《斷篇：希冀之人》～第十章～
「你是唯一成功的結果。」
記憶中，父皇最愛一面唸著這句話，一面脫下黑絲絨手套，以蒼白的手指撫摸他的頭。
在說話時，父皇嚴峻的臉會泛起淺笑，周圍的侍衛、大臣每每為此感到驚訝，於事後圍繞著他，提醒他這是多大的恩德。
可是幼年的他一點也不感到高興，更不覺得自己哪裡稱的上〝成功〞。他只知道常常一覺醒來後發現身體變形，原本是手足的地方化為不規則的破布，可怕的變化不止差點嚇死自己，周圍的女傭更是被刺激到精神崩潰。
「哥哥……」
這種時候，唯一能拯救、直視他的，是雙胞胎妹妹。
雖然說是雙胞胎，但妹妹有著和他近乎相反的面貌，和更加相斥的血統。
「哥哥！哥哥沒事吧？」
宛若朝陽的女孩趴在床邊，纖細白皙的手緊緊抓住他化作黑色破布的身體，金色瞳孔中洋溢著不安，胸口的藍色墜飾輕輕搖晃，倒映出兄長可怕的身軀。
※※※※
身體感受到些微的振動，鍉的右手瞬間放上劍柄，正要一劍揮出時，他猛然想起自己在哪裡：八匹雪馬拉動的四人坐大雪橇。再確切一點是雪橇前半部的房間，兩片白牆夾角的紅軟墊子上。
卡西歐站在軟墊旁，手臂上掛著兩塊毛毯。他看著鍉睜開的黑眼，抱歉的道：「啊！還是吵醒你了？對不起。」
鍉搖頭，翻身坐在紅墊上。獵人不動聲色的將長、寬不足三公尺的房間掃過一遍：圍繞三面的白牆乾淨平整，和他入睡前一模一樣；牆中央的褐小窗偶爾傳來碰撞和雪花翻起聲，不過沒聽見不尋常的聲音；禦寒用的毯子放在紅床墊旁，數量上少了些，但仔細一看就會發現失蹤的毯子在卡西歐手上。
沒有異狀。獵人收回環顧房間的視線，黑眸滑向卡西歐，瞪著對方手中的毯子。
「香奈可說虹電快凍死了。」卡西歐轉述香奈可的話，不過沒模仿女軍官惶恐的表情，而是平靜的道：「龍畢竟是冷血動物，比較怕冷。」
「把毯子全部拿過去。」
鍉邊說邊動作，光靠一隻手便將厚重毛毯拋向卡西歐。卡西歐正要開口拒絕時，獵人輕輕搖頭道：「我不冷。」
「謝謝。」卡西歐抱著毛毯，在向獵人點頭告別後，推開薄門離去。
在卡西歐轉身離開時，陽光灑落在他淡金色的瞳孔上，使耀眼的色澤更加美麗。鍉宛若淵水深沉的眼眸漾起些微波動。
－－你不用擔心會失控了。純血還柔人的味道不錯吧？
血腥之色染上純潔之金。鍉躺回紅色墊子上，一隻手扣在墊旁彎劍劍柄上，一隻手輕輕撫摸胸前墜飾。
※※※※
風雪包圍道行船鮮豔的身軀，使船隻的飛行速度大幅減慢。
艾迪達站在圓桌旁，雙手提起水壺，將熱水加入茶葉中，但眼睛卻望向方窗。
雖然看不見，不過紙窗外應該已覆蓋上一層白雪，部分雪花也因船內的溫暖而融化。
若是普通材質的紙，肯定已經嚴重破損，真不愧是潑墨行會會主的船……艾迪達一面在心中讚嘆，一面將茶具放上金色托盤，端著盤子走入隔壁房。
艾迪達的前腳才剛踏入房中，子夜便舉起雙手，坐在藍軟榻上大叫：「艾迪達！我要喝辣茶！」
「是。我馬上端過來。」愛迪達將盤子放到房中央的桌子上，熟練的將砂糖和辣椒粉放到精緻瓷杯中。而在調製飲料時，他敏銳的感受到，有人正以惡意大過善意的眼神盯著自己。
伯爵大人會指定這種飲料，絕對不是因為我的關係，純粹是個人喜好！艾迪達雖然很想解釋，可是在沒人出聲問的狀況下，他只能哀怨的準備茶水。
「請給我〝正常〞的紅茶。」
薄仙人的聲音從背後傳來。艾迪達清楚感受到對方語氣中的笑意，以及對自己發怒咆嘯的期待。
「好的。請用。」我才不會讓你稱心如意！艾迪達將茶杯放到藍榻中央的矮桌，蒼白臉龐毫無所動，依舊維持著完美禮儀。
薄仙人端起茶杯。在將茶水吞入喉前，他先閉起眼享受甜美香氣，滿意的道：「小迪真是個好管家，泡茶技術好，脾氣更是好。」
