～第十八章～
「計畫……差不多……已經有接觸……仰日……」
說話的是一名男人。雖然隔著窗戶，聲音被截的斷斷續續、零零落落，可是大致上還是能確定是個不滿三十歲，擁有一副迷人的好嗓子的人。
卡西歐耳側耳細聽。房內明顯在計畫某種陰謀，他默記下支離破碎的字句，等待回應的聲音，那是令青年感到熟悉，且忍不住興奮的聲音。
「嗯……該通知了。」
雖然聽起來模模糊糊，但那種乍聽之下是青澀少女，細聽後卻不難察覺其中老成的聲音，卻明白的暗示發言者的身分──在渺渺襲擊遊輪、砲台與教會的嫌疑犯，自稱為雪芙蘭‧米露芬亞的巫師城水之真理。
－－押對寶了！
卡西歐難掩欣喜，盡力在不引人疑惑的範圍下，將耳朵移的更靠近窗邊縫隙。
「那麼就麻煩你和卡資慕尼……」
不幸的是，卡西歐前後的人群再度開始移動，也連帶的將他帶離民房，漏聽的雪芙蘭接下來的發言。
卡西歐被人潮推擠，回頭失望的看著民房，直到一隻強而有力的手扣上他的肩膀，黑髮青年才被拉離人群。
「不要亂跑啊！我的小王子和大王子。」
法恩半開玩笑的裝出頭痛表情。他自動伸出手，扶著卡西歐走向酒館的露天座休息。
小落跟在大人背後的，一雙大眼一直盯著法恩，待高大戰士一坐定位，小孩童立刻跑到對方面前，拉拉法恩的袖子道：「謝謝。」
「不客氣。」
法恩微笑著彎下腰，正當他的視線降到與孩童同一水平時，他猛然挺直腰桿，拔出大劍站到卡西歐的前面。
法恩深藍色的眼落在人群中的某名女子身上。
穿著赤色胸罩、皮短裙的蒼白女子靈活的穿過人群。濃艷的臉與其說美麗不如說是危險，宛若爬滿尖刺的紅玫瑰；黑色的捲髮散發著誘人的氣息，但手中的赤紅皮鞭，卻讓想接近的男人瞬間從誘惑中驚醒。
粹魔，而且是殺氣騰騰的艷麗粹魔。卡西歐和法恩對視一眼，不動聲色的等女子說出來意。
「背後那個，就是這次的試驗者？」女子的口氣極為無禮。她伸手撥開眼前黑髮，棕色的眼珠直視著卡西歐，再緩緩移向護衛雇主的法恩，不削的道：「居然還顧保鑣。打敗波妲和普拉妲的是保鑣嗎？無力的人類和無自尊的魔族，真是絕配。」
法恩揚起的手制止了想發話的卡西歐。他向前踏了一步，雖沒有回應對方的挑釁，但低沉的聲音、高大的身軀已帶來強烈的壓迫感。
法恩無視敵方的挑釁，依舊溫和禮貌的應對道：「我的主人負傷未癒，請由我代勞吧。」
法恩的態度不卑不亢，使女子流露鄙夷表情的臉微微一僵。但她隨即恢復原本兇狠的臉，揮動著皮鞭叫囂道：「誰上都可以，反正德里斯伯爵夫人的位子我是要定了！出招吧！」
「我們到綠洲外打。」
法恩提劍走向通往沙漠的街道，但在他走了幾步後，身後傳來的不是女子的腳步聲，而是群眾的尖叫。
「死死死死人啦！」
站在皮鞭女子附近的小販雙腿無力的跌在地上。
前一刻還鬥志高昂的棕眼，此時已蒙上一層渾濁。微微反光的黑椎從陰影處現身，一舉刺穿蒼白的脖子；鮮紅的生命之泉由傷口噴出，女子柔韌的手臂在半空中搖晃，全身筋骨因為死亡來襲而軟攤。
能做到這種事的只有一個人。
「子夜……」
卡西歐從椅子上站起來，嘴中低聲唸出出手者的名字，同時將小落推到背後，繃緊神經盯著黑椎。
黑色尖椎緩緩退回地上的影子中，慘遭刺殺魔族女子軟倒沙地。一個黑色弧形物從影子中挺出，先是柔軟飄逸的瀏海，然後是白紙同色的臉。
「真是令人討厭啊～隨便對我的獵物出手。」
子夜從陰影中冒出來。他換上一襲華麗的黑絲刺紫繡套裝，鼻樑上架著一副紫色無框墨鏡。他從口袋中掏出一條黑帕，仔細的擦拭著自己的髮尾，除去沾在髮上的血。
在詭譎的寂靜後，一聲尖叫從猛然回神的婦女口中傳出。
子夜輕輕的轉頭看向對方，蒼白的嘴角勾出甜美的笑容，尖椎也同時從婦女的影子中刺出。
一枚飛刀及時切斷了尖椎。法恩對著敵人揮出大劍、劍身因為子夜的後退而撲空，不過這也使得卡西歐能以手中的法杖重重的敲向子夜的脖子。
黑色貴公子的脖子折了超過九十度，但那張白紙般的臉上卻依然帶著笑。
「你要感謝我喔，人家為了讓你好好休息，已經殺掉四個人了。」子夜伸手將頭扶回原位，簡單的動作活像是在矯正被撞歪的黏土作品，而這個舉動也嚇昏了好幾個圍觀者。
