一隻貓咪喵喵喵

◎現代西方奇幻背景（會有狼人吸血鬼那種）

◎設定同《血色封鎖線》、《領主大人不懂做愛》、《深夜便利商店遇見厭世吸血鬼》，但故事彼此獨立

◎沒意外的話每周三、六一更

──我就送到這裡了，如果要找我……喂喂喂！直接說「不會」太傷人了吧。

──再怎麼說我也是照顧你十多年的人，好歹揮個手再走吧。

──佛羅格！喂！沒有好好道別的人，很快就會再遇上喔！

※※※※

「嗚……」

李焰緩慢地睜開眼睛，盯著斑駁的天花板片刻，才掀開棉被赤腳踏上地板，慢慢走到浴室的淋浴間沖冷水澡。

清涼的水花沿著他的皮膚滑落，過程中沒有蒸發也未大幅升溫，依舊冰涼的落上磁磚地。

李焰看著腳邊的冷水漥，嘴角稍稍上揚，仔細清潔手腳軀幹後，關上蓮蓬頭離開浴室。

他換上褪色的兜帽衫與運動褲，照慣例將埃德蒙多送的衣褲放進帆布袋，接著拉開衣櫃最下方的抽屜，拿出一個鼓脹的牛皮紙袋，慎重地放到袋子中央，提起袋子前往茱萸上班。

※※※※

今日是週六，而假日一向是餐飲店最忙碌的日子，李焰開店前切好剁妥的蔥薑蒜辣椒在午餐時間結束前就消耗殆盡，且晚間九點不到，菜單上大多數的菜品就售鑿。

小送最後一桌客人走出店面，將門口的掛牌翻至「Close」面，返回店面深吸一口氣，高舉雙手吶喊：「今天結束啦啦啦啦──」

「還有明天呢！」

小陳在廚房中回應，趴在出餐口用毛巾抹去臉上的汗珠道：「週日只會更忙不會更輕鬆……啊啊一想到就更累了。」

「和我無關，我明天放假！」小梅比了個勝利手勢。

「可惡──」

「有時間罵人，還不動手收拾廚房。」

梅姐端著堆滿杯盤筷子的托盤來到出菜口，放下托盤看向在水槽前高速刷洗餐具的李焰道：「阿焰可是在十多分鐘前就開始清潔工作了。」

小陳垮下肩膀疲乏地道：「我都甩鍋子甩了整整三小時，累到手都有點抽筋了，休息一下不過份吧！」

「抽筋？要貼藥布嗎？」

王嬸也來到出菜口，拿出一包褐色的方形貼布道：「這是我姊姊上周寄來的，對筋骨痠痛最有效了。」

「那我就不客氣了！」

小陳捲起袖子，撕開王嬸遞上來的貼布，轉向水槽喊道：「阿焰，你要不要貼？」

李焰放下手中的刷子快步走向小陳，但沒有伸手拿貼布，而是端起梅姐送過來的髒盤髒碗，回到水槽前繼續刷洗。

這讓出菜口旁的四人──小春正巧走過來，以及稍遠處炮爐邊的夏華川紛紛愣住，從左或右方盯著金髮青年，直到對方將碗盤通通洗乾淨，轉過身和同僚對上眼。

「怎麼了？」李焰問。

「用不著那麼急著洗吧？」小春指著清潔完畢的碗盤問。

「用得著。」

李焰抓起放在水朝旁的刷子，看向夏華川問：「我可以在刷完廚房後下班嗎？」

梅姐不等夏華川回答，就探頭意外地問：「你不吃晚餐？」

「會吃，但不在這裡。」李焰道。

「不在這吃要在哪吃？」小陳瞪大眼瞳。

「千禧公園。」李焰回答。

「你要去千禧公園？」王嬸歪著頭問。

「是。」

李焰點頭，停頓一秒才接續道：「我約埃德蒙多去公園聽露天音樂會。」