艾迪達露出微笑，拘謹的回答：「這是伯爵大人和提米爾大人教導有方。」
「真是謙遜。」薄仙人單手撐著軟榻，靠近艾迪達問：「考不考慮轉行？我們這邊的待遇比斯菲爾好喔。」
「感謝您的厚愛。但請不要在我的主人面前說這種話。」艾迪達邊說邊拉開距離，站到子夜旁邊。
「就是說啊，艾迪達可是人家的呢。」子夜一把抱住艾迪達。無色的臉露出些許驚奇，他摸摸對方的灰色管家服，好奇的問：「為什麼衣服會熱熱的？」
「因為上面有獄火紋。」
薄仙人和艾迪達同時回答。黑髮仙人將手比向管家，讓對方自己說明。
艾迪達解開外套釦子，翻起衣服讓子夜看見裡頭的襯裡。襯裡紋上淡淡紅紋，挼不留心，很容易就會忽視。
「我是火系的魔族。」艾迪達指著紅紋：「這些花紋是我的力量的具現化，只要花費一點點魔力，就能使被紋上的物體到達燃點。」
「那艾迪達打算用衣服自焚？好危險！」
子夜皺緊眉頭，表現出極為哀傷的模樣。
愛迪達完全知道主人不是當真，可是他沒有搓破，而是安撫道：「伯爵大人不用擔心，我已經把獄火紋當暖爐用好幾次了，不會不小心燙傷自己。」
「那就好，艾迪達不能自焚喔。」
子夜轉悲為喜。艾迪達點頭，伯爵大人雖然常常故意曲解意思，但偶爾還是會有這種讓他感到溫暖的時候。
「真是好用的紋路，這樣就不用穿厚重的衣服了。」薄仙人懶洋洋的走下藍榻，來到艾迪達旁邊。他忽然抓起管家的手，指夾紙片劃破蒼白皮膚。
「薄、薄仙大人！？」
艾迪達被突如其來的舉動給嚇到，正想抬起另一隻手止血時，薄仙人大聲嚇斥他。
「別亂動！」薄仙人將紙片放壓上傷口。白紙吸收血液，從純白轉成鮮紅，接著又轉回雪色。
薄仙人注視著紙張變化，在確定白紙沒冒出其他顏色後才放手，讓艾迪達自己止血，並且解釋道：「我在檢查你體內的毒，看樣子是完全消除了。但請不要告訴敵人這點，在情況允許下，也請盡量裝成中毒的模樣。」
艾迪達停下止血的動作，困惑的問：「我知道了。但是為什麼？」
薄仙人聳聳肩膀答道：「蓋起來的牌越多，勝算就越多。」
艾迪達點頭表示了解。薄仙人晃過管家，雙手搭上鮮紅方窗，手臂一揮打開窗扉。
「演習時間！重現在開始模擬封雪地的氣候。」
薄仙人站在刮雪方窗前大叫，紛飛白雪鼓動仙人的寬袖，讓鮮豔溫暖的房間染上白霧。
※※※※
「唉……窗戶、窗簾都關好拉好了，還是維持不了溫度嗎？」
香奈可憂心的再三檢查小窗子，以免有寒風滲進房中。虹電窩在她的斜後方，白龍整張臉凍的發青，四肢緊縮在衣服和毛毯中不斷發抖，顯然是冷到難以忍受的地步。
「虹電，情況有好一點嗎？」
卡西歐的聲音傳進虹電耳中。他的手中抱著一大疊毛毯，金瞳迅速將白龍掃過一遍，不等對方開口便皺眉道：「還是很糟糕的樣子。張開嘴巴。」
虹電顫抖著張嘴，一枚紅珠同時落入喉中，他還來不及反應，小珠子便落入肚子裡。
白龍張大眼睛，錯愕的瞪著卡西歐。卡西歐若無其事的束緊裝紅珠的袋子，平靜的說明：「這是凝晶之火珠，吞下去會自然發熱，比毯子有用多了。」
「哦……」香奈可向卡西歐要來袋子，解開繩結好奇的邊瞧邊問：「是卡西歐做的嗎？」
卡西歐搖頭回答：「不是，這包是伊爾聽到我們要上封雪地後，特別送我的。」
「……伊爾！？」
「……伊爾！？」
香奈可和虹電同時大叫，一人一龍瞪著卡西歐，深怕黑髮青年手中的袋子會瞬間爆炸。
「不用擔心，這袋凝晶不是伊爾做的，是塔雅做的。」
「塔雅？」
「塔雅？」
騎士與龍以相同的困惑表情看著卡西歐。卡西歐愣了一下，這才想起只有自己住在巫師城，隨即解釋道：「塔雅是火之院的極高等巫師，也是伊爾的未婚妻。」
「未婚妻！」
「未婚妻！」
