《斷篇：希冀之人》～第十三章～
柔和月光從拱形窗戶中照入，映出窗前人纖細曼妙的身軀。
暗殺者站在白色長廊中。廊牆上的金銀雕飾雖華美，不過絲毫無法感染站立其中的人，黑影和金雕宛如不同世界的物品。
暗殺者緩緩抬起手，一圈一圈解下黑色布條。流麗的棕色長髮、深邃的黑眸、堅挺小巧的鼻子……秀美的五官一項一項暴露在光暈下，展現無情殺戮者另一種面貌。
終於，所有布條都退至雕花地板，偏白、柔韌的纖軀完全顯露，卻又再瞬間被另一抹紅遮蔽。
「小殺，我慎重，非常慎重的拜託你！」禁衛撇開頭，將禦寒外套硬加上暗殺者的肩膀，極為困擾的道：「不要隨便在外面脫衣服！要放鬆請找別的方法好嗎？」
暗殺者瞪著肩上的紅外套，冷漠的問：「為什麼？」
「為什麼！」禁衛忍不住提高音量。他隨即想起處在附近的另一名同伴，趕緊壓低聲音道：「因為你是女的，而且你還是宰相的愛人。就算你自己不在意，也替我們這些男人、你自己情人的醋罈子想一想吧！我才不想被煙管連續重擊！」
「聽起來不錯。你滾開，宰相我會處理。」
「……事情不是這樣解決的吧？」
禁衛的抗議只換還暗殺者的冷眼瞪視。他無奈的抓抓頭，轉開視線也轉開話題：「算了，我是來探探宰相的情況。他已經關在房間裡一整天了，用心語叫他也完全不回。我們的頭腦情況還好吧？」
「要維持雪嘯之堡的精神控制，又要遠距操縱兩名粹魔，他有點吃力。」暗殺者望向背後的雙扇門。緊閉的門縫中透著微微燈光，卻聽不見一絲聲響。
暗殺者的眼中漾著少見的情緒。禁衛偷偷觀察同伴的臉，正要說話時，臉上的輕鬆忽然消逝，手掌按上刀柄，卻無法抽刀。
暗殺者抓住禁衛的手，搖搖頭要對方收起殺氣。禁衛雖然疑惑，不過還是依著對方的意思，一面監視角落一面問：「小殺，如果要你在宰相和魔神猊下中選一個，你會選哪個？」
「魔神猊下。」
「答的那麼乾脆，宰相會哭的……」
「不，他會認同我的答案。」暗殺者注視著門扉，黑眼中彷彿映著愛人疲憊卻滿足的臉龐：「那個人渴望強大、耀眼，能施展抱負的王者。為了自己的王而戰鬥，那是他最美麗的時候。」
禁衛點頭，一同望著白門道：「這點我認同，宰相那傢伙在這方面，根本是偏執狂。可惜我們的王對稱霸天下沒什麼興趣，猊下對什麼都沒興趣……」
「那是猊下的魅力之一。」暗殺者將目光放到角落，亦是提米爾躲藏的地方道：「但卻是宰相的痛苦。臣子都需要王的稱讚，需要王指出道路，可是猊下卻從不給他一絲絲滿足。」
「沒辦法啊，我們的王在性格上有嚴重缺陷。」禁衛沒注意暗殺者的視線，他拍拍對方的肩膀，重拾輕鬆道：「對了，你認為最後到這裡的是一號還是二號？我和宮牆賭二號，將軍押一號，你呢？」
※※※※
在朝陽石的照明下，長廊雖寂靜，卻已不再被壓迫感籠罩。
眾人跟著鍉前進，他捨棄左邊不見盡頭的長道，拐向右邊牆壁。香奈可錯愕的想出聲叫住對方，沒料到獵人卻一手推向黑牆，牆面翻轉，竟是隱藏的暗門。
暗門後是一片黑暗。鍉伸手摸往牆面，卻不見朝陽石亮起，獵人微微皺眉，瞄向卡西歐。
卡西歐馬上了解鍉的意思。他朝香奈可、虹電招手，在一人一龍靠近後，立刻舉起法杖道：「耀眼之火。」
火光壟罩五人，照出殘破的長廊。放置朝陽石的燈台嚴重扭曲變形，耀眼黃金染上灰厚髒污，平滑牆面滿是鐵銹，空氣中更是充滿腥臭，和方才陳舊中仍帶貴氣的走道全然不同。
詭譎的氣氛壟罩空間，卡西歐調大燄光，一抹黑影隨即脫出黑暗躍向眾人，在轉瞬間便被鍉斬成兩半。
灰色、纖瘦的闇妖精倒臥在冰冷鐵地上，稀疏黑髮浸在白色體液中，全裸身軀不見一絲生氣。
在第一隻妖精之後，是更多的黑影接近。闇妖精謹慎的待在燄光之外，微張的嘴頻頻滴下口水，寫盡了地底生活的飢餓。
「卡西歐，是巢穴嗎？」
香奈可壓低聲音問。她手中水晶銅槍在火光下美麗而耀眼，和周圍的森白妖影形成強烈對比。
