞的現實。即使有文州的支援，剛克特軍的人員和武器仍不是巫師城的對手，尤其在敵人知曉勝負將分，士氣大振時。
「卡西歐！掉頭！掉頭！」
香奈可對著黑髮青年急揮手。卡西歐咬著牙鞭策風沙獸，使他們更加遠離背後的戰場。女軍官氣的想奪韁繩，不過就在兩人一伸一躲之間，天空突然降下一大片暗藍，在令巫師城人員錯愕之時，也使香奈可和卡西歐停下動作。
從高空降落的不落鷹覆蓋整個戰場，優雅美麗的流線型要塞炮門全開，震懾了底下敵人，炮火更是奪走大部分人的性命。
在空軍掩護下，處於劣勢的陸軍大舉反攻。香奈可的身體瞬間由僵轉軟，女軍官安心的看著轟炸中的不落鷹，和以勝過演習時十備默契配合的陸軍，她伸手拉拉卡西歐的袖子，輕聲道：「稍微停一下吧？」
卡西歐望了她一眼，顯然在擔心友人會不會一停車就往回跑，不過在見到綠眼中的平靜後，他仍依了對方的意思。
在駕駛者不再催趕的情況下，風沙獸的速度漸漸減緩，終至完全停下。香奈可跳下車面對快看不見的文州和小小藍點，她舉起手放在額頭邊，凝視著模糊火花，並且以眼神護送同胞緩緩走向殘破家園。
卡西歐默默看著友人舉動。他一直等到遠方光點完全消失，不落鷹貼近地面後才輕聲問：「可以走了嗎？」
香奈可放下行軍禮的手，翠綠雙眼映著廣闊黃沙。她抬手作出集聲桶，朝剛克特的方向大喊：「我們馬上會跟上的！」
拉長吼聲不知道有沒有傳到同胞耳中。但升空的不落鷹卻微微晃動了一下，下垂彈起的要塞彷彿在點頭回應香奈可。
「我們走吧！」
香奈可活力十足的爬回車廂中。卡西歐在友人穿過門簾時拉動韁繩，以較先前微慢的速度前進，他緩慢放下心中大石，正想稍稍放鬆心情之刻，背後卻猛然撞上重物。
「子夜！？」卡西歐錯愕的看著〝重物〞，皺起眉道：「別鬧了！萬一翻車怎麼辦？」
「可是香奈可不讓我待在裡面，她的龍怕我怕到躲在角落。」子夜指著車廂內，從他皺折的衣領可看出，黑髮貴公子絕對是被香奈可抓著硬丟出來的。
卡西歐也知道虹電討厭魔族──尤其是身邊這一個──的特性，他了解而無奈的搖頭，將視線轉回前方，漫不經心的揮揮手道：「那真是頭痛。乖乖坐在駕駛座旁，亂動的話很容易掉下去。」
「好～香奈可，那我就跟卡西歐坐囉！」
子夜刻意拉高末句音量，車廂內也如他預期飆出女軍官的驚愕之聲。香奈可以雙手扒開簾布，翠眼大瞪著道：「怎麼可以！你這個危險的傢伙離卡西歐遠點！」
「那要回車廂嗎？」
子夜手指的方向正是虹電坐著的方向。白龍縮起身體盯著魔族，由內心發出的害怕讓香奈可臉由紅轉青，她奮力運作不甚靈活的大腦，費了一番功夫後理出結論道：「車頂！你去坐車頂！」
「咦～坐那種地方很危險的。」
「怕什麼！你以為世界上有比你危險的東西嗎？」
香奈可提起子夜的衣領，正要將毫無恐懼之色的黑色貴公子拋上車頂的剎那，小孩童安靜的推開大人，坐在卡西歐和慘白伯爵之間。小小臂膀勾住監護人手肘，無言宣示主權。
「小落當牆壁嗎……那我就放心了。」香奈可鬆手爬回車內。但她才安靜不到半刻，馬上又因發現新問題探出頭道：「等等！讓一個孩子坐外面太危險了吧？還是讓我坐外面好了。」
一聽到龍騎士的提議，虹電雖懼怕子夜，可是仍鼓起勇氣道：「如果香奈可要待在外面，那我也在外面好了。」
