一隻貓咪喵喵喵

～第十九章～


子夜正對著魄曦，甜美燦爛的微笑和蒼白扭曲的臉龐遙遙相望，年輕的騎士團長緊緊握拳，僵持了好一會後才以顫抖的聲音道：「你...說、說謊！神上不會這樣對待祂的子民！」

魄曦的話沒有激起子夜任何不悅，他輕鬆的晃晃靠在椅腳上的雙足，以一貫的完美笑容面對質疑：「不信就算了，反正我也只是轉述別人的話。」

魄曦僵硬的抬起握拳的手壓上白木門框，淡藍色的眼眸好似被搖晃的水面般，顫動不定的瞪著小落。孩童也仰頭正視對方，美麗的紫瞳深邃而潔淨，找不到一絲動搖或欺瞞。

白色門扉被重重甩上，緩慢的腳步聲漸漸遠去。香奈可對木門投以擔憂的視線，翠綠清澈的眼眸久久無法從破曦消失的地方移開。

香奈可對著門扉皺起眉，不確定的開口問：「小落，你說的...」

「實話，策反。」

小孩童折好地圖，水晶般的紫眼望向玻璃窗。漆黑無涯的天空中飄著一個金色島嶼，小落平靜無波的瞳孔漸漸收起，尖銳的貓眼緊夾著放光之島，細小的汗珠爬上他白嫩的額頭，孩童深深的吸了一口氣，坐在地毯上閉目休息。

小落頹弱的模樣引起香奈可的注意，她擔心的跳下床跪在孩童面前，輕輕伏起垂下的小肩膀問：「怎麼了？身體不舒服？肚子餓？還是太累了？」

「看到了。」小落低著頭，從額頭上垂下的長髮遮蓋了他的眼眸，隱藏在銀絲後的紫瞳雖未對著香奈可，但立體到伸手可觸的影像卻清晰的傳到女軍官的腦中。

香奈可的眼框微微泛淚。她看到一堵牆，背光的牆面看不出確切的色彩，不過卻能從深淺不一的污漬中發現牆面沾上了某種深色液體；但這些都不是重點，讓香奈可忍不住流淚的是靠坐其中的青年，青年所穿的衣袍上沾滿了與牆同色的污塊，張到極限的金眼充斥著濃濃混亂，急促的呼吸像是要掏空全身氧氣般用力；以雙手緊抱肩膀的卡西歐坐在雜草上，褐色的乾血鑲滿了他的指甲、沾黏住金黑交錯的髮絲，顫抖的身體則寫滿了恐懼。

香奈可對著牆前的人伸出手，指尖撞上小落背後的桌腳，也將她帶回現實中。香奈可回頭激動的看著喘氣中的孩童，掉淚的眼尋求著對方的解釋。

「卡西歐，神居。」終於平復呼吸的小落簡短的回答，他低頭看著自己的手。覺醒過早、喚神儀式不完全...沒想到他也有為力量不足煩惱的一天。

「卡西歐看起來好慘啊～」子夜從椅子上站起來，和香奈可一同窺視卡西歐的他完全沒有一絲擔心的樣子，慘白面容上的笑華美的讓人無法逼視，也詭異的讓人背脊發寒。

「你也看到了？」

香奈可驚訝的望著子夜。黑色貴公子微笑的點點頭，一面取起床上的浴袍一面回頭對小落道：「我洗澡的時候，不可以用剛剛那招偷窺喔！」

被點名的孩童認真的思考了一會，細幼的手臂輕輕舉向子夜，小手指比出監護人愛用的罵人手勢回答：「去死。」

※※※※

明亮到有些刺眼的陽光照在圖書館的落地窗上，搖擺在熱和舒適間的溫度逼走了館中大部分的使用者。抱著書本的男女愉快的討論午餐的菜色、即將到來的升等測驗，少數幾位經過角落書櫃的祭司不經意的往落地窗看去，也同時發現坐在木階上的俊秀男人，高貴的白底滾金袍使他們愣住，接著才興奮的奔向一層樓高的書櫃。

「魄曦大人？」

只在能在典禮上偷偷窺視的大主祭就在伸手可觸，驚訝的暗黃袍祭司們顧不得遠方漸漸客滿的餐廳，一個個捧著書策跑到書櫃下。驟然被包圍的魄熙有點驚慌失措，但他仍爬下梯子面對眾人，掛著淡淡黑眼圈的臉也勉強擠出笑容。