「……名義上的。塔雅是伊爾弟弟的愛人，他弟弟人在他國，為了避免愛人被逼婚，所以讓伊爾掛名未婚夫。」卡西歐補充。他望著朋友極度驚訝的面容，無奈的道：「我說你們……那是什麼反應啊？伊爾算算年紀也三十好幾了，雖然脾氣是差的點，不過憑他的地位和能力，就算訂婚也不奇怪吧？」
「但是……」香奈可和虹電對看一眼，抓抓捲曲紅髮道：「很難想像他會安定下來。」
卡西歐不認同的皺了下眉，指出事實道：「伊爾現在就安定下來了啊，他每天光工作和看住凡賽斯就夠忙了。」
虹電遲疑的一會，說出聽到的八卦：「可是我聽子夜說，伊爾常常跑到風之院避難。」
「保父不是那麼容易當的。」卡西歐忽然走近虹電，伸手觸摸白龍的臉。他露出放心的笑容道，將裝著火珠的袋子塞入對方手中道：「體溫恢復了。如果火珠的效力消失，就馬上再吞一顆，別因為逞強將自己凍死了。」
「我知道了。」虹電將袋子收起。在三人對話時，一股暖流在不知不覺由中升起，漸漸蔓延全身，驅離了難忍的惡寒。
「就是說啊！」香奈可一掌拍上虹電的頭，又氣又憂的道：「不要隨便幫我擋東西啦！論實戰經驗，我和卡西歐都比你多喔！」
「可是龍……」
「龍的恢復力遠勝人類。但萬一你倒下了，其他人的傷要怎麼辦？而且別忘了，香奈可還沒給你回應呢，你想叫心愛的女人在靈堂前告白嗎？」
一連串的問句使虹電啞口無言，更讓香奈可滿臉通紅。女軍官責難的瞪視卡西歐，卻無法使對方停下，最後只能使用暴力，揮拳毆向黑髮青年。
卡西歐按著紅腫的頭，火大的問：「痛！香奈可你做什麼？」
「不要把這種事公開講啦！笨蛋笨蛋！」
香奈可一下又一下的拍打卡西歐。在打人時，女軍官偷偷瞄了虹電一眼。距離一個月的期限只剩十幾天了，雖然心中仍理不清對白龍的感情，但在看到對方染血的瞬間，卻感受到前所未有的害怕。
※※※※
在茫茫雪原中，一圈紅點逐漸放大，從小圈子變成包圍尖峰的赤頂村落－－白玉村。
道行船緩緩下降，令船內人升起一股飄忽感。
船身落地，翠底颳起一陣雪浪，下船階梯更是拍出響聲。不過在船上奇妙的咒文掩飾下，路過周圍的行人並沒有停下腳步觀看。
子夜、薄仙人與艾迪達依序走下階梯。灰衣管家回望背後的翠船，船隻雖較一般道行船小，可是也與一般平房大小無異，能隱藏如此大的物品，這比船上堅固的紙窗更令人驚訝。
「小迪，不要隨便脫隊。」
薄仙人打斷艾迪達的思緒，站在村子口招手，滾著白毛的湛藍衣袖左右搖晃，在一片白雪紅瓦裡萬分醒目。
白玉村是礦脈所在，就常理看來該是個熱鬧之地，可惜在冰冷風霜籠罩下，在外行走的人並不多。身裹灰厚衣、褐毛皮的居民走在雪道上，一張張臉偏白，雖佈至冷漠的地步，可是和沙漠綠洲的住民相比，熱情度仍差了一截；赤色斜頂屋圍繞在雪色道路，讓冰冷城鎮稍稍增加了點溫度。
「現在要到哪裡啊？」子夜搭上薄仙人的肩膀。雖然來到長年飄雪之地，他卻沒多增一件衣服，身上依舊是合身的絲綢套裝，彷彿置身於風雪之外。
「閒晃。」
薄仙人簡單回應，黑眸懶洋洋的左右掃視，表面上看起來是觀光客的眼神，實際上卻在窗戶後、道路上尋找可疑人士。
子夜窺視著薄仙人的目光，慘白臉龐忽然綻放甜笑，低聲道：「這種眼神……和卡西歐好像喔！」
薄仙人轉身甩開子夜，他不動聲色的踩過對方的雙腳，笑容可掬的道：「你該說小卡西像我才對。」
子夜後退一步，開口正要回應時，背後突然傳來艾迪達的驚呼。
「這麼快就出來了……」薄仙人輕聲道，默默看著灰衣管家移動。
艾迪達快步走到子夜和薄仙人前，手中握著雪白雙刀，灰眼凝視出現在道路中央的少女，一刻也不敢放鬆。
相較於艾迪達的戒備，薄仙人顯然太過悠閒了。黑髮仙人緩慢的走近白髮、白衣的少女，像是見到老朋友般揮手打招呼，喚出來者的名字：「好久不見，波妲大小姐。芬蒂亞侯爵和二小姐近來可好？」