「喂……」
卡西歐的肩膀輕輕顫動。他低沉的聲音讓車上乘客瞬間安靜，也因此令接下來的怒罵響撤沙漠。
「你們以為這裡有多大啊！通通給我滾回去，一個也不准出來！」
卡西歐將炸彈、短刀、金幣和急用藥物收入腰包中。他稍稍晃動仍留著些許宿醉酸痛的頭，將金瞳轉向紅窗下的剛克特營地。
被沙漠之陽照射的工兵隊員正在做最後檢查，他們無法隨同伴上戰場，不過卻能透過手中物保護同袍。稱不上美觀、鐵管畢露的單人戰車、堅固的原始盾牌和一把把裝上刺刀的槍枝聚在一起，一一分配給需要的人。卡西歐注意到其他隊軍人在經過工兵隊時都沒有停下來說話，換而言之，就是沒有人說再見。
「卡西歐？」小落拉拉失神的監護人，兩隻小手提起白色背包問：「可以？」
「我看看。」
卡西歐將白色包包打開，仔細檢查有沒有漏了什麼該隨身攜帶的重要物品。在查看隨身包時，鎖起的木門竟然打開了，卡西歐停下動作瞪著入門者。薄仙人帶著法恩走向圓桌，相當自然的聳聳肩道：「抱歉，不現在進來的話，法恩就沒時間了。」
薄仙人指指身後的蒼白魔族。卡西歐看著身穿剛克特軍服的法恩，驚訝的問：「這是……？」
「光有鬥志卻沒有人，仗也是很難打的喔！」法恩不甚習慣的拍拍白色軍服道：「除了我之外，還有其他潑墨行會的傭兵會和剛克特軍共同行動。」
「可是……法恩你不是還有妻小嗎？為什麼要參加這種危險的事？」
卡西歐略為急促的問。背著大劍的魔族不在意搖搖頭，安撫道：「事實上是對方比較危險，因為他們不會料到剛克特軍中會有魔族。」
卡西歐不認同的皺眉強調：「就算這樣還是很危險吧？」
「我和傀儡官編在同一隊，是和老手在一起，這樣放心了嗎？」法恩突然伸手拍上卡西歐的肩，正經的道：「我二弟就拜託你管教了。雖然斯菲爾的實際掌權者是提米爾，不過伯爵的頭銜還是安在子夜身上，別讓他作出丟臉的事。」
「我盡力。」卡西歐承諾，不過也質疑問：「不過你確定他會和我、小落、香奈可、龍一起走嗎？」
「剛剛在走廊遇到時已經問過了，他會一起走。」法恩微微縮起手指，厚實掌心將襯衫捏出皺紋。高大魔族嚴肅的道：「在我們把敵人的注意力引開後，馬上往南出發，千萬不要有調頭幫忙的念頭。」
「我會的。」卡西歐輕輕握住法恩的手腕，淡金眸子中的擔心絲毫沒有因對方的話而減少。黑髮青年再次提醒道：「太危險的話還是逃吧，你兒子才剛出生呢。」
法恩笑了笑沒回話。他收回手向卡西歐道別，健壯身影走出房間，留下從靠站在門邊的薄仙人。
房間裡的氣氛頓時陷入奇怪的僵硬中。卡西歐和薄仙人默默對望，兩人皆有想說的話，不過也都不知道該如何開口。相似的養父子都不似面對他人時能言善道。
在經過不算短的僵持後，薄仙人主動走向卡西歐。黑髮青年直覺的作出後退動作，但最後仍沒有真的避開。黑髮仙人越過卡西歐站在窗前，低頭俯視軍營道：「你早就發現了吧？諾奇亞，過世了。」
卡西歐點頭，他想開口說話，但卻被養父伸手制止。薄仙人語氣平穩的陳述道：「她被真理之神附身了。身體雖還活著，不過精神已經完全被吸收了。」
薄仙人反常的坦白使卡西歐訝異，他看了養父好一會才問：「救不回來嗎？」
「救不回來。」薄仙人的手指因自己的回答而捲曲，面向外頭的臉浮陰沉之色：「不要試圖呼喚她，不會有反應的。」
