◎現代西方奇幻背景（會有狼人吸血鬼那種）
◎設定同《血色封鎖線》、《領主大人不懂做愛》、《深夜便利商店遇見厭世吸血鬼》，但故事彼此獨立
◎沒意外的話每周三、六一更
焰魔沉默，身上隨氣流晃動的火焰忽明忽暗，讓人有種他正處於猶豫或動搖中的感覺。
埃德蒙多思索著該等待還是突襲，但在他得出結論前，大樓正門先響起爆炸聲。
焰魔肩頭一震，反手朝埃德蒙多射出火流，同時藉由噴射的衝力後退。
「壞孩子。」
埃德蒙多低語，向火流揮出影鞭，鞭身將遮蔽功能大於攻擊用意的火流一分為二，再拍上焰魔的身軀，將對方掃到一旁的柱子上。
直徑一公尺的粗柱被焰魔撞出網狀裂紋，但也僅此而已，因為埃德蒙多展開了領地，用自己的魔力支撐建築更封鎖獵物的退路。
「冷靜下來了嗎？」
埃德蒙多走向焰魔問，眼睛捕捉到對方指尖的晃動，立刻揮鞭打向金紅色的右臂。
然而似乎是焰魔的假動作，因為他像早有預料般倏然側身，躲過長鞭再一把抓住鞭子，重重一握釋放金焰。
兼具高熱和侵蝕性魔力的火焰讓影鞭的表面皺起，埃德蒙多在頭盔中微微睜大眼，眼角餘光發現焰魔的左臂比先前黯淡了些，果斷對構成鞭子的影蝠做出解散的指令，長鞭瞬間化為蝠群，在半空中劃出弧線後衝向敵人的左側。
焰魔舉起手臂格擋，被蝠群撞得後滑近五公尺，上臂的一部份也由焰型轉為漿狀，彷彿被捅爛手臂的人類。
埃德蒙多沒有放過這個破口，控制蝠群朝焰魔的手臂俯衝，為首的兩隻影蝠直接貫穿對方的手臂，但下一秒強烈到足以讓人短暫失明的金光就由傷處爆發，於轉瞬間吞噬整群蝙蝠。
埃德蒙多感受到自家蝠群的魔力消失，沒有將時間花在錯愕、弔念或等待視線恢復──夜血者對強光的抵抗力比人類弱──上，而是直接闔起蝠翼護住胸口。
這個判斷是正確的，因為在蝠翼合攏的同一秒，熱流與衝擊就撞上黑翼，雖沒能將埃德蒙多擊倒，但也令夜血者的腳跟後退半吋。
──哇啊，超乎我想像的威力呢。
埃德蒙多在心中驚嘆，彈指驟然展開雙翼將焰魔拍上天花板，在朝眼珠注入魔力取回視覺的同一刻，自翼影中抽出一尺長的漆黑尖槍，瞄準對方的腹部擲出。
槍尖刺穿焰魔的右下腹再釘入天花板，焰魔先張口吐出類似岩漿的液體，再雙手握住槍身阻止自己下滑，身上的火光忽明忽滅，彷彿在強風中勉強燃燒的燭火。
「別再反抗了。」
埃德蒙多走到焰魔下方，仰望一下一下顫晃的人型道：「你這種戰力的人跟著貝提諾太浪費了，投降吧，無論你能否交出我需要的情報，我都不會殺你，我以我的心臟承諾。」
焰魔在聽到最後一句時停下顫抖，看不清面目的臉抬起正對埃德蒙多，一把星火從他的頭頂落下，露出一戳金黃色的髮絲。
埃德蒙多先是愣住，再將雙眼睜至極限，看著色澤與長短都極為熟悉的金髮，腦袋瞬間陷入空白，直到頭頂的人倏然泛起金輝，才反射動作向後躍。
在埃德蒙多雙腳落地的同一刻，焰魔的身軀以與先前完全無法比擬的程度猛烈燃燒，讓近乎廢墟的一樓亮如白日熱似烤爐。
同時，烙在焰魔背後天花板上的展翼黑蝙蝠圖騰──埃德蒙多「領地」的象徵──也被烈火烤紅，蝠翼尖端甚至冒出一絲星火。
埃德蒙多也清楚感受到自己的領地正被火焰燒蝕，本能地要拉高魔力輸出穩住圖騰，但腦中卻忽然彈出警告聲。
──那樣會逼死他的。
當夜血者回過神時，領地已經自動解除，而失去魔力保護的天花板被燒熔出一個大洞，焰魔握著影槍趴跪在地上，握著槍身虛軟地喘氣，星火從他的髮間掉落，火光之下是白皙的皮膚和刀削般地金眉。
然後在埃德蒙多做出任何反應前，左側的牆壁忽然破裂，一隻渾身染血的藍毛狼人闖入兩人之間，長臂一撈抓起焰魔就往另一側的破洞跑。
埃德蒙多知道自己該追上去，但不知為何無法移動雙腳，只能眼睜睜看著狼人跳出大樓，在一連串爆炸與吆叫聲中遠去。
※※※※
令部族共決中斷的襲擊行動，以防守方有傷無喪命，攻擊方扣除焰魔與沃德林──藍毛狼人──全數遭捉拿告終。
內洛透過電話招來的魔法師在大樓倒塌前一刻抵達，七名法師圍繞著破損又冒煙的樓房施放修復魔法，耗費將近兩小時才將一二樓大致復原。
這段期間埃德蒙多一分鐘也沒閒著，他親自拷問被俘虜的非人與人類、與屬下分析討論問出的情報、和其餘非人領袖們連絡、以影蝠主的名義對貝提諾一黨發佈通緝……從月亮升至天空中央忙碌到月輝沉入天際線才返回居所。
