一隻貓咪喵喵喵

換新篇啦!!!!!!!!!!《回歸之途》～第五十一章～


他第一次見到她時，便深深為女孩融合溫柔與活力的氣質著迷。棕色細順的長髮、清澈又看透一切的翠眸，以及纖細卻蘊含力量的身體，他震懾於異母妹妹的美麗，那並非由外貌表達，而是從軀殼中自然湧出的美。

柔軟的話語、有時優雅有時堅硬如鑽的動作，他難以忘懷妹妹的一舉一動，和那雙美麗綠眼的信任目光，自己滿足於這一切，以至於當敵人出現時，他竟渾然未知。

那個男人擁有一頭夜色長髮，東方人細緻的面容上掛著難測微笑，一身華美長袍則昭示自身力量。如此不純粹的男人，像是要玷汙妹妹般擁抱少女軀體，嘲笑兄長的失敗。

──我深愛著他。在他面前，我沒有任何名號束縛，只要當自己就夠了。

妹妹已無比幸福的表情述說，他在深受感動之餘也深感憤怒，這股憤怒籠罩無能的自己、背叛信任的親妹，不過最被最被烈燄燃燒的，仍是突然闖入他們之間，掠奪心愛女子的男人。

無法破壞所愛之人的幸福，又無法停下詛咒這幸福的衝動。他選擇遠避風之院，逃回自家領地，在長輩安排下渾渾噩噩的結婚、生子，將心埋葬在研究中，盼望能早日過這一生。

是的，赫爾克‧猶安一直以為會這麼過下去，直到四元塔捎來書信。

※※※※

若要形容眾人在脫離塔塔沙叢林，看見巫師城屬地順風城時的心情，那絕對只有四個字──天壤之別。

眼前走動的人多的像林子裡的樹，小販叫賣聲也吵的像野獸和鳴。披上簡單斗篷的四人一龍在領隊帶路下迅速穿過市集，不過他們並沒因此丟掉四處張望的機會，佔據街道的商販以配色顯眼的棚架吸引遠方顧客，但眾多攤位中仍保持秩序，擁擠卻不凌亂的相靠，彼此相異的整齊排列看上去相當奇異。

「子夜，別隨便脫隊！香奈可、虹電，小心隨身物品；小落，再靠近一點。」

即使已經離家七年，卡西歐遊走人群的步伐仍向進廚房一樣熟悉。他不時轉頭向後方大吼，一手壓著腰包一手緊拉孩童，深怕自己一個不留神同伴或物品變會遺失。

一個輕微的撞擊驚動了卡西歐，青年直覺抓住貼上腰包的手，金瞳嚴厲注視矮小偷兒，在將不到十歲的孩子嚇退好幾步後才放手。

過度駭人的眼神引起香奈可不滿，女軍官一口氣穿過人海，貼著卡西歐後頸低聲道：「就算是小偷也沒必要瞪的那麼用力吧？」

「不這麼做的話，下次來的就不只一個人了。」卡西歐以近乎冷酷的口吻指出事實，雙眼不帶感情的掃向孩子逃離的方向道：「被看輕的人會立刻被襲擊，這是巫師城重實力下的傳統文化。」

香奈可驚訝的皺起眉。但她沒時間繼續和友人談話，後頭的白龍慌慌張張的跑向他們，紅色貓眼中充滿了不妙，而喧鬧聲也呼應著龍兒目光響起。

喧鬧聲的中心點是一名小偷，以及用斗篷裹身的外來人。群眾對前者的驚恐表情感到好奇，又懾於某種無形壓力而無法靠近觀看，只好圍著兩人看熱鬧。

穿著破麻衣的小少年滿臉驚愕的倒在地上，髒污粗糙的手指直指斗篷下的人。他本該在偷竊得手後立即離開，沒料到肥羊的輕語竟像刀砍斷腳脛，令偷兒無助的倒在泥土地上。

「你想要我的東西嗎？」

甜膩且略帶柔軟的話語爬上少年耳朵，對方麻兜帽下的嘴微微一笑，那不自然的臉色使偷兒陷入更深的恐懼，連帶著猛然將眼前人和某個古老種族連上線。

「粹魔！」

少年的驚呼使周圍氣氛從好奇瞬變成害怕。圍觀群眾開始退後，女人、小孩和老人紛紛被男人護在後頭，他們緊張的盯著斗篷男，直到另一群斗篷人打破凝結空氣，闖入圓圈粗暴的拉走魔族。