「啊！是本人！真的是魄曦大人。」

憑著遙遠記憶認出人的女祭司歡欣的大叫，魄曦連忙比出安靜的手勢，女祭司背後的男祭司也快速的遮住同伴的口，興奮的氣氛一下子被寂靜的低調所取代。

「對不起，我不想讓其他人發現。」

魄曦不好意思的向女祭司道歉。被人堵著雙唇的黃袍少女用力搖頭，迫不及待的推開同伴的手問：「大人是來執行特別工作的嗎？需不需要我們幫忙？要不要一起去吃午餐？」

「不、不用了，我還有資料沒查到。你們快去用餐吧，太慢去會占不到位子的。」

魄曦尷尬的揮手。心虛的話語和動作幸運的沒引起實習祭司的注意，失望的男女點點頭，在走向門口時還不望回頭觀望。

當實習祭司消失在圖書館後，魄曦躁動不以的心跳才慢慢恢復平靜，他倚著木梯調整深呼吸，接著才爬回高層繼續面對瀏覽到一半的書架。

紅木製的書格中擺滿了古籍，厚重的書頁被時間染上黃暈。魄曦仔細的辨識以彎曲花體字寫成的書名，一但發現與心中問題相近的名稱便立即取出，放置在梯子旁的袋子中。

為了反駁或確定家中敵人的話，魄曦有生以來第一次翹班。

裝滿提袋的書本重且不易搬動，但珍貴的古本也經不起摔，魄曦只好一面扛著褐色袋子，一面小心的從梯子上降下。

在雙足落地後，魄曦馬上走向最近的桌子，將一本本精裝書籍放置到六人長桌上。淡黃色的紙張紀錄著仰日的歷代聖女的資料，一幅幅優美的繪畫代表一位位升神的少女。魄曦仔細的比較儀式前與儀式後的圖樣，可惜制式美化的插畫無法傳達真實，他只好將目光移到文字上。

魄曦從來沒這麼討厭千遍一率的經文。歌誦聖女美好品德與升神儀式之華的文字令人生厭，而其中的內容除了讓魄曦再次溫習儀式程序外毫無助益，煩躁的騎士團長闔上書本，正要將手伸向另一冊古籍時，沉重的精裝書主動滑到他面前。

「老書的魅力比我還大？」灰雨晨的黑眸中映著魄曦的臉。擅自解下雙目封印的她隨便的翻翻桌上資料，不以為然的皺眉道：「這種儀式性的東西你看的還不夠多嗎？」

「我不是在看儀式流程。」魄曦邊說邊翻開眼前的書，他不安的看看周圍，接著才壓低音量道：「我想查看看歷代聖女在升神後，人格有沒有發生明顯的轉變。」

灰雨晨不感興趣的挑挑眉道：「哦？很有趣的問題，雖然我不清楚知道這種事有什麼意義。擔心你妹妹性情大變？」

「如果只是這樣就好了。」魄曦放在書頁上的手掌微微收緊，停頓了好一會才開口道：「我擔心的是...升神儀式會殺了晶曦。」

「我沒聽說過升神儀式會導致暴斃。」

「不！我不是這個意思！我的意思是...」魄曦的腦中浮起小落的話和子夜輕挑的翻譯，昨夜的記憶是如此清晰可聞，不過一旦變成要從自己的口中吐出，卻成了艱難的任務。魄曦又是咬唇又是握拳的瞪著灰雨晨，掙扎了足足四五分鐘才接下去道：「我聽說...升神儀式會奪...奪走聖女的...魂魄。」

灰雨晨拉開椅子坐在魄曦身邊，她做出翻書閱讀的姿勢，輕聲細語的道：「是你家客人提供的情報？可信度有多高？」

「我不知道。」魄曦瞪著眼前的紙張，講述還柔教義的經典讚頌著聖女升神後的光輝、與女神合為一體的神聖，枯燥的文字讓他想起平靜到近乎寒冷的紫眼，魄曦知道受敵人影響是愚蠢的，但在一連串毫無斬獲的尋找中，他卻越來越相信與害怕小落所說的話。

「不用找了，裡面不可能有你要的東西。」灰雨晨雙手一揚，直接將書本闔上，她以尖銳的口氣回應上司的疑惑：「小偷會在日記裡寫出自己的犯行嗎？」

「灰雨晨！」

「不是嗎？」灰雨晨輕易的堵住魄曦的話，她取出收在口袋中的遮眼部，一面緩慢的繫上封印一面道：「會讚美神上的，也只有受惠者和愚者吧？還柔女神或許耀眼神聖，但卻不仁慈啊！」