「四個人……」卡西歐稍稍轉動眼珠，以眼角餘光掃過魔族女子，一股憤怒忽然湧上他的胸口。黑髮青年壓下怒氣，卻還是忍不住咬牙切齒的問：「她們是你的族人吧？有必要做到這樣嗎？」
「可是放任她們來煩魔法師的話，魔法師會變的更虛弱啊。」子夜傾身向前，裝出可愛的樣子道：「這樣殺起來太沒意思了，一點也不好玩。雖然殺她們也不好玩，但至少能打發時間。」
不合時宜的俏皮只會使人頭皮發麻，不過子夜造成的效過卻是頭皮發寒。卡西歐強烈的感受到對方的任性，以及對自身實力的自信。
和可怕的殘忍。
卡西歐深吸一口氣，強迫自己忽略從本能中升起的恐懼。他正視子夜，嚴肅的問：「你……到底把同族人的命當成什麼東西了？」
「沒有當成什麼啊。」子夜聳聳肩膀，微笑道：「就是當成〝東西〞嘛。」
「你！」
虛脫感襲來，卡西歐連忙伸手撐住椅背，金瞳半秒也不敢離開子夜。
「我還是讓你再多休息一會好了。」子夜的身體緩緩下降，像是溶化在水中一般溶化在他腳下的影子中。
當子夜的頭即將消失時，子夜下降的動作突然停止，黑色貴公子似乎想起了什麼漏掉的東西，從影子中伸出食指搖了搖道：「綠洲的各位不可以欺負或趕走我的獵物喔！要不然我會很‧生‧氣‧的‧喔。大家再見！」
好似戲語的叮嚀讓圍觀者全身發毛，一雙雙眼看向卡西歐、小落和法恩。害怕又不敢發聲的情緒侵占了所有人的身體，即使慶典的火焰還在延燒，皮膚卻感受不到任何暖意。
「……那個死變態。」卡西歐跌回椅子中，頭痛的將手掌放在額頭上。用簡單的幾句話就讓他們無法偷偷脫離綠洲，子夜的心思顯然沒有表面上單純。
法恩回到卡西歐身邊。他憂心的看著雇主，靠近對方問：「接下來有什麼打算？」
「做那個變態說的事。」卡西歐趴到石桌上，困倦的吐出兩個字：「休息。」
從事信差工作七年來，卡西歐頭一次覺得死亡如此接近。
※※※※
旅館一樓內雖有不少客人，卻瀰漫著詭異的寧靜。
廚師沉默的將食物放入托盤，交給送餐的婦人。婦人端著午餐，在周圍同胞的注視下，一步一步的踏上登往二樓的階梯。
婦人戰戰兢兢的舉起手，僵硬的敲敲門板，強作鎮定對著裡面的人道：「猶安先生，我是旅館的服務生，給您送午餐來了。」
「辛苦你了。」
開門的是法恩。他的身上披著褐色斗篷，護身用的皮甲和鎖子甲也已穿戴整齊。
來送餐點的婦女愣了一會，忍不住開口問：「三位……要離開了嗎？」
「是的，我的雇主想在明早之前到達目的地，現在不出發會來不及的。」法恩親切有禮的態度緩和了婦女的情緒。他低頭看著承著食物的餐盤，以帶著歉意的笑容請求：「抱歉，可否請你幫我們打包午餐和晚餐的食物呢？」
「這個沒問題。」
婦女端著午餐往回走，臉上的表情也比上樓時輕鬆不少。
法恩關上門轉身走向房中央的床鋪。卡西歐坐在床上面，他已經將行李收的差不多了，受傷的右大腿多纏了好幾層繃帶做為防護措施，也為漆黑的裝扮添上幾條白環。
「你確定要現在走嗎？」法恩對雇主的急進不表認同，雙手抱胸的勸道：「一旦我們開始前進，子夜就會認為你已經休息夠了而展開攻擊，這可不是好事啊！」
卡西歐沒抬頭看法恩。他的視線依然停留在床上，再次確認衣物和武器。黑髮青年以平靜的聲音回答保鑣的問題：「這間旅店……不，是這個綠洲的人現在全都緊張的要命。人在情緒緊繃時很容易作出錯誤的決定，比如說雇殺手把我們宰掉，或是直接把腦筋動到子夜身上。」
法恩贊同的點點頭，不過即便如此，他仍不放棄讓卡西歐多休息的可能。
高大戰士沉默的思考著要如何說服雇主。而就在此時，被法恩輕輕帶上的門被人大力甩開。
汗水爬滿了馬西路洲長圓圓的白臉，短肥的四肢慌張的對著卡西歐亂比，擴張到極限的嘴因為害怕和緊張而發不出聲音。
卡西歐望著僵硬到無法發聲的州長，轉頭繼續收拾行李道：「我並不是被你們趕走，而是自己決定離開的。關於這點，我會在離去時申明，並且從貴洲的主要幹道離去，絕對不會讓昨晚的魔族誤解你們。」
「但、但是這樣有用嗎？」洲長難掩恐懼，一雙手慌張的邊揮邊問：「萬一他還是說是我們趕人怎麼辦？我們會被殺光的，會像那麼女魔族一樣死光光的！」
卡西歐停下收拾的動作，仰頭看著天花板。他白皙的臉上掛著因為花了一夜尋找解決方案而產生的疲憊，以平板的聲音回答：「那傢伙雖然是不正常，但應該還不至於會破會自己設下的規矩。」