「大概。但是……」卡西歐掃視眼前的妖精，在粗估人數後，略感疑惑的道：「數目似乎太少了，而且我也不認為他們有能力破壞朝陽石燈台。」
「主將不在家嗎？我們運氣不錯呢。」虹電邊說邊微揚手，藍色電流瞬間燒焦闇妖精的手，嚇的其餘妖精後退好幾步。
「這不是靠運氣，是靠判斷。」卡西歐指證道：「記得在第一層時感受到的魔力嗎？此處的妖精應該是被那股力量的主人引走了。」
在卡西歐說話時，耐不住性子的妖精再度撲上。黑髮青年直接將杖頂火焰砸向對方的頭，雖沒一擊取下闇妖精的性命，可是已足夠造成重傷了。
「總而言之，現在的情況對我們有利！」
香奈可的眼中、聲音中都透露著旺盛鬥志，閃閃晶槍直對黑暗中的幽影，正要出手時，卻被卡西歐攔下。
卡西歐輕輕按下水晶槍，搖頭道：「我還就好，魔法攻擊對妖精比較有效。」
「可是……」
「全部蹲下。」卡西歐打斷香奈可的話，一手抓住女軍官的肩膀，在對方反應前就將人往下壓。
虹電雖困惑，但還是依著指示蹲下，同時還不忘將身後的普拉妲一起拉下。
鍉維持站姿，沒有移動更沒有蹲下的意思。他手中的銀彎劍雖垂於身側，散發的寒氣卻已令闇妖精不敢妄動。
「各位，不想禿頭就別抬頭。」
卡西歐高舉法杖，杖頂火光乍然熄滅，周圍頓時陷入漆黑之境中。
光芒逝去，闇妖精立刻開始躁動。可惜他們沒有機會填飽肚皮，短暫黑暗後是爆炸的火花，紅焰由法杖頂端散向四面八方，哀號聲和燒焦味頓時蔓延整條長廊。
染火妖精痛苦扭動，身上的火苗照亮空間，晃動光影令人眼花撩亂，紛飛火舌更是危險至極。
香奈可壓低頭顱，同時還不望伸手按住虹電的頭，直到哀鳴聲完全消失才鬆手，抬頭看向左右。
法杖頂重新燃起耀眼之火，闇妖精碳化的身體堆疊於地，脆弱身軀一碰即碎，足以見得火炎的猛烈。
「哇啊！卡西歐你剛剛用的是哪一招？」香奈可靠近闇妖精的身體問。席捲妖精的火苗尚未燃盡，此刻仍散發著微弱光輝。
「耀眼之火嚴重失敗版。」
卡西歐的回答引起眾人－－包含鍉在內－－程度不等的驚愕視線。黑髮青年聳聳肩膀，不意外也不在意的解釋道：「我剛學這招時，曾經因為施力過度，讓火焰潰散，好好的照明術被我弄成無差別攻擊魔法，就像剛剛那樣。」
「……」
「……」
香奈可和虹電默默望著卡西歐，心中浮起同一句話：原來卡西歐也會失敗！
「該走了。」
鍉打斷騎士與龍的震驚，舉步越過脆弱屍體。獵人晃動的衣襬很快就沒入無光之境中，僅留背上金屬劍鞘的反光指引眾人。
香奈可連忙拉著虹電跟上，但卡西歐卻沒有。他將目光放到地上的妖精屍體、破損腐朽的武器上，淡金色的眼瞳閃過一絲狡詐。
※※※※
黑氣遮蔽了艾迪達的視線，他雖能看見〝護〞字內的人，卻看不見字陣外的子夜，甚至連一絲聲響都聽不見。
這使艾迪達不由自主的緊張起來。雖然知道闇妖精會以〝遮蔽之氣息〞掩蓋自身，但做的這麼徹底的，他還是第一次見到。
「關了幾千年的妖精小姐，威力果然不同凡響。」薄仙人倚在牆上，雙眼直視黑暗。他臉上的悠閒之色微微歛起，因為在艾迪達看不見的地方，妖精的爪子正瘋狂抓刮結界。
艾迪達沒注意薄仙人的神色，他的一顆心全懸在外頭的戰況上。灰衣管家緊貼著透明的結界壁，擔憂的問：「有辦法看到外面的情況嗎？」
「可以是可以，但畫面會有點嚇人。退後一點。」
薄仙人伸手覆上結界壁，白色〝現〞自從掌心浮出，迅速擴大融於透明之壁中。漆黑的四周浮出眾多灰白死寂、瘦薄見骨、張牙舞爪的妖精身影，令艾迪達完全找不著子夜的位置。
艾迪達露出失望之色，但是失望之色隨即被驚喜之色取代。周圍妖精數量雖驚人，灰色身軀卻被黑色絲線滾綁，不消片刻就碎為無息肉塊。
妖精倒下的速度極快，效率高的讓艾迪達感到怪異。伯爵大人一向喜歡慢慢玩敵人，這麼迅速的解決敵人實在令人意外。