「這麼確定？」
「這麼確定。」薄仙人將頭轉向另一邊，淡然補充：「有過先例，所以這麼確定。假如你不幸對上孟爾，最好趕快逃跑。就算他沒剝奪你巫師的身分，人類在借用神祇之名時也會令神得到力量。」
卡西歐望著難得多話的薄仙人。他看不見對方刻意調過角度的臉。不過從養父僵硬的身體動作可看出，黑髮仙人的心情並不好。
在平復心情後，薄仙人垂手解開腰間繩結，將翠玉遞給卡西歐道：「這個你帶去吧。」
卡西歐沒有立刻伸手接住，他遲疑的看著晃動環玉，不解問：「這是老師的遺物吧？」
「是啊，所以讓你帶去。」薄仙人抓起卡西歐的手，將玉放在掌心以指包覆。他拍拍黑髮青年的肩膀，輕聲道：「事情辦完就回來。」
話一說完，薄仙人馬上轉身走向開啟的木門。卡西歐握著翠玉凝視黑髮仙人的背影，他微微抿起嘴唇，掙扎了半刻後追出房叫住薄仙人：「父親！」
薄仙人訝異的回頭，他以笑容掩飾不知所措。黑髮仙人走回房門口，不習慣的問：「什麼事？」
卡西歐極為緩慢的伸出手。抬起的雙臂停在薄仙人肩膀兩側，過了許久才僵硬的穿過腋下抱住對方。黑髮青年滿臉通紅的低聲道：「再……再見。」
薄仙人輕輕抱住養子，感慨的道：「……如果你能早二十歲開始撒嬌就好了。不要走到一半突然想當世界之王喔！爸爸會很煩惱的。」
「真抱歉，我六歲的時候還沒遇見你。而且世界那種麻煩的東西我才不想要。」
※※※※
褐色帳棚中站滿了互相檢查裝備的野戰隊隊員。他們必須在作戰開始前一小時潛入沙漠中埋伏，倘若不幸被發現，這些人將在人數懸殊的狀態下面對敵人。不過即便野戰隊分配到的是最危險的工作，全體隊員仍沒有人當逃兵。
無法參與作戰的香奈可也加入確認武器、偽裝裝備的工作中。平日總是給人粗線條印象的女軍官難得仔細審視每件裝備，唯恐會發生致命錯誤。這是她唯一能為大家作的事……香奈可拍拍確認完畢的武器，裝出僵硬笑容將物品遞給同袍。
「最後確認完成！隊員移動至出發地點。」
代理隊長執務的寇區揚手招集隊員。香奈可坐在長凳上看著熟悉弟兄，翠眼忍不住露出擔憂，也引起部分隊員注意，偷偷撞了下寇區的肩膀告知。
寇區走向香奈可，舉手做出軍禮，語氣堅定的道：「我雖然比不上隊長和副隊長，但依本隊人員的素質，絕對能達到生還率百分之八十以上的目標。」
香奈可愣了一下才發現寇區特地找自己說話的原因。她滿臉抱歉的抓抓頭，不好意思的問：「我的臉……表現的那麼明顯嗎？」
寇區直接乾脆的回答：「隊長您一向不會藏情緒。」
「對不起，出征前擺這種表情給你們看……」香奈可愧疚的低下頭。無法幫上忙就算了，她居然還破壞士氣……
「隊長不用自責。不過如果可以的話，我可以代替全體隊員提出一項要求嗎？」
在看到香奈可點頭同意後，寇區回頭瞪了昨晚投票通過提案的隊員一眼，認命的紅著臉大聲道：「可以請隊長穿禮服讓大家看一次嗎？對隊長軍裝的帥勁，我們都非常了解，但是……但是對於打扮漂亮的隊長，大家都非常好奇且期盼能看、看一次也好！」
香奈可皺眉瞪著眾人。就在野戰隊全體同仁以為隊長要發飆時，香奈可突然大力拍桌站起，雙手叉腰道：「沒問題！如果所有人都活著回來的話，我就穿禮服和泳裝給你們看！」
