一隻貓咪喵喵喵

那場災難般的狂歡節之夜已經過去五天，里約的街道早已清洗乾淨，少數受損的建築物也開始重建。

然而有形的毀壞要重建不難，無形的傷害卻很難抹去，儘管政府方面再三宣示會保護民眾的安全，調來軍警並且實施宵禁，里約的居民和觀光客還是爭先恐後的湧向機場、港口、車站或公路，只剩下少部份因貧窮或工作走不開，或壓根不在乎自己生死的人還留在城內。

因此當雷格斯、蒙特與亞克離開入境大廳，踏上里約的土地時，迎接他們的不是以狂歡節、寶石與舞蹈著稱的熱鬧之都，而是空蕩蕩的死城。

蒙特看看搶著去櫃檯買機票的民眾，再看看只有他、亞克與雷格斯三人的入境大廳，騷騷頭髮低聲道：「比卡洛琳在信上說得還糟糕啊……我本來還想趁機參加狂歡節呢。」

「別想了，現在這裡是重災區。」

雷格斯邊說邊讓兩輪自走車加速，拖著一隊行李與電子妖精超過蒙特。

他的肩膀上窩著一隻熟睡的小黑龍，從脖子到膝蓋都被長袖立領外套包覆，再加上墨鏡、口罩、帽子和手套，渾身上下包得密不透風，看上去簡直是全身燒傷的病患，或是俱備高度傳染性的皮膚病病人。

亞克跟在雷格斯後頭，一把將還在逛大街的狼人往前拖，三人一同到大廳門口攔計程車。

拜雷格斯的特殊裝備，以及里約空城化之賜，他們等了將近一小時才等到一台願意載人的計程車。

計程車司機對於外國人敢在這種時候來里約相當驚訝，和蒙特簡單交談了幾句後，就主動講起那驚心動魄的一晚。

「那天我在麵包山下一面排班一面看轉播，今年的開場非常厲害呢，國王帥，花車上的舞者美，看得我都忍不住要吹口哨，想說第一車就這樣了，之後不知道會多精采，沒想到……那真是太誇張了，要不是真的有出人命，我還以為是轉播單位操作失敗誤放恐怖片，恐怖到不像真的。」

計程車司機一手抓著方向盤，一手在半空中比劃，認真表演的模樣讓人忍不住想請教他有沒有看路。

在司機因太專心講故事而出車禍前，一行人來到目的地──黑王的藍色大宅。

蒙特和亞克忙著將車廂、後座和車頂的行李卸下，而這堆行李的主人則是一下車就站回自走車上，撐著洋傘悠悠哉哉地來到大門前，向牆上的監視器揮手。

鐵門在他揮手後幾分鐘打開，數名全副武裝的狼人站在門後，用僵硬的口氣向三人核對身份，在處理亞克、蒙特時還算順利，可是到了雷格斯時，問題就大了。

「……你要我在這種太陽底下露臉？」

雷格斯仗著自走車墊出來的高度，居高臨下瞪著要求他脫口罩的狼人問：「萬一我燒傷了怎麼辦？破皮潰爛最後死掉了你怎麼賠？你要捐皮膚給我嗎？」

「領主級夜血者就算曬一下也不會怎麼樣……」

「如果不會怎麼樣，我會把自己包成這樣嗎？」

狼人回答不出來，和雷格斯近距離大眼瞪小眼好一會後，垂下頭投降道：「那就別脫，我們相信你就是龍主的血子。」

雷格斯冷笑一聲靠在車把上道：「稍微施壓一下就放行，這個安全漏洞大到可以開卡車了，得好好警告黑王啊。」

狼人愣住，混亂地抗議道：「什、什麼！不是你自己不給我們看的嗎！為什麼變成我們的錯！」

「我不給你們看你們就不看啊，你們沒有思考能力嗎？我要你們怎麼做就怎麼做，既然這樣原地轉三圈汪汪叫給我聽如何？」

「你說什麼！」

亞克和蒙特對看一眼，雙雙嘆一口氣，前者去把雷格斯推開，後者則去安撫自己的同胞，如此折騰了一番才總算走到宅邸門口。

在門口迎接他們的不是曼努埃爾的管家，而是半身繃帶的卡洛琳。

卡洛琳的臉有四分之一蓋著紗布，整隻左手與左腳都纏著繃帶，即使如此狼狽，她仍用笑容迎接好久不見的朋友，張開手臂抱住看傻眼的蒙特、亞克道：「歡迎來到黑王的家，我等你們好久了。」