在艾迪達感到疑惑時，黑線突然膨脹成扁平利刃，在方形長廊中不斷曲折延長，直接貫穿、切割妖精的身體，足以將整條走道塞滿的闇妖精竟在頃刻間死亡殆盡。
子夜站在屍山中，背脊微彎、不發一語的瞪視走廊盡頭。以男人的標準看來，略顯纖細的身影散發出令人窒息的沉重。
－－伯爵大人生氣了……
艾迪達本能的讀出子夜的情緒，更本能的感到害怕。他不自覺的後退，身體緊貼冰冷牆壁，灰眼卻無法從主人身上移開，彷彿毒癮患者般進退不得。
子夜站直身體，絲綢袖子往下一勾，隨手撈起一具僅剩上身的妖精，艾迪達還來不及看清主人的動作，妖精屍身便飛過長廊撞碎在鐵壁上。
噁心的碎裂聲在死寂空間中顯得萬分清晰，讓人完全想不到，這是從幾十公尺外發出的聲響。艾迪達全身緊繃的看著子夜，即使被丟和被撞擊的對象都不是他，灰衣管家仍嚇的雙手發抖。
「真是……夠了吧？」昔日柔軟、甜美的語調一旦轉硬，子夜整個人的氣質也隨之改變。他面無表情的注視前方，冷淡的命令：「出來。」
回應子夜的，是一陣不短的沉默。氣氛隨著時間流逝而凝重，就在即將到達臨界點時，稀疏腳步聲響起。
黑髮披肩、身裹白色屍衣女闇妖精緩緩走近眾人。和乾瘦、形若鬼魅的族人不同，她不但貌似尋常人類，軀幹四肢飽滿柔滑，細看之下更頗具姿色，若非一身灰色皮膚，要混入人群中也非不可能之事。
女闇妖精停在距離子夜七公尺左右的地方，黑眸低垂對地，聲音顫抖的道：「汝……何人？」
「和你沒關係。」子夜揚手，白色手指瞬間深長變黑，尖端直指闇妖精的下巴道：「攻擊。如果我滿意的話，就讓你死的輕鬆一點。」
艾迪達瞪大了眼。不是放一條生路，而是死輕鬆一點。即使魔族天生就比其他種族剛烈、狠辣，子夜的話仍太殘忍了些。
闇妖精呆呆的看著子夜。伯爵的回答只讓她更加恐懼，不要說出手反擊了，連後退逃跑都做不到。
比先前更難熬的沉默壟罩長道，而拯救眾人的是薄仙人。黑髮仙人不改悠閒語調，懶洋洋的道：「子夜，恕我直言。敢在你盛怒下出手的人間生物，應該還沒出生吧？」
「才沒有呢！」子夜恢復甜膩的語氣，指著不在此處的人道：「如果是卡西歐就敢！」
薄仙人冷靜的敲破子夜的話：「就算是小卡西也不可能。你和他對打時，沒發這麼大的脾氣吧？」
「咦～真的嗎？」
「當然，小卡西再怎麼強都還在人類的範疇，和你或斯菲爾是完全不同等級的。」薄仙人皺皺眉，隔著結界指子夜道：「別因為錯誤的認知，讓我的小卡西太操勞。」
「怎麼這樣……」子夜失望的垂下頭，也因此看見闇妖精洩於鐵地的黑髮。白臉閃過厭惡的表情，一面轉身一面伸懶腰道：「假如你再讓我做無聊的事，我會把你的每根骨頭、每條神經都抽出來。回家睡覺吧。」
闇妖精僵硬的看著子夜，直到對方側頭向後瞪了一眼，女妖精才回神，連滾帶爬的逃離長廊。
妖精的爬行聲消失在走廊盡頭。薄仙人解除腳底的護字，正想說話時，一抹灰影猛然竄進他的視線裡，黑髮仙人立即伸手接住灰影。
灰影－－艾迪達－－倒在薄仙人的手臂上，蒼白的臉因為呼吸困難而泛青，四肢更出現痙攣。
子夜靠近薄仙人，彎腰好奇的盯著管家猛看問：「艾迪達怎麼了？」
「舊疾復發。你家管家的內臟曾被仰日的大主祭重創，戰鬥時間過長、神經太過緊繃都會引發痙攣。」薄仙人回答。他將艾迪達扶坐下，一面撫著對方的背脊順氣，一面低聲道：「艾迪達，深呼吸，盡量放鬆。」
「小薄你好清楚喔，為什麼？」
子夜的問題招來薄仙人的白眼。他將艾迪達推到子夜身上，退到一邊道：「是你
太不關心了。自己的東西自己照顧。」
「嗚……小薄小氣不幫忙！」
子夜的抱怨才剛出，遠方就響起一陣爆炸聲。薄仙人和子夜同時望向聲音源，聲響正是從闇妖精消失的地方傳出。
「……設計圖上可沒畫炸彈喔。」薄仙人看著冒煙長廊道。設計圖上沒有，中陷阱的又是熟悉地形的闇妖精，無需黑髮仙人講明，眾人便自動了解其中意義。
迷宮裡有其他人。
