一隻貓咪喵喵喵

請先看過＂給你的聖誕治療＂，這是該篇的後續，原則上三到四天更新一次。




蕭霞影一如往常在清晨五點醒來，張開雙眼注視頂上螁色的大鯨魚壁畫──二十多年前他親手畫給女兒的，想起剛結束的聖誕節假期，嘴角無法控制的上揚。

他對壓著自己近三十年的重擔早就漠然了，沒辦法和他人一起獲得性滿足就自己來，沒辦法將當時的痛苦、心情和恐懼吐出來就別吐，即使心中有某部份因此隱隱作痛也無妨，日子還是能過下去。

這裡失去的幸福就從別的地方獲得，他有乖女兒、好同事、一個家、一些存款和穩定的收入，作為一個年過半百的人而言，足矣。

蕭霞影把那件事當作人生的一個缺憾，就好像每個人都有缺點一般，誰能毫無懸念、不失去任何東西過完一生？對照到他所獲得的事物，也不算非常嚴重的損失。

直到昨晚蕭霞影鼓起勇氣向女兒述說過去──從自強暴到決定領養孩子的真正原因，頭一次認真面對昔日的恐慌，靠在女兒身上把過去數十年份的眼淚哭完，他這才知道什麼叫做真正的『輕鬆』。

那有點像是某個人每天不管吃飯睡覺洗澡都背著百斤大石，背到習慣後忽然有機會解下石頭，發現原來自己是如此輕盈。

不過蕭霞影雖然丟掉大石頭，卻偷偷藏了一顆新石頭在身上──他沒把和諾拉上床這件事講出來。

這部份是蕭霞影留給自己的聖誕禮物，那個甜美到不真實的平安夜是可遇不可求的珍寶，以他的能力無法用言語描述其美妙，就算能也會迫於自身的獨占慾不想大剌剌的分享。

然而做為一個創作者、藝術家，有了心傾的經歷不發表出來簡直是自虐，蕭霞影雖不是什麼名家但也有相同的衝動，所以他決定採用最隱諱、只有當事人能議會的方式融入自己的雕塑作品中。