波妲‧芬蒂亞－－亦是芬蒂亞侯爵的長女－－撩起白色蕾絲裙襬，覆面長紗貼上雪地，嬌美的尖臉上毫無表情，口氣平板的道：「我謹代表宰相大人，歡迎諸位光臨白玉村。接下來的旅途，容我為諸位帶路。」
※※※※
「客人！白玉村到啦！」
「謝謝。這是答應的後金。」
卡西歐站在雪撬頭，將一小袋金幣交給橇夫。在他的背後，是安靜到令人窒息的獵人，以及朝四方探頭探腦的龍與騎士。
紅色房舍站立在白雪中，若是仰頭將視線拋過赤屋頂，便會發現屋舍後聳立著尖銳雪峰。雪峰有凌有角，直指天頂宛若立起的尖刀，使平凡的村落染上些許肅殺之氣。
「錢付好了。」卡西歐經過香奈可與虹電，順手輕輕拍醒人和龍。他伸手點像雪橇弧形的末端，催促道：「去把機車牽出來，我們可以進村參觀了。」
「喔。卡西歐你還是坐鍉的馬嗎？」香奈可邊跑向雪橇尾邊問。她拒絕橇夫的幫忙，一手推開厚重的鐵門，在旁人驚訝的目光中檢查機車。
「還是。你和虹電要跟好喔。」
當香奈可發動機車，回到雪橇頭時，卡西歐已經上到鍉的馬上了。漆黑駿馬在片地雪白十分引人注目，馬頸下方握杖人手－－剛克特國徽－－則標示了牠的不凡。
「鍉……卡西歐！」香奈可本想對著鍉說，不過在獵人過度寒冷的視線下，她馬上改口呼喚老友：「不隱藏國徽可以嗎？我聽說黑市裡很多人想買剛克特的核能馬耶！」
「不用擔心，沒人偷的走鍉的馬，而且我們現在是越顯眼越好。」
在回答時，卡西歐將手伸進黑斗篷中。他抽出並彈開法杖，香奈可本能的以為有敵人出現，正要化出長槍防禦之刻，黑髮青年忽然警告：「深呼吸憋氣，抓緊手邊的東西，待會會有強風出現。」
〝支配真理與成長的孟爾神，請傾聽吾之聲，抽離周圍之空氣，將其聚集於吾之掌中。〞
「啊？」
雖然疑惑，不過香奈可和虹電還是照做。
「凝晶之風珠。」
在卡西歐吐出咒名的瞬間，周圍空氣由平靜轉成螺旋，以施術者為中心旋轉。綠色光點聚集在他的掌心，並隨著空氣壓縮越變越多，待旋風消失後，堆在手上的綠珠子已經多到快滿出來的地步了。
香奈可趴在機車儀表板上，翠眼斜視卡西歐問：「嗚哇……有種窒息的感覺。那是什麼東西？」
「凝晶之風珠。」卡西歐將風之凝晶倒入黑色束袋，回頭淺笑道：「製作凝晶的法術是二級魔法，但解除凝晶卻只是一級魔法的程度。一級魔法的耗力，產生二級魔法的功用，這種偷吃步在法力不足時很好用。」
香奈可皺眉問：「不過凝晶什麼的不是儲藏魔法嗎？你打算當攻擊魔法用？」
「不一定。進村了。」
卡西歐朝鍉點了一下頭，獵人隨即抖動疆繩，以緩慢的速度進入村子裡。
銀色機車以同樣的慢速跟上。緊張感漸漸在四人身上蔓延，不過不同的是卡西歐與鍉各以輕鬆和漠然的表情掩飾，香奈可和虹電則表現的頗為明顯。
敵人會從哪裡出來呢？
四個人抱持著相同的疑問與警戒，朝路上行人、房屋巷弄掃視，盡可能不漏掉伊絲異樣。
「卡西歐……」
鍉低聲呼喚。卡西歐抬起手要香奈可停下，金瞳注視擋在道路中央的黑髮黑衣少女。
卡西歐刻意避開少女的眼睛，盯著對方的頭頂道：「好久不見，普拉妲小姐。」
「認識？」鍉問。
「先前工作時有過短暫接觸。別看她的眼睛。」
在卡西歐與鍉對話時，普拉妲‧芬蒂亞－－亦是芬蒂亞侯爵的二女－－撩起黑色蕾絲裙襬，覆面長紗貼上雪地，嬌美的尖臉上毫無表情，口氣平板的道：「我謹代表宰相大人，歡迎諸位光臨白玉村。接下來的旅途，容我為諸位帶路。」
遊戲的第二局，正式開始！
「你是唯一成功的結果。」
記憶中，父皇最愛一面唸著這句話，一面脫下黑絲絨手套，以蒼白的手指撫摸他的頭。