※※※※
「卡西歐你剛剛是在裝炸彈？」
香奈可瞪大翠眼，驚訝的扭頭看向老友。
在經過闇妖精的巢穴後，眾人一路上便沒在見到其他危險，路途平安的讓人意外，活像是所有妖精都失蹤或被消滅了。
「沒錯。」卡西歐乾脆的回答。他回望剛剛走過的轉角，語氣冰冷的道：「裝在暗門上。鍉說這裡有兩扇暗門，其中一個是我們一開始推的那扇，另外一扇就在我動手腳的地方。」
虹電也看向轉角，不確定的問：「猶安先生這麼做，是為了防止妖精接近嗎？」
「不是，我的目標是一號，也就是另一組人。」卡西歐停下腳步，扶著牆稍作休息。其他人因為光線和視線的關係，並沒有注意到他臉上的疲憊，但若非如此，卡西歐也不會止住前進放鬆。
「那組人會經過那裡嗎？」香奈可皺眉，對友人的舉動感到些微不認同：「萬一他們沒經過，反倒炸到無辜的人怎麼辦？」
「會經過的機率很大。」卡西歐邊說邊甩頭，提起精神跟上同伴：「那兩扇暗門是走出迷宮的關鍵，假如不去推開，活路會變死路。至於無辜的人，我相信進到這裡的人以盜墓者為多數。」
「擅自安上機關，會不會暴露我們的行蹤啊？」虹電擔心的問。
在發問同時，後方傳來聲響，香奈可、虹電立刻回頭，認出這是炸彈引爆的聲音。
卡西歐側耳傾聽爆炸聲，在聲音完全消失後，才答道：「我有在陷阱周圍做偽裝，放上不少闇妖精的東西。除非對方能確定暗門原本就沒炸彈，或闇妖精自己被炸到，要不然應該很難發現是外人加上去的。」
「原來如此，難怪你剛剛停下來撿骨頭。」香奈可恍然大悟，拍拍卡西歐的肩膀笑著道：「真不愧是我們之中心機最重的。」
面對香奈可的稱讚，卡西歐沒有回話，僅是舉步跟上鍉，以語調平板的催促：「快走吧，別讓對方追上了。」
卡西歐眼中的凌厲使香奈可心驚。她雖依著對方的話動作，卻忍不住在虹電經過身邊時，拉住白龍，壓低聲音問：「電電，你會不會覺得……卡西歐身上有殺氣？」
虹電點頭，認同道：「猶安先生整個人比平常凶狠。在沙漠時還沒這麼明顯，是因為心急嗎？」
「大概是。」香奈可凝視卡西歐的背影，低語中流露著一絲心疼：「重要的人被綁架了，就算是卡西歐這麼理性的人，也不可能完全無動於衷啊。」
「那我們就要穩住才行。」虹電握住香奈可的手，將人帶向前道：「不能讓猶安先生的負擔加重。」
香奈可注視著虹電的側臉。白龍的面容昏暗不明，堅定的語氣卻使她臉上湧起一陣熱流。女軍官猛然衝向前，滿臉通紅、故作鎮定的道：「的確！我們要加油才行。」
香奈可埋頭往前衝，她拉著虹電趕過卡西歐、鍉。黑髮青年謹慎的向前望了一眼，連忙開口叫道：「香奈可、虹電！你們前面……」
「卡西歐你放心！我們一定會把……哇啊啊！」
卡西歐蹲下身，看著因為反應不及，雙雙跌近不規則凹洞內的同伴。黑髮青年緊繃數日的臉露出苦笑，緩緩補完未完的話：「……有個地洞。需要幫忙嗎？」
「不用！」香奈可咬牙切齒的爬出洞，同時還不忘賞卡西歐一拳道：「這種事你要早點說啦！」
「我信任你的運動神經。」卡西歐閃開拳頭，金眼飄向仍在洞中的虹電。白龍呆坐在洞中央，臉色嚴肅的嚇人。
「電電？」香奈可呼喚虹電，這才注意到白龍的異狀。
虹電僵硬的站起來，在爬洞時還不小心滑了好幾次。卡西歐和香奈可有默契的保持沉默，兩個人四隻手默默將白龍拉出洞，等待龍兒自己解釋。
「我感覺到，那裡……」虹電指著長道盡頭，聲音微顫的道：「有很多和子夜類似的東西。」
卡西歐和香奈可順著虹電的手，兩雙眼停在鍉的身上。在騎士與龍摔入洞時，獵人便已單手掀開鐵門，站在通往下一層的階梯旁等待。
「鍉，第三層是……」
「培養室。」鍉打斷卡西歐的問題，反手抽出彎劍，面無表情的道：「準備好再下去，第三層不能久待。」
柔和月光從拱形窗戶中照入，映出窗前人纖細曼妙的身軀。