「子夜，我說過不要引人注意！」

卡西歐毫不留情的重擰子夜手臂，一雙金瞳銳利的在人群中尋找縫隙，並且極盡曲折之能事甩開追兵。

緊抓彼此的四人一龍迅速脫離吵鬧市集。卡西歐稍稍安下心，他喘口氣準備回頭罵人時，竄入眼角的人影令黑髮青年立刻恢復警覺。

三名身著深綠長衫、黑色腰帶及長靴的男人站在道路上，他們不經意的看見卡西歐一行人，注意力也由無聊閒談轉到陌生客──尤其是美艷女軍官及嬌柔孩童──身上。

「卡西歐，他們……」香奈可拉拉友人斗篷

卡西歐不發一語的將女軍官往後推，自動拉下斗篷帽微笑迎向男子們道：「巡邏辛苦了！邊主護隊的大人們。」

卡西歐的稱呼使男人露出驚訝之色，不過這不是因為〝大人〞，而是陌生客用詞的準確。邊主隊中胸掛勳章的男人走向卡西歐，好奇的問：「你是本地人嗎？穿著不太像啊。」

「我離開巫師城屬地好幾年了，不過二十歲之前都住在這兒。」卡西歐轉頭回望背後市集，以帶著感慨的語調道：「總覺得這裡似乎沒變，但仔細一瞧，又覺得都變了。」

「遊子回鄉，都會有這種感覺，不過最近治安變壞倒是真的。」一提到治安，邊主隊隊長的心思頓時回轉，他想起剛看見青年、美女等人時的猜測，和善面容因此收起，嚴肅的問道：「你是做什麼的？該不會是……」

「人口販子？」卡西歐自動接下隊長的話，他誇張的皺眉苦笑，搖手否認道：「怎麼可能！他們是我的朋友，因為想看看巫師城所以才跟來。」

「真的嗎？」

隊長將視線放到香奈可身上，女軍官焦急的回視，不等卡西歐暗示便自行挺胸開口道：「當然！我可是他的戀人！」

「戀！？」

卡西歐和壓陣的虹電同時發出單字，邊主隊因為他們的反應而感到疑惑，好在緊挨青年的小落即時舉手肯定的道：「前戀人。孩子。」

「啊？」

新問題佔據邊主隊的頭腦，子夜微笑的將頭穿過軍官、孩童的激烈眼神交流，好心解釋道：「那位小姐是前戀人，這位孩子是兒子。至於我則是未……」

卡西歐極為技巧的重擊子夜背脊，將彎腰魔族硬擋在後頭，表情無奈的道：「如您所見，我的表妹和養子很愛開玩笑。」

邊主隊隊長體諒的點點頭，他簡單的將眾人掃視一番，正想轉身離去時，子夜的膚色勾起隊長注意，市集中關於〝魔族〞的模糊叫囂聲更是抓準了時機傳來。

「在後面的那位先生，到我這邊來。」

隊長朝子夜伸出手指，慘白魔族若無其事的走向前，錄出無色臉龐。站在一旁的卡西歐雖緊張，但仍維持合善笑容解釋道：「我這個朋友因為工作需要，習慣化很濃的妝。」

隊長沒有回應卡西歐的話，他微微偏過身體與隊員交談，土色臉龐漸漸浮起不安和警戒之色。最後，隊長抽出腰間短刀，灰眼慎重的看著子夜道：「我們奉真理之神之命，必須搜捕一名有黑色血液的魔族。請閣下伸出手指。」

