儘管灰塔正面的金髮辮左看右看都像登塔用繩索──至少所有聽過邪惡萵苣女巫故事的人都會這麼想，但其實灰塔正確的入口不是辮子更不是頂層的窗戶，是藏在塔身正後方的暗門。
「那條辮子只是裝飾和騙小偷用的，懸掛十年只有一個人成功爬上去過。來，我帶你們走真正的門。」
壯漢以密語解除暗門的封鎖，在領著大夥上樓時順便做自我介紹。
他的名字是萵苣，職業是萵苣農，興趣是培育頂級的萵苣，最喜歡的食物是自家種的萵苣。
只是萵苣──以下為了與真正的萵苣做區別稱為萵苣大叔──雖然對萵苣有著過於常人的狂熱，但他並非農家子弟，反而是魔法師世家的孩子，自幼接受父母安排的菁英教育，年紀輕輕就取得師範位階。
然後，他和他生命中最重要的蔬菜邂逅了。
那是一個晴朗無雲的午後，萵苣大叔剛取得師範魔法師的證書，走出魔法師協會想到附近的酒館喝兩杯時，在馬車道上目睹一名小貴族正夥同僕人踐踏老農。
當年的萵苣大叔還不是大叔，他是個有血氣方剛、稍稍愛管閒事的年輕人，他停下腳步透過貴族與老農的叫囂與求饒了解情況，在發覺富商只是因為老農看了貴族兩眼就招來毒打後，他衝動的將小貴族與僕人毒打一頓──萵苣大叔是個肉體派魔法師。
這個舉動拯救了老農和老農滿馬車的萵苣，可是也讓萵苣大叔失去證書，被協會和所居住的城鎮所驅逐。
「……那位老農夫認為一切都是他的錯，所以好心的收留我，宰雞抓魚拿出珍藏的醃肉和萵苣招待我。」
萵苣大叔一面說話一面來到食物櫃前，拿出翠綠的萵苣放入水槽清洗道：「我忘不了嘴裡的美味，那種多汁清脆的口感比任何魔法和佳餚都吸引我，我馬上決定放棄魔法師改當農夫，四處旅行尋找最適合種植萵苣的土地，最後看上小伯斯森林，在此定居種出最美味的萵苣。」
「最美味的萵苣……」
黑狐狸勇者猛吞口水，雙手撐在木餐桌上睜大眼睛問：「就是叔叔手中的萵苣嗎？那個就是最美味的萵苣嗎？」
「沒錯，我對我的孩子們可是很自豪的喔，無論是直接生吃、熱炒、包肉還是沾醬好吃，好好期待中午的萵苣大餐吧。」
黑狐狸勇者高舉雙手歡呼：「萵苣大餐！聽起來就好好吃！」
萵苣大叔愣了幾秒哈哈大笑道：「羅樓，你家的小朋友真討人喜歡啊。」
「當然，他可是我看上的勇者──敢搶的話我就燒光你的萵苣田。」
「我才不會幹那種事。對了，說到燒掉，昨晚在贈與者之森放火的人是你吧？」
「是的，你覺得不妥嗎？」
「不，我覺得非常好，因為有那個好色森之妖精在，讓我天天擔心我家笨兒子會被騙去跳脫衣舞。」
阿民坐在餐桌邊靜靜聽著羅樓與萵苣大叔話家常，他對這名萵苣農的恐懼隨著談話一點一滴消散。
對方的住處在外觀上和萵苣女巫相同，但是內部佈置卻完完全全是普通農舍；而萵苣大叔在性別外表和個性上都是個男子漢，而且還是個充滿正義感的男子，和傳說中的惡女巫一點相似處都沒有。
萵苣大叔再次忽略阿民的心理變化，他因為『笨兒子』三個字勾動心弦，收起笑容轉身正對羅樓道：「羅樓，野獸那傢伙告訴我你對找人很有一套，拜託你了，請幫我找到我家的笨兒子。」
「我會盡力。可以請你先詳細描述令郎失蹤的詳情嗎？」
羅樓皮笑肉不笑地抱怨：「恕我直言，你信上全在碎唸著兒子失蹤後會遭遇什麼樣的災難，對尋人一點幫助也沒有。」
「因為我是她老爸啊，改天你家小朋友失蹤，你也會和我一樣抱怨十張信紙。」
萵苣大叔甩去手上的水珠，端著一大碗堅果萵苣沙拉返回桌邊，垂下肩膀失落的道：「四天前，我從附近的市集回家時，還沒爬到塔頂就聽到陌生男人的聲音，我用最快的速度爬上樓，看到有個貴族打扮的小白臉坐我的椅子上，用我的杯子吃我的萵苣摟我的兒子！」