暗殺者站在白色長廊中。廊牆上的金銀雕飾雖華美，不過絲毫無法感染站立其中的人，黑影和金雕宛如不同世界的物品。
暗殺者緩緩抬起手，一圈一圈解下黑色布條。流麗的棕色長髮、深邃的黑眸、堅挺小巧的鼻子……秀美的五官一項一項暴露在光暈下，展現無情殺戮者另一種面貌。
終於，所有布條都退至雕花地板，偏白、柔韌的纖軀完全顯露，卻又再瞬間被另一抹紅遮蔽。
「小殺，我慎重，非常慎重的拜託你！」禁衛撇開頭，將禦寒外套硬加上暗殺者的肩膀，極為困擾的道：「不要隨便在外面脫衣服！要放鬆請找別的方法好嗎？」
暗殺者瞪著肩上的紅外套，冷漠的問：「為什麼？」
「為什麼！」禁衛忍不住提高音量。他隨即想起處在附近的另一名同伴，趕緊壓低聲音道：「因為你是女的，而且你還是宰相的愛人。就算你自己不在意，也替我們這些男人、你自己情人的醋罈子想一想吧！我才不想被煙管連續重擊！」
「聽起來不錯。你滾開，宰相我會處理。」
「……事情不是這樣解決的吧？」
禁衛的抗議只換還暗殺者的冷眼瞪視。他無奈的抓抓頭，轉開視線也轉開話題：「算了，我是來探探宰相的情況。他已經關在房間裡一整天了，用心語叫他也完全不回。我們的頭腦情況還好吧？」
「要維持雪嘯之堡的精神控制，又要遠距操縱兩名粹魔，他有點吃力。」暗殺者望向背後的雙扇門。緊閉的門縫中透著微微燈光，卻聽不見一絲聲響。
暗殺者的眼中漾著少見的情緒。禁衛偷偷觀察同伴的臉，正要說話時，臉上的輕鬆忽然消逝，手掌按上刀柄，卻無法抽刀。
暗殺者抓住禁衛的手，搖搖頭要對方收起殺氣。禁衛雖然疑惑，不過還是依著對方的意思，一面監視角落一面問：「小殺，如果要你在宰相和魔神猊下中選一個，你會選哪個？」
「魔神猊下。」
「答的那麼乾脆，宰相會哭的……」
「不，他會認同我的答案。」暗殺者注視著門扉，黑眼中彷彿映著愛人疲憊卻滿足的臉龐：「那個人渴望強大、耀眼，能施展抱負的王者。為了自己的王而戰鬥，那是他最美麗的時候。」
禁衛點頭，一同望著白門道：「這點我認同，宰相那傢伙在這方面，根本是偏執狂。可惜我們的王對稱霸天下沒什麼興趣，猊下對什麼都沒興趣……」
「那是猊下的魅力之一。」暗殺者將目光放到角落，亦是提米爾躲藏的地方道：「但卻是宰相的痛苦。臣子都需要王的稱讚，需要王指出道路，可是猊下卻從不給他一絲絲滿足。」
「沒辦法啊，我們的王在性格上有嚴重缺陷。」禁衛沒注意暗殺者的視線，他拍拍對方的肩膀，重拾輕鬆道：「對了，你認為最後到這裡的是一號還是二號？我和宮牆賭二號，將軍押一號，你呢？」
※※※※
在朝陽石的照明下，長廊雖寂靜，卻已不再被壓迫感籠罩。
眾人跟著鍉前進，他捨棄左邊不見盡頭的長道，拐向右邊牆壁。香奈可錯愕的想出聲叫住對方，沒料到獵人卻一手推向黑牆，牆面翻轉，竟是隱藏的暗門。
暗門後是一片黑暗。鍉伸手摸往牆面，卻不見朝陽石亮起，獵人微微皺眉，瞄向卡西歐。
卡西歐馬上了解鍉的意思。他朝香奈可、虹電招手，在一人一龍靠近後，立刻舉起法杖道：「耀眼之火。」
火光壟罩五人，照出殘破的長廊。放置朝陽石的燈台嚴重扭曲變形，耀眼黃金染上灰厚髒污，平滑牆面滿是鐵銹，空氣中更是充滿腥臭，和方才陳舊中仍帶貴氣的走道全然不同。
詭譎的氣氛壟罩空間，卡西歐調大燄光，一抹黑影隨即脫出黑暗躍向眾人，在轉瞬間便被鍉斬成兩半。
灰色、纖瘦的闇妖精倒臥在冰冷鐵地上，稀疏黑髮浸在白色體液中，全裸身軀不見一絲生氣。
在第一隻妖精之後，是更多的黑影接近。闇妖精謹慎的待在燄光之外，微張的嘴頻頻滴下口水，寫盡了地底生活的飢餓。
「卡西歐，是巢穴嗎？」
香奈可壓低聲音問。她手中水晶銅槍在火光下美麗而耀眼，和周圍的森白妖影形成強烈對比。
「大概。但是……」卡西歐掃視眼前的妖精，在粗估人數後，略感疑惑的道：「數目似乎太少了，而且我也不認為他們有能力破壞朝陽石燈台。」
