一隻貓咪喵喵喵

 
 


蒲湘若在下週一準時前往麵攤報到，他被荷三娘拉去逛百貨公司，奔波了一整個下午才脫離可怕的購物地獄。
　　
不過，在荷三娘和蒲湘若說再見時，又一次拉起對方的手，親吻手掌後約定下週同一時間再會。
　　
下週之後是下下週，下下週結束後是下下下週……不知不覺間，蒲湘若每週一都會到麵攤報到，和荷三娘一起逛街、看電影、上咖啡館、吃牛排、去紅包場……涉足各種他自己一人絕對不會去的場所。
　　
這些地方的消費金額都不低，還有不少根本超出蒲湘若的負擔範圍，這種時候荷三娘就會擅自替他付錢，然後拿著越來越厚的帳單威脅蒲湘若服從自己。
　　
如此蠻橫又甜蜜的邀約持續了將近三個月，這段期間蒲湘若沒向任何人提起此事，小心翼翼、費盡心思的隱瞞兩人的定期約會，彷彿只要走漏了風聲，眼前的幸福就會煙消雲散。
　　
但是俗話說，有得必有失，蒲湘若的「失」很快就找上他了。
　　
第一個「失」是體力與精神，大概是因為荷三娘總是玩到半夜才放蒲湘若回家的關係，他的生理時鐘每週都會被打亂一次。久而久之，他開始在課堂上打哈欠，去做家教打工時也不時會覺得疲倦。
　　
精神不濟與體力下降導致第二個「失」——成績，以往蒲湘若總是穩定待在班上前三名，但他在學期結束拿到成績單時，發現自己掉到第九名。
　　
這大大嚇到蒲湘若的師長、朋友與他本人，教授們將他找到辦公室詳談，同學、學長姐們也紛紛問他是不有什麼煩惱或病痛。當中反應最大的是建國學長，他一口咬定蒲湘若是被人作法，要帶學弟去熟識的宮廟驅邪。
　　
蒲湘若對鬼神之事一向敬而遠之，但對方是學長，態度又非常堅持，無奈之下只好在下課後跟建國學長走一趟。
　　
宮廟和學校之間有一段距離，不過建國學長有機車，在機械與輪子的幫助下，他們得以在太陽下山前到達廟前。
　　
小小、褪色的廟宇前橫著一條人龍，學長帶蒲湘若排到隊伍末端，和一大票婆婆媽媽、青年女士一起聞著線香的香味，在夕陽中緩慢的朝小廟前進。
　　
兩人排了半個多小時才走入廟中，這段期間蒲湘若已經透過周圍人的交談，知道這群人在排什麼。
　　
老公疑似外遇，但不清楚對象是誰；兒子女兒不聽話，不曉得怎麼教；工作不順利，不知道該不該換一個；身體不好諸事不順，可又找不到原因……這群人為了改善家庭、工作、健康種種問題，尋求廟內供奉的「樹夫人」指引。
　　
樹夫人的塑像供奉在紅木神桌上，桌邊擺了一張矮桌與兩張椅子，靠廟內的椅子上坐著被樹夫人附身的黑面紗女子，靠廟外的椅子則留給迷惘的信眾們。
　　
「……把這張符化成水端給妳丈夫喝，化去身上的戾氣後，他就不會再對妳動手了。」
　　「好！謝謝夫人，夫人的大恩大德我一輩子都不會忘記。」
　　排在蒲湘若前頭的婦女抓著黃符，再三道謝後才起身離開，將空椅留給下一個求助者。
　　蒲湘若盯著木椅子，猶豫一會才坐下，對黑面紗女子點頭道：「妳好，我是……」
　　「你被狐魅纏上了。」黑面紗女子打斷蒲湘若的自我介紹，看著傻住的青年繼續道：「時間……差不多有三個月了，是在有爐火的地方遇上的，在白日現身，真是大膽的狐魅。」
　　「妳在說什麼？」蒲湘若呀然。
　　
「再不處理會很危險，畢竟對方是陰邪之物，而且還是以你的精氣為食。」
　　
黑面紗女子邊說話邊抽出一張黃紙，取下筆架上的硃砂筆在紙上寫下咒語，再彎腰從桌子底下拿出一個巴掌大小的陶甕，她將陶甕與紙張推向蒲湘若道：「帶著這個甕去找狐魅，待甕將狐魅吸進去後，立刻用符封住甕口，然後將甕置於爐火上焚燒，便可殺死殘害你的狐魅。」
　　
「等一下，什麼狐魅、殘害的，我根本聽不懂妳在說什麼！」

　　
「你聽得懂，只是不願意懂。」黑面紗女子停頓片刻，以僅夠彼此聽聞的音量道：「多麼甜美的小娘子，只可惜是個吃人的妖物。」
　　
蒲湘若僵住，直到建國學長拍他的肩膀，才站起來離開小廟，乘坐機車返回租屋處。
　　
他將陶甕與黃符放在床頭櫃上，盯著這兩件物品徹夜未眠，直到隔天早上太陽升起，才倒上床小睡幾小時，再拖著疲倦又空腹的身體去為家教學生上課。
　　
接下來整整兩週，蒲湘若除了買菜、丟垃圾和上家教課外，都待在屋子中。他不接朋友的電話，也不回應郵差的門鈴聲，將自己封閉在小小的公寓中，回想著荷三娘的一顰一笑，與黑面紗女子不祥的低語。
　　
蒲湘若和荷三娘相處了近三個月，與黑面紗女子只有不到五分鐘的互動，而且後者還全程蒙面，怎麼看他都應該相信荷三娘，對黑面紗女子的迷信之語嗤之以鼻。但是黑面紗女子知道出蒲湘若是在何處︵有爐火的麵攤︶、何時︵約三個月前︶遇上荷三娘；而荷三娘這三個月間卻未曾提過自己的來歷，也沒說過她看上蒲湘若哪一點。
　　
兩方都有可疑與可信之處，蒲湘若實在不知道該相信認識了三個月，自己仍一無所知的美女，還是只見過一次，卻能精準說出他與荷三娘相遇時機和地點的蒙面女子。
　　
蒲湘若迷失了，他因為迷惘而躲進租屋處，也躲進自己的殼中。
　　
然而他在躲起來前，忘記了一件相當重要的事——荷三娘是個十足的行動派。