在如此勞心勞力下，埃德蒙多本該一沾上床鋪就沉入夢鄉，但不知為何他總覺得胸口似乎堵著什麼，在床上翻翻轉轉、側臥仰躺了一個多小時，卻始終有疲倦無睡意。
「天亮了……」
埃德蒙多看著由窗簾縫隙透入的金光呢喃，闔上眼試圖放空腦袋，然而嘗試五分鐘後，擴大的只有胸前的空洞，以及自戰鬥結束後就沒停過的自我質問。
「我怎麼會讓焰魔跑了？」
他瞇著眼自問，回想著與焰魔的戰鬥過程，然而因日昇而加重的倦怠卻讓夜血者越想越茫然，正陷於恍惚迷濛中時，床頭櫃上的手機忽然響了。
埃德蒙多下意識想把手機拍掉，但他殘餘的清明馬上提醒主人這是李焰的專屬鈴聲，立刻伸手抓來手機貼上耳朵問：「是阿焰嗎！」
「……」
「阿焰？喂──」
埃德蒙多輕喊，剛開始思考李焰是不是誤觸電話，耳朵就捕捉到吸氣聲。
「埃德……埃德蒙多。」
李焰以近乎氣音的聲音回應，從語中顫到語尾的話聲極度虛軟，彷彿下一秒就會消散在風中。
這讓埃德蒙多瞬間由喜悅墜入惶恐，握緊手機焦急地問：「你怎麼了？受傷了嗎？還是生病？很不舒服嗎？」
「我……還好，已經在……復原了。」
「復原什麼？」
「肚子上……的洞。」
「洞、洞洞洞洞！」
埃德蒙多如機關槍般重複，因工作和太陽導致的倦乏一掃而空，從床上坐起來高聲問：「是誰……不對，你在哪裡？去醫院了嗎？是哪家醫院？旁邊有看護照顧嗎！」
「沒……」
「沒看護還是沒去醫院？」
埃德蒙多等了五六秒都沒得到回答，心弦一抖急切地呼喊：「阿焰？阿焰你還在嗎！有聽到我的聲音嗎？」
「有……」
李焰輕飄無力的回應，在手機另一端吸氣吐氣數次才接續道：「看護……醫院……都沒有。」
埃德蒙多的臉色一瞬間轉黑，顫著手也顫著嗓音問：「告訴我你在哪，我幫你叫救……不，我直接過去找你！」
「不行……」
「沒有什麼不行！」
埃德蒙多先用接近吼叫的音量回答，再放軟放低聲調道：「你都已經、已經沒辦法好好說話了，不去醫院怎麼行！告訴我你的位置，不說的話我自己查！」
「不要……過來。」
「阿焰！」
「我不想讓你看見我現在的樣子！」
李焰忽然吼出聲，但下一秒馬上發出斷斷續續的抽氣聲。
埃德蒙多聽著那吃力的吸氣吐氣聲，感覺有人拿著手槍瞄準自己的心臟連發，咬著嘴唇拚命忍耐至吸吐聲停歇，才開口小心翼翼地道：「好，我不過去，但你要找人處理傷口，好好照顧自己，可以嗎？」
「傷口……堵好了。」
李焰停頓片刻，忽然「哈」了一聲，用虛軟但帶有喜悅的聲音道：「果然……這才是埃德……埃德蒙多……那個不是。」
「哪個？」埃德蒙多皺眉。
「碰到……也叫埃德、埃德蒙多……的人。」
李焰不知道吞了什麼東西，停了幾秒才接著道：「說話也……和你很像。」
「弄傷你肚子的就是那個人嗎？」埃德蒙多的眼中迅速浮現殺意。
「是……那沒什麼。」
「肚子被捅出一個洞怎能說沒什麼！」
埃德蒙多再度拔高聲調，屈起雙腿將額頭靠在膝蓋上道：「我光是想像就……痛到也怕到不行，這才不是……一點也不是『沒什麼』！」
「我……和你不一樣。」
「當然！你比我善良、脆弱、讓人放不下心多了！」
埃德蒙多揪緊腿上的被褥，腦中具體浮現李焰躺在暗巷中，腹部破了一個大洞，鮮血直流卻無人問聞的畫面，倒抽一口氣哽咽地問：「真的不能告訴我你在哪嗎？如果你不願意見我，我可以派人過去。」
「我沒事……」
李焰輕聲回應，深吸一口氣後道：「這不是……洞最多的一次，以前被捅過……七八個，這次只是……好得慢。」
「我的心臟啊……」
埃德蒙多不自覺吐出傳統夜血者的驚嘆語，扶著額頭努力壓抑叫屬下黑進通訊系統查明李焰位置的衝動，緊緊皺眉問：「有我能為你做的事嗎？」
「……」
「阿焰？」
「那個……捅我的人，聲音和你好像……」
李焰的話聲滲入痛苦：「可是口氣……不一樣，完全不……是對敵人……討厭的人的，讓我好……好害怕。」
「我不會讓人傷害你，只要你允許我到你身……」
「我不是怕……那個人，我是……」
李焰頓了兩三秒，顫抖、結巴、極度不安地道：「怕你真的……用那樣的口、口氣，對我……說話，一想到這個就……好怕！怕得、怕得……不得了，然後……想聽你的聲音……溫柔的聲音……想得不、不得了。」
埃德蒙多垂下肩膀，一面克制翻騰的憤怒，一面盡可能輕柔地道：「你是我的朋友，最最最重要的朋友，我怎麼會用面對敵人的口吻與你說話？」
