一隻貓咪喵喵喵

《斷篇：希冀之人》～第十八章～


在馬車駛進雪嘯之堡後，波妲和普拉妲臉上的神采變消失無蹤，宛如兩尊呆滯華美的黑白人偶，靜靜的注視車內其他人。

艾迪達發現這個變化，他看看在捲頭髮的主人，再看看悠閒抽菸的薄仙人，最後決定輕碰後者的手臂，以眼對向魔族姐妹。

薄仙人瞄了波妲和普拉妲一眼，不感意外的道：「操縱者的意識走了，但是精神控制的效力還在。」

「原來如此……」

艾迪達略帶悲傷的看著兩姐妹。芬蒂亞家的自尊心一向高於其他魔族，要是波妲和普拉妲知道自己成為佔領者的棋子，不知道心裡會怎麼想？

在艾迪達分神時，踏雪聲也靠進車廂。褐色車門輕輕震動，曾經由波妲口中發的男聲，此刻正緊貼門外。

褐色車門開啟，宰相身披雪色長毛大衣，微微欠身道：「諸位貴客勞坐車內多時，辛苦了。」

「哪裡哪裡，最辛苦的恐怕還沒到吧？」薄仙人一面回答，一面順勢將子夜推出車外，將慘白伯爵當作陷阱試驗物。

宰相默默退了一步，閃開以難看姿勢撲向雪地的子夜，對準備下車的薄仙人伸出手道：「您似乎對我方有很大的戒心呢。」

薄仙人搭上宰相，藉由對方的幫助下車。不過他雖然接受援手、面帶笑容，嘴巴卻依然銳利：「當然，我可不想死的不明不白。」

「好傷人的話。」

宰相苦笑，低頭看向子夜。慘白伯爵坐在積雪上，短時間內似乎沒有站起來的意思。

宰相稍稍瞇起金眼，輕聲問：「伯爵……應該不需要幫忙吧？」

「不用！」

子夜舉起單手答應。黑色袖子上沾滿白雪，昂貴的寶石袖扣更是整個埋沒，看的艾迪達胸口大痛。

「就依伯爵之意，但是請不要脫隊。」宰相微微點頭做為告別，舉步跟上薄仙人。當他越過子夜時，耳邊忽然響起慘白伯爵的聲音。

「小太陽深知我心啊……」

宰相僵在原地，又旋即恢復原本神態，儒雅的招呼艾迪達跟上。熟悉的字句，卻用完全陌生的黏膩語氣道出，他的心中一方面感到困惑，一方面又告訴自己，他們已經沒有退路了。

※※※※

道行船一路尾隨馬車，從日昇飛到日落。

卡西歐站在紅框窗子前，銀色月光灑在他身上，漆黑背影散發出和鍉同等級的寒氣。

「完蛋了……」

香奈可抓著門板，縮在房間內偷窺。沒想到卡西歐會對那張紙那麼在意，氣了一整天都不說話。

虹電輕輕握住香奈可的肩膀，靠在對方耳邊低聲道：「香奈可，我們先回房間休息吧，已經到目的地了。」

「可是……」香奈可指指卡西歐的背影，低聲道：「那個不處理沒關係嗎？」

「在找回小落前，猶安先生的心情是不可能轉好的。」虹電加重手上的力道，嚴肅的提醒：「薄仙先生說過，在馬車進入目的地兩小時後，就是潛入的時候。縣現在已經過一個多小時了，我們沒有多少時間休息！」

