一隻貓咪喵喵喵

00

唐德˙湯普遜在他位於新紐約市最高樓樓頂的宅邸內，隔著落地窗俯視這座幾乎算是他親手設計與打造的美國最大城。

他是建築界的國王，二十歲那年創立自己的設計工作室，以創新的設計、靈活的手腕和快速精準的判斷接連打敗老牌設計公司，十年後從五人工作室擴張至數百人的大企業。

就在眾人以為唐德˙湯普遜的墓碑上會刻著『最有價值的建築設計師』時，他賣掉設計公司的股份轉戰營建業，當時業界、媒體對此決定只有『湯普遜瘋了』一句話，但事實證明他沒有瘋，營建公司獲得比設計公司更豐厚的利潤，成立子公司多經營飯店賭場業後，更讓唐德擠入全美五大富豪之列。

而唐德令人稱羨的還不只金錢和成就，他甚至戰勝了死亡──唐德在六十五歲那年遭到併購公司的前負責人親屬刺殺，送醫時已失去生命跡象，急救六小時後奇蹟式生還。

當然，以上只是對外說法，真實狀況如何，只有唐德自己清楚。

唐德將視線從城市移回宅邸，轉身走過客廳進入收藏室，在帶上門同時按下『禁止一切訪客進入』的按鈕。

他走過放滿昂貴古董、古書和藝術品的壁櫃，來到房中央的五芒星形桌子坐下，將右手放至桌面，以自己的指紋啟動暗藏的設備。

收藏室瞬間轉暗，黃、黑、藍、綠四個投影人影出現在桌子另外四角，昭告本次幹部會議開始。

藍袍『墳場老闆』第一個開口興致勃勃地問：「『錢翁』啊，我看新聞說，你的中世紀歐洲莊園先是火災又遭受恐怖攻擊，還有人懷疑是外星人幹的，事實到底如何？」

「你有必要問我嗎？計畫是大家一起討論決定，你很清楚是誰動的手。」

唐德將背靠在椅子上，揉著眼角魚尾紋低聲道：「雖然早就預料會有損傷，沒想到會這麼嚴重，這下子得關園維修半年了，這群粗暴的妖怪……」

「不過我等的犧牲有獲得回報。」

綠袍『科長』雙手交疊，帶著勝利的喜悅道：「妖怪頭子是躺著回去。」

黑袍『殺手』轉開頭不認同地道：「又不是死了，有什麼值得高興？」

科長輕笑幾聲道：「你這麼說也沒錯，計畫上我們是希望妖怪們自相殘殺，但你我都知道那是『最佳結果』，我本來就不奢望能達成，能讓妖怪頭子重傷就算不錯了。」

「隨便你，但別忘了要找那隻吸血鬼算帳的人是我，別讓我第二次讓出獵物。」

「我會謹記在心。」

科長收起輕鬆換上正經轉向唐德問：「錢翁，莊園的監視錄影機有錄到什麼嗎？妖怪們將情報管制的很緊，我這邊只打聽到妖怪頭子無法自主行動，至於原因、詳細狀況就不清楚了。」