蒙特小心翼翼地捧住卡洛琳的手臂問：「你還好吧？看起來好嚴重……」

「託薛西莫爾的魔力敷料之賜，我已經好得差不多了，最嚴重的是瑪麗亞，薛西莫爾這幾天都在救她……」

卡洛琳鬆開兩人，招招手退向屋內道：「站在門口不好說話，先進來吧，我們邊吃午餐邊談。」

蒙特摸摸肚子道：「吃飯啊……剛好我也餓了。」

「我就知道你會這麼反應。對了，雷格斯你肩膀上的龍是什麼？你的使魔？」

「不是，他是我的戰備儲糧兼超空間無線網路基地台。」

「到底是什麼？」

四個人一面閒聊一面走入屋內，淡淡的藥草香瀰漫整間宅邸，從半掩的房門內可以隱約看見傷患，守衛中包著繃帶的人也不佔少數，彷彿在暗示五天前的大戰有多慘烈。

終於，四個人穿過長廊來到餐廳，餐廳的長桌上已經放好簡單的酒食，女僕替客人們拉開椅子後就告退，將空間留給重逢之人。

雷格斯對桌上的烤肉烤青菜毫無興趣，摘下口罩沾了一口酒就開門見山問：「到底是怎麼回事？」

蒙特與亞克抬頭看像卡洛琳，他們也有同樣的疑問，畢竟夢魔在信件中說的很含糊，只知道里約這邊事態嚴峻，但是是怎麼樣的嚴峻法卻隻字未提。

卡洛琳的笑靨滲入一絲苦澀，放下高腳杯聳聳肩膀道：「我也想問這個問題呢，原本一切都很順利，我和迪亞娜按照計畫破壞『目標』女王身上的魔法陣，正要下殺手時，天突然亮了。」

雷格斯問：「你這是譬喻還是描述？」

「是描述。」

卡洛琳深吸一口氣，儘管只是回憶，她還是能感覺到當時的灼熱與壓迫感，不得不放慢速度道：「周圍突然亮的像白晝，我還沒弄清楚狀況，一把火就燒過來，若不是阿方索反應快，衝過來幫我們擋火爭取時間，我和迪亞娜就死定了。」

蒙特忍不住前傾身子插嘴問：「他幫你們擋，那他自己呢？全身燒傷？」

「活活燒死了。」

卡洛琳以指尖勾勒著杯緣，撐著搖搖欲墬的淺笑道：「他撐到翼魔主趕到才斷氣，我不知道他對翼魔主說了什麼話，但是他成功讓快崩潰的翼魔主冷靜下來。平常看他瘋瘋癲癲的，重要時刻卻非常帥氣呢。」

蒙特跌回椅子上，低著頭目光糾結地道：「我還以為以他那種個性的人應該怎麼殺都死不了，就像那句……那句什麼？」

「禍害遺萬年。」亞克回答。

「我倒是覺得他只是運氣好才活到現在。」

雷格斯揮揮手掃去哀悼氣氛，轉回正題問：「死的人只有他嗎？」

「還有愛德華和他的手下，我方確定死亡的只有阿方索，我和迪亞娜是燒傷，瑪麗亞接近魂飛魄散，薛西莫爾、曼努埃爾和麥瑟輕傷，威爾遜、漢賽爾、葛麗特和強納森失蹤。」

「強納森失蹤！」

蒙特拍桌子跳起來，瞪大雙眼急切地追問：「這是什麼時候的事？老大知道嗎？他知道後的反應是怎麼？已經開始找人了嗎？我們現在要怎麼辦？」

亞克默默伸手揪住蒙特的腰帶，猛烈一拉讓狼人跌回椅子上，瞪了搞不清楚狀況的朋友一眼道：「卡洛琳有傷在身，莫施壓於她。」

「可是……」

「好了好了，我一個一個回答。」

卡洛琳喝一口水潤潤喉，撐起精神說明：「因為當時情況太混亂，所以我們沒注意到強納森是什麼時候不見的──其他人也是；至於薛西莫爾知不知情……他是第一個發現強納森失蹤的人，所以當然知情；尋人工作還沒展開，黑王那邊抽不出人手，薛西莫爾又為了照顧我們走不開；至於要怎麼辦……說實在的我不清楚，雷格斯你決定如何？」

雷格斯挑眉問：「哎呀，我現在是頭頭嗎？」

卡洛琳嫣然一笑道：「你是薛西莫爾的血子中唯一能活動的，而且還是領主級的夜血者，推你出來當我們的隊長不為過吧？」

「……一堆麻煩事，早知道我就讓阿方索死於醫療疏失，這樣就不用東奔西跑了。」

雷格斯深吸一口氣，彎下腰從自行車上取下水壺，含著吸管模模糊糊地道：「現在先吃飽，先吃飽才有力氣幹事。」