野戰隊員忍不住爆出歡呼，他們在隊長的目送下離開帳棚。方才還鬧烘烘的褐帳頓時陷入安靜中，香奈可望著無人空椅，心情也降到低點。
「你還在這裡啊？再一個半小時就要出發了，還不趕快去準備！」
責罵聲令香奈可驚訝。她抬頭盯著身穿白軍服的嬌小少女，晶曦手拿四芒太陽杖、腰配細劍和手槍，一雙藍眼嚴厲的瞪著女軍官。
「晶曦？你、你不是軍人吧？」
香奈可站起來繞著晶曦團團轉。但無論她看幾遍，都改變不了那件繡有步兵隊隊徽的軍服穿在少女身上的事實。
「我和其他文州的人一樣，是臨時編入的。」晶曦晃晃手中法杖，不滿意的道：「以我的位階該拿八芒杖的，不過看再是非常時期的份上，也只能忍耐了。」
「可是……可是就算是臨時編入人員，也必須有實戰經驗吧？」
香奈可的問題似乎汙辱了晶曦。前聖女毫不猶豫的拔劍刺向女軍官的胸口，香奈可雖及時抓起長凳阻擋，但對方快速流暢的動作仍使她感到驚奇。
晶曦收起細劍，拍拍劍鞘道：「在當聖女前，我是白陽騎士團的成員。而且若要比攻擊時的速度和準度，我可是贏過哥哥的。沒料到嗎？」
香奈可搖頭。女軍官並沒有因為晶曦的動作而安心，她以雙手搭上對方的肩膀，慎重的問：「這次作戰非常危險，你有認真想過嗎？很有可能會喪命的！」
晶曦冷笑，自信的道：「我所施放的聖之域在防禦上可是比你們的裝甲有用多了，而且還能反彈敵人的攻擊。」
「你還能使用仰日的法術？你們的女神不是……」
香奈可伸平手掌比比脖子，做出砍頭動作。晶曦微微偏頭看著老舊法杖，雙眼一凌道：「施法是比以前難了些，不過我還能克服。不影響！」
「就算我不同意，你也不會退出作戰吧？」
香奈可無奈的問，而晶曦也毫不猶豫的點頭同意。她深深的嘆了口氣，雙手叉腰叮嚀道：「那就自己多小心，要是因為剛克特的關係害死你，我可沒臉去見魄曦。」
「我也是。對了，為了報答你，需要我特別關照誰嗎？」
在離去前，晶曦特別開口問。香奈可的腦中閃過父親的身影和野戰隊隊員，她強迫自己對部屬放心，正經的向少女拜託：「爸爸就拜託你了，他應該是和奧米加將軍一起行動。」
晶曦拔出配劍舉至胸前，她以騎士團特有的動作承諾道：「賭上我的名字和能力，絕對會讓他活著回來。」
「謝謝。」
香奈可以軍禮回應，晶曦點了下頭走出帳棚。女軍官二次回頭觀看空椅，她活動活動雙手筋骨，自己也該去和卡西歐會合了。
※※※※
靠紙燈照明的地下室光線稍顯不足，薄薄陰影籠罩暗藍牆壁，使掛著奇異符咒的空間更感詭異。
卡西歐坐在木車駕駛座上，手中韁繩繫著兩匹風沙獸。健壯腳足有一下沒一下的跺地，直到有人進入地下室，牠們的注意力才被引開。
子夜從車廂門簾中探出頭，拉長了聲音道：「遲到～香奈可。」
「咦？你怎麼也在這裡？」香奈可伸手指著子夜。站在她身邊的白龍一見到慘白伯爵後立刻退到騎士背後，但又在驚覺自己的軟弱後連忙回到原位。
「因為我要一起去啊！對不對卡西歐？」
子夜雙手搭上卡西歐的肩膀。在黑髮青年面無表情撥開他前，慘白伯爵便被人狠狠往後拉。小落雙手抓著黑色長髮，目光銳利的瞪著子夜。
「幹的好！小落。」
香奈可走向木車，遙遠的爆炸聲也同時響起。她轉身跑向暗藍牆壁，雙手握拳面壁而立，即使能聽出是哪種炸彈，女軍官卻無法碰觸或看見戰友的身影。
