一隻貓咪喵喵喵

～第七章～再見


就像鐘擺，越接近某方，就越遠離某方。

※※※※

魔族再次發揮可怕的急行軍能力，比耀日預計的時間早半天到達月牙平原。

蒼綠色的長草像毯子，覆蓋圓弧型平原，平原上是明亮的星月，澄淨的光輝灑在尖銳、漆黑的山脈上。

耀日站在山脈高處，魔源之神賜予的金鍊輕輕圈住他的肩膀，在胸口交叉後延伸至腰，再二次交叉，分別的鍊子垂置在草地上，看上去既像束縛又像保護。

耀日的身邊除了暗殺者外，沒有人陪在旁邊。他遠望寬廣平靜的大湖，湖泊一望無際，像是鑲在陸塊中的海洋，那樣的沉靜且包容一切。

很快的，平靜無波的湖面就會出現飛龍，龍群會遮蔽天空與大地；會出現船隻，船上會插著他熟悉的旗子，站著他熟悉的人。

緩慢撞擊湖岸的水波，會將一切帶到耀日面前。

背後傳來腳步聲，耀日沒回頭，而是等著來者自報姓名。

「打擾啦！」禁衛一手鉤上耀日的脖子，一同盯著湖面問：「有看到什麼東西嗎？」

耀日輕輕瞪了禁衛一眼，面無表情的道：「你應該在對面山脈。」

「別擔心。」禁衛聳聳肩，握拳以拇指對著耀日背後的暗殺者，輕鬆的道：「是小殺送我過來的，其他魔都在你指定的位置。小殺很厲害喔！不只自己能在影子與影子間移動，還能讓我搭便車。」

「將領不在，軍心易動搖。」

「這麼嚴肅？我待會就回去啦。」

禁衛向四周看了看，找了一塊稍平的石頭坐下。他雖正對著湖水，視線卻停在耀日身上，充滿野性的臉帶著幾分憂慮。

耀日感覺到禁衛的目光，他沒有回視，而是繼續遠眺湖泊，過了好久好久，才開口。

「我很快就能再見到他了。」耀日似乎在對禁衛，或自己背後的暗殺者說話，可是他卻沒有看兩人，只是自顧自的遙望地平線說話：「我還記得，我們第一次見面是在後山的林子裡，林子和這裡的樹林很像，不過沒這麼茂密，沒這麼陡峭，沒這麼陰森，沒這麼寒冷，沒這麼……」