在說話時，父皇嚴峻的臉會泛起淺笑，周圍的侍衛、大臣每每為此感到驚訝，於事後圍繞著他，提醒他這是多大的恩德。
可是幼年的他一點也不感到高興，更不覺得自己哪裡稱的上〝成功〞。他只知道常常一覺醒來後發現身體變形，原本是手足的地方化為不規則的破布，可怕的變化不止差點嚇死自己，周圍的女傭更是被刺激到精神崩潰。
「哥哥……」
這種時候，唯一能拯救、直視他的，是雙胞胎妹妹。
雖然說是雙胞胎，但妹妹有著和他近乎相反的面貌，和更加相斥的血統。
「哥哥！哥哥沒事吧？」
宛若朝陽的女孩趴在床邊，纖細白皙的手緊緊抓住他化作黑色破布的身體，金色瞳孔中洋溢著不安，胸口的藍色墜飾輕輕搖晃，倒映出兄長可怕的身軀。
※※※※
身體感受到些微的振動，鍉的右手瞬間放上劍柄，正要一劍揮出時，他猛然想起自己在哪裡：八匹雪馬拉動的四人坐大雪橇。再確切一點是雪橇前半部的房間，兩片白牆夾角的紅軟墊子上。
卡西歐站在軟墊旁，手臂上掛著兩塊毛毯。他看著鍉睜開的黑眼，抱歉的道：「啊！還是吵醒你了？對不起。」
鍉搖頭，翻身坐在紅墊上。獵人不動聲色的將長、寬不足三公尺的房間掃過一遍：圍繞三面的白牆乾淨平整，和他入睡前一模一樣；牆中央的褐小窗偶爾傳來碰撞和雪花翻起聲，不過沒聽見不尋常的聲音；禦寒用的毯子放在紅床墊旁，數量上少了些，但仔細一看就會發現失蹤的毯子在卡西歐手上。
沒有異狀。獵人收回環顧房間的視線，黑眸滑向卡西歐，瞪著對方手中的毯子。
「香奈可說虹電快凍死了。」卡西歐轉述香奈可的話，不過沒模仿女軍官惶恐的表情，而是平靜的道：「龍畢竟是冷血動物，比較怕冷。」
「把毯子全部拿過去。」
鍉邊說邊動作，光靠一隻手便將厚重毛毯拋向卡西歐。卡西歐正要開口拒絕時，獵人輕輕搖頭道：「我不冷。」
「謝謝。」卡西歐抱著毛毯，在向獵人點頭告別後，推開薄門離去。
在卡西歐轉身離開時，陽光灑落在他淡金色的瞳孔上，使耀眼的色澤更加美麗。鍉宛若淵水深沉的眼眸漾起些微波動。
－－你不用擔心會失控了。純血還柔人的味道不錯吧？
血腥之色染上純潔之金。鍉躺回紅色墊子上，一隻手扣在墊旁彎劍劍柄上，一隻手輕輕撫摸胸前墜飾。
※※※※
風雪包圍道行船鮮豔的身軀，使船隻的飛行速度大幅減慢。
艾迪達站在圓桌旁，雙手提起水壺，將熱水加入茶葉中，但眼睛卻望向方窗。
雖然看不見，不過紙窗外應該已覆蓋上一層白雪，部分雪花也因船內的溫暖而融化。
若是普通材質的紙，肯定已經嚴重破損，真不愧是潑墨行會會主的船……艾迪達一面在心中讚嘆，一面將茶具放上金色托盤，端著盤子走入隔壁房。
艾迪達的前腳才剛踏入房中，子夜便舉起雙手，坐在藍軟榻上大叫：「艾迪達！我要喝辣茶！」
「是。我馬上端過來。」愛迪達將盤子放到房中央的桌子上，熟練的將砂糖和辣椒粉放到精緻瓷杯中。而在調製飲料時，他敏銳的感受到，有人正以惡意大過善意的眼神盯著自己。
伯爵大人會指定這種飲料，絕對不是因為我的關係，純粹是個人喜好！艾迪達雖然很想解釋，可是在沒人出聲問的狀況下，他只能哀怨的準備茶水。
「請給我〝正常〞的紅茶。」
薄仙人的聲音從背後傳來。艾迪達清楚感受到對方語氣中的笑意，以及對自己發怒咆嘯的期待。
「好的。請用。」我才不會讓你稱心如意！艾迪達將茶杯放到藍榻中央的矮桌，蒼白臉龐毫無所動，依舊維持著完美禮儀。
薄仙人端起茶杯。在將茶水吞入喉前，他先閉起眼享受甜美香氣，滿意的道：「小迪真是個好管家，泡茶技術好，脾氣更是好。」
艾迪達露出微笑，拘謹的回答：「這是伯爵大人和提米爾大人教導有方。」
「真是謙遜。」薄仙人單手撐著軟榻，靠近艾迪達問：「考不考慮轉行？我們這邊的待遇比斯菲爾好喔。」