廚房與外場先陷入沉默，再同時響起驚呼、吸氣、錯愕與尖叫聲，小陳衝向李焰，小春與梅姐也跟進，三個人一同包圍金髮青年。

「所所所以你們、你們……是那個了嗎？」小陳右手做圈左手伸指，做出插拔手勢。

「你主動約埃德蒙多先生？真的嗎？我沒聽錯吧！」梅姐指著自己的耳朵。

「我可以偷偷跟過去看嗎？我會躲好，不會妨礙你和埃德蒙多先生約會。」小春拍胸發誓。

李焰被這陣仗嚇一跳，愣了片刻才回神道：「我不知道『那個』是哪個；是我主動約的；露天音樂會在草地上，沒有地方可以躲。」

「我可以混在人群……」

「別當燈泡！」

梅姐手刀輕敲小春的頭，視線偶然掠過同僚背後的打卡機，肩頭一顫看往李焰問：「等等，要是我沒記錯，阿焰你明天也有排班吧？」

「有。」

「然後你約埃德蒙多先生今晚見面？」

「是。」

李焰點點頭，見梅姐瞬間垮下臉龐，不解地問：「不可以嗎？」

「不是不可以的問題，而是……」

梅姐拉長尾音，掃視李焰的身軀憂心忡忡地問：「之前你和埃德蒙多先生見面時，隔天是店裡的公休日，回家還能睡一天好好休息，可是明天別說放假了，還是最忙的周日，身體撐得住嗎？」

「我的身體很好，而且不工作就沒有錢，我缺錢。」

「你人住小閣樓，飯吃店裡的，平常也沒看你買東西，會缺錢？」小陳皺眉。

「最近買了。」

李焰在小陳追問前轉向夏華川再次問：「我能在刷好廚房後下班嗎？」

「可以。」

夏華川回答，轉身走到電鍋前，將鍋中的飯舀到鐵盆中道：「我做幾個飯糰和小菜，你帶去公園和埃德蒙多先生一起吃。」

「我可以自己……」

「剩飯剩菜花不了幾毛錢。」

夏華川打開醃泡菜的玻璃甕，將甕裡的泡椒、嫩薑、豇豆……種種蔬菜拿出，握起菜刀咑咑咑地切剁。

李焰聽著剁菜聲，胸口先是微微泛起無法明瞭的暖意，再湧現興奮與期待──他還沒看過埃德蒙多吃飯糰。

※※※※

當李焰在腦中設想埃德蒙多啃飯糰的模樣時，夜血者正坐在休旅車的後座，對著堆疊在車中小方桌上的羊皮紙文件振筆疾書。

不，正確來說，埃德蒙多是一下振筆疾書，一下抬頭朝車窗外顧望，焦躁之色從嘴角堆上眉梢。

而在他抬抬寫寫交錯到第十三回時，後座的車門刷一聲打開，內洛站在門外，手裡提著一個長寬高都頗可觀的藤編野餐籃。

「我拿到您預定的餐點了。」

內洛面無表情地將野餐籃放到埃德蒙多身邊，掀開籃蓋指著裡頭由大大小小紙盒分裝的食物道：「蔬菜棒沙拉、綜合切片水果、波浪薯條、炸洋蔥各一份，烤牛肉三明治、蛋沙拉三明治、培根三明治各五份，炸雞腿十隻，十片裝的巧克力餅乾與奶油餅乾三包，啤酒四罐。有遺漏的嗎？」

「沒有漏。」

埃德蒙多注視野餐籃，稍稍蹙眉問：「但多了些品項，我應該沒訂餅乾和炸洋蔥吧？」

「您是沒有訂，但大多數店家在收到巨量訂單時，都不會吝於給予贈品。」

「……為何我有種被諷刺的感覺？」

「因為我的確在諷刺您。」

內洛蓋上野餐籃的蓋子，關起車門繞到車子另一側進入駕駛座，握住方向盤踩下油門道：「我明瞭您因李先生的主動邀約處於亢奮狀態，但即使如此，訂購超過十人份的也太超過了。」