「開心點吧。」禁衛打斷越趨顫抖的話，站起來重拍耀日兩下，開朗的笑道：「很快就能再見了。」

在禁衛說話時，曙光爬上地平線，湖水脫去墨黑外衣，在陽光下閃動柔和光輝。

在金色的光線下，耀日看到成群的白船。船身上旗幟飄揚，那是金色的太陽，與初昇的晨曦。

心臟緊緊縮起，耀日前傾，試圖讓自己更靠近藍藍水波上的小船。

輝日哥哥，我們終於能再見面了。

※※※※

耀日沒辦法親自參與營救輝日的行動，可是他能設想魔族可能的攻擊，能排設最好最安全的防備。

將思及的一切寫成捲軸，交付給自家的兵員和曦家的使者，在這之後，耀日能做的只剩等待。

他日復一日坐在房間的窗前，向外遙望緊閉的大門。

門開了，送蔬菜的商人進來了；門開了，攜帶鐵器的工匠進來了；門開了，夾帶關心的親友進來了……一天又一天，耀日為開門而喜悅，為開門而失望。

家僕擔憂的陪伴小主人，無論他們說什麼、準備什麼，都無法讓耀日消瘦的速度減緩。

侍女敲敲房門，在等待片刻後，輕輕推開門扉，向耀日道：「耀日大人，吃飯的時間到了。」

耀日仍舊看著窗子，他點點頭，漫不經心的道：「謝謝，放在桌上就好了。」

侍女按照耀日的交代做，但卻沒有離開房間。她猶豫的凝視小主人的背影，鼓起勇氣請求：「耀日大人，請您多少吃一點吧，再這樣下去，您的身體會先垮掉的！」

耀日的身軀微微一震，他扶著牆壁站起來，轉身十分抱歉的道：「對不起，但是我實在……」

「就算吃不下也要吃啊！」侍女激動的打斷話，快步走到耀日面前，含著淚光懇求：「我們都知道您很擔心輝日大人，可是不管多麼擔心，也請別傷害自己的健康。若是耀日大人有個三長兩短，輝日大人又回不來……」

「兄長一定會回來！」

這回換耀日激動了，他全身緊繃的瞪著侍女，非常用力的強調：「他一定會回來。」

侍女驚覺自己的失言，馬上跪下來道歉：「大人對不起，請原諒我！」

地下慌張、無助的侍女，提醒耀日受煎熬的人不只自己，被不安包圍的人多的是。

身為日家的代理主人，耀日必需更冷靜，更讓其他人心安才行。

耀日伸手將下人扶起，露出溫和的表情道：「道歉，我剛剛太兇，嚇到你了。」

侍女連忙搖頭，極力澄清道：「不會不會，大家都知道耀日大人非常合善，是個好主人。」

「是嗎？那倒是令人高興的事。」耀日作出笑臉，好讓侍女不再緊張。他瞄了長方桌上的食物一眼，盡力表現出有興趣的樣子問：「今天吃燉肉啊？是牛肉還是豬肉？」

在耀日的演技下，侍女誤以為小主人有食慾了。她開心的走到桌子前，邊打開陶鍋蓋子邊回答：「是您喜歡的牛肉，廚娘事前特別用香草醃過，聞起來很香喔！」

耀日靠近陶鍋，用叉子插起一塊肉，細細咀嚼後微笑道：「味道很不錯呢。替我向廚娘說謝謝好嗎？」

「當然，我一定會向廚娘說的。」

見到小主人吃東西，侍女比看到什麼都高興。她向耀日鞠躬告退，雙手剛放上門把，門就自己打開了。

八名外披白斗篷，內穿褐色皮甲，腰間還配著劍與匕首的男人，在沒有向主人詢問下，直接走進耀日的房中。

男人們擁有還柔族特有的金髮，但眼睛卻是藍色的，這表示他們是血統較低階的環柔人。

在耀日反應前，侍女先一步擋在他面前，張開雙手護著主人，生氣的道：「你們在做什麼！竟然擅自闖入耀日大人的房間！」

男人沒有馬上回話，卻一個一個拔出劍來，硬是將侍女拉開，推出房外。

耀日的目光越過男人的肩膀，他發現灰髮老管家與其他僕人全擠在門外，每個人的表情都複雜的可怕。

「你是耀日嗎？」

為首的男人攤開手中捲軸，冷酷的唸出內容：「日家二公子，耀日，汝枉顧家主之恩，竟勾結魔族襲擊兄長，造成族人慘死，家主險喪性命。今罪證確鑿，吾等代替日家家主輝日大人，將叛徒押入大牢。」

陌生的字句，撞擊耀日渾沌的腦袋，他瞪大眼睛，連一聲辯解、告別都來不及說，就被鏈上鐵鍊，用最殘暴的方式拖上囚車。

※※※※

耀日多麼想在那個白皙溫暖，洋溢書香的房間與兄長再見，卻再也回不去心中的天堂。

他只能選擇在戰場上與兄長重逢。

日家、曦家和龍所組成的軍隊，在上岸後馬上排成劍形，一面護衛尚在船上的同伴，一面整隊作好攻擊準備。

耀日待在有樹林掩蔽的至高點上，默默窺視敵軍的動作和布置。機動性高的雪白翔龍，和日家的騎兵隊安置在隊伍前方；中間是曦家的弓箭手和步兵；後方主要是紅色的火龍和藍色的水龍。