卡西歐遠望香奈可微微顫抖的背影，他狠下心從駕駛座呼喚對方：「回來吧，香奈可。在薄仙人確定敵人被纏住後，我們馬上要出發。」
「……在這裡什麼都看不到。」香奈可依然面對牆壁，她瞪著阻隔外界藍牆，就像瞪著敵人一般凶狠。
「這樣才好。」卡西歐的話讓香奈可回頭瞪向駕駛座，黑髮青年面無表情的解釋：「如果能看到，絕對會忍不住跑出去的。」
卡西歐沒有明指是誰，不過從他略帶僵硬的口氣可聽出，會忍不住的並不光香奈可一人。
女軍官留念的看了牆壁一眼，慢慢走回木車。她沒有入車廂，而是靠著木板繼續盯著微微透聲的藍牆。傳入耳朵的響聲時大時小，也越離越遠，而在安靜時，香奈可自行以弟兄們的嘶吼填滿，以免自己陷入屍橫遍野的想像中。
即使心中能清楚描繪煙硝、火焰瀰漫的戰場，腳下踏的卻仍是毫無震動的木頭地，安全殘忍冷酷的包圍駕駛座上和車廂旁的人，任憑思念和擔心越演越烈。
空氣安靜到幾近凍結。無論是手握韁繩的卡西歐、凝視牆壁的香奈可、因為龍騎士心情不佳也連帶受影響的白龍，甚至進行頭髮爭奪戰的小落和子夜都沒出聲。規律的槌聲敲破寂靜，香奈可低頭握拳一下一下敲擊背後木板。每一次敲打都比上一次大力，速度也漸漸加快，淡淡紅花開始染上車廂。白龍趕緊抓住揚起手腕，卻也因此被龍騎士狠戾翠眸瞪的不知該如何是好。
「別放手。」
平穩話語消除了虹電的恐懼。卡西歐跳下駕駛座拿著繃帶幫香奈可包紮，他強行拉開捲起手指，以白色繃帶覆蓋鮮血。扣著騎士的白龍愣了一下才想起自己的能力，連忙道：「不用包，我可以治好。」
卡西歐想起白龍救回瀕死女軍官的經過，他停下打平結的手道：「……說的也是，拜託你了。」
虹電點了下頭，正要開始動作時，香奈可倏然抽回手緊緊按在胸口，低沉道：「等我們離開後再醫吧。」
「可是！」
「哎呀～牆壁開了呢！」
子夜打斷了虹電的話，黑色手指指著慢慢向左右裂開的藍牆，被紙燈環繞的筆直通道催促眾人上路。
卡西歐拉下護目鏡，迅速回到駕駛座，同時伸手幫助香奈可上車，女軍官反抓白龍手腕將人一同拖入車中。在她的身體接觸車廂同時，兩匹風沙獸踢動四足，八條腳將車子拉入長道，幾乎令木車飆飛的速度讓廂內人差點撞成一團。
隨著車輛上坡，小小光點漸漸浮現擴大，最後化為方形出口。風沙獸拉著木車躍出沙漠，耀眼烈陽使卡西歐瞇起眼，不過仍沒有減慢車速。獸蹄刮起陣陣黃沙，形成一條朦朧長尾。
車中的香奈可迫不及待的探頭，將半身伸出車子，回望逐漸遠離的文州。她遠遠的看見被巫師城包圍的剛克特軍，奧米加將軍相當技巧的使軍隊在不潰散的情況下，東漏一個縫細西漏一個缺口的使敵軍追擊，並且同時緊緊咬住對方。
「快崩潰了……」
但香奈可也發現了陣型即將毀壞的現實。即使有文州的支援，剛克特軍的人員和武器仍不是巫師城的對手，尤其在敵人知曉勝負將分，士氣大振時。
「卡西歐！掉頭！掉頭！」
香奈可對著黑髮青年急揮手。卡西歐咬著牙鞭策風沙獸，使他們更加遠離背後的戰場。女軍官氣的想奪韁繩，不過就在兩人一伸一躲之間，天空突然降下一大片暗藍，在令巫師城人員錯愕之時，也使香奈可和卡西歐停下動作。
從高空降落的不落鷹覆蓋整個戰場，優雅美麗的流線型要塞炮門全開，震懾了底下敵人，炮火更是奪走大部分人的性命。