羅樓點點頭感慨地道：「你的兒子也到談戀愛的年紀了啊。」
阿民的眉頭抖了一下，剛覺得有哪邊怪怪的，萵苣大叔就拍桌大吼。
「他才十五歲談什麼戀愛！」
萵苣大叔衝著羅樓憤怒的吼叫，頓了幾秒後才收起怒意搖手道：「算了，那不是重點！總之我馬上把那個小白臉摔到地上，大聲質問他的身分、進入灰塔的方法和企圖，你們知道那小子說什麼嗎？他居然說他已經抓著辮子登塔好幾次，而且還決定要向我兒子求婚，我家的小萵兒四天前才滿十五歲啊這混球！
我一氣之下就揍了那個小白臉，小萵兒撲上來想袒護那傢伙。我省吃儉用十五年把小萵兒拉拔長大，他居然為了認識不到半個月的男人和我打架，我實在……」
羅樓乾咳一聲道：「萵苣，你離題了。」
「我一想到當時的狀況就有氣……反正我、那個死小子、我家小萵兒扭打成一團，我雖然二對一，但小白臉和小男孩哪是我的對手？我很快就把那小子拎到窗口，正想一把將人推下去時，小萵兒衝上來抱住那小子，結果兩個人都跌出窗子。」
萵苣大叔垂下結實雄偉的肩膀，扶著自己的額頭頹喪地低語：「我馬上想把人拉回塔內，但是小萵兒和那小子太讓我失望了，再加上下方是快收成的萵苣田，就算摔下去也不會重傷，所以就把手縮回來了。
我決定讓小萵兒在外面吹冷風反省一晚，隔天早上再下樓去把他抱上來，沒想到……沒想到第二天早上我一起床往窗子探頭，窗外只剩下壓扁的萵苣，我兒子和那小子都不見了！」
萵苣大叔兩手抓臉，再也無法克制自己的心慌內疚，把頭槌上桌面大哭起來。
黑狐狸勇者嚇一大跳，伸手拍拍萵苣大叔，努力用塞滿萵苣、堅果和果醬的嘴巴吐出安慰之語。
羅樓也加入拍撫的行列，就連陶威、塔洛馬蒂都捐出自己的翅膀和布手，餐廳的氣氛由哀傷緩緩轉為溫馨。
直到阿民吐出比冬日寒風還冰冷的猜測：「該不會是摔死後，被野獸吃掉了吧？」
哭泣的、安慰的人通通停止淚線或手上的動作，抬起頭直直瞪著阿民。
阿民被大夥看得渾身不對勁，僵直著身子以手勢強調道：「你們想想，這座塔這麼高，連木桌椅摔下去都會砸成碎片，十四十五歲的少年更不用說。」
萵苣大叔以乾枯顫抖的聲音提醒：「下面……下面有我的萵苣，有世界第一的萵苣墊著啊。」
「世界第一的萵苣還是萵苣，不是軟墊……不，這種高度就算有墊子也沒用，要搬一座湖過來才夠用。」
萵苣大叔張嘴又閉嘴，閉嘴再張嘴，反覆數次後發出野獸般的吼叫，攤平在桌面上嚎嚎大哭。
「我做了什麼？我都做了什麼？我的小萵兒我的小心肝啊！我居然親手殺死你啊啊啊──」
羅樓嘆口氣拍拍崩潰的筆友，轉向阿民面色嚴肅地道：「阿民，你玩笑開的太過份了，快點向萵苣道歉。」
「我沒有在開玩笑……」
「世界第一的萵苣無法保護從三十公尺處掉落的人體，這怎麼想都是玩笑。」
「不不不，我真的不是在說玩笑話……唔！」
阿民話說到一半就被羅樓提起領子，雙腳懸空地被王子殿下拎到窗戶邊。
羅樓將阿民的上半身推出窗戶外，讓對方正面朝下看著底下指甲大小的萵苣們道：「你好好看看窗戶下美味的萵苣，再想想地面與窗子的高度差，從這裡摔下去會死嗎？」
阿民的臉色轉白，用力吞口水回答：「絕對會。」
「我覺得不會死。」
「會死啊殿下，不管問誰都會回答『會死』啊。」
「我覺得不會死。」
羅樓忽然加重推人的力道，令阿民一下子滑出窗子好幾公分道：「我們來打賭吧，我把你從窗子推下去，如果你活著就算我贏，你死了就算你贏。」