香奈可的臉瞬間變色。一直注意騎士的白龍連忙將人拉離邊主隊視線，龍兒擔憂的望向被鎖定特徵的同伴，暗自複習腦中法術。

「請，要對我溫柔喔！」

卡西歐看著子夜露出手腕，他起初以為貴公子會閃開刀子擊昏邊主隊隊長，不過隨著白臉上微笑的加深，黑髮青年驚愕的猜到對方目標。他搶在刀子之前撞向隊長，同時晃動斗篷遮蔽其餘隊員視線，趁著二人混亂時一舉打昏。

「子夜！」卡西歐抓起子夜的領子，低吼中透露著少見憤怒：「不要隨便動殺手！知道了嗎？」

「好好好。」子夜舉起雙手表示了解，紫色鏡片下的眼彷彿看見了美麗之物般，享受的沉浸在金瞳怒視下。

卡西歐鬆開手，轉開頭調整心情。而在等待領隊休息時，黑色貴公子拍拍被抓皺的衣領，蹲下身戳戳昏迷隊員問：「這三個要怎麼辦？放著好像不太好喔！」

卡西歐看了地上三人一眼，迅速做出決定道：「把他們抬到接近市集的地方。這附近的混混可以拖延一下時間，我們趁這個機會換裝趕到風車站搭車。」

「等等！猶安先生的意思是要把昏迷的人丟到……」虹電指著龍蛇混雜的市集，一臉震驚的等待卡西歐回答。黑髮青年面無表情的點頭，白龍雖十分反對這種行為，但一想到在沙漠遭遇合獸國人之事，滿腔抗議在現實前也只能低頭。

「電電，忍耐點，作刺客的人很難不幹些偷雞摸狗的事。」

香奈可拍拍虹電的肩膀，拎起兩個男人，快步跟上拖著隊長離去的卡西歐。白龍暫留在原地，貓眼中溢滿對自己的責備，他閉上眼搖搖頭強迫自己轉移心思，重新開眼時卻被子夜放大的臉所嚇到。

「為了避免胡思亂想，我們來進行有趣的練習吧。」子夜將由市集摸來的小白貂放到虹電肩膀上，眨眨眼神秘的道：「要一直讓牠活著呦。」

話一說完，慘白伯爵立即倒退轉身走向同伴。虹電疑惑的轉頭注視肩上小動物，雪白小貂背上橫著一條黑線，而且馬上流出血絲，嚇的虹電趕緊伸手注入力量為動物療傷。

鮮血在極短的時間內止住，但黑線卻分毫不離的留在原處。虹電邊撫摸貂兒邊思考，漆黑細線頓時和某人連上線。

──要一直讓牠活著呦。

「子夜！你這種練習太！？」

虹電完全沒時間向魔族抱怨，因為小貂又痛苦的扭動身體，點點紅珠再度沾上白毛。

※※※※

巫師城的風、水車一向是僅次於道行船的神奇工具。

在灰磚頭、墨綠屋頂組合成的車站中，頭尾相連的車廂排滿鐵軌，乍看之下彷彿見是剛克特五十年前的交通工具──火車，不過仔細一瞧，又會發現車頭車尾各多了兩片半圓薄翼，翠綠翅膀隨風鼓動，靜靜等待開車。

卡西歐一行人躲在在灰牆外的巷弄中。他們身上的斗蓬早已脫下，換上隨處可見的褐麻衣，最容易引人注意的子夜還刻意化粧掩蓋膚色，除了無法染色的漆黑長髮外，魔族伯爵看上去與常人並無差別。

「卡西歐，可以進去了嗎？」

香奈可語帶興奮的問。她時常聽到關於巫師城水、風車的事，卻沒料到自己有機會搭乘，一想到這個，女軍官忍不住丟下緊張高興了起來。

「等一下，邊主隊快換班了。」

卡西歐抬起手安撫同伴情緒，並且默默壓下打哈欠的衝動。即使已經稍微做過變裝，他還是不想在有護衛隊的狀況下貿然進入車站。黑髮青年謹慎的注意門口守衛的動向，在兩名隊員離位之時，立刻拉著同伴走進車站。