「因為阿焰很能吃啊，不多準備些他會吃不飽。」

「那麼我建議您下次自行取貨，親自面對老闆與路人的『老天啊！這麼多食物是要給幾個人吃？』、『哇啊那是我看過最大尺寸的野餐籃！』視線。」

「那個籃子很引人注目？」

「非常。」

內洛加速穿過路口，斜眼瞄了後視鏡一秒道：「請不要停下手，否則會趕不及在到達公園之前簽完。」

埃德蒙多垂下肩膀，握起鋼筆抓起快速簽名道：「人類的公文都電子化了，我們的非人執業允許書就不能改成蓋印章之類的，一定要親簽嗎！」

「這是傳統，且電子公文有假造的可能，在防偽上遠不如注入魔力的簽名。」

「那起碼找個人和我分擔啊！連續一周每天五千張是在考驗我的魔力存量，還是手部肌肉強度啦！」埃德蒙多掐著鋼筆怒吼。

「我對您的魔力和肌肉有信心。」

內洛平靜的打轉方向盤道：「以往這工作是由您的職務代理人──影子集團總經理、影蝠主家族的二把手負責，但這兩者在您去年處理掉蓋爾後就空缺至今，所以您只能自行努力了。」

埃德蒙多握筆的手指微微收緊，抬起頭朝駕駛座問：「內洛，你有興趣……」

「沒有興趣。」

「我還沒說完！」

「我知道您想說什麼──我是否有興趣擔任總經歷或二把手，謝謝，我毫無興趣。」

「你不想升職或取得更大的權力嗎？」

「我對現在的權力與職位很滿意，更何況升職後我的快樂泉源就會離我遠去，這是任何地位或權力都無法彌補的。」

「你的快樂泉源是？」埃德蒙多前傾上身。

「近距離、零時差地諷刺您。」

「喂！」

「說笑的。」

內洛踩下剎車，看著橫在擋風玻璃外的紅燈道：「我討厭簽名，假如您指派我代簽允許書，我會為了減輕工作量殺掉一半的申請者。」

埃德蒙多微微一愣，接著輕笑道：「那可不行，允許書是家族的重要收入來源之一。」

「所以……」

一串鈴聲打斷內洛的話，他轉向鈴聲來源──放在車上手機架內的手機，動指滑了滑螢幕讀完訊息，踏下油門道：「先前到總部鬧事的狼人首領，和貝提諾˙朱利亞諾接觸了。」

「製造焰魔的那個貝提諾˙朱利亞諾？」

「是的，雙方約在夜店，我們派去的人礙於音樂嘈雜無法聽清楚談話內容，但透過唇語得知是貝提諾主動找上狼人，目的是替某位高貴的先生找另外一個世界的同盟。」

「高貴的先生、另一個世界的同盟……」

埃德蒙多咀嚼這幾個字，望向車窗外的樓房大廈，目光轉沉道：「這座城市似乎又要不平靜了。」

「它從未平靜過。」

內洛回答，架子中的手機又響了一聲，他再次滑看螢幕，但這回卻沒向埃德蒙多報告。

這激起埃德蒙多的好奇心，靠近前座問：「誰傳訊息給你？」

「我僱用的私家偵探。」

內洛一把將手機螢幕鎖上，加快車速道：「他告訴我，他查到李先生的本名、生日、入境美國的時間和上一份工作的地點。」

「內……」

「我不會告訴您的。」

內洛將油門踩到底，透過眼角餘光注視照後鏡中一臉錯愕的主人，稍稍勾起嘴角道：「為了維持您與李先生的友誼，您只能由李先生口中，而非我的報告裡得知這些訊息，不是嗎？」

「是沒錯，但是……」埃德蒙多拉長尾音。

「請繼續簽名，如果您沒有將允許書簽完，即使車子抵達公園，我也會把車門上鎖。」

「你這個惡魔！」

「考量到您的種族，您應該罵『你這個天使』。」