「……好吧。」香奈可縮回頭，在入房前瞄了虹電一眼，不甘心的道：「總覺得最近電電比我成熟……為什麼會這樣啊！」

虹電將人往房內推，邊走邊道：「因為我的年紀本來就比你大。」

「嗯……是這樣嗎？」

「就是這樣。」虹電回答。香奈可的話，讓他忍不住得意的笑，而背對龍的騎士卻完全沒發現這件事。

卡西歐聽見關門聲，這才微微放鬆身體，靠在窗框上陰沉的道：「我才不是因為那張紙……」

「擔心孩子？」

鍉的聲音打斷，並且說出讓卡西歐這麼不安的原因。

卡西歐回視鍉，認命的點點頭。就像能猜出鍉的心思一樣，獵人也同樣擅長摸索他的心情。

瞞不住呢……卡西歐輕輕嘆了一口氣，坦誠道：「以往我睡著時，總是可以藉由夢境和小落說話，但是在到達緣洲後，我就沒辦法和他聯繫上了。」

「睡的不夠熟？」

「這也有可能，可是……」卡西歐拍拍背脊，皺眉道：「在被偷貼紙時，我可是睡的很沉呢。」

鍉微微低頭，推測問：「不想見你？」

「應該是這個原因，我最後見到小落時，他的脖子上有傷口。」卡西歐疲憊的靠上牆壁。雪白頸子上掛著紅色血痕，明明是好幾天前看到的景象，對他而言卻像是兩三秒前才目睹。

「……對不起。」

面對鍉突然冒出的發言，卡西歐愣了一下問：「咦？為什麼道歉？」

「我沒贏。」鍉簡短回答。蒼白、寬闊的手握住窗框，蔓延在肌肉上的力到險些捏碎紅框。

「如果是那件事，該道歉的人是我。」卡西歐轉身，面向鍉低頭道：「因為我的急躁，讓你敗陣了。」

鍉搖頭，反駁道：「你不是會隨便出手的人，是我的表現無法讓你安心。」

「鍉！」卡西歐無奈的低喚對方的名字，接著才領悟鍉將責任攬到身上的理由。他愧疚的盯著獵人，正要說話時，鍉先一步抬起手制止。

「你的責任心太重了，而且又很不擅長排解壓力。」鍉直接點出卡西歐的缺點，毫不留情的道：「簡單來說，就是死腦筋。」

「……說不過你。」卡西歐苦笑。說也奇怪，在聽過鍉的話後，他心中的大石也減輕許多。

活像是多一個大哥……卡西歐雙眉微皺，不知該高興有人依靠，還是責備自己太過軟弱。

在卡西歐想的出神時，鍉冷不防打斷他的思考，收起關心冷漠的問：「該決定下一步了。入侵的方式有腹案嗎？」

「已經有了。」卡西歐露出略帶惡意的微笑，低聲道：「不過有點暴力。」

※※※※

在進入雪嘯之堡後，宰相引領眾人的步伐意外的緩慢。

宰相一面引領客人前進，一面不厭其煩的介紹景物，無論是牆上的雕刻、壁畫，或是廳堂、走道裡的擺設，他全都詳細介紹其歷史、材質。

無聊漫長的解說使艾迪達開始恍神，直到薄仙人輕扯他的袖子，灰衣管家才發現自己已經站在餐廳，面對一整桌熱騰騰、香噴噴，且以華美銀盤裝承的食物。

薄仙人拍拍艾迪達的背，靠在管家耳邊道；「挺住啊，艾迪達，對方是故意要你恍神的。」

艾迪達點點頭表示了解，重新振作精神，接受宰相的無聊轟炸。

終於，在宰相說完桌上所有器物的誕生史後，舉手做出〝請坐〞的手勢道：「這是我們特地為諸位準備的餐點，請盡情享用。」

總算結束了……艾迪達微微放鬆肩膀，走到子夜身邊為主人拉開椅子。在動作時，灰衣管家並沒有忘記監視宰相的動作，可是變化卻從一想不到的地方出現。

在子夜坐上椅子的瞬間，雕花金椅忽然往下掉，連人帶椅子消失在突然打開的方洞中。

艾迪達來不及拉住主人，就這麼目送子夜消失。他瞪著闔起的地板半秒，隨即單手拍上桌子，灼熱紅紋瞬間從桌面蔓延而下，爬上宰相的皮鞋。