把能做衝刺攻擊的部隊排在前方，攻擊力強和防禦力強的部隊放於後方守住退路。很出色的排列，可惜忽略了側面的安全，而且因為前後方軍隊速度上的差異甚大，極容易脫隊。

「宰相大人……」耀日身邊的駝背魔族摩拳擦掌，緊盯著遠處的敵人問：「是不是可以動手了？」

耀日搖頭，冷漠的澆熄魔族的慾望：「還早的很。再忍耐一下，我保證你們能嘗到屠殺的快感。」

「屠殺？」

「屠殺。」

耀日肯定的道。能面無表情的宣布要屠殺昔日的同伴，他真是壞的差不多了。

延山腳排列的魔族一半站在敵人看的到地方，一半藏身於樹叢石塊後，但無論是暴露或隱藏的魔，他們都安安靜靜的待著，頂多偶爾聽見磨牙或碰爪子的聲音。

耀日將視線投向山脈相鄰處。將軍所帶領的部隊，是這次計畫成功的關鍵，雖然事前沒交代將軍要怎麼做，但他相信對方不會讓自己失望。

時間差不多了，船隻已全部靠岸，進攻的、留守的部隊皆各就各位，現在只等作為東道主的將軍要怎麼〝招呼〞敵人。

耀日看到黑龍盤升，幽暗渾濁的雲霧環繞在龍身四周，將軍刺耳、催人心肺的吼聲灌入每個人與魔耳中。

耀日發現龍族中出現鼓譟，不少龍甚至大聲回吼。將軍該不會用龍語罵髒話吧？他腦中突然冒出這個好笑的想法，灰色衣袖輕輕一揮道：「傳令下去，第一陣的傢伙可以說話了，但是等敵人與谷口部對接觸後才能主動攻擊。」

駝背魔族以極快的速度跑下山，山腳下馬上響起不遜於龍吼的叫囂聲。平原上的還柔族被激的蠢蠢欲動，若不是他們的統帥制止，前方的騎兵隊恐怕就要衝出去了。

耀日所在的地方，距離敵陣太遠了，雖然能清楚看見軍隊的移動路徑，卻沒辦法看清楚每一張臉。不過他知道，那個人一定在騎兵隊的前端。

日家的家旗，一定在輝日的頭上飄揚。

烈日之旗連同旗手炸裂，耀日嚇了一跳，馬上發現這是將軍的傑作。墮黑之龍鼓動以幽魂織成的翅膀，離開谷口偷襲前鋒後，得意的在天空盤旋；飛行速度遠勝黑龍的翔龍部隊馬上包圍他，讓黑龍只能半打半逃的緩慢撤退。

「指定更改，第一陣在將軍回到谷地後攻擊，我會以訊號告知攻擊時機。」

耀日一面下令，一面欣賞同伴的演技。要將軍演出這麼有勇無謀的樣子，真是難為他了；不過這是有價值的，原本還在謹慎尋找伏兵的還柔軍不得不跟上，因為他們的友軍以及部分族人已經氣的追上去了。

將軍很有技巧的勾引龍群，每每在逃到一半時來個大回轉，迅速狠辣的以爪、牙劃破追兵的肚子或脖子。他知道友軍的鮮血最易使人失去理智，失去理智的敵人最易對付。

耀日不知道將軍有沒有受傷，可是知道將軍回到谷口了。他抬起右手，站在背後的暗殺者馬上點燃以紙包裹的炸彈，用力拋向天空。

爆炸聲不大，可是卻讓天空出現一團黑煙。所有魔族都知道這是什麼意思，列於山腳下的魔軍興奮的奔殺敵人，猛烈的衝撞差點讓還柔族的部隊瞬間崩潰。

叫罵、嘶吼和無數武器碰撞聲，一陣又一陣傳到耀日所在的位置。不是沒帶過軍隊，卻是第一次面對如此龐大的陣容，血腥味與喧鬧聲勾起好戰本能，他發現自己和周圍的魔族一樣，強烈的渴望能快點上陣。