至於是什麼方式，他目前還在蘊釀中。

總之，他覺得自己有種『人生五十才開始』的奇妙清爽感，一大早就興致勃勃的計畫接下來要做什麼玩什麼。

當然，在那之前蕭霞影必須先完成每天早晨的功課──晨跑、淋浴然後準備自己和女兒的早餐。

「早安啊小芬。」

「爸爸早安……」

他的女兒──蕭芬儀──看起來沒什麼精神，一上餐桌就拿起咖啡壺往自己的杯子裡倒，看樣子八成又半夜接到公司的通知，熬夜處理文件到天亮。

蕭霞影心疼的看女兒的黑眼圈，夾起荷包蛋放到對方碗裡問：「沒睡好嗎？」

「……我還是不能放過那群混蛋。」

「行銷部的主管？」

「不是，是動爸爸的那五個畜牲。」

蕭芬儀用叉子搓破荷包蛋的蛋黃，咬牙切齒、殺氣騰騰的低語：「那種人竟然只有坐牢還能假釋，至少要閹掉然後關一輩子啊！」

「沒辦法，法律就是這麼規定。」

蕭芬儀站起來拍桌喊道：「我不能接受！一想到那種人渣還活著跑來跑去我就很不爽！爸爸你不會生氣嗎？可以原諒他們嗎？」

蕭霞影愣了一下，低下頭平靜的倒茶道：「一開始當然不能，但是……現在我有妳就夠了，只要那群人不出現在我面前，要在哪活著我沒意見。」

蕭芬儀臉上的怒氣刷一聲消失，取而代之的是濃濃的無奈，深深嘆一口氣坐回位子上。

「小芬？」

「……爸爸你實在太爛好人了，而且老是不經意的說出那種暖呼呼的話，如果我是女孩子一不小心就會愛上你。」

「對不起。」

「算了，覬覦爸爸的傢伙就由我來負責，不夠格的消滅，夠格的……等出現再說。」

蕭霞影再次確定隱瞞上床一事是正確的決定，要不然就算再三強調諾拉對他絕對沒興趣，小芬都會殺去咖啡廳質問。

還好沒說、還好沒說……蕭霞影一面暗自慶幸一面不著痕跡的轉移話題，把餐桌上的焦點從自己換成討厭的他部門主管，讓女兒一路罵到吃完早餐出門上班。

蕭霞影在門口目送女兒過馬路，直到完全看不見人影才轉身回屋子裡。

蕭霞影禮拜一的課排在下午，有整個上午能自由消磨，以往他會用這段時間來打掃、準備晚餐的材料、備課或做做瑜珈，但今天他不做上面的事，今天他決定埋首小工作室努力畫稿。

蕭霞影訂好鬧鐘擺好畫架、畫紙，拿起昨天與前天速寫下的人影幫助回憶，舉筆繼續勾勒腦中未完的圖像。

可惜他才畫不到半張圖，擱在架子上的手機就嗡嗡作響，不得不中斷作業過去接電話。

來電顯示是大學的同事王復，蕭霞影疑惑的按下通話鍵放到耳邊問：「王兄嗎？」

「老蕭！快到學校，系主任他不行了！」

「不行？什麼意思？」

「就是不行了的意思。你快點過來，我們都攔不住，一定要你來才有用。」

王復沒等同事回話就掛斷電話，足以窺見現場有多危急。

蕭霞影默默闔上手機，頗捨不得的看看架上架下的畫稿，起身把稿子收進舊公事包中，在家中稍稍準備一番後搭車前往學校。

他從側門進入校園，經過服設系的櫥窗擺設，繞過園藝系的花園、溫室，最後來到被石雕、木雕、金屬塑像環繞的雕塑系系館。

蕭霞影推開玻璃門踏進系館，左右張望正在想找人問系主任的事，正前方就聽到王復的招牌大嗓門呼喊：「老蕭這邊這邊！快點過來。」

蕭霞影快步走向王復，抬頭看著比自己高半個頭，常被學生戲稱『工頭系教授』的老同事問：「系主任怎麼了？」

王復苦著一張臉，指指背後一排教職員辦公室道：「把自己關在研究室裡，有人敲門找他就說自己要辭職，克里斯˙費雪不做雕塑系系主任了。」

「怎麼會這樣？」

「我也很想問啊，明明上週五開完校務會議時人還好好的──只是有點脾氣上來，今早一進系辦和研究生談了一下就發飆。」

「哪個研究生？」

「宜均。你要找她的話，人還在主任研究室門外。」

「謝謝。」

蕭霞影輕拍王復的肩膀，越過同僚走到最裡頭的研究室，果然在一堆教職員中看到哭花臉的女研究生宜均。

宜均一看到蕭霞影走過來，眼淚變嘩啦嘩啦的滾下來，哽咽的抓住對方的手哭訴：「我、我什麼都……不知道，突然就、就……」

蕭霞影把宜均攬進懷中拍背順氣，直到感覺人比較平靜了，才鬆手退開輕聲問：「好點了嗎？」

宜均點點頭，斷斷續續的抽咽著。

蕭霞影露出微笑，搭著宜均的肩膀問：「能告訴我你和主任談什麼嗎？」

「沒有、沒有什麼……我、我我……」

「別急慢慢講，我知道不是你的錯。」

宜均在蕭霞影的安撫下，總算好好把事發經過道出──今早她分送系上教授的信件公文時，將一封企管系寄的信送給系主任，系主任在系辦拆閱後忽然大發雷霆，回自己的研究室甩門作出辭職宣言，驚動整棟系館內的教職員過來慰留。

宜均抓著衛生紙，一把鼻涕一把眼淚問：「蕭、蕭老師怎麼辦辦……我、我……」

「你不會有任何事，我保證。」

蕭霞影拍拍宜均的肩，將人推向遠處圍觀的學生──裡面有宜均的朋友──道：「接下來交給我，你去洗把臉休息一會。」

蕭霞影把宜均交給其他學生手裡，自己則轉身走回研究室門口，看見同僚左右分開讓出一條路，每張臉上都堆著期盼。

此等大陣仗讓蕭霞影哭笑不得，事先向眾人打預防針道：「我不保證能成功，如果主任堅持要辭，我會尊重他的決定。」

系內最資深、最年長的黃教授一把抓住蕭霞影的手道：「霞影，咱們系的未來就靠你了。」

「請不要這麼說，我會有壓力……」

「我相信你一定可以，我們會在門外為你祈禱！」

黃教授用力握握蕭霞影的手，用堅定、沉重、彷彿要送親人上戰場的眼神送蕭霞影到門前。

蕭霞影覺得自己的胸口越來越沉了，垂下肩膀閉上雙眼稍微振作心神後，舉起手輕敲研究室的門。

「講多少次了，通通給我滾！」

然後一如預期聽到系主任的怒吼。

又是這種發展啊……蕭霞影在心底苦笑，靠近門縫說話：「克里斯，是我，我可以進來嗎？」

「……」

「克里斯，你願意讓我進去嗎？」

「……你的課不是在下午？」

「王兄打電話告訴我你有狀況，所以我提前到學校。你不願意見我我就走，不會多煩你一秒。」

研究室內安靜了好一會，就在蕭霞影考慮要走還是繼續努力時，他聽見門鎖打開的聲音。

走廊上的教職員群大大吐一口氣，接著又怕刺激到主任，遮嘴的遮嘴比安靜的比安靜。

蕭霞影回頭給同事們一個安撫用的視線，扭動喇叭鎖踏入系主任的研究室，很快就在紙箱堆中看到想找的人。

他們的系主任──克里斯˙費雪坐在旋轉椅上側對門口，義英混血的英挺臉孔被怒氣和陽光陰影染黑，配上修長兇猛如大型貓科動物的身軀，難怪會把女研究生嚇哭、讓門外那票人不敢強行踹門進入。