「感謝您的厚愛。但請不要在我的主人面前說這種話。」艾迪達邊說邊拉開距離，站到子夜旁邊。
「就是說啊，艾迪達可是人家的呢。」子夜一把抱住艾迪達。無色的臉露出些許驚奇，他摸摸對方的灰色管家服，好奇的問：「為什麼衣服會熱熱的？」
「因為上面有獄火紋。」
薄仙人和艾迪達同時回答。黑髮仙人將手比向管家，讓對方自己說明。
艾迪達解開外套釦子，翻起衣服讓子夜看見裡頭的襯裡。襯裡紋上淡淡紅紋，挼不留心，很容易就會忽視。
「我是火系的魔族。」艾迪達指著紅紋：「這些花紋是我的力量的具現化，只要花費一點點魔力，就能使被紋上的物體到達燃點。」
「那艾迪達打算用衣服自焚？好危險！」
子夜皺緊眉頭，表現出極為哀傷的模樣。
愛迪達完全知道主人不是當真，可是他沒有搓破，而是安撫道：「伯爵大人不用擔心，我已經把獄火紋當暖爐用好幾次了，不會不小心燙傷自己。」
「那就好，艾迪達不能自焚喔。」
子夜轉悲為喜。艾迪達點頭，伯爵大人雖然常常故意曲解意思，但偶爾還是會有這種讓他感到溫暖的時候。
「真是好用的紋路，這樣就不用穿厚重的衣服了。」薄仙人懶洋洋的走下藍榻，來到艾迪達旁邊。他忽然抓起管家的手，指夾紙片劃破蒼白皮膚。
「薄、薄仙大人！？」
艾迪達被突如其來的舉動給嚇到，正想抬起另一隻手止血時，薄仙人大聲嚇斥他。
「別亂動！」薄仙人將紙片放壓上傷口。白紙吸收血液，從純白轉成鮮紅，接著又轉回雪色。
薄仙人注視著紙張變化，在確定白紙沒冒出其他顏色後才放手，讓艾迪達自己止血，並且解釋道：「我在檢查你體內的毒，看樣子是完全消除了。但請不要告訴敵人這點，在情況允許下，也請盡量裝成中毒的模樣。」
艾迪達停下止血的動作，困惑的問：「我知道了。但是為什麼？」
薄仙人聳聳肩膀答道：「蓋起來的牌越多，勝算就越多。」
艾迪達點頭表示了解。薄仙人晃過管家，雙手搭上鮮紅方窗，手臂一揮打開窗扉。
「演習時間！重現在開始模擬封雪地的氣候。」
薄仙人站在刮雪方窗前大叫，紛飛白雪鼓動仙人的寬袖，讓鮮豔溫暖的房間染上白霧。
※※※※
「唉……窗戶、窗簾都關好拉好了，還是維持不了溫度嗎？」
香奈可憂心的再三檢查小窗子，以免有寒風滲進房中。虹電窩在她的斜後方，白龍整張臉凍的發青，四肢緊縮在衣服和毛毯中不斷發抖，顯然是冷到難以忍受的地步。
「虹電，情況有好一點嗎？」
卡西歐的聲音傳進虹電耳中。他的手中抱著一大疊毛毯，金瞳迅速將白龍掃過一遍，不等對方開口便皺眉道：「還是很糟糕的樣子。張開嘴巴。」
虹電顫抖著張嘴，一枚紅珠同時落入喉中，他還來不及反應，小珠子便落入肚子裡。
白龍張大眼睛，錯愕的瞪著卡西歐。卡西歐若無其事的束緊裝紅珠的袋子，平靜的說明：「這是凝晶之火珠，吞下去會自然發熱，比毯子有用多了。」
「哦……」香奈可向卡西歐要來袋子，解開繩結好奇的邊瞧邊問：「是卡西歐做的嗎？」
卡西歐搖頭回答：「不是，這包是伊爾聽到我們要上封雪地後，特別送我的。」
「……伊爾！？」
「……伊爾！？」
香奈可和虹電同時大叫，一人一龍瞪著卡西歐，深怕黑髮青年手中的袋子會瞬間爆炸。
「不用擔心，這袋凝晶不是伊爾做的，是塔雅做的。」
「塔雅？」
「塔雅？」
騎士與龍以相同的困惑表情看著卡西歐。卡西歐愣了一下，這才想起只有自己住在巫師城，隨即解釋道：「塔雅是火之院的極高等巫師，也是伊爾的未婚妻。」
「未婚妻！」
「未婚妻！」
「……名義上的。塔雅是伊爾弟弟的愛人，他弟弟人在他國，為了避免愛人被逼婚，所以讓伊爾掛名未婚夫。」卡西歐補充。他望著朋友極度驚訝的面容，無奈的道：「我說你們……那是什麼反應啊？伊爾算算年紀也三十好幾了，雖然脾氣是差的點，不過憑他的地位和能力，就算訂婚也不奇怪吧？」