「那條辮子只是裝飾和騙小偷用的，懸掛十年只有一個人成功爬上去過。來，我帶你們走真正的門。」
壯漢以密語解除暗門的封鎖，在領著大夥上樓時順便做自我介紹。
他的名字是萵苣，職業是萵苣農，興趣是培育頂級的萵苣，最喜歡的食物是自家種的萵苣。
只是萵苣──以下為了與真正的萵苣做區別稱為萵苣大叔──雖然對萵苣有著過於常人的狂熱，但他並非農家子弟，反而是魔法師世家的孩子，自幼接受父母安排的菁英教育，年紀輕輕就取得師範位階。
然後，他和他生命中最重要的蔬菜邂逅了。
那是一個晴朗無雲的午後，萵苣大叔剛取得師範魔法師的證書，走出魔法師協會想到附近的酒館喝兩杯時，在馬車道上目睹一名小貴族正夥同僕人踐踏老農。
當年的萵苣大叔還不是大叔，他是個有血氣方剛、稍稍愛管閒事的年輕人，他停下腳步透過貴族與老農的叫囂與求饒了解情況，在發覺富商只是因為老農看了貴族兩眼就招來毒打後，他衝動的將小貴族與僕人毒打一頓──萵苣大叔是個肉體派魔法師。
這個舉動拯救了老農和老農滿馬車的萵苣，可是也讓萵苣大叔失去證書，被協會和所居住的城鎮所驅逐。
「……那位老農夫認為一切都是他的錯，所以好心的收留我，宰雞抓魚拿出珍藏的醃肉和萵苣招待我。」
萵苣大叔一面說話一面來到食物櫃前，拿出翠綠的萵苣放入水槽清洗道：「我忘不了嘴裡的美味，那種多汁清脆的口感比任何魔法和佳餚都吸引我，我馬上決定放棄魔法師改當農夫，四處旅行尋找最適合種植萵苣的土地，最後看上小伯斯森林，在此定居種出最美味的萵苣。」
「最美味的萵苣……」
黑狐狸勇者猛吞口水，雙手撐在木餐桌上睜大眼睛問：「就是叔叔手中的萵苣嗎？那個就是最美味的萵苣嗎？」
「沒錯，我對我的孩子們可是很自豪的喔，無論是直接生吃、熱炒、包肉還是沾醬好吃，好好期待中午的萵苣大餐吧。」
黑狐狸勇者高舉雙手歡呼：「萵苣大餐！聽起來就好好吃！」
萵苣大叔愣了幾秒哈哈大笑道：「羅樓，你家的小朋友真討人喜歡啊。」
「當然，他可是我看上的勇者──敢搶的話我就燒光你的萵苣田。」
「我才不會幹那種事。對了，說到燒掉，昨晚在贈與者之森放火的人是你吧？」
「是的，你覺得不妥嗎？」
「不，我覺得非常好，因為有那個好色森之妖精在，讓我天天擔心我家笨兒子會被騙去跳脫衣舞。」
阿民坐在餐桌邊靜靜聽著羅樓與萵苣大叔話家常，他對這名萵苣農的恐懼隨著談話一點一滴消散。
對方的住處在外觀上和萵苣女巫相同，但是內部佈置卻完完全全是普通農舍；而萵苣大叔在性別外表和個性上都是個男子漢，而且還是個充滿正義感的男子，和傳說中的惡女巫一點相似處都沒有。
萵苣大叔再次忽略阿民的心理變化，他因為『笨兒子』三個字勾動心弦，收起笑容轉身正對羅樓道：「羅樓，野獸那傢伙告訴我你對找人很有一套，拜託你了，請幫我找到我家的笨兒子。」
「我會盡力。可以請你先詳細描述令郎失蹤的詳情嗎？」
羅樓皮笑肉不笑地抱怨：「恕我直言，你信上全在碎唸著兒子失蹤後會遭遇什麼樣的災難，對尋人一點幫助也沒有。」
「因為我是她老爸啊，改天你家小朋友失蹤，你也會和我一樣抱怨十張信紙。」
萵苣大叔甩去手上的水珠，端著一大碗堅果萵苣沙拉返回桌邊，垂下肩膀失落的道：「四天前，我從附近的市集回家時，還沒爬到塔頂就聽到陌生男人的聲音，我用最快的速度爬上樓，看到有個貴族打扮的小白臉坐我的椅子上，用我的杯子吃我的萵苣摟我的兒子！」
羅樓點點頭感慨地道：「你的兒子也到談戀愛的年紀了啊。」
阿民的眉頭抖了一下，剛覺得有哪邊怪怪的，萵苣大叔就拍桌大吼。
「他才十五歲談什麼戀愛！」