「又說這種話了。」魄曦露出相當難為的表情，放輕了聲音道：「我相信還柔神上的恩澤會降臨在有能人的身上，就像以最快速度升到主祭位的你。」

「我的地位是靠自己取得的，而且...我最高也只能升到主祭了。沒有缺額，而我們的大主祭又都是老不死，哪有可能主動交出位子笨笨的等升天？」即使遮蔽了雙目，灰雨晨依然散發著尖銳不可親近的氣息，如同帶刺玫瑰般拒絕他人的碰觸。

「大主祭是有任期的...」

「任期是可以續任的，只要還柔神上同意。」灰雨晨打斷了魄曦的話，兩人間也立起了沉默的高牆，將一切語言阻擋在外。

「...住在你家的客人，有女的嗎？」

出乎意料，率先開口的人是灰雨晨。魄曦微微訝異的看著副官，他點點頭，疑惑的回答：「有位鋼克特的女軍官，紅頭髮、綠眼睛，看上去相當亮眼，是位美女。另外還有一個很漂亮的孩子，是男是女我就不清楚了。問這個要作什麼？」

灰雨晨輕輕的笑了下，輕鬆的聳聳肩道：「隨便問問而已，別在意。別把時間耗在圖書館裡，我們去拜訪本屆聖女的家屬。」

※※※※

仰躺在雙人大床上的香奈可目光呆滯，潔淨翠眼正對著拉緊的窗簾。白色簾布因為夕陽而泛紅，而當紅光完全逝去時，香奈可慵懶的身體立刻彈起，衝向前拉開白簾，同時將頭伸出窗戶大力呼吸。

解除禁錮的香奈可的往下望，提著油燈的安睡夢正在為花園點燈，坐落在白石欄柱上的燭台有如閃爍的星子，柔和的照亮周圍的花葉石牆。

細碎的馬蹄聲由遠而近，香奈可以雙眼捕捉魄曦的身影。牽著愛馬緩步而行的騎士團長有著說不出的頹喪，而當他走近家門時，掛在窗台上猛揮手的香奈可理所當然的映入淡藍眸子中。

「隨便露面妥當嗎？」魄曦分不清自己的話是出自關心還是諷刺，他仰頭看著以大動作歡迎自己歸來的敵人，一面將韁繩交給安睡夢一面等待對方的回應。

「小落說日落後就安全了，放心吧！」香奈可將身體挺出窗台，拉長了脖子說話：「你看起來很沒精神喔！身為團長的沒士氣，底下的人要怎麼辦？」

「說的也是...」魄曦微微放鬆了肩膀，他閉著眼呼吸著充滿淡淡花香的空氣，在稍作休息後張開眼看著香奈可，裝滿猶豫的藍眸僅是沉默的望著窗中的香奈可。

香奈可被魄曦瞧的渾身不自在，她稍稍退回房間內，略帶警戒的低聲問：「看什麼看那麼久？」

「咦！？」魄曦愣了一下，他迅速的壓低頭，含糊不清的解釋道：「我...件事不知道說出來妥不妥當...」

「你不說我哪知道妥不妥當啊！」

香奈可的話催促了魄曦，年輕的騎士團長雖猶豫，但仍開口問：「飯後可以和你談談嗎？」

「和我？」

香奈可訝異的用手指指著自己，她的反應讓魄曦立刻別開頭，滿臉通紅的道歉：「我太唐突了！非常抱歉，剛才的話就當作...」

「那我們要到哪裡談？你房間、我房間還是客廳？」

香奈可打斷了魄曦的話，也化解了對方臉上的尷尬，而就在騎士團長鬆了一口氣準備進屋時，他的耳朵捕捉到一連串細微的馬蹄聲。魄曦三步作兩步疾走至花園門口，朝著大階的淡藍色眼瞳微微縮起，在看了遠方以眼後即刻轉身對香奈可道：「躲起來！」

香奈可觀上窗子退回房內，花園中的魄曦安靜的點了下頭，他背後的窗戶也同時放下窗簾，緊緊的隱藏住房中的動向。

魄曦站在花園門外。當騎著白馬的仰日騎士到達門口時，每個人都被最高階騎士團長親迎的尊貴待遇弄得無所是從，一夥人你看我我看你，領頭的騎士雖立刻下馬立正站好，但僵硬的嘴巴卻遲遲無法吐出早已準備妥當的說辭，而擔憂著房內人的魄曦也僅是微笑看著對方拖延時間。

「奉、奉幽夜大人之命，恆陽騎士團團長猛追恆帶隊搜索...不！是進行魄曦大人府的安全工作。」

高魄曦一個頭的黃髮騎士僵硬快速的說出來意，魄曦了解的點頭退到一邊，緊張而不敢冒犯的中階騎士們猶豫的看著空曠的花園石徑，直到魄曦作出請進的姿勢才不好意思的步入別墅大門。