紋路在成長同時發熱，整張長桌馬上變成一座紅海，宰相的衣衫、皮膚更是被洪紋整個包覆。

艾迪達目光陰沉的注視宰相，殺氣濃厚的問：「伯爵大人人在哪裡？」

面對艾迪達所施加的壓力，宰相非但沒有表現出退卻，反而卸下溫文優雅的面具，露出挑釁表情反問：「在哪裡呢？你把自己的主人搞丟了嗎？」

「你！」

艾迪達的怒火瞬間爆發，他毫不保留的將魔力注入火紋，而柔軟的少女聲也同時在管家耳邊響起。

「放棄吧，你的力量無法傳達。」

火紋從紅豔轉為黯淡，以至完全消失。艾迪達臉上閃過一絲驚訝，馬上響起聲音的主人，與主人的能力。

宰相將手搭上波妲雪白的肩膀，將白裙白髮的少女往前推，皮笑肉不笑的道：「我尚有要事，接下來就請芬蒂亞家的大千金代為招待了。」

話一說完，宰相便轉身走向門口。艾迪達立刻跟上，可是他才踏出不到三步，腳底和牆壁就傳來劇烈震動，逼的管家抓著牆停下來，滿臉困惑的向四周張望。

騷動同樣使宰相訝異，不過他很快就恢復冷靜，加快腳步離開餐廳。有援手嗎？不過已經無法阻止我們的計畫了！

所有人中，薄仙人是唯一掌握狀況的。他靠在晃動的藍牆上，一面抽菸一面望向窗外晴空。兩小時整……小卡西還是一樣守時。

※※※※

「電電，準備好了嗎？」

「隨時都能攻擊。」

「好！」

香奈可深呼吸，從雪白龍身往下望，手中的水晶槍反射夕陽光輝。

虹電以巨龍之態，在停止的道行船周圍盤旋，紅色眼睛一邊注視底下尖銳的雪之城堡，一邊留意站立在甲板上的鍉和卡西歐；獵人手持彎劍，寧靜的像一尊雕像；卡西歐雙手握住法杖，金色眼瞳因為專注出神而失焦，他將全副心力放在瞄準雪嘯之堡的最高點，紛飛白雪、堅固牆石因為羽皇準心而變形，化作羽狀撞擊雪堡至高點。

雪嘯之堡外一定有敵人的護罩，按照先前他們和宮牆對戰的經驗，護罩無法從外部突破，所以只能賭賭看能不能從內部破壞。

要不進入護罩，又能從內部攻擊，唯一的方法是卡西歐的羽皇準心。黑髮青年雖不認為能光憑己力摧毀罩子，但假如能內外夾擊，說不定能成功。

為了不暴露位置，我們不做點對點突破，而是直接毀掉整個護罩，在罩子破碎同時降落－－這是卡西歐做出的決定和計畫，仔細想想雖然很亂來，可是也並非不可行。

「香奈可！」

虹電放慢速度，龍頭點向至高點。雪嘯之堡的鐘樓已經完全損毀，幾條裂痕掛在樓頂的空氣中，想必是無形護罩已經出現損毀。

「鍉！我們這邊要出手了，卡西歐就拜託你了！」

香奈可大吼，獵人微微頜首，無聲無息的靠近卡西歐，將手搭上完全失神的青年。

「吾心為破天之槍，吾能為轟天之雷！綴滿蒼天的凶暴狂雷啊！依從吾之號令！將吾敵碾至片甲不留！」

香奈可高舉水晶槍，平靜晴空頓生無數雷球，雷絲串聯、逼啵聲不絕於耳，在騎士揮槍向下瞬間，奔雷如流星墬地，深藍爆炸掀起無數雪浪。

護罩擋住雷擊，可惜同一時間攻擊它的並不只有雷電。在香奈可和虹電共同唱誦咒文時，獵人沙啞低沉，卻不容忽視的聲音同時響起。

「眾神渴望切割又無法切割之存在，吾之愛子，聚集吧！殺意為利刃，悲嚎為堅柄。」

黑色劍風連串劈下，掛上裂痕的護罩應聲破裂。虹電立刻合翼下墜，白龍沒有確認鍉有沒有及時跳到身上，不過他也不需要確認。

虹電在撞上地面的前一刻，展開虹翼滑行，在靠近入口時再次收翼。白龍毫不留情的以身體撞破雪嘯之堡的大門，金屬門扉和雕刻樑柱一同落在他身上，卻沒砸傷龍兒，這都要歸功於香奈可與鍉滴水不露的槍、劍網。