萵苣大叔衝著羅樓憤怒的吼叫，頓了幾秒後才收起怒意搖手道：「算了，那不是重點！總之我馬上把那個小白臉摔到地上，大聲質問他的身分、進入灰塔的方法和企圖，你們知道那小子說什麼嗎？他居然說他已經抓著辮子登塔好幾次，而且還決定要向我兒子求婚，我家的小萵兒四天前才滿十五歲啊這混球！
我一氣之下就揍了那個小白臉，小萵兒撲上來想袒護那傢伙。我省吃儉用十五年把小萵兒拉拔長大，他居然為了認識不到半個月的男人和我打架，我實在……」
羅樓乾咳一聲道：「萵苣，你離題了。」
「我一想到當時的狀況就有氣……反正我、那個死小子、我家小萵兒扭打成一團，我雖然二對一，但小白臉和小男孩哪是我的對手？我很快就把那小子拎到窗口，正想一把將人推下去時，小萵兒衝上來抱住那小子，結果兩個人都跌出窗子。」
萵苣大叔垂下結實雄偉的肩膀，扶著自己的額頭頹喪地低語：「我馬上想把人拉回塔內，但是小萵兒和那小子太讓我失望了，再加上下方是快收成的萵苣田，就算摔下去也不會重傷，所以就把手縮回來了。
我決定讓小萵兒在外面吹冷風反省一晚，隔天早上再下樓去把他抱上來，沒想到……沒想到第二天早上我一起床往窗子探頭，窗外只剩下壓扁的萵苣，我兒子和那小子都不見了！」
萵苣大叔兩手抓臉，再也無法克制自己的心慌內疚，把頭槌上桌面大哭起來。
黑狐狸勇者嚇一大跳，伸手拍拍萵苣大叔，努力用塞滿萵苣、堅果和果醬的嘴巴吐出安慰之語。
羅樓也加入拍撫的行列，就連陶威、塔洛馬蒂都捐出自己的翅膀和布手，餐廳的氣氛由哀傷緩緩轉為溫馨。
直到阿民吐出比冬日寒風還冰冷的猜測：「該不會是摔死後，被野獸吃掉了吧？」
哭泣的、安慰的人通通停止淚線或手上的動作，抬起頭直直瞪著阿民。
阿民被大夥看得渾身不對勁，僵直著身子以手勢強調道：「你們想想，這座塔這麼高，連木桌椅摔下去都會砸成碎片，十四十五歲的少年更不用說。」
萵苣大叔以乾枯顫抖的聲音提醒：「下面……下面有我的萵苣，有世界第一的萵苣墊著啊。」
「世界第一的萵苣還是萵苣，不是軟墊……不，這種高度就算有墊子也沒用，要搬一座湖過來才夠用。」
萵苣大叔張嘴又閉嘴，閉嘴再張嘴，反覆數次後發出野獸般的吼叫，攤平在桌面上嚎嚎大哭。
「我做了什麼？我都做了什麼？我的小萵兒我的小心肝啊！我居然親手殺死你啊啊啊──」
羅樓嘆口氣拍拍崩潰的筆友，轉向阿民面色嚴肅地道：「阿民，你玩笑開的太過份了，快點向萵苣道歉。」
「我沒有在開玩笑……」
「世界第一的萵苣無法保護從三十公尺處掉落的人體，這怎麼想都是玩笑。」
「不不不，我真的不是在說玩笑話……唔！」
阿民話說到一半就被羅樓提起領子，雙腳懸空地被王子殿下拎到窗戶邊。
羅樓將阿民的上半身推出窗戶外，讓對方正面朝下看著底下指甲大小的萵苣們道：「你好好看看窗戶下美味的萵苣，再想想地面與窗子的高度差，從這裡摔下去會死嗎？」
阿民的臉色轉白，用力吞口水回答：「絕對會。」
「我覺得不會死。」
「會死啊殿下，不管問誰都會回答『會死』啊。」
「我覺得不會死。」
羅樓忽然加重推人的力道，令阿民一下子滑出窗子好幾公分道：「我們來打賭吧，我把你從窗子推下去，如果你活著就算我贏，你死了就算你贏。」
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商業誌《諸神靜止》 (16)
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