一隻貓咪喵喵喵

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在不少影視、小說或漫畫作品中，吸血鬼是一群白日長睡不醒的怪物，但事實上夜血者──吸血鬼的原型──的生理時鐘固然與人類顛倒，可是清醒的時間、白天昏睡的程度卻是因階級、魔力量與攝血種族而異。

一般來說，領主級夜血者會比戰士、平民級睡得淺；而以日之種族為攝血對象的夜血者，又會比吸食夜之種族的早醒。

曼托菲爾是以森林精靈──日之種族──的血為食的領主級夜血者，在升階前從事還是高風險的賞金獵人工作，導致他不但在同族中特別淺眠早起，還練就無論魔力多低身體多疲倦，只要靠近自己的不是熟悉且預想中的氣息，就會立刻甦醒的防衛本能。

此時此刻，曼托菲爾正因這個項本能睜開眼簾，反手抓住站在床邊俯身靠近自己的不速之客，一個翻身將人面部朝下壓在被褥上。

「哇啊！」

「你想……瓊安？」

曼托菲爾鬆開手收回抵在瓊安背上的膝蓋，望著金髮高束、身穿女僕裝的女精靈，困惑地問：「妳在做什麼？莉亞呢？」

「她輸……不是，她有點不舒服，所以由我代替她服侍您更衣與用餐。」

瓊安從床上慢慢爬起來，瞧見曼托菲爾赤裸的上身，面頰一紅急急忙忙地別開臉道：「我想、想知道您醒了沒，才稍微靠近……接近床鋪看一眼，沒有偷襲的意思，絕對沒有！」

「有也無妨，可以當作訓練。」

「怎、怎麼可以！我、我會把持不住啊！」瓊安捧著臉頰高聲道。

──把持什麼？

曼托菲爾在心底發問，但為了避免瓊安進入混亂狀態，他沒將問題說出口，而是默默下床拿起衣架上的襯衫、長褲與皮帶。

他在換衣服時湧起暈眩，這是身體對主人連續熬「日」所發出的抗議，可是夜血者僅是靜止兩秒，便無視抗議動手脫下睡褲套上西裝褲。

當曼托菲爾繫上腰帶回過身時，瓊安人已經離開床舖，但是臉上的紅暈卻有增無減，淺棕色的圓眼更是呆滯如木丸，一動也不動的對著夜血者。

曼托菲爾愣住，想起自己十多秒前所做的事，挑起單眉問：「莉亞沒告訴妳我怎麼換衣服的？」

「她當然沒……呃！不是，有……只是我、我……啊啊啊──」

瓊安抱頭尖叫，在床邊繞圈跑跳，口中斷斷續續吐著「太、太過分了！」、「我要換工作！」、「莉亞妳這臭蘑菇！」之類的話。

曼托菲爾在叫聲中走向床鋪與壁爐之間的圓桌，在靠於桌側胡桃木餐車上看見五顏六色的水果丁、燙熱的花草茶、一小罐蜂蜜與一大杯鮮血。

曼托菲爾面色轉沉，盯著九分滿的血杯片刻，才伸手拿起杯子一飲而盡。

房門在曼托菲爾放下杯子時開啟，雅絲抱著圖紙走進房中，瞧見在床邊蹦跳不已的女精靈，鎖起眉頭道：「瓊安，靜不下來就去沖水，這樣喧鬧太難看了。」

「難看？」

瓊安恢復冷靜，看向雅絲挺起肩膀道：「等一下！今天猜拳獲勝得到服侍曼托菲爾大人資格的人明明是我，你來做什麼！」

「猜輸你的人是莉亞，又不是我。」

「這跟當初說的不一樣！明明說好我贏就讓我一個人……」

「服侍大人更衣和用餐，我知道，但我不是來幫大人穿衣服或倒茶，是報告森林外圍防禦工事的補強進度，以及森核的備戰狀況。」　　　　

「居、居然鑽漏洞！你這狐狸眼女裝男！」瓊安指著雅絲的鼻子大喊。

「女裝男又如何？無論是精靈、人類還是夜血者的律法，都不禁止男性穿裙子，更何況我只是選擇最能展現自己優勢的服裝。」　

雅絲撩起裙襬伸長右腳道：「我的父母賜給我如此完美的雙腿，包在長褲裡豈不浪費？肥藤腿女。」

「你、說、誰、肥、藤、腿、女！」瓊安怒吼。

「誰應聲就是……」

「夠了！」

曼托菲爾低吼，見到男女精靈一同震動上身，垂下肩膀稍微放軟聲音道：「瓊安，把床邊矮櫃上的梳子和髮繩拿過來；雅絲，告訴我森林的狀況。」

「是！我這就拿過來。」　　

「遵命。曼托菲爾大人，請看這張地圖……」

雅絲將手中半身高的圖攤平在圓桌上，瓊安則抓著梳子與髮繩奔至曼托菲爾身後，於同族的解說聲中替夜血者梳理髮絲。

曼托菲爾的手指顫動一下，他的本意是要瓊安將工具拿過來，然後自己整理頭髮，可是女精靈顯然誤解對方的意思，也沒給當事人制止或解釋的機會，導致夜血者只能繃著頭皮，努力將注意力放在面前的地圖與雅絲的聲音上。