在經過最初的一擊後，魔軍因為數量上的差異，漸漸落於下風，一小團一小團被還柔族的步兵包圍，頭頂還有翔龍丟下的風、雷，火龍的烈燄。

耀日看著戰場，伸出左手，然後重重揮下。

暗殺者再次丟出炸彈，這回是耀眼、震耳欲聾的爆炸。

埋伏於樹林、石塊間的魔族衝出掩蔽，張牙舞爪的襲擊敵人的背後；還柔族與龍族都沒料到這點，他們倉皇轉身，給原處於被包圍地位的魔軍可趁之機。

「小殺，告訴另一邊的〝你〞。」耀日拔出配劍，在出發前下最後一個命令：「在發現有敵軍登上船隻時，切斷後路。」

暗殺者的分身－－也可說是暗殺者的本體－－點頭，手握彎曲、鮮紅的曲刃劍，緊隨在耀日背後。

月牙平原在魔族的張狂下，成為血月平原，蒼翠的草地被潑上紅色，就連晶湖潔淨的水都染上污穢。

這場戰鬥，魔族大獲全勝，就連在下屬護衛下逃跑的日家家主，也在將軍、禁衛和暗殺者三方緊追不捨下，被擒回魔族根據地，只餘家主的妻子，曦家二小姐能勉強脫離戰場。

在經過這麼長時間的分離後，他們終於能見面了。

※※※※

耀日被丟到潮濕的牢獄中。他被拖去原本的衣服，換上破損、粗質的囚衣，赤裸的手腳掛上沉重的鐵鍊。

人類獄卒鎖上鐵門，頭也不回的離開。

耀日抓著鐵欄杆站起來，金瞳染上罕見的恐懼，害怕的注視周圍一切。鏽蝕的欄杆、石牆上形狀詭異的鐵具與皮具，空氣中充滿腐敗與淡淡的腥味，腳地下是噁心的不明軟泥。

兒時的記憶猛然浮現，耀日冒出一身冷汗，顧不得周圍有沒有人，扯著嗓子便喊道：「有人在嗎！這裡有人在嗎！有沒有人在啊！」

耀日的叫聲迴盪在空牢房與石走道間，他不知道自己喊了多久，只知道在喊不出聲音後，走廊那端走來一名肥胖的男獄卒。

男獄卒手持黑色、帶細刺的皮鞭，面無表情的凝視耀日，厚肥手臂高舉過頭，刺鞭以驚人的準度，穿過欄杆與欄杆的縫隙，落到耀日身上。

血點在囚衣上暈開，耀日不清楚自己有沒有大叫，他被抽到失去意識。

這是耀日入獄後的第一夜，之後連續好幾天，他都在皮鞭和勞役中度過，疲憊與疼痛佔據每條神經。

曙光透過小小的鐵窗，耀日照亮捲曲的身體。他抓著柵欄，使勁讓自己坐起來，一抬頭就看見昨天的胖獄卒

耀日的第一個反應是看獄卒的手，沒有皮鞭，這令他安心，卻也害怕。要做什麼？他神經質的自問。

獄卒灰污的眼睛中沒有表情，開口傳達訊息：「輝日大人要見你。」

輝日哥哥……耀日興奮的顫抖。終於能見到哥哥了！他要向哥哥解釋，有很多僕人、家臣都能證明他的清白。只要能見到哥哥……

獄卒將耀日的反應看入眼中，他轉身，沒有多說什麼，可是嘴裡卻發出奇怪的呼呼聲。

詭異的笑聲迴盪在石頭走道中，耀日敏銳的觀察力與優秀的判斷力，警告主人這不是好現象。他目送獄卒走到走廊底，聽見鐵門開啟的咿啞聲，和兄長的腳步聲。

在耀日有生之年，從沒這麼害怕和輝日見面。他緊抓眼前的欄杆，好像將鐵杆子當成護衛自己的武器。

當時的耀日不曉得即將面對的事實，可是他卻本能的感到恐懼，就像預知自己將聽見什麼話一般。