「……」洲長依舊不放心，這可從他緊閉的口、冒汗的臉看出一二。
「如果他執意攻擊的話，我向你保證，我絕對會是第一個死的人。」
卡西歐若無其事的丟出的一句話讓房內的三人同時呆住。
小落的紫眼有如錐子般刺向洲長，小身軀迅速的移動到卡西歐旁邊。
法恩在脫離呆滯狀態後，默默地抽出背後的大劍檢查，輕輕搖頭的樣子活像是頭痛的老父親。
最慘的是被小落瞪視的洲長。原本就滿頭大汗的他一下子由熱轉冷，手足無措的在門口站了一會，最後終於受不了的奪門而出。
法恩目送著洲長的背影，健壯的身軀轉向床上的雇主，憂心的問：「卡西歐，你剛是認真的嗎？」
卡西歐將最後一顆炸彈丟到行李袋中，面無表情的回答：「自己捅出的婁子自己解決。必要時請你帶小落回文洲，我戶頭裡的錢還夠付送人的錢。」
聞言，法恩露出少見的憤怒表情，高大的戰士走向床鋪，正要向雇主表明自己並非貪生怕死之輩時，卡西歐先一步打斷他。
「保鑣的工作是保護，而不是送死吧？」卡西歐望向法恩，慎重的點頭道：「拜託你了。」
※※※※
「子夜，我先聲明，綠洲的人沒有趕我們，是我們自己決定離開的。」
卡西歐盡可能扯開嗓子，朝著無盡黃沙大喊。
綠洲的群眾躲藏在自己的屋子內，大人將好奇的孩子拉回房內，但自己卻忍不住頻頻從門縫、窗縫中向外窺視。
隱藏在房舍中的眼睛不斷的注視著街道上前進的旅人。卡西歐坐在機車上，身上黑斗篷和雪白閃亮的橢圓機體形成強烈對比，也讓坐在他前面的白衣孩童像極被惡魔挾持的天使。
騎在風沙獸背上的法恩第三度低頭，看著機車後座的行李道：「移一些東西過來吧，別太逞強。」
「把行李集中在一人身上，走散時會很頭痛的。」
卡西歐拉下額頭上的護目鏡，銀色機車在主人純熟的操作技巧下，瞬間加速到時速筆直的衝向黃色沙漠，直接封殺法恩回話的機會。
法恩無奈的搖搖頭，雙腿往風沙獸的兩側一夾，高壯的駝獸立刻以不亞於機械的高速追上前方的機車。
為了方便法恩跟上，卡西歐稍稍放慢了速度，待風沙獸跟上後再調回原來的速度。
輕細的黃沙被風沙獸強而有力的四肢掀起，沙塵順著一機一獸前進，在無邊的沙漠中畫出一條線。
「小落，把安全帶繫好。」
雖然子夜還沒出現，但卡西歐還是輕輕的拍了一下小落的肩膀，提醒孩子固定好身體。小孩童伸手拉出座位前的黑色帶子繫在腰上，紫眸漠然的遙望地平線。
法恩緊緊的跟在卡西歐旁，他轉動著藍眼掃視左右，低沉謹慎的問：「你覺得子夜會挑什麼時候下手？晚上還是正午？不管哪個都不是讓人多愉快的時間。」
「如果想消弱敵人體力的話，的確會選這兩個時段，但我不認為子夜會想和弱者交手。他應該很快就會出來，以免重要的獵物又累壞了。」
卡西歐護目鏡中的眼映著筆直黃沙。在無法確定敵人出現地點的情況下，他選擇不移動雙眼尋找子夜的身影，金眸僅注視前進的道路。
「好戰份子嗎……」法恩苦笑，拉了一下韁繩減慢速度，移動倒卡西歐的後面。
黑色的霧氣從法恩的身體冒出，穿著儉樸的戰士再度被堅硬華美的鎧甲包覆。優雅的覆甲騎士配上狂野的風沙獸，兩者的特質因為彼此的反差而更加明顯。
「來了！」卡西歐大叫，空出一隻手抽起法杖，為杖身加上武裝：「刃風加強。」
當銳利風帶捲上法杖時，黑色小點也從遠方仙人掌的影子中冒出。漸漸拉長的黑色物化為華美的貴公子，沙漠烈陽映照在洋溢笑靨的慘白臉龐上，宛如黑夜出現於白日般突兀。
卡西歐突然改變方向，銀色機車以幾近摔倒的角度，翻向原本的軌道，閃過從底部刺出的尖錐。
尖錐轉了個彎再次襲向車底。卡西歐滑動身體，迅速的舉起法杖劈斷黑椎，被削斷的椎體立刻被機車甩的遠遠的。
「喝！」
法恩邊吼邊舉起手中大劍，黑色的魔力波動包圍的劍刃，直直劈向遠方的子夜，從劍上宣洩而出的風暴將沙漠劈出深深的凹陷，襲倒仙人掌和枯木。
暗色長刀衝向子夜。貴公子伸出手，張開五指對著呼嘯而來的黑刃，半透明的長刀在即將刺入掌心的前一刻瓦解。
攻擊失效，可是法恩反而露出笑容。他拉動風沙獸的韁繩，讓道給卡西歐。