在貼著地板滑行片刻，來到寬敞的大廳後，虹電恢復人身，正想拍掉肩膀上的灰塵時，數發白色岩箭冷不防飛向他的背，龍兒訝異的轉頭，卻已來不及防禦。

「空箭群發。」

群風之箭即時打落岩石之箭，虹電回頭看向卡西歐。黑髮青年以法杖撐起身體，臉色雖不太好，但是也沒到慘白的地步。

虹電向卡西歐點頭致謝。卡西歐沒多留意白龍，而是馬上抬起手道：「大家靠近點！小心落石和攻擊！」

香奈可馬上舉步奔跑，不過動作最快的還是鍉。獵人不但移動到卡西歐身邊，還同時揮劍斬斷兩尊雕像的頭顱、四肢。放置在堡內的白石雕像並非單純裝飾物，而是兼具美觀和禦敵的堅硬衛兵。

香奈可很快就成為雕像的獵物之一，她迴轉長槍，混合強勁與電流的揮擊將石像炸成碎片。女軍官抓緊機會和同伴會合，面對的完整或缺手、缺腳的人像道：「哇啊！這個和沉默之堡裡的雕像是同一種的！」

「兩者都是魔族的城堡，防禦方式會類似也不奇怪。」

卡西歐環顧四週，在心中偷偷鬆了一口氣。拜虹電粗暴的入侵方式所致，禦敵的石像毀壞大半，血肉之軀的魔族侍衛更是死傷慘重，舉目所即，幾乎不見其他活人。

香奈可揮動長槍，逼退靠近的石像問：「接下來要往哪裡？雖然石頭像的數量不多，打起來沒什麼難度，但是拖久也很費力氣耶！」

「先去找小落，請你們掩護我。」

卡西歐拉起袖子，眾人馬上知道他要做什麼，香奈可和鍉站在卡西歐左右，虹電則架起電網包覆黑髮青年，以防對方在解開封印時遭到干擾。

卡西歐碰觸手臂上的黑鐮紋身，視線、感官在霎那間無限擴張，氣流、溫度、魔力和旁人的心思包圍著身體，他忽視不必要的資訊，專注的回想銀髮孩童的嬌美面容，柔軟細緻的身軀。

在哪裡？小落你在哪裡？卡西歐在彩色絲線中捕捉熟悉的身影，直到在鋼鐵藤蔓中，窺見孩童淌血的軀體。

憤怒猛然竄升，卡西歐強迫自己乎是內心的波滔，放開手指，指向地面道：「找到小落了，在這裡往東走一百二十四公尺，深三公尺的地方。」

「那就是在地下室囉？」香奈可問。她望向半毀的白色大廳，坍塌的走廊不可能進入，但半毀、完好的走道也不少，在沒有地圖的情況下，他們要怎麼到地下啊？

「沉默之堡的地窖入口在西北方，雪嘯之堡很有可能也蓋在那裡。」卡西歐邊說邊往窗外望。夕陽沉沒在他的右手邊，所以西北方應該是……

「往這裡走！」卡西歐跑向靠近西北方的走廊，在沒有地圖的情況下，他只能靠直覺和方位選走道，假如中途有走到死路……

「卡西歐，如果我們撞牆的話，可以把牆毀掉嗎？」香奈可問。

「當然可以。」卡西歐回答。雖然這次事件和雪嘯之堡的主人無關，可是他已經沒有慢慢摸索到路的時間了，必需快點找到小落，將人拉出那座荊棘牢籠才行！

※※※※

震動平息後，華美的餐廳也成了東倒西歪的廳堂。

艾迪達扶著牆壁站起來，灰眼掃視四周，卻找不到波妲的身影。

「不妙……」艾迪達抽出焰白刀，謹慎的將自身魔力流轉全身，好找出身上異樣的地方。波妲能藉由語言驅動他人的力量，同時又可以藉由埋入敵人體內的〝聲種〞，讓對方就算帶耳塞，還是能聽見自己的命令。