「直達巫師城的中等臥鋪票六張。」

卡西歐將金、銅幣放到木櫃台上，售票員機械化的抓出黃色布票第給顧客，兩者間的交易花不到五秒。

「終點站巫師城的列車要進占了，中途將停靠……」

平板的男子聲傳遍磚頭月台，但這不是因為報誦員扯嗓子大吼的結果，而是由於周圍乘客的低聲交談所至。

難以想像的良好秩序史卡西歐之外的人頻頻回頭觀望，十足的觀光客行徑沒有引起本地人太多注意，而接下來發生的事更是將眾人目光完全吸到反方向去。

停在車庫中的風車撞破鐵門駛出，四名手拿簡單法杖的巫師追在後頭，車輛失控的原因顯然出在他們身上。

「卡西歐！」

香奈可立刻叫喚同伴。卡西歐冷靜的搖頭拒絕要求，他將目光帶向追出來的巫師，暗示有人會處事事故。

香奈可不滿的皺起眉，拉長脖子以眼睛追上列車。女軍官美麗翠眼猛然瞪大，軌道上停了一名嬉戲中的孩子，她趕緊用力排開周圍旅客，衝出月台跳到車頭前，伸手抱住男孩往後跳。

失控列車的風暴捲向香奈可，她奮力的用身體護住男孩，拱起的背脊因此撞上月台。重擊的劇痛使女軍官失去意識，當她再次張開眼時，圍繞自己的已是同伴擔心的臉。

「別動，你可能有骨折。」卡西歐輕輕壓住香奈可的身體。他微微靠向虹電低聲音叮嚀了幾句，白龍焦急的點點頭，迫不及待的將手放上騎士肩膀，女軍官身上的疼痛也漸漸消失。

「香奈可，待會我背起你時盡量放鬆身體，做出受傷的樣子，別讓人看出虹電的能力。」

卡西歐邊說邊將手伸向香奈可。不過在他扛起身體前，虹電先一步將手穿過女軍官的腋下，謹慎小心的抱住騎士站起，白龍朝卡西歐望了一眼，在對方辨識出事件中的固執與佔有欲前轉開貓眼，輕盈的踏向月台。

「電電好帥～」

子夜拍拍手道。緊貼監護人的孩童微微點了下頭認同，紫眼剛浮起讚許之色，濃厚的警戒旋即籠罩孩童臉龐。

小落緊盯著靠近卡西歐的男女，小小身軀擋在三個大人之間。孩子的移動引起監護人的注意，黑髮青年轉身裝出不經意的模樣打量來者，淡金眼瞳在辨識出來者後瞬間動搖，卡西歐強迫自己穩住情緒轉身，對方同時用力的抓住他的手腕。棕白交雜長髮、綠色眼珠的男人凝視眼前青年，雙唇顫抖的輕喚：「卡西歐嗎？諾奇亞的養子卡西歐嗎？我是赫爾克，赫爾克‧猶安，你還記得我嗎？」

急切、蒼老的聲音使卡西歐無法狠下心否認，他轉身恭敬的面對男人，稍稍彎下腰鞠躬道：「好久不見，赫爾克叔叔、艾蜜絲阿姨。」

※※※※

伊爾將乾糧、水壺放入粗布背包中，再次確認沒漏帶東西後，火之真理總算燒為放鬆精神，扭扭僵硬的脖子走向床鋪。

巫師城給予真理巫師的待遇非常好，火之院中的真理室除了比一般宿舍大上三倍外，裡面的傢俱更是典雅高貴。

灰髮散在暗紅床單上，伊爾疲憊的運動手指挑開胸前釦子，赤色眼眸輕輕掃過以火焰為基調的房間：刻有咒文的淺黑牆壁、深紅色桌椅和窗簾，寬廣空間像極了在灰燼中燃燒的火苗，晦澀不明的景象使他忍不住湧起強烈睡意。

「卡資慕尼大人，羅蘭大人在大廳求見。」

「請她到房間裡。」

年輕巫師的話語將伊爾從床上挖起來。火之真理稍微整理凌亂短髮，邊走向門邊將釦子扣起，他拉開略為笨重的灰門，缺乏情緒起伏的臉正好對上女巫師。

「我聽說你回來了，所以就過來了。」火之院目前唯一一位極高等巫師，亦是前火之真理後補──塔雅‧羅蘭靦腆的微笑，細細褐髮披垂在白皙娃娃臉旁，些微的不安及喜悅瀰漫在橘色眼珠，女子象牙般的手中則提著一個藤編籃子。