〝支配真理與成長的孟爾神，請傾聽吾之聲，賦予吾鎮壓一切的大地怒吼，壓迫、制約、覆蓋、堅固，使吾之敵失去一切行動之力！〞
卡西歐投入比平常多三倍的法力，高舉黑杖吶喊：「地制封印！」
子夜四周的沙漠突然揚起巨浪，撲向位於中心的微笑魔族。
砂石在將人完全掩埋後由黃轉褐，一輪浮起的咒文包圍著壓制子夜的沙丘，清晰的文字和深色沙土充分的展示著施法者的實力。
卡西歐將機車騎到沙丘前，他走下車，一手抓著法杖，一手握著炸彈，仔細審是施法結果。
凸起的沙地沒有震動的跡象，卡西歐審慎的繞了封印一圈，轉頭對著跟上來的法恩道：「可以請你上一層魔封咒嗎？」
「光靠你的沒用嗎？」雖然嘴巴上發問，但實際上法恩已經蹲下來，將手貼上沙丘，做出魔封咒的預備動作。
卡西歐盯著沙丘解釋道：「我不放心。而且，雖然有地利之便，我對地系魔法還是相對不熟。拜託了。」
「沒問題。不過看起來他不只再生能力強，魔力也在水準之上啊。」法恩慎重的凝聚力量，清晰且緩慢的頌咒：「以吾之名為咒，封印汝力之造作，直到吾……！」
黑色的細線突然從褐色的沙子中竄出，緊緊的繞上法恩的脖子。
被魔甲保護的頸部雖不至於立刻斷裂或窒息，但堅固的冑甲卻開始出現細微的裂痕，法恩的身體也漸漸的被拉往沙地。
「法恩，想辦法拉長線！」
法恩用力的拉起身體，卡西歐拔出隨身的雷射刀，將輸出功率開到最大。
由藍轉白的刀刃與黑線展開拉鋸。針一般細的長線不但堅硬且有彈性，使卡西歐遲遲無法切斷。
卡西歐懊惱的皺了下眉。假如他猜的沒錯，子夜八成是將全身的力量都凝聚在一點，盡全力作重點突破，和先前的大範圍攻擊正好相反。
在感覺到刀刃的切割後後，褐色封印中再度竄出數條細線捆上法恩的四肢。
卡西歐的金眸猶豫的望向法恩，高大戰士立刻明白對方的顧慮，頭盔下的臉露出微笑著道：「不用顧慮我，更何況到目前為止，你受的傷是我的好幾倍。」
沒時間感謝對方的體貼，卡西歐從沙地上站起來，低聲指示：「盡力拉長線，把力量注入盔甲防禦。」
法恩挺起黑色的身軀，甲片在魔力補強下明顯增厚，細線也因此被拉出封印數吋。
必須有傷到法恩的覺悟……卡西歐下定決心，將法杖伸入交錯的線中，腦中也同時浮起咒文。
〝支配真理與成長的孟爾神，請傾聽吾之聲，賦予吾勾起沙塵之風，撕裂與磨碎吾敵，並將此力附著於吾手中之器。〞
「沙風加強！」
黃沙被強風刮起，轉黑的沙子依著風纏繞著法杖，拉扯著抓住法恩的線。狂暴的飛沙撞擊鎧甲與黑絲，尖銳的割劃聲使人有掩住耳朵的衝動。
黑線承受不住風的力道，開始左右搖晃；銳利的黑沙更進一步磨蝕敵人，細線開始一根根斷裂彈開。
在所有線段都崩壞的瞬間，法恩恢復行動能力的雙手迅速伸向天空，一把抓住飄在半空中的絲線，對著手中黑線注入魔力。
「以吾之名為咒，封印汝力之造作，直到吾或超越吾之人解開此咒。」
黑色的細線掙扎了幾下，在法恩魔力的包圍中，軟綿綿的垂下。
「真難纏……」法恩將手中的細線丟回封印裡。一絲絲鮮血從下被割破的甲片中滲出，他愣了一下，伸手拭去血液，痛楚同時敲上神經。
「！？」法恩挺直的身軀突然跪下，蒼白的臉也同時扭曲，痛苦的咬緊牙關。
卡西歐張大雙眼，蹲下來扶著法恩。他馬上發現黑甲的破口，隨即問：「跑進身體裡了？」
「看……來是，不過……只有一部……份。」
雖然法恩擠出笑容，卡西歐還是看出對方負擔的劇痛。情況很糟糕，再拖下去說不定會出人命。
卡西歐將手伸入甲片縫隙，貼上法恩的臉，嚴肅的道：「想辦法把那個傢伙逼出來。吸我的法力。」
法恩吃驚的看著卡西歐。粹魔能藉由皮膚的碰觸，吸取他人的力量，但這種能力一向使用在敵人身上，深諳此道者甚至能在瞬間使目標致命。
「快點！」
卡西歐催促，強硬態度使法恩不得不照辦。
法恩以自身的魔力加上卡西歐供給的法力，奮力的驅逐血液中的異物。
原本滲血的傷口漸漸擠出黑色濃汁，黑液一滴滴的落在微紅的黃沙上，法恩臉部的表情也一點一滴的舒緩。
「真是個礙事啊……大哥，害我浪費了四分之一的力量。」
帶笑的聲音、冰冷的溫度同時攀上專注於催力的兩人。
「計畫……差不多……已經有接觸……仰日……」
說話的是一名男人。雖然隔著窗戶，聲音被截的斷斷續續、零零落落，可是大致上還是能確定是個不滿三十歲，擁有一副迷人的好嗓子的人。