不過克里斯的凶惡壓迫感對蕭霞影無效，他拎著公事包與保溫水壺走到辦公桌前，晃晃水壺微笑問：「小芬上回出差去日月潭時，幫我帶了當地的紅玉紅茶，你要喝嗎？」

「……」

「陪我喝好不好？」

克里斯把自己的水杯推過去，算是接受蕭霞影的邀請。

蕭霞影有偷笑的衝動，但顧慮到克里斯的薄臉皮沒有發作，而是打開水壺給自己、對方倒茶，並且拉了張椅子在對方面前坐下，隔著水蒸氣看著他的忘年之交。

克里斯是他們系上最年輕的教授，今年才三十二歲；但他也是系上最出名的教授，除了作品一鳴驚人叫好叫座外，更因為身為英國第二大財團總裁之子卻棄商從藝，不顧眾親戚朋友反對讓自己從『輔修雕塑的牛津企管碩士』變成『有牛津企管碩士頭銜的雕塑家』，並且婉拒知名大學的邀約，在他們這所不上不下、普普通通的台灣學校任職。

簡單來說，就像搖滾巨星忽然宣佈要到夜市和一票歐基桑一起賣藥燉排骨，一方是驚愕到昏到，另外一方是受寵若驚到天天懷疑是不是在作夢。

蕭霞影自然是屬於後者，只不過他比其餘教職員多了點私人因素，這暫且不談。

蕭霞影拿起冒煙的小杯子，喝一口暖身子後才開口：「如果你想辭，我不會攔你。」

克里斯的目光從窗戶一下子轉向蕭霞影，水藍色的眼急切又尖銳的要求對方解釋。

蕭霞影平靜的接下注目答道：「我大概能猜到發生什麼事。你在校務會議上大殺四方搶補助款，讓企管系的人刮目相看，想邀你過去開課，對吧？」

克里斯捶桌子吼道：「我不是來當企管還是哪個商學院的教授或講師！」

「我知道，我知道你是喜歡雕塑才來，你是雕塑系的系主任。」

蕭霞影瞄見桌上的辭呈，聳肩半開玩笑道：「至少『目前』還是。」

克里斯沒理會這個小小的諷刺，直接挑最在意的問題：「你希望我走？」

「我不想看你一而再再而三氣成這樣。」

蕭霞影和緩的提議：「如果你不想和其他學院打交道，我可以和其他人協調，看能不能提前改選系主任，不能的話至少要幫你分攤一些行政工作，不過我認為最根本的解決之道還是離開這裡。」

克里斯不悅的皺眉道：「你沒回答我的問題──你希望我走？」

「現在要解決的是你的煩惱，我的意願不重要。」

「我覺得重要。」

蕭霞影曉得克里斯在堅持什麼，為了讓對話繼續只好跟著離題：「我不希望。」

克里斯緊繃的臉似乎放鬆了幾分，端起半溫的杯子盯著熱茶問：「那為什麼支持我辭職？」

「因為看到你這麼生氣這麼痛苦，我心裡也不好受。」

蕭霞影喝茶潤喉，接續未完的話：「我知道現在沒人能取代你──無論系務還是招生招牌等等，也知道門外的人都希望我挽留成功，自己內心也很……不想和朋友分開，要我因此就犧牲你的自由快樂，我辦不到。」

「因為我是你的朋友？」

「重要的好朋友。」

蕭霞影強調，喝光杯子裡的茶淺笑道：「不過如果你離職了，閒暇時可以回來找我喝茶嗎？一個人喝很寂寞。」

克里斯面無表情的看向蕭霞影幾秒，後仰靠在椅背上低聲道：「我不辭了。」

「真的？」

「僅限這次。」

克里斯舉手壓住自己的太陽穴吼道：「煩死了！連我自己都覺得煩，你不會覺得煩嗎？都鬧幾次了！」

蕭霞影認真的思考片刻，搖搖頭答道：「還好，因為你每次都是講真的。」

「可是我每次都沒辭成！」

「我覺得這樣不錯啊……啊抱歉，我不該將自己的快樂建築在你的痛苦上。」

「我的痛苦？」

克里斯翻白眼，拿起辭呈揮一揮道：「如果我是你，早就把辭呈砸到對方臉上，要他想去哪就去哪。」

「啊哈哈，果然是克里斯的作風。」

「啊哈哈？霞影你到底有沒有脾氣啊。」

「沒辦法，我天生遲鈍。還要茶嗎？」

「再一杯。」

蕭霞影將熱茶注入空杯中，眼珠子伺機偷瞄克里斯，將對方撥棕卷髮的身姿悄悄收入腦海。

『因為你每次都是講真的』只是蕭霞影不覺得克里斯煩人的理由之一，而且還不是決定性的因素，真正令他有耐心與系主任周旋的則是剛剛偷看的景象。

蕭霞影特別喜歡克里斯蛻去菁英外表後的模樣，雖然有點幼稚有點急躁，可也孩子氣的叫人放不下，相當可愛迷人。

基於這個理由講出來克里斯很有可能把辭呈丟到校長桌上之故，蕭霞影絕對不能告訴當事人。