「但是……」香奈可和虹電對看一眼，抓抓捲曲紅髮道：「很難想像他會安定下來。」
卡西歐不認同的皺了下眉，指出事實道：「伊爾現在就安定下來了啊，他每天光工作和看住凡賽斯就夠忙了。」
虹電遲疑的一會，說出聽到的八卦：「可是我聽子夜說，伊爾常常跑到風之院避難。」
「保父不是那麼容易當的。」卡西歐忽然走近虹電，伸手觸摸白龍的臉。他露出放心的笑容道，將裝著火珠的袋子塞入對方手中道：「體溫恢復了。如果火珠的效力消失，就馬上再吞一顆，別因為逞強將自己凍死了。」
「我知道了。」虹電將袋子收起。在三人對話時，一股暖流在不知不覺由中升起，漸漸蔓延全身，驅離了難忍的惡寒。
「就是說啊！」香奈可一掌拍上虹電的頭，又氣又憂的道：「不要隨便幫我擋東西啦！論實戰經驗，我和卡西歐都比你多喔！」
「可是龍……」
「龍的恢復力遠勝人類。但萬一你倒下了，其他人的傷要怎麼辦？而且別忘了，香奈可還沒給你回應呢，你想叫心愛的女人在靈堂前告白嗎？」
一連串的問句使虹電啞口無言，更讓香奈可滿臉通紅。女軍官責難的瞪視卡西歐，卻無法使對方停下，最後只能使用暴力，揮拳毆向黑髮青年。
卡西歐按著紅腫的頭，火大的問：「痛！香奈可你做什麼？」
「不要把這種事公開講啦！笨蛋笨蛋！」
香奈可一下又一下的拍打卡西歐。在打人時，女軍官偷偷瞄了虹電一眼。距離一個月的期限只剩十幾天了，雖然心中仍理不清對白龍的感情，但在看到對方染血的瞬間，卻感受到前所未有的害怕。
※※※※
在茫茫雪原中，一圈紅點逐漸放大，從小圈子變成包圍尖峰的赤頂村落－－白玉村。
道行船緩緩下降，令船內人升起一股飄忽感。
船身落地，翠底颳起一陣雪浪，下船階梯更是拍出響聲。不過在船上奇妙的咒文掩飾下，路過周圍的行人並沒有停下腳步觀看。
子夜、薄仙人與艾迪達依序走下階梯。灰衣管家回望背後的翠船，船隻雖較一般道行船小，可是也與一般平房大小無異，能隱藏如此大的物品，這比船上堅固的紙窗更令人驚訝。
「小迪，不要隨便脫隊。」
薄仙人打斷艾迪達的思緒，站在村子口招手，滾著白毛的湛藍衣袖左右搖晃，在一片白雪紅瓦裡萬分醒目。
白玉村是礦脈所在，就常理看來該是個熱鬧之地，可惜在冰冷風霜籠罩下，在外行走的人並不多。身裹灰厚衣、褐毛皮的居民走在雪道上，一張張臉偏白，雖佈至冷漠的地步，可是和沙漠綠洲的住民相比，熱情度仍差了一截；赤色斜頂屋圍繞在雪色道路，讓冰冷城鎮稍稍增加了點溫度。
「現在要到哪裡啊？」子夜搭上薄仙人的肩膀。雖然來到長年飄雪之地，他卻沒多增一件衣服，身上依舊是合身的絲綢套裝，彷彿置身於風雪之外。
「閒晃。」
薄仙人簡單回應，黑眸懶洋洋的左右掃視，表面上看起來是觀光客的眼神，實際上卻在窗戶後、道路上尋找可疑人士。
子夜窺視著薄仙人的目光，慘白臉龐忽然綻放甜笑，低聲道：「這種眼神……和卡西歐好像喔！」
薄仙人轉身甩開子夜，他不動聲色的踩過對方的雙腳，笑容可掬的道：「你該說小卡西像我才對。」
子夜後退一步，開口正要回應時，背後突然傳來艾迪達的驚呼。
「這麼快就出來了……」薄仙人輕聲道，默默看著灰衣管家移動。
艾迪達快步走到子夜和薄仙人前，手中握著雪白雙刀，灰眼凝視出現在道路中央的少女，一刻也不敢放鬆。
相較於艾迪達的戒備，薄仙人顯然太過悠閒了。黑髮仙人緩慢的走近白髮、白衣的少女，像是見到老朋友般揮手打招呼，喚出來者的名字：「好久不見，波妲大小姐。芬蒂亞侯爵和二小姐近來可好？」