「找到了……」艾迪達將手伸到耳後，按住波妲的聲種，他打算以自身的魔力同化種子，可是力量是注入了，聲種卻一點變化都沒有。

「不要白費力氣了，你現在面對的，是兩人份的魔力。看不見、感覺不到波妲和普拉妲的感覺如何？」

宰相的聲音清晰的傳入艾迪達耳中，令管家臉上的表情更加緊繃。如果面對的只有波妲一個，他並不會感到棘手，但若是背後有支援者，那可不是頭痛可能形容的。

「我並不想取你的性命，只要諸位肯安份的待在這兒，我方也不會出手。」

宰相藉由聲種，表面上是保證安全，實質上卻是威脅。艾迪達又急又氣的按著耳朵，他偶然看見頭頂的樑柱接縫，腦中靈光一閃，轉身問薄仙人：「薄仙大人有雪嘯之堡的設計圖嗎？」

「你問對人了。」薄仙人將手伸入寬袖中，拿出一捲羊毛紙拋向艾迪達。他沒有問對方要設計圖做什麼，可是從仙人微微勾起的嘴角看來，他對管家的作為十分有興趣。

「感謝！」

艾迪達簡短致謝，接著便將地圖攤開。找不到波妲和宰相，又無法離開餐廳找人，在這種情況下，他只能賭賭看這個方法了。

艾迪達抽出筆，在大廳周圍的樑柱上做了幾處記號。還好先前伯爵夫人將沉默之堡毀去四分之一時，他有參予監工和修復作業。

在選定目標後，艾迪達隨即朝薄仙人道：「薄仙大人，請您先退到柱子旁。」

薄仙人懶洋洋的退到柱子旁，黑眸期待的望著艾迪達。黑衣管家深吸一口氣，將雙掌貼上地面，美麗紅紋從掌心宣洩而出，迅速奔出餐廳。

「捕捉到了……」艾迪達閉著眼睛喃喃自語，同時將魔力灌入紋路中，不過他點燃的並非眼前的地板，而是遠處的樑柱接縫。

崩塌聲穿過石牆，在餐廳中迴盪。艾迪達望著衝入餐廳的沙塵，默默將手按上耳後，令人感到不適聲種已經不見了。

薄仙人從後面搭上艾迪達的肩膀，揮揮手中香扇道：「利用石塊將人砸昏啊……小迪你這招有點暴力喔。」

「而且還很冒險。」艾迪達自己補充。如果可以的話，他也不想用這種一定會招人－－波妲－－怨恨的方式，可是礙於時間緊迫，他也只能用硬招了。

薄仙人收回手，一面揮扇一面隨意的問：「對了，既然芬蒂亞大小姐在這兒，那二小姐在哪裡呢？」

「普拉妲小姐嗎？」

艾迪達才剛說出二小姐的名字，手臂就傳來一陣刺痛。他本能的揮刀攻擊，明明有砍到東西的感覺，卻不見血液或人影。

「二小姐也在這裡啊……」

薄仙人望向艾迪達，臉上表情擺明寫著〝請自行處理〞。

「請薄仙大人退到安全的地方。」

艾迪達無奈的說出對方的希望，雖然他也不指望薄仙人會出手幫忙。

「小迪加油啊！」

薄仙人拉起一張椅子，翹腳興致勃勃的看著餐廳。

就算不幫忙，這樣也太享受了吧？艾迪達勉強壓下心中的不滿，將注意力放到周圍氣流的變動、石地的響聲。芬蒂亞二小姐的能力是能讓對手看不見自己，不過也僅限於視覺，若是能善用聽學和感覺，也未嚐不能捕捉到普拉妲。

艾迪達專注的觀察四周，痛感同時襲上他的背脊。灰衣管家即時轉身抵擋和防禦，被匕首刺出的傷口緩緩染紅外套。

－－奇怪？

「小迪，你還好嗎？」

薄仙人坐在遠方問，艾迪達點頭回應。奇怪，為什麼聽不到聲音，感覺不到氣流？灰衣管家露出疑惑表情，腦海裡猛然浮起波妲說過的話－－看不見、感覺不到波妲和普拉妲的感覺如何？

「被暗示了！」艾迪達焦急的咬牙。沒想到就算擊昏施術者，身上的暗示卻沒馬上解除，這絕對跟宰相有關係！