「主將不在家嗎？我們運氣不錯呢。」虹電邊說邊微揚手，藍色電流瞬間燒焦闇妖精的手，嚇的其餘妖精後退好幾步。
「這不是靠運氣，是靠判斷。」卡西歐指證道：「記得在第一層時感受到的魔力嗎？此處的妖精應該是被那股力量的主人引走了。」
在卡西歐說話時，耐不住性子的妖精再度撲上。黑髮青年直接將杖頂火焰砸向對方的頭，雖沒一擊取下闇妖精的性命，可是已足夠造成重傷了。
「總而言之，現在的情況對我們有利！」
香奈可的眼中、聲音中都透露著旺盛鬥志，閃閃晶槍直對黑暗中的幽影，正要出手時，卻被卡西歐攔下。
卡西歐輕輕按下水晶槍，搖頭道：「我還就好，魔法攻擊對妖精比較有效。」
「可是……」
「全部蹲下。」卡西歐打斷香奈可的話，一手抓住女軍官的肩膀，在對方反應前就將人往下壓。
虹電雖困惑，但還是依著指示蹲下，同時還不忘將身後的普拉妲一起拉下。
鍉維持站姿，沒有移動更沒有蹲下的意思。他手中的銀彎劍雖垂於身側，散發的寒氣卻已令闇妖精不敢妄動。
「各位，不想禿頭就別抬頭。」
卡西歐高舉法杖，杖頂火光乍然熄滅，周圍頓時陷入漆黑之境中。
光芒逝去，闇妖精立刻開始躁動。可惜他們沒有機會填飽肚皮，短暫黑暗後是爆炸的火花，紅焰由法杖頂端散向四面八方，哀號聲和燒焦味頓時蔓延整條長廊。
染火妖精痛苦扭動，身上的火苗照亮空間，晃動光影令人眼花撩亂，紛飛火舌更是危險至極。
香奈可壓低頭顱，同時還不望伸手按住虹電的頭，直到哀鳴聲完全消失才鬆手，抬頭看向左右。
法杖頂重新燃起耀眼之火，闇妖精碳化的身體堆疊於地，脆弱身軀一碰即碎，足以見得火炎的猛烈。
「哇啊！卡西歐你剛剛用的是哪一招？」香奈可靠近闇妖精的身體問。席捲妖精的火苗尚未燃盡，此刻仍散發著微弱光輝。
「耀眼之火嚴重失敗版。」
卡西歐的回答引起眾人－－包含鍉在內－－程度不等的驚愕視線。黑髮青年聳聳肩膀，不意外也不在意的解釋道：「我剛學這招時，曾經因為施力過度，讓火焰潰散，好好的照明術被我弄成無差別攻擊魔法，就像剛剛那樣。」
「……」
「……」
香奈可和虹電默默望著卡西歐，心中浮起同一句話：原來卡西歐也會失敗！
「該走了。」
鍉打斷騎士與龍的震驚，舉步越過脆弱屍體。獵人晃動的衣襬很快就沒入無光之境中，僅留背上金屬劍鞘的反光指引眾人。
香奈可連忙拉著虹電跟上，但卡西歐卻沒有。他將目光放到地上的妖精屍體、破損腐朽的武器上，淡金色的眼瞳閃過一絲狡詐。
※※※※
黑氣遮蔽了艾迪達的視線，他雖能看見〝護〞字內的人，卻看不見字陣外的子夜，甚至連一絲聲響都聽不見。
這使艾迪達不由自主的緊張起來。雖然知道闇妖精會以〝遮蔽之氣息〞掩蓋自身，但做的這麼徹底的，他還是第一次見到。
「關了幾千年的妖精小姐，威力果然不同凡響。」薄仙人倚在牆上，雙眼直視黑暗。他臉上的悠閒之色微微歛起，因為在艾迪達看不見的地方，妖精的爪子正瘋狂抓刮結界。
艾迪達沒注意薄仙人的神色，他的一顆心全懸在外頭的戰況上。灰衣管家緊貼著透明的結界壁，擔憂的問：「有辦法看到外面的情況嗎？」
「可以是可以，但畫面會有點嚇人。退後一點。」
薄仙人伸手覆上結界壁，白色〝現〞自從掌心浮出，迅速擴大融於透明之壁中。漆黑的四周浮出眾多灰白死寂、瘦薄見骨、張牙舞爪的妖精身影，令艾迪達完全找不著子夜的位置。
艾迪達露出失望之色，但是失望之色隨即被驚喜之色取代。周圍妖精數量雖驚人，灰色身軀卻被黑色絲線滾綁，不消片刻就碎為無息肉塊。
妖精倒下的速度極快，效率高的讓艾迪達感到怪異。伯爵大人一向喜歡慢慢玩敵人，這麼迅速的解決敵人實在令人意外。
在艾迪達感到疑惑時，黑線突然膨脹成扁平利刃，在方形長廊中不斷曲折延長，直接貫穿、切割妖精的身體，足以將整條走道塞滿的闇妖精竟在頃刻間死亡殆盡。