波妲‧芬蒂亞－－亦是芬蒂亞侯爵的長女－－撩起白色蕾絲裙襬，覆面長紗貼上雪地，嬌美的尖臉上毫無表情，口氣平板的道：「我謹代表宰相大人，歡迎諸位光臨白玉村。接下來的旅途，容我為諸位帶路。」
※※※※
「客人！白玉村到啦！」
「謝謝。這是答應的後金。」
卡西歐站在雪撬頭，將一小袋金幣交給橇夫。在他的背後，是安靜到令人窒息的獵人，以及朝四方探頭探腦的龍與騎士。
紅色房舍站立在白雪中，若是仰頭將視線拋過赤屋頂，便會發現屋舍後聳立著尖銳雪峰。雪峰有凌有角，直指天頂宛若立起的尖刀，使平凡的村落染上些許肅殺之氣。
「錢付好了。」卡西歐經過香奈可與虹電，順手輕輕拍醒人和龍。他伸手點像雪橇弧形的末端，催促道：「去把機車牽出來，我們可以進村參觀了。」
「喔。卡西歐你還是坐鍉的馬嗎？」香奈可邊跑向雪橇尾邊問。她拒絕橇夫的幫忙，一手推開厚重的鐵門，在旁人驚訝的目光中檢查機車。
「還是。你和虹電要跟好喔。」
當香奈可發動機車，回到雪橇頭時，卡西歐已經上到鍉的馬上了。漆黑駿馬在片地雪白十分引人注目，馬頸下方握杖人手－－剛克特國徽－－則標示了牠的不凡。
「鍉……卡西歐！」香奈可本想對著鍉說，不過在獵人過度寒冷的視線下，她馬上改口呼喚老友：「不隱藏國徽可以嗎？我聽說黑市裡很多人想買剛克特的核能馬耶！」
「不用擔心，沒人偷的走鍉的馬，而且我們現在是越顯眼越好。」
在回答時，卡西歐將手伸進黑斗篷中。他抽出並彈開法杖，香奈可本能的以為有敵人出現，正要化出長槍防禦之刻，黑髮青年忽然警告：「深呼吸憋氣，抓緊手邊的東西，待會會有強風出現。」
〝支配真理與成長的孟爾神，請傾聽吾之聲，抽離周圍之空氣，將其聚集於吾之掌中。〞
「啊？」
雖然疑惑，不過香奈可和虹電還是照做。
「凝晶之風珠。」
在卡西歐吐出咒名的瞬間，周圍空氣由平靜轉成螺旋，以施術者為中心旋轉。綠色光點聚集在他的掌心，並隨著空氣壓縮越變越多，待旋風消失後，堆在手上的綠珠子已經多到快滿出來的地步了。
香奈可趴在機車儀表板上，翠眼斜視卡西歐問：「嗚哇……有種窒息的感覺。那是什麼東西？」
「凝晶之風珠。」卡西歐將風之凝晶倒入黑色束袋，回頭淺笑道：「製作凝晶的法術是二級魔法，但解除凝晶卻只是一級魔法的程度。一級魔法的耗力，產生二級魔法的功用，這種偷吃步在法力不足時很好用。」
香奈可皺眉問：「不過凝晶什麼的不是儲藏魔法嗎？你打算當攻擊魔法用？」
「不一定。進村了。」
卡西歐朝鍉點了一下頭，獵人隨即抖動疆繩，以緩慢的速度進入村子裡。
銀色機車以同樣的慢速跟上。緊張感漸漸在四人身上蔓延，不過不同的是卡西歐與鍉各以輕鬆和漠然的表情掩飾，香奈可和虹電則表現的頗為明顯。
敵人會從哪裡出來呢？
四個人抱持著相同的疑問與警戒，朝路上行人、房屋巷弄掃視，盡可能不漏掉伊絲異樣。
「卡西歐……」
鍉低聲呼喚。卡西歐抬起手要香奈可停下，金瞳注視擋在道路中央的黑髮黑衣少女。
卡西歐刻意避開少女的眼睛，盯著對方的頭頂道：「好久不見，普拉妲小姐。」
「認識？」鍉問。
「先前工作時有過短暫接觸。別看她的眼睛。」
在卡西歐與鍉對話時，普拉妲‧芬蒂亞－－亦是芬蒂亞侯爵的二女－－撩起黑色蕾絲裙襬，覆面長紗貼上雪地，嬌美的尖臉上毫無表情，口氣平板的道：「我謹代表宰相大人，歡迎諸位光臨白玉村。接下來的旅途，容我為諸位帶路。」
遊戲的第二局，正式開始！
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商業誌《諸神靜止》 (16)
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