※※※※

在耀日有生之年，從沒這麼害怕和輝日見面。

輝日在耀日的房間裡－－禁衛半開玩笑的說：「已經洗乾淨候著啦！」說完後馬上被將軍打一拳－－耀日站在自己的房間前，握拳的手僵直在門板上，沒有後退也沒有前進。

他好像又回到向輝日道歉的那天，回到在牢獄中和兄長面對面的那天，徬徨無助的不知該怎麼做。

「你連進自己的房間都要敲門啊？」

禁衛的聲音敲碎回憶。耀日轉頭看他，金瞳凶狠的像是要把對方吃了一樣。

禁衛後退兩步，舉起雙手做投降狀道：「看在我很努力抓人的份上，饒了我吧。」

「我有什麼能威脅你嗎？」

「我不知道，但既然是腦力派，就一定有辦法。」

耀日嘆氣，放下手無奈的道：「你啊……好不容易培養起的情緒全被破壞了。」

「好不容易培養起的恐懼嗎？」

禁衛難得能在言語上刺激耀日，他認真的指著對方的臉，毫不隱瞞的道：「表情全寫在臉上了，這可不像你。」

「……我一定要隱藏感情嗎？一定要讓所有人看不出自己在想什麼嗎？」耀日的口氣漸趨激烈，他瞪著禁衛面容，壓抑卻激越的問：「我在當人類時藏的還不夠多嗎？連便成魔族後都不能隨意表達、任性而為嗎？」

「你在罵人－－尤其是罵我－－上的確夠任性。」禁衛伸手觸摸紅門，掛起罕見的嚴肅表情道：「但是這方面不夠。」

「你知道什麼！」耀日終於吼出聲，溫潤的嗓音因為激動而飆高，和平常時根本是兩個人：「我經歷過的一切，我對那個人所做的一切，那個人對所做的一切，你全部都不知道！」

「我當然不知道，而且我敢打賭，裡面那位也不知道。」禁衛強硬的抓住耀日的手，將手按在門上道：「進去打招呼吧，那個人已經沒辦法威脅你了，除非你自願讓他威脅。我們在你身邊，不要怕！」

禁衛強勢的態度，壓住耀日顫動的心。他在同伴強而有力的手中恢復冷靜，沉默許久後道：「謝謝……」

禁衛聳聳肩，露出爽朗的笑容，拍拍耀日的背後，轉身走向走廊另一端。

耀日凝視火紅房門，深吸一口氣後，緩緩推開它。

華美的繡花床上坐著一個人。這個人背對門口，戴著手銬腳鐐，穿著破損的白色袍子，繫著還柔族家主才有資格佩戴的白金腰帶；乾枯的金髮雜亂亂的散在腦後，長度大概在腰部上面。

這是耀日熟悉的背影，只是看起來比回憶裡瘦了些、駝了些。

「這次又要做什麼了？」

床上的人問，他的聲音讓耀日心跳加速，必須扶著椅背才能勉強站立。

「不管你們動用何種酷刑、什麼威脅，日家都不會屈服！」那個人激動的傾訴，手腳明顯緊繃，頭髮也輕輕晃動：「不要白費力氣了，殺了我，這是你們唯一的選擇！現在就……」

「好久不見，輝日哥哥。」

耀日忽然出聲，他看著輝日止住話語，一吋一吋、極度緩慢的轉身，將金色的眼睛對向弟弟。那張臉還是如記憶中一般，端正而柔和。

耀日微笑，身體不知從哪裡湧出力氣，讓他能走到床邊，輕鬆優雅的坐下道：「我回來了。」

耀日從輝日眼中，讀出驚訝、恐懼和徬徨的情緒。

親愛的哥哥啊，你對我說的第一句話，會是什麼呢？