子夜站在屍山中，背脊微彎、不發一語的瞪視走廊盡頭。以男人的標準看來，略顯纖細的身影散發出令人窒息的沉重。
－－伯爵大人生氣了……
艾迪達本能的讀出子夜的情緒，更本能的感到害怕。他不自覺的後退，身體緊貼冰冷牆壁，灰眼卻無法從主人身上移開，彷彿毒癮患者般進退不得。
子夜站直身體，絲綢袖子往下一勾，隨手撈起一具僅剩上身的妖精，艾迪達還來不及看清主人的動作，妖精屍身便飛過長廊撞碎在鐵壁上。
噁心的碎裂聲在死寂空間中顯得萬分清晰，讓人完全想不到，這是從幾十公尺外發出的聲響。艾迪達全身緊繃的看著子夜，即使被丟和被撞擊的對象都不是他，灰衣管家仍嚇的雙手發抖。
「真是……夠了吧？」昔日柔軟、甜美的語調一旦轉硬，子夜整個人的氣質也隨之改變。他面無表情的注視前方，冷淡的命令：「出來。」
回應子夜的，是一陣不短的沉默。氣氛隨著時間流逝而凝重，就在即將到達臨界點時，稀疏腳步聲響起。
黑髮披肩、身裹白色屍衣女闇妖精緩緩走近眾人。和乾瘦、形若鬼魅的族人不同，她不但貌似尋常人類，軀幹四肢飽滿柔滑，細看之下更頗具姿色，若非一身灰色皮膚，要混入人群中也非不可能之事。
女闇妖精停在距離子夜七公尺左右的地方，黑眸低垂對地，聲音顫抖的道：「汝……何人？」
「和你沒關係。」子夜揚手，白色手指瞬間深長變黑，尖端直指闇妖精的下巴道：「攻擊。如果我滿意的話，就讓你死的輕鬆一點。」
艾迪達瞪大了眼。不是放一條生路，而是死輕鬆一點。即使魔族天生就比其他種族剛烈、狠辣，子夜的話仍太殘忍了些。
闇妖精呆呆的看著子夜。伯爵的回答只讓她更加恐懼，不要說出手反擊了，連後退逃跑都做不到。
比先前更難熬的沉默壟罩長道，而拯救眾人的是薄仙人。黑髮仙人不改悠閒語調，懶洋洋的道：「子夜，恕我直言。敢在你盛怒下出手的人間生物，應該還沒出生吧？」
「才沒有呢！」子夜恢復甜膩的語氣，指著不在此處的人道：「如果是卡西歐就敢！」
薄仙人冷靜的敲破子夜的話：「就算是小卡西也不可能。你和他對打時，沒發這麼大的脾氣吧？」
「咦～真的嗎？」
「當然，小卡西再怎麼強都還在人類的範疇，和你或斯菲爾是完全不同等級的。」薄仙人皺皺眉，隔著結界指子夜道：「別因為錯誤的認知，讓我的小卡西太操勞。」
「怎麼這樣……」子夜失望的垂下頭，也因此看見闇妖精洩於鐵地的黑髮。白臉閃過厭惡的表情，一面轉身一面伸懶腰道：「假如你再讓我做無聊的事，我會把你的每根骨頭、每條神經都抽出來。回家睡覺吧。」
闇妖精僵硬的看著子夜，直到對方側頭向後瞪了一眼，女妖精才回神，連滾帶爬的逃離長廊。
妖精的爬行聲消失在走廊盡頭。薄仙人解除腳底的護字，正想說話時，一抹灰影猛然竄進他的視線裡，黑髮仙人立即伸手接住灰影。
灰影－－艾迪達－－倒在薄仙人的手臂上，蒼白的臉因為呼吸困難而泛青，四肢更出現痙攣。
子夜靠近薄仙人，彎腰好奇的盯著管家猛看問：「艾迪達怎麼了？」
「舊疾復發。你家管家的內臟曾被仰日的大主祭重創，戰鬥時間過長、神經太過緊繃都會引發痙攣。」薄仙人回答。他將艾迪達扶坐下，一面撫著對方的背脊順氣，一面低聲道：「艾迪達，深呼吸，盡量放鬆。」
「小薄你好清楚喔，為什麼？」
子夜的問題招來薄仙人的白眼。他將艾迪達推到子夜身上，退到一邊道：「是你
太不關心了。自己的東西自己照顧。」
「嗚……小薄小氣不幫忙！」
子夜的抱怨才剛出，遠方就響起一陣爆炸聲。薄仙人和子夜同時望向聲音源，聲響正是從闇妖精消失的地方傳出。
「……設計圖上可沒畫炸彈喔。」薄仙人看著冒煙長廊道。設計圖上沒有，中陷阱的又是熟悉地形的闇妖精，無需黑髮仙人講明，眾人便自動了解其中意義。
迷宮裡有其他人。
※※※※
「卡西歐你剛剛是在裝炸彈？」
香奈可瞪大翠眼，驚訝的扭頭看向老友。
在經過闇妖精的巢穴後，眾人一路上便沒在見到其他危險，路途平安的讓人意外，活像是所有妖精都失蹤或被消滅了。