卡西歐耳側耳細聽。房內明顯在計畫某種陰謀，他默記下支離破碎的字句，等待回應的聲音，那是令青年感到熟悉，且忍不住興奮的聲音。
「嗯……該通知了。」
雖然聽起來模模糊糊，但那種乍聽之下是青澀少女，細聽後卻不難察覺其中老成的聲音，卻明白的暗示發言者的身分──在渺渺襲擊遊輪、砲台與教會的嫌疑犯，自稱為雪芙蘭‧米露芬亞的巫師城水之真理。
－－押對寶了！
卡西歐難掩欣喜，盡力在不引人疑惑的範圍下，將耳朵移的更靠近窗邊縫隙。
「那麼就麻煩你和卡資慕尼……」
不幸的是，卡西歐前後的人群再度開始移動，也連帶的將他帶離民房，漏聽的雪芙蘭接下來的發言。
卡西歐被人潮推擠，回頭失望的看著民房，直到一隻強而有力的手扣上他的肩膀，黑髮青年才被拉離人群。
「不要亂跑啊！我的小王子和大王子。」
法恩半開玩笑的裝出頭痛表情。他自動伸出手，扶著卡西歐走向酒館的露天座休息。
小落跟在大人背後的，一雙大眼一直盯著法恩，待高大戰士一坐定位，小孩童立刻跑到對方面前，拉拉法恩的袖子道：「謝謝。」
「不客氣。」
法恩微笑著彎下腰，正當他的視線降到與孩童同一水平時，他猛然挺直腰桿，拔出大劍站到卡西歐的前面。
法恩深藍色的眼落在人群中的某名女子身上。
穿著赤色胸罩、皮短裙的蒼白女子靈活的穿過人群。濃艷的臉與其說美麗不如說是危險，宛若爬滿尖刺的紅玫瑰；黑色的捲髮散發著誘人的氣息，但手中的赤紅皮鞭，卻讓想接近的男人瞬間從誘惑中驚醒。
粹魔，而且是殺氣騰騰的艷麗粹魔。卡西歐和法恩對視一眼，不動聲色的等女子說出來意。
「背後那個，就是這次的試驗者？」女子的口氣極為無禮。她伸手撥開眼前黑髮，棕色的眼珠直視著卡西歐，再緩緩移向護衛雇主的法恩，不削的道：「居然還顧保鑣。打敗波妲和普拉妲的是保鑣嗎？無力的人類和無自尊的魔族，真是絕配。」
法恩揚起的手制止了想發話的卡西歐。他向前踏了一步，雖沒有回應對方的挑釁，但低沉的聲音、高大的身軀已帶來強烈的壓迫感。
法恩無視敵方的挑釁，依舊溫和禮貌的應對道：「我的主人負傷未癒，請由我代勞吧。」
法恩的態度不卑不亢，使女子流露鄙夷表情的臉微微一僵。但她隨即恢復原本兇狠的臉，揮動著皮鞭叫囂道：「誰上都可以，反正德里斯伯爵夫人的位子我是要定了！出招吧！」
「我們到綠洲外打。」
法恩提劍走向通往沙漠的街道，但在他走了幾步後，身後傳來的不是女子的腳步聲，而是群眾的尖叫。
「死死死死人啦！」
站在皮鞭女子附近的小販雙腿無力的跌在地上。
前一刻還鬥志高昂的棕眼，此時已蒙上一層渾濁。微微反光的黑椎從陰影處現身，一舉刺穿蒼白的脖子；鮮紅的生命之泉由傷口噴出，女子柔韌的手臂在半空中搖晃，全身筋骨因為死亡來襲而軟攤。
能做到這種事的只有一個人。
「子夜……」
卡西歐從椅子上站起來，嘴中低聲唸出出手者的名字，同時將小落推到背後，繃緊神經盯著黑椎。
黑色尖椎緩緩退回地上的影子中，慘遭刺殺魔族女子軟倒沙地。一個黑色弧形物從影子中挺出，先是柔軟飄逸的瀏海，然後是白紙同色的臉。
「真是令人討厭啊～隨便對我的獵物出手。」
子夜從陰影中冒出來。他換上一襲華麗的黑絲刺紫繡套裝，鼻樑上架著一副紫色無框墨鏡。他從口袋中掏出一條黑帕，仔細的擦拭著自己的髮尾，除去沾在髮上的血。
在詭譎的寂靜後，一聲尖叫從猛然回神的婦女口中傳出。
子夜輕輕的轉頭看向對方，蒼白的嘴角勾出甜美的笑容，尖椎也同時從婦女的影子中刺出。
一枚飛刀及時切斷了尖椎。法恩對著敵人揮出大劍、劍身因為子夜的後退而撲空，不過這也使得卡西歐能以手中的法杖重重的敲向子夜的脖子。
黑色貴公子的脖子折了超過九十度，但那張白紙般的臉上卻依然帶著笑。
「你要感謝我喔，人家為了讓你好好休息，已經殺掉四個人了。」子夜伸手將頭扶回原位，簡單的動作活像是在矯正被撞歪的黏土作品，而這個舉動也嚇昏了好幾個圍觀者。
「四個人……」卡西歐稍稍轉動眼珠，以眼角餘光掃過魔族女子，一股憤怒忽然湧上他的胸口。黑髮青年壓下怒氣，卻還是忍不住咬牙切齒的問：「她們是你的族人吧？有必要做到這樣嗎？」
