蒲松雅無視胡媚兒的喊聲，他朝廚房快步走去，在散發番茄與洋蔥香味的爐子前瞧見虎斑與阿菊。
蒲松雅搶在兩人出聲前開口道：「抱歉，我被胡媚兒拖住晚回來了。接下來交給我就好了，你們到客廳坐著等吃飯吧。」
虎斑和阿菊先是愣住，接著以極快的速度交換眼色，最後雙雙點頭，什麼也沒說就離開廚房。
蒲松雅目送貓男僕遠去，緊繃的肩膀稍稍放鬆，走到湯鍋前握住長湯勺，攪動裡頭繽紛微酸的義式番茄湯。朱孝廉說他有黑眼圈，這是事實，但這完全不是什麼「幸福黑」，而是連續失眠所致。
距離蘭若寺那場令所有人錯愕與重傷的大戰，已有整整八天，這八天來蒲松雅沒有一天睡得好。
蒲松雅無法入睡的原因不是胡媚兒，而是自身的感性和理性起衝突所導致。他感性上想離開荷洞院去找蒲松芳，可理智上又擔心自己的任性妄為會再次讓事態惡化；他感性上渴望獲得弟弟進一步消息，但理智又要求他安靜，別去煩擾重傷未癒的親友們……
遭到否定的情緒在夜晚化為夢魘，導致蒲松雅一闔上眼就會夢見那晚吐血的兩名狐仙、重傷的城隍爺，以及在妖風中消失的雙胞胎弟弟。
在反覆的惡夢中，唯一讓蒲松雅稍稍鬆口氣的，是胡媚兒沒發現他的異狀。
胡媚兒一開始是有隱約覺得蒲松雅不對勁，但在人類祭出美食、睡大腿和梳毛等等福利後，狐仙很快就忘記疑慮開心享受。
不過，虎斑、阿菊和宋燾正似乎都沒被騙過去。貓男僕默默準備綜合維他命、滴雞精和蜆精等補品，城隍爺之弟則是不時替蒲松雅掩護。
只是，即使有他人的援手，蒲松雅的身心也差不多要到極限了。
「……燙！」
蒲松雅縮了一下左手，這才發現自己不知何時將手伸到瓦斯爐邊，碰到貼著鍋底的藍焰。他關閉爐火，打開水龍頭讓冰涼的水流沖去刺痛，耳朵同時捕捉到腳步聲，轉頭一看發現是阿菊。
阿菊的步伐比平常快，臉上也有平常難以見到的緊張。
「怎麼了？」蒲松雅關上水龍頭問：「老闆或城隍府那邊出事了嗎？」
阿菊搖頭，恢復蒲松雅熟悉的穩重道：「沒有，我只是接到二郎大人的通知，他今天有臨時約會，沒辦法上來和松雅少爺共進午餐。」
「和誰約會？」蒲松雅問。
「客戶。」
「二郎大人去找燾公大人了。」虎斑忽然插話，他來到蒲松雅身邊，一面承受同伴錯愕與責難的視線，一面打開壁櫃拿取湯碗。
蒲松雅愣了一會，猛然扣住虎斑的手腕問：「有阿芳的消息了嗎？他在哪裡？我可以跟老闆一起去見燾公嗎？」
阿菊趕緊上前揮手道：「松雅少爺請您冷靜一點，二郎大人只是去旁聽燾公大人、東嶽大帝和天庭使者的會議。」
蒲松雅的手指鬆開，但是隨即再度握緊，「為什麼會有天庭的人？阿芳的事不是由地府負責嗎？」
「是由地府負責──至少現階段還是。」
虎斑的發言招來阿菊的瞪視，然而他依舊無視同伴的抗議，面無表情的說下去：「天庭一直都對兩界走相當戒備，過去因為松芳少爺失蹤，以及有二郎大人作保，所以他們對松雅少爺沒有多做干涉，但是如今松芳少爺取得寶樹姥妖的力量，如果他有意顛覆天庭，那將是人、仙、妖界的浩劫。」
「我不認為阿芳對天庭有興趣。」
「我、阿菊和二郎大人也這麼認為。」
虎斑瞄了臉色越來越難看的同事一眼，「不過在是否將此會議告知松雅少爺上，我與他們兩位意見分歧，阿菊和二郎大人希望在會議結束後，假如結果為好消息再告訴松雅少爺；但我認為無論好消息或壞消息，都該提前通知您，好讓您能有個心理準備。」
「以及產生無謂的心靈煎熬。」阿菊垮著臉低語。
蒲松雅看看怒氣沖沖的阿菊，難掩擔憂的問：「虎斑，你違反命令告訴我會議的事，不擔心老闆回來後會懲罰你嗎？」
「相當擔心，所以屆時還請松雅少爺多多替我求情。」虎斑抬頭挺胸回答。
「我一定會。」
蒲松雅被虎斑逗笑了，解下圍裙走出廚房道：「上菜的工作能請你們代勞嗎？我想保留力氣，應付之後的煎熬和求情。」
「請放心，交給我們。」虎斑點頭。
「我相信二郎大人會帶回好消息。」阿菊認真的鼓勵。
蒲松雅笑了笑，他走到餐桌邊拉開椅子坐下，仰頭注視潔白的天花板，在腦中想像著天庭與地府的聯席會議是什麼樣子。
……該不會像某些麻煩的人類的會議一樣，人數與效率成反比，與其說是開會溝通，不如說是以會議之名行示威之實吧？
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商業誌《諸神靜止》 (16)
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