在空軍掩護下，處於劣勢的陸軍大舉反攻。香奈可的身體瞬間由僵轉軟，女軍官安心的看著轟炸中的不落鷹，和以勝過演習時十備默契配合的陸軍，她伸手拉拉卡西歐的袖子，輕聲道：「稍微停一下吧？」
卡西歐望了她一眼，顯然在擔心友人會不會一停車就往回跑，不過在見到綠眼中的平靜後，他仍依了對方的意思。
在駕駛者不再催趕的情況下，風沙獸的速度漸漸減緩，終至完全停下。香奈可跳下車面對快看不見的文州和小小藍點，她舉起手放在額頭邊，凝視著模糊火花，並且以眼神護送同胞緩緩走向殘破家園。
卡西歐默默看著友人舉動。他一直等到遠方光點完全消失，不落鷹貼近地面後才輕聲問：「可以走了嗎？」
香奈可放下行軍禮的手，翠綠雙眼映著廣闊黃沙。她抬手作出集聲桶，朝剛克特的方向大喊：「我們馬上會跟上的！」
拉長吼聲不知道有沒有傳到同胞耳中。但升空的不落鷹卻微微晃動了一下，下垂彈起的要塞彷彿在點頭回應香奈可。
「我們走吧！」
香奈可活力十足的爬回車廂中。卡西歐在友人穿過門簾時拉動韁繩，以較先前微慢的速度前進，他緩慢放下心中大石，正想稍稍放鬆心情之刻，背後卻猛然撞上重物。
「子夜！？」卡西歐錯愕的看著〝重物〞，皺起眉道：「別鬧了！萬一翻車怎麼辦？」
「可是香奈可不讓我待在裡面，她的龍怕我怕到躲在角落。」子夜指著車廂內，從他皺折的衣領可看出，黑髮貴公子絕對是被香奈可抓著硬丟出來的。
卡西歐也知道虹電討厭魔族──尤其是身邊這一個──的特性，他了解而無奈的搖頭，將視線轉回前方，漫不經心的揮揮手道：「那真是頭痛。乖乖坐在駕駛座旁，亂動的話很容易掉下去。」
「好～香奈可，那我就跟卡西歐坐囉！」
子夜刻意拉高末句音量，車廂內也如他預期飆出女軍官的驚愕之聲。香奈可以雙手扒開簾布，翠眼大瞪著道：「怎麼可以！你這個危險的傢伙離卡西歐遠點！」
「那要回車廂嗎？」
子夜手指的方向正是虹電坐著的方向。白龍縮起身體盯著魔族，由內心發出的害怕讓香奈可臉由紅轉青，她奮力運作不甚靈活的大腦，費了一番功夫後理出結論道：「車頂！你去坐車頂！」
「咦～坐那種地方很危險的。」
「怕什麼！你以為世界上有比你危險的東西嗎？」
香奈可提起子夜的衣領，正要將毫無恐懼之色的黑色貴公子拋上車頂的剎那，小孩童安靜的推開大人，坐在卡西歐和慘白伯爵之間。小小臂膀勾住監護人手肘，無言宣示主權。
「小落當牆壁嗎……那我就放心了。」香奈可鬆手爬回車內。但她才安靜不到半刻，馬上又因發現新問題探出頭道：「等等！讓一個孩子坐外面太危險了吧？還是讓我坐外面好了。」
一聽到龍騎士的提議，虹電雖懼怕子夜，可是仍鼓起勇氣道：「如果香奈可要待在外面，那我也在外面好了。」
「喂……」
卡西歐的肩膀輕輕顫動。他低沉的聲音讓車上乘客瞬間安靜，也因此令接下來的怒罵響撤沙漠。
「你們以為這裡有多大啊！通通給我滾回去，一個也不准出來！」
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商業誌《諸神靜止》 (16)
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