魄曦跟在騎士後頭，當他進入門廊，經過白色石柱時，躲在柱子後的安睡夢馬上拉住主子的衣袖，緊張的問：「那個、那個這些人是來作什麼的？我們府上可沒藏不乾淨的東西啊！」

魄曦尷尬的笑了下，事實上這群人找的東西就在府上。為了避免不必要的擔心，魄曦顧作輕鬆的回答：「只是例行公事而已。對了，怎麼沒看到子夜先生？」

「子夜先生太陽一下山就出門了，說是要去城裡晃晃。」

安睡夢的話讓魄曦的腳步猛然停下，他之所以能放心的讓騎士團進來，是因為清楚子夜來無影去無蹤的移動、藏人術法，但現在卻得知對方不在屋子裡，魄曦白皙的臉上不經閃過一抹暗青。他加快腳步越過前方的騎士，而背後的安睡夢也提起裙子跟上。

「還有啊！那個漂亮的孩子從今早就睡個不停，要不是其他客人說這是在儲備體力，我還以為這孩子沒命了呢！」

安睡夢的話加大了魄曦的步伐，他以令旁人詫異的驚慌奔上二樓，在騎士開門前扭開客房的木門。

窗戶大開的房間看上去雖不算整齊，棉被上也還留著躺臥的痕跡，但也沒見到半條人影。魄曦愣愣的看著有人跡卻無人在的客房，站在他背後的高壯團長探頭朝房裡望了幾眼，回頭對部屬下令：「這裡沒人！去搜下一房。」

「是！」

騎士們在同聲回話後馬上前往下一間客房，密集的腳步聲穿過魄曦的耳朵，在完全安靜後，金髮的年輕騎士團長拖著雙腳走向床鋪，直直的讓自己的臉、身體倒在柔軟棉被上。

「少爺！」

以為主子身體不適的安睡夢緊張的靠過來，魄曦揮揮手要對方退下。趴在大床上的他輕輕的擰著床單，太奇怪了，無論是懷疑神上的自己，還是包庇敵人的行為，這一切都太奇怪了...

※※※※

在發現有人要搜房子後，香奈可立刻抓著無定之矛衝到隔壁房。她隨手抓起一件長袖浴袍，抱起窩在床中央熟睡的小落，用力的以浴袍袖為繩，將兩人緊緊綁在一起，而就在這個時候，花園中也傳來交談聲。

香奈可抱著綁在胸前的小落，靜靜的坐在窗前的地毯上，當她發現外頭完全安靜時，女軍官謹慎的從窗縫中往下看，回歸寂靜的花園只見火光閃動，和幾匹在園中踱步的白馬。

「我們要跳下去了。」

香奈可低頭對睡的極沉的小落輕語。她小心的打開窗戶，修長的身軀即使拿著武器、抱著孩子，但在讓雙腳落在一樓窄簷時，香奈可仍沒有激出一絲聲響，就連由屋簷跳到柔軟草地時，周圍的馬匹也僅是抬頭看看便罷。

「打擾你們休息了。」

香奈可對馬兒輕輕的點了一下頭，接著便立刻翻過圍牆走向不遠處的暗巷。拜昨日的地圖研究所賜，她對魄曦家周圍的巷道還算有點基本印象，抱著孩子的女軍官迅速閃入窄而暗的巷子，她明亮的翠眼斜視停有馬匹的花園。

騎士們上馬準備離去時，香奈可心中的緊張也減了幾分，但就在下一刻，其中一名騎士的眼突然望向窄巷。

騎士回頭對團長低語了幾句，五六雙藍眼隨即投向窄巷，香奈可咬牙切齒的左右張望，在苦無藏身之處下，她也只能抱著小落往巷子另一頭跑。

「等等！站住！」

從魄曦花園中追出的騎士們紛紛跑向巷子，活動不易的巷弄雖稍微拖慢了他們的速度，但也無法有效的拉開距離。香奈可一面閃過巷子中的推積物，一面將持矛的手背在背後防備攻擊，而就在她即將拐入大道時，窄巷出口冷不妨晃過一條人影，不但擋去了香奈可的路，兩人也狠狠的撞在一起。

香奈可趴在陌生人的身上，一把白晃晃的長劍也跟著刺向毫無防備的背脊。香奈可以手撐地，翻身以紅矛掃向騎士，極猛的力道撞飛的劍，也讓出手者痛的倒在地上打滾，同時，她的身下也傳來一聲悶哼，被當作〝地〞使力的陌生人滿臉發青的看著上方，黑色袍子下的肩膀早已被壓出淤血。