伊爾低頭看了籃子一眼，凝結的臉部線條不自覺的放柔，聲音沙啞的道：「進來吧。」

塔雅輕輕彎腰鞠躬，帶著籃子走入伊爾房中。房內擺設恰如主人的性格，除了必要物品外，大房間裡找不到半個裝飾品，衣櫃裡的服裝也寥寥可數，空櫃子、空桌面更是佔全部傢俱的二分之一以上。貧乏佈置使塔雅皺眉，她將提籃放到紅桌上，左右轉頭問：「我送你的畫……又收起來了嗎？」

「放在外面會弄髒，我放到櫃子裡了。」伊爾一面回答一面從壁櫃抽屜中拿出杯盤、刀叉。不需要塔雅告知，他完全猜出到籃子裡的東西：似圓似方的紅莓蛋糕，藏在鮮奶油下的主體有烤焦的痕跡；新鮮的綜合果汁，半透明液體裡有沒濾乾淨的果肉。

塔雅彷彿在呼應伊爾的猜測般，稍微低下頭搓揉雙手道歉：「對不起，我烤……」

火之真理主動接下話，流利的道：「烤焦了。不用在意，對剛從沙漠回來的人而言，這已經算豪華大餐了。」

「對不起……明明做的那麼多次，還是做不好。」為了彌補失敗，塔雅主動將手伸向餐具，不好意思的道：「伊爾大人累了吧？這點小事讓我來就行了。」

伊爾像是沒聽到似的繼續動作，同時低聲吐出兩個字：「……哥哥。」

「咦？」

「我說過好幾次了，叫我〝哥哥〞！」伊爾用叉子敲敲塔雅的頭，瞇起紅眼略帶不悅的道：「作為弟弟的未婚妻，你叫我哥哥就行了，大人什麼的外人時才用！」

「是的，對不起。」

塔雅一臉抱歉的注視伊爾，安靜的兩人一起浮起笑靨，沙啞、清麗的笑聲傳遍整個房間。

在盡情大笑後，伊爾恢復的往常的表情，嚴肅的問：「你家的老人還有在逼婚嗎？」

塔雅搖頭，感謝的回答：「沒有。他們在聽說我和火之真理有婚約後，就把其他求婚者都推掉了。」

「那就好。等弟弟升到騎士團長後，你的父母就沒話說了，在那之前只能委屈你了。」

伊爾拍拍塔雅的頭，彎下腰熟練的將蛋糕分塊裝盤。褐髮女子連忙幫忙放好刀叉，不過當她看見與戀人相似的形軀時，雙眼竟不爭氣的掉出淚來。

「對不起……真是的！我怎麼一直道歉啊！」

塔雅慌張的抓出手帕擦眼淚，晶螢水珠卻源源不絕的冒出。伊爾靜靜看著這一幕，他沒有說任何話，只是伸出單手撫摸女子的背脊順氣，待對方止住哭泣後才開口道：「我晚上要出發往順風城。」

「今晚？為什麼這麼趕？」塔雅驚訝的抬起頭。她本以為伊爾會有幾天休息，沒想到四元塔的指令會下的這麼快。

「我倒是很高興。在文州犯下的錯誤需要彌補，這是個好機會。」伊爾的眼中竄起火燄，他轉頭凝視遠處燈火，對著不存在於此的敵人低語：「絕對不能讓〝他〞贏，無論如何都不能！」

「既然哥哥都接受，那我也沒意見了。」塔雅憂心的仰起頭，雙眉微蹙的道：「路上請小心。」

「我會的。」伊爾再次拍拍塔雅的頭。在坐下吃蛋糕前，火之真理猛然想起一件重要的事，他立即換回嚴肅表情道：「凡賽斯就拜託你了，幫我盯緊他。」

「我會的。」塔雅用相同的字句回話，女子的聲音聽起來雖柔，語氣中的堅定卻與火之真理不相上下。