「我已經將相關影像抽出，你想看的話我現在就傳過去，但是別抱太大的期待，最關鍵的畫面沒錄到，錄影機壞了。」

「壞了？」墳場老闆問。

「被不知名的東西融化了，連同六分之一個莊園一起。」

唐德闔上眼惱火地抱怨：「既然要融，怎麼不連那群妖怪和神棍一起融呢？居然只有建築物毀掉，真令人不高興。」

「看樣子要查的東西又多一個了……啊影像收到了。」

科長低頭沉默不語，他在另外一個空間觀看同伴傳來的影像，全綠色的臉起初沒有明顯表情，但是在錄影放到最後一段時，他站起來激動地道：「居然……怎麼可能！」

「什麼怎麼可能？」

「哪裡不對？」

唐德、墳場老闆一同發話，殺手和公主也轉向科長的方向，所有人都在等他的回答。

「……影像中強納森˙霍普被老妖怪砍成瀕死……不，以那種狀態絕對會死，然而他並沒有就醫，在紀錄上甚至是二科唯一毫髮無傷的成員。」

科長跌回椅子上，抓著頭髮自言自語：「被變成吸血鬼了嗎？不可能，他在那之後還是以白天活動為主；被妖怪們用其他方式救活？這能辦到嗎？」

「該不會變成我們的人了吧？」

墳場老闆提出另外一個可能，可惜很快就遭到否定。

黃袍『公主』搖搖頭，嘟著嘴踢著腳駁斥：「他不是，我才不認識滿身吸血鬼騷味的壞孩子。」

公主從口氣動作到發言都像小朋友的戲言，可是對在場的『感染人類』者而言，卻是最具說服力的說詞，因為講話的是他們一族的最頂端，有如女王蜂一般的存在。

接著，這位名為公主的女王露出甜甜笑靨，對他的子民下達命令：「好了不要討論這種無聊的事，來做些有趣的活動吧──大家一起來消滅妖怪。」



01

今天是強納森從拉斯維加斯回來後第三天，他依舊將時間耗在地下二樓的眾多檢驗儀器上，感覺自己從皮膚到內臟都被掃瞄、取樣無數次。

他之所以被關在地下做馬拉松式全身健康檢查，絕對不是因為雷格斯有實驗狂──當然這位科學家一直都是，而是人類身上發生的事太過驚人。

強納森以身為盾硬接羅伽德的致命一擊，當著所有人的面從肩膀裂到肚子，皮開肉綻腸流臟碎，在不到一秒的時間內從人變成破布。

遠處的蒙特、亞克和卡洛琳見到這幅光景，全都嚇到忘記呼吸的地步，直到瞧見薛西莫爾開始澆血救人才深深吸一口氣，有夜血者的血人類一定會沒事。

可惜，三人才剛安下心，就聽見薛西莫爾發出凌厲的哀號，驚覺領地有崩潰的跡象。

危急倉卒之下，他們只能盡力保護自己與一部份四科科員，用魔力和靈力──精靈的力量──穩住空間，能多撐一秒是一秒。

腳底頭頂的震動很快就攀至高峰，三人也有沒辦法活著回去的覺悟，彼此對看想趁死前說幾句話時，強光忽然照亮整個空間，在一瞬間將夜血者的領地消除。

沒錯，是消除不是解除。包覆莊園的魔力被光芒洗淨，連帶消失的還有周圍的建築物，房舍、磚瓦等無生命物嚴重損毀，遠一點的是燒焦碳化，近一點的連粉末都沒留下。

這場破壞最中心是強納森，人類則是單手撐地搖搖晃晃的爬起來，赤裸的背上插了一對金紅色的大翅膀。

在場者驚愕的盯著翅膀，剛想問其他人有沒有見到，金翅就消失無蹤，只剩下強納森和薛西莫爾兩人倒臥在地。

威爾遜頭一個衝過去檢查兩人，測量脈搏、灑上聖水與十字架等待片刻後，他以非常嚴肅的口吻警告：「你們聽好了，絕對不能讓五科或你們之外的人知道這件事，我這方也會約束屬下，不過最好別奢望能完全保密，將霍普中尉送回緋血堡後，就別輕易讓人出堡，要你們那邊的狂人盡快查出發生什麼事！」

兩科史無前例的聯合演戲，裝出什麼事都沒發生的樣子返回新紐約市。

一行人返回令人懷念的家園，第一眼見到的不是留守科員的歡迎，而是三科拉出的封鎖線。

原來在莊園失聯後，政府斷定二科應該和攻擊者有關聯──因為二科提前發出警告，要求二科交出相關資料甚至通訊設備，迫使雷格斯啟動緋血堡的防禦系統和三科對峙。

強納森等人在聽完事情經過後大為光火，原本差點和三科打起來，好在威爾遜押著外交部官員過來解圍，要求三科撤離緋血堡並鄭重道歉，大夥才順利回到堡前，看見雷格斯的投影飄在湖面上，臉上掛著令人跌破眼鏡的真誠笑容。

「我頭一次這麼高興見到你們幾個的臉啊，全員生還真是太好了。」

雷格斯這麼說，在他腳下還有海藍特安心但略顯疲倦的臉，更遠點則是手牽手跳舞的地精兄妹，就連一向嚴肅認真的瑪麗亞也跪在地上深深喘一口氣。

當然，那僅限於她發現同伴拖著一只大箱子前。

「……共振掃描結束，艙門即將開啟。」

電子語音將強納森拉回現實，他張開眼看著銀色艙門左右打開，撐起上半身坐起來，轉頭向一旁的雷格斯問：「結果如何？」

雷格斯盯著投影螢幕回答：「有好有壞，好消息是電腦說你是人類，壞消息也是電腦說你是人類。」

強納森把自己摔回儀器的躺墊上，同樣的話他已經連續聽三天，一開始還能感受到些許幽默感，但現在只覺得萬分鬱悶。

人類不可能消除夜血者的領地，更不可能從那樣嚴重的傷下生還，他身上肯定有什麼變化。

該不會是……強納森猛然繃緊身體，將腦中不祥的推測驅除，翻身離開儀器問：「接下來要去哪裡？」

「阿沙沙狂歡啤酒城。」

「……抱歉，你剛剛說什麼？」

「阿沙沙狂歡啤酒城。」

雷格斯平靜地重複，飛到儀器左側的儀表板前，把妖精的小手插入連接槽道：「現階段人類科技能做的檢驗你都做過了，所有結果最快後天出爐，在那之前你出去晃晃放鬆心情。」

「我不想出去晃晃，我想……」

「想待在你的睡美人身邊？」