「啊！對不起！」

香奈可起身，並將路人服起，但騎士們的追擊並沒有間斷，就在這短短的空檔間，另外五名追來的男人包圍了兩人。香奈可頭痛的皺皺眉，伸手將陌生人推開道：「抱歉，撞傷你了，請快點離開吧！」

「他們要攻擊你？」

小聲、乾且沙啞的聲音從陌生人口中傳出，而對峙中的人馬也終於將目光放到路人身上。陌生人有著一頭深灰色、半長不短的頭髮，和與暗色髮絲、尋常五官不相稱的火紅雙眼。年約三十出頭的陌生男人在眾人的注目下拾起地上的黑色長杖，將近三百公分的墨法杖頂著繁複的幾何框架，也讓香奈可想起某個相似的物品。

「你是巫師！」

香奈可指著對方大叫，灰髮巫師點頭，緩慢的動作充滿了寧靜感，陌生男人再次詢問：「他們想要襲擊你，是吧？」

「沒錯，所以你快點走吧！」香奈可將目光移回包圍自己的騎士，她不解為什麼男人要如此關心這點，直到翠眼不經意的望見懷中的小落，才想起在外人眼中自己是什麼樣。

－抱著小孩，在夜晚被男人襲擊的無辜婦女？

「你可以撐一分鐘嗎？」陌生男人以平靜到近乎慵懶的表情掃視周圍，灰色劉海下的紅眼漾著火光，在騎士團員心中種下恐懼的幼苗。

「撐一分鐘？」香奈可繼續監視著周圍。好在還柔人不喜歡在晚上出門，要不然她的處境絕對比現在慘。

「巫師施法需要時間，所以需要戰士或旁人拖延。你和巫師相處過嗎？」男人緩慢的移動過長的法杖，細微的低語催人入睡。

「有，只是我認識的那個巫師兼職戰士。」

話一說完，香奈可便如箭般射向正前方的敵人。沒料到對方會主動出手的騎士頓時亂了手腳，在急著擺開陣勢時，也忽略了正在念咒的陌生巫師。

「支配真理與成長的孟爾神，請傾聽吾之聲，賦予吾灼熱之炎...」

巫師沙啞的聲音搭配著香奈可毫無修飾的攻擊動作，被列為頭一號攻擊目標的騎士早已失去意識倒在地上，他驚愕的同伴從四方拔劍刺向敵人，但卻被香奈可利用時間差別左掃二劍、右捅雙腹，四名騎士一下子陷入掉劍或身體巨痛的的窘境。

「包覆蓋吾輩以防禦，並以不可之姿灼燒吾敵...」

「啊！已經不用...！？」

正當香奈可想制止巫師施法時，她的頭頂突然灑落箭雨，香奈可錯愕的一面旋轉無定之矛，一面努力的想護住胸前的小落，但綿密的落箭怎能靠長矛防禦？穿過縫細的利箭毫不留情的逼向香奈可。

「張狂之火罩。」

高熱、狂亂的弧形火罩吞噬了箭雨，飆飛的焰絲甚至掃上屋頂，席捲躲在上頭的弓箭手。寧靜的黑暗瞬間被哀嚎和刺眼火光所打破，香奈可目瞪口呆的看著毫無止息跡象的火炎，她的腳底傳來熟悉的甜涼聲音。藏在影子中的子夜半是好笑半是責備的道：「哎呀～就是想燃烽火找人，也沒必要燃出顆火球吧？」

「子夜！」香奈可跪在自己的影子上，焦急的道：「趁現在帶我回去！」

「沒問題～」

香奈可的身軀緩緩溶入影子中，在上半身完全消失前，她伸手掏掏口袋，最後摸出一枚珊瑚戒指，遞向陌生巫師道：「謝謝你，我現在身上沒什麼值錢的，就先用這個當謝禮吧！」

陌生巫師接過戒指，紫珊瑚鑲在黃金座上，看上去雖華貴，但仔細一瞧便會看初不過是個尋常飾品。陌生巫師收起戒指，對著只剩頭顱的美麗女子道：「我的名字是伊爾‧卡資慕尼。你呢？」

「香奈可‧孟迦。下次見面時，我會請你吃飯的！」

香奈可的五官、髮絲消失在陰影中。伊爾手中的法杖輕輕一晃，解除了燃燒不止的赤焰。他低頭看著影子，淡黃色的手指輕捏著戒指，以沙啞不易聽辨的嗓音輕聲呢喃：「香奈可．孟迦...鋼克特的女龍騎。」

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