「可是放任她們來煩魔法師的話，魔法師會變的更虛弱啊。」子夜傾身向前，裝出可愛的樣子道：「這樣殺起來太沒意思了，一點也不好玩。雖然殺她們也不好玩，但至少能打發時間。」
不合時宜的俏皮只會使人頭皮發麻，不過子夜造成的效過卻是頭皮發寒。卡西歐強烈的感受到對方的任性，以及對自身實力的自信。
和可怕的殘忍。
卡西歐深吸一口氣，強迫自己忽略從本能中升起的恐懼。他正視子夜，嚴肅的問：「你……到底把同族人的命當成什麼東西了？」
「沒有當成什麼啊。」子夜聳聳肩膀，微笑道：「就是當成〝東西〞嘛。」
「你！」
虛脫感襲來，卡西歐連忙伸手撐住椅背，金瞳半秒也不敢離開子夜。
「我還是讓你再多休息一會好了。」子夜的身體緩緩下降，像是溶化在水中一般溶化在他腳下的影子中。
當子夜的頭即將消失時，子夜下降的動作突然停止，黑色貴公子似乎想起了什麼漏掉的東西，從影子中伸出食指搖了搖道：「綠洲的各位不可以欺負或趕走我的獵物喔！要不然我會很‧生‧氣‧的‧喔。大家再見！」
好似戲語的叮嚀讓圍觀者全身發毛，一雙雙眼看向卡西歐、小落和法恩。害怕又不敢發聲的情緒侵占了所有人的身體，即使慶典的火焰還在延燒，皮膚卻感受不到任何暖意。
「……那個死變態。」卡西歐跌回椅子中，頭痛的將手掌放在額頭上。用簡單的幾句話就讓他們無法偷偷脫離綠洲，子夜的心思顯然沒有表面上單純。
法恩回到卡西歐身邊。他憂心的看著雇主，靠近對方問：「接下來有什麼打算？」
「做那個變態說的事。」卡西歐趴到石桌上，困倦的吐出兩個字：「休息。」
從事信差工作七年來，卡西歐頭一次覺得死亡如此接近。
※※※※
旅館一樓內雖有不少客人，卻瀰漫著詭異的寧靜。
廚師沉默的將食物放入托盤，交給送餐的婦人。婦人端著午餐，在周圍同胞的注視下，一步一步的踏上登往二樓的階梯。
婦人戰戰兢兢的舉起手，僵硬的敲敲門板，強作鎮定對著裡面的人道：「猶安先生，我是旅館的服務生，給您送午餐來了。」
「辛苦你了。」
開門的是法恩。他的身上披著褐色斗篷，護身用的皮甲和鎖子甲也已穿戴整齊。
來送餐點的婦女愣了一會，忍不住開口問：「三位……要離開了嗎？」
「是的，我的雇主想在明早之前到達目的地，現在不出發會來不及的。」法恩親切有禮的態度緩和了婦女的情緒。他低頭看著承著食物的餐盤，以帶著歉意的笑容請求：「抱歉，可否請你幫我們打包午餐和晚餐的食物呢？」
「這個沒問題。」
婦女端著午餐往回走，臉上的表情也比上樓時輕鬆不少。
法恩關上門轉身走向房中央的床鋪。卡西歐坐在床上面，他已經將行李收的差不多了，受傷的右大腿多纏了好幾層繃帶做為防護措施，也為漆黑的裝扮添上幾條白環。
「你確定要現在走嗎？」法恩對雇主的急進不表認同，雙手抱胸的勸道：「一旦我們開始前進，子夜就會認為你已經休息夠了而展開攻擊，這可不是好事啊！」
卡西歐沒抬頭看法恩。他的視線依然停留在床上，再次確認衣物和武器。黑髮青年以平靜的聲音回答保鑣的問題：「這間旅店……不，是這個綠洲的人現在全都緊張的要命。人在情緒緊繃時很容易作出錯誤的決定，比如說雇殺手把我們宰掉，或是直接把腦筋動到子夜身上。」
法恩贊同的點點頭，不過即便如此，他仍不放棄讓卡西歐多休息的可能。
高大戰士沉默的思考著要如何說服雇主。而就在此時，被法恩輕輕帶上的門被人大力甩開。
汗水爬滿了馬西路洲長圓圓的白臉，短肥的四肢慌張的對著卡西歐亂比，擴張到極限的嘴因為害怕和緊張而發不出聲音。
卡西歐望著僵硬到無法發聲的州長，轉頭繼續收拾行李道：「我並不是被你們趕走，而是自己決定離開的。關於這點，我會在離去時申明，並且從貴洲的主要幹道離去，絕對不會讓昨晚的魔族誤解你們。」
「但、但是這樣有用嗎？」洲長難掩恐懼，一雙手慌張的邊揮邊問：「萬一他還是說是我們趕人怎麼辦？我們會被殺光的，會像那麼女魔族一樣死光光的！」
卡西歐停下收拾的動作，仰頭看著天花板。他白皙的臉上掛著因為花了一夜尋找解決方案而產生的疲憊，以平板的聲音回答：「那傢伙雖然是不正常，但應該還不至於會破會自己設下的規矩。」
「……」洲長依舊不放心，這可從他緊閉的口、冒汗的臉看出一二。