「真……的？」
「當然，我頂多大吼著要把你送去醫院。」
埃德蒙多勉強擠出玩笑話，抬起頭看著陰灰的床頂棚問：「所以你希望我為你做的事，是對你說話嗎？」
「說話……大吼，都可以。」
「大吼就算了，說話……要說什麼呢。」
埃德蒙多喃喃自語，腦中忽然靈光一閃問：「唱歌也可以嗎？」
「可以……」
「那我就不客氣了。」
埃德蒙多清了清嗓子，闔上眼瞳柔聲歌唱：
「我看見翠綠的樹木，以及紅艷的玫瑰花
（I see trees of green, red roses too）
我看著它們為了你我盛開
（I see them bloom for me and you）
我在心中思索著
（And I think to myself）
多麼美好的世界
（What a wonderful world）
我看見湛藍的天空，以及雪白的雲朵
（I see skies of blue, and clouds of white）
白日幸福而明亮，夜晚幽暗且神聖
（The bright blessed day, the dark sacred night）
我在心中思索著
（And I think to myself）
多麼美好的世界
（What a wonderful world）
天空中的彩虹是多麼美麗
（The colors of the rainbow, so pretty in the sky）
這樣的色彩也存於來往男女的臉上
（Are also on the faces, of people going by）
我看見朋友們握住彼此的手問：『你好嗎？』
（I see friends shaking hands, sayin', "How do you do?"）
他們真正說的是『我愛你』
（They're really sayin', "I love you"）」
埃德蒙多沒有繼續唱下去，因為他透過手機捕捉道規律的呼吸聲，意識到李焰睡著了。
「好好養傷。」
埃德蒙多用氣音低語，親吻手機螢幕，再將手機按進自己的胸口。
我的綠樹、玫瑰、藍天、白雲和彩虹，在我的忍耐到達極限前，快點回到我身邊吧！
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本文出現的歌詞是知名爵士歌曲《What a wonderful world》，完整歌詞如下：
《What a wonderful world》
I see trees of green, red roses too
I see them bloom for me and you
And I think to myself
What a wonderful world.
I see skies of blue and clouds of white
The bright blessed day, the dark sacred night
And I think to myself
What a wonderful world.
The colors of the rainbow so pretty in the sky
Are also on the faces of people going by
I see friends shaking hands saying how do you do
They're really saying I love you.
I hear babies cry, I watch them grow
They'll learn much more than I'll never know
And I think to myself
What a wonderful world
Yes I think to myself
What a wonderful world.
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商業誌《諸神靜止》 (16)
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