「沒錯。」卡西歐乾脆的回答。他回望剛剛走過的轉角，語氣冰冷的道：「裝在暗門上。鍉說這裡有兩扇暗門，其中一個是我們一開始推的那扇，另外一扇就在我動手腳的地方。」
虹電也看向轉角，不確定的問：「猶安先生這麼做，是為了防止妖精接近嗎？」
「不是，我的目標是一號，也就是另一組人。」卡西歐停下腳步，扶著牆稍作休息。其他人因為光線和視線的關係，並沒有注意到他臉上的疲憊，但若非如此，卡西歐也不會止住前進放鬆。
「那組人會經過那裡嗎？」香奈可皺眉，對友人的舉動感到些微不認同：「萬一他們沒經過，反倒炸到無辜的人怎麼辦？」
「會經過的機率很大。」卡西歐邊說邊甩頭，提起精神跟上同伴：「那兩扇暗門是走出迷宮的關鍵，假如不去推開，活路會變死路。至於無辜的人，我相信進到這裡的人以盜墓者為多數。」
「擅自安上機關，會不會暴露我們的行蹤啊？」虹電擔心的問。
在發問同時，後方傳來聲響，香奈可、虹電立刻回頭，認出這是炸彈引爆的聲音。
卡西歐側耳傾聽爆炸聲，在聲音完全消失後，才答道：「我有在陷阱周圍做偽裝，放上不少闇妖精的東西。除非對方能確定暗門原本就沒炸彈，或闇妖精自己被炸到，要不然應該很難發現是外人加上去的。」
「原來如此，難怪你剛剛停下來撿骨頭。」香奈可恍然大悟，拍拍卡西歐的肩膀笑著道：「真不愧是我們之中心機最重的。」
面對香奈可的稱讚，卡西歐沒有回話，僅是舉步跟上鍉，以語調平板的催促：「快走吧，別讓對方追上了。」
卡西歐眼中的凌厲使香奈可心驚。她雖依著對方的話動作，卻忍不住在虹電經過身邊時，拉住白龍，壓低聲音問：「電電，你會不會覺得……卡西歐身上有殺氣？」
虹電點頭，認同道：「猶安先生整個人比平常凶狠。在沙漠時還沒這麼明顯，是因為心急嗎？」
「大概是。」香奈可凝視卡西歐的背影，低語中流露著一絲心疼：「重要的人被綁架了，就算是卡西歐這麼理性的人，也不可能完全無動於衷啊。」
「那我們就要穩住才行。」虹電握住香奈可的手，將人帶向前道：「不能讓猶安先生的負擔加重。」
香奈可注視著虹電的側臉。白龍的面容昏暗不明，堅定的語氣卻使她臉上湧起一陣熱流。女軍官猛然衝向前，滿臉通紅、故作鎮定的道：「的確！我們要加油才行。」
香奈可埋頭往前衝，她拉著虹電趕過卡西歐、鍉。黑髮青年謹慎的向前望了一眼，連忙開口叫道：「香奈可、虹電！你們前面……」
「卡西歐你放心！我們一定會把……哇啊啊！」
卡西歐蹲下身，看著因為反應不及，雙雙跌近不規則凹洞內的同伴。黑髮青年緊繃數日的臉露出苦笑，緩緩補完未完的話：「……有個地洞。需要幫忙嗎？」
「不用！」香奈可咬牙切齒的爬出洞，同時還不忘賞卡西歐一拳道：「這種事你要早點說啦！」
「我信任你的運動神經。」卡西歐閃開拳頭，金眼飄向仍在洞中的虹電。白龍呆坐在洞中央，臉色嚴肅的嚇人。
「電電？」香奈可呼喚虹電，這才注意到白龍的異狀。
虹電僵硬的站起來，在爬洞時還不小心滑了好幾次。卡西歐和香奈可有默契的保持沉默，兩個人四隻手默默將白龍拉出洞，等待龍兒自己解釋。
「我感覺到，那裡……」虹電指著長道盡頭，聲音微顫的道：「有很多和子夜類似的東西。」
卡西歐和香奈可順著虹電的手，兩雙眼停在鍉的身上。在騎士與龍摔入洞時，獵人便已單手掀開鐵門，站在通往下一層的階梯旁等待。
「鍉，第三層是……」
「培養室。」鍉打斷卡西歐的問題，反手抽出彎劍，面無表情的道：「準備好再下去，第三層不能久待。」
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商業誌《諸神靜止》 (16)
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