「如果他執意攻擊的話，我向你保證，我絕對會是第一個死的人。」
卡西歐若無其事的丟出的一句話讓房內的三人同時呆住。
小落的紫眼有如錐子般刺向洲長，小身軀迅速的移動到卡西歐旁邊。
法恩在脫離呆滯狀態後，默默地抽出背後的大劍檢查，輕輕搖頭的樣子活像是頭痛的老父親。
最慘的是被小落瞪視的洲長。原本就滿頭大汗的他一下子由熱轉冷，手足無措的在門口站了一會，最後終於受不了的奪門而出。
法恩目送著洲長的背影，健壯的身軀轉向床上的雇主，憂心的問：「卡西歐，你剛是認真的嗎？」
卡西歐將最後一顆炸彈丟到行李袋中，面無表情的回答：「自己捅出的婁子自己解決。必要時請你帶小落回文洲，我戶頭裡的錢還夠付送人的錢。」
聞言，法恩露出少見的憤怒表情，高大的戰士走向床鋪，正要向雇主表明自己並非貪生怕死之輩時，卡西歐先一步打斷他。
「保鑣的工作是保護，而不是送死吧？」卡西歐望向法恩，慎重的點頭道：「拜託你了。」
※※※※
「子夜，我先聲明，綠洲的人沒有趕我們，是我們自己決定離開的。」
卡西歐盡可能扯開嗓子，朝著無盡黃沙大喊。
綠洲的群眾躲藏在自己的屋子內，大人將好奇的孩子拉回房內，但自己卻忍不住頻頻從門縫、窗縫中向外窺視。
隱藏在房舍中的眼睛不斷的注視著街道上前進的旅人。卡西歐坐在機車上，身上黑斗篷和雪白閃亮的橢圓機體形成強烈對比，也讓坐在他前面的白衣孩童像極被惡魔挾持的天使。
騎在風沙獸背上的法恩第三度低頭，看著機車後座的行李道：「移一些東西過來吧，別太逞強。」
「把行李集中在一人身上，走散時會很頭痛的。」
卡西歐拉下額頭上的護目鏡，銀色機車在主人純熟的操作技巧下，瞬間加速到時速筆直的衝向黃色沙漠，直接封殺法恩回話的機會。
法恩無奈的搖搖頭，雙腿往風沙獸的兩側一夾，高壯的駝獸立刻以不亞於機械的高速追上前方的機車。
為了方便法恩跟上，卡西歐稍稍放慢了速度，待風沙獸跟上後再調回原來的速度。
輕細的黃沙被風沙獸強而有力的四肢掀起，沙塵順著一機一獸前進，在無邊的沙漠中畫出一條線。
「小落，把安全帶繫好。」
雖然子夜還沒出現，但卡西歐還是輕輕的拍了一下小落的肩膀，提醒孩子固定好身體。小孩童伸手拉出座位前的黑色帶子繫在腰上，紫眸漠然的遙望地平線。
法恩緊緊的跟在卡西歐旁，他轉動著藍眼掃視左右，低沉謹慎的問：「你覺得子夜會挑什麼時候下手？晚上還是正午？不管哪個都不是讓人多愉快的時間。」
「如果想消弱敵人體力的話，的確會選這兩個時段，但我不認為子夜會想和弱者交手。他應該很快就會出來，以免重要的獵物又累壞了。」
卡西歐護目鏡中的眼映著筆直黃沙。在無法確定敵人出現地點的情況下，他選擇不移動雙眼尋找子夜的身影，金眸僅注視前進的道路。
「好戰份子嗎……」法恩苦笑，拉了一下韁繩減慢速度，移動倒卡西歐的後面。
黑色的霧氣從法恩的身體冒出，穿著儉樸的戰士再度被堅硬華美的鎧甲包覆。優雅的覆甲騎士配上狂野的風沙獸，兩者的特質因為彼此的反差而更加明顯。
「來了！」卡西歐大叫，空出一隻手抽起法杖，為杖身加上武裝：「刃風加強。」
當銳利風帶捲上法杖時，黑色小點也從遠方仙人掌的影子中冒出。漸漸拉長的黑色物化為華美的貴公子，沙漠烈陽映照在洋溢笑靨的慘白臉龐上，宛如黑夜出現於白日般突兀。
卡西歐突然改變方向，銀色機車以幾近摔倒的角度，翻向原本的軌道，閃過從底部刺出的尖錐。
尖錐轉了個彎再次襲向車底。卡西歐滑動身體，迅速的舉起法杖劈斷黑椎，被削斷的椎體立刻被機車甩的遠遠的。
「喝！」
法恩邊吼邊舉起手中大劍，黑色的魔力波動包圍的劍刃，直直劈向遠方的子夜，從劍上宣洩而出的風暴將沙漠劈出深深的凹陷，襲倒仙人掌和枯木。
暗色長刀衝向子夜。貴公子伸出手，張開五指對著呼嘯而來的黑刃，半透明的長刀在即將刺入掌心的前一刻瓦解。
攻擊失效，可是法恩反而露出笑容。他拉動風沙獸的韁繩，讓道給卡西歐。
〝支配真理與成長的孟爾神，請傾聽吾之聲，賦予吾鎮壓一切的大地怒吼，壓迫、制約、覆蓋、堅固，使吾之敵失去一切行動之力！〞
卡西歐投入比平常多三倍的法力，高舉黑杖吶喊：「地制封印！」
子夜四周的沙漠突然揚起巨浪，撲向位於中心的微笑魔族。
砂石在將人完全掩埋後由黃轉褐，一輪浮起的咒文包圍著壓制子夜的沙丘，清晰的文字和深色沙土充分的展示著施法者的實力。
卡西歐將機車騎到沙丘前，他走下車，一手抓著法杖，一手握著炸彈，仔細審是施法結果。
凸起的沙地沒有震動的跡象，卡西歐審慎的繞了封印一圈，轉頭對著跟上來的法恩道：「可以請你上一層魔封咒嗎？」
「光靠你的沒用嗎？」雖然嘴巴上發問，但實際上法恩已經蹲下來，將手貼上沙丘，做出魔封咒的預備動作。
卡西歐盯著沙丘解釋道：「我不放心。而且，雖然有地利之便，我對地系魔法還是相對不熟。拜託了。」
「沒問題。不過看起來他不只再生能力強，魔力也在水準之上啊。」法恩慎重的凝聚力量，清晰且緩慢的頌咒：「以吾之名為咒，封印汝力之造作，直到吾……！」
黑色的細線突然從褐色的沙子中竄出，緊緊的繞上法恩的脖子。
被魔甲保護的頸部雖不至於立刻斷裂或窒息，但堅固的冑甲卻開始出現細微的裂痕，法恩的身體也漸漸的被拉往沙地。
「法恩，想辦法拉長線！」
法恩用力的拉起身體，卡西歐拔出隨身的雷射刀，將輸出功率開到最大。
由藍轉白的刀刃與黑線展開拉鋸。針一般細的長線不但堅硬且有彈性，使卡西歐遲遲無法切斷。
卡西歐懊惱的皺了下眉。假如他猜的沒錯，子夜八成是將全身的力量都凝聚在一點，盡全力作重點突破，和先前的大範圍攻擊正好相反。
在感覺到刀刃的切割後後，褐色封印中再度竄出數條細線捆上法恩的四肢。
卡西歐的金眸猶豫的望向法恩，高大戰士立刻明白對方的顧慮，頭盔下的臉露出微笑著道：「不用顧慮我，更何況到目前為止，你受的傷是我的好幾倍。」
沒時間感謝對方的體貼，卡西歐從沙地上站起來，低聲指示：「盡力拉長線，把力量注入盔甲防禦。」
法恩挺起黑色的身軀，甲片在魔力補強下明顯增厚，細線也因此被拉出封印數吋。
必須有傷到法恩的覺悟……卡西歐下定決心，將法杖伸入交錯的線中，腦中也同時浮起咒文。
〝支配真理與成長的孟爾神，請傾聽吾之聲，賦予吾勾起沙塵之風，撕裂與磨碎吾敵，並將此力附著於吾手中之器。〞
「沙風加強！」
黃沙被強風刮起，轉黑的沙子依著風纏繞著法杖，拉扯著抓住法恩的線。狂暴的飛沙撞擊鎧甲與黑絲，尖銳的割劃聲使人有掩住耳朵的衝動。
黑線承受不住風的力道，開始左右搖晃；銳利的黑沙更進一步磨蝕敵人，細線開始一根根斷裂彈開。
在所有線段都崩壞的瞬間，法恩恢復行動能力的雙手迅速伸向天空，一把抓住飄在半空中的絲線，對著手中黑線注入魔力。
「以吾之名為咒，封印汝力之造作，直到吾或超越吾之人解開此咒。」
黑色的細線掙扎了幾下，在法恩魔力的包圍中，軟綿綿的垂下。
「真難纏……」法恩將手中的細線丟回封印裡。一絲絲鮮血從下被割破的甲片中滲出，他愣了一下，伸手拭去血液，痛楚同時敲上神經。
「！？」法恩挺直的身軀突然跪下，蒼白的臉也同時扭曲，痛苦的咬緊牙關。
卡西歐張大雙眼，蹲下來扶著法恩。他馬上發現黑甲的破口，隨即問：「跑進身體裡了？」
「看……來是，不過……只有一部……份。」
雖然法恩擠出笑容，卡西歐還是看出對方負擔的劇痛。情況很糟糕，再拖下去說不定會出人命。
卡西歐將手伸入甲片縫隙，貼上法恩的臉，嚴肅的道：「想辦法把那個傢伙逼出來。吸我的法力。」
法恩吃驚的看著卡西歐。粹魔能藉由皮膚的碰觸，吸取他人的力量，但這種能力一向使用在敵人身上，深諳此道者甚至能在瞬間使目標致命。
「快點！」
卡西歐催促，強硬態度使法恩不得不照辦。
法恩以自身的魔力加上卡西歐供給的法力，奮力的驅逐血液中的異物。
原本滲血的傷口漸漸擠出黑色濃汁，黑液一滴滴的落在微紅的黃沙上，法恩臉部的表情也一點一滴的舒緩。
「真是個礙事啊……大哥，害我浪費了四分之一的力量。」
帶笑的聲音、冰冷的溫度同時攀上專注於催力的兩人。
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商業誌《諸神靜止》 (16)
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