「……以上，雖然狂蟒藤的生長速度稍稍不如預期，可是樹冠吊橋、攻守樹塞、箭矢和陷阱的建造進度都超前不少，清水與糧食的儲備量也穩定增加，應該能在大人訂下的日期前，將布洛捏爾森林要塞化。」

雅絲放下手中的筆記本，注意到曼托菲爾抿起嘴唇，立刻傾身向前問：「有什麼問題嗎？」

「你沒提到庫雅荷加，那邊的精靈王還沒回信嗎？」

「有，庫雅荷加女王會持續敞開庫雅荷加與布洛捏爾間的靈脈之路，直到布洛捏爾中最後一名精靈逝去。」

「我問她的不只靈脈之路，還有肯不肯接受布洛捏爾精靈。」

「您的確有，但這個問題被刪除了。」

「……你說什麼？」

「魯雅大人在信件寄出前，將『是否願意收容由敝林出逃的精靈，請盡速回復』幾個字塗掉了。」

雅絲平靜的回答，瞧見曼托菲爾驚愕的瞪著自己，直起腰桿地道：「布洛捏爾的精靈無論男女老幼，沒有一人打算放棄家園，讓您一人對抗紐奧良的獅人王。」

曼托菲爾的肩頭下垂幾分，深吸一口氣道：「夜血者的奪領宣告是……」

「是對領主與其血親、血子發出的檄文，不過只要領地內的居民在進攻開始前離開，就不會受到任何傷害。」

瓊安替曼托菲爾把話說完，放下梳子站到雅絲身旁道：「我們知道，通通知道，但我們不會走，一個都不會。」

「……即使我下命？」

「即使您下令。」瓊安與雅絲同聲道。

曼托菲爾放在腿上的手握起，望著兩名年輕、纖細但神情堅毅如岩的精靈，靠上椅背輕聲道：「接下來我自己來，你們兩個可以下去休息了。」

雅絲的肩膀猛然僵直，瓊安也變了臉色。

「我沒生氣，只是……我想獨處一會。」

曼托菲爾解釋，朝餐車上的花草茶伸手道：「出去吧，如果你們不肯離開，那麼今晚都要守夜，需要積蓄體力。」

瓊安張口想說話，不過雅絲扣住她的手臂，向同族搖搖頭後拉著人離去。

曼托菲爾聽見開門與關門的聲響，在聽見後者時放下伸向花草茶的手，靜坐須臾後低下頭抬起手，將臉藏在併攏的掌中。

這一藏就是四十多分鐘，當曼托菲爾放下手時，花草茶已從燙熱轉成半冷不溫，水果也有一部份氧化變色，他面無表情的將茶水吞下肚，拿起叉子正要吃水果丁時，房內忽然冒出一長串叮咚聲。

曼托菲爾先嚇一跳，接著才想起那是自己的手機鈴聲，站起來在房內繞了兩圈，總算在窗邊書桌的文書堆中找到震動的手機。

手機螢幕沒有顯示來電者，這讓曼托菲爾的手指停在通話鍵上，而手機也在同一秒回歸寧靜。

不過短短三秒鐘後，手機再次亮起咆嘯，這回螢幕上顯示的是曼托菲爾熟悉的號碼與名字，因此他毫不猶豫的按上通話鍵，將手機舉到耳邊道：「埃德蒙多大人？您打來做什麼？」

「不要喊我……算了。」

曼托菲爾的老友兼前雇主──芝加哥的影蝠主埃德蒙多疲倦地嘆氣，先打一個大大的哈欠再說話：「我睏得要命，所以接下來不要打斷我，對於我的問題只能用單字簡答，可以嗎？」

「可以。」

「很好，首先，你沒有接到我的電話，芝加哥對布洛捏爾與紐奧良的鬥爭保持中立，如果你或任何人拿出通話紀錄宣稱我有聯絡你，我會說那是我在床上翻滾時壓到手機，懂嗎？」

「懂。」

「好，那麼第二……」

埃德蒙多拉長尾音，停頓了將近十分鐘才接續道：「糟糕，睡著了，我說到哪了？」

「二。」

「第二，我的某個屬下目前正請假進行全美墨西哥捲餅巡迴之旅，然後你的森林西南方的加油站旁，正好有一家風評不錯的墨西哥餐廳，因此即使他多年來一直遠離布洛捏爾，還是決定壯起膽子過去品嚐。」

「……」

「我建議你也去嚐一嚐，」

手機那頭再次響起哈欠聲，埃德蒙多停頓幾秒才慵懶地道：「最好現在就出發，出門前稍微變裝一下，給我的屬下一個驚喜，我相信他為了回報你，會給你一些不是你最想要，但絕對必要的東西。」

「……」

「我要說的話說完了。再會了，希望明年的社交月還能看到你。」

語畢，埃德蒙多沒有等曼托菲爾便直接結束通話，將精靈主獨自留在映著午後陽光的房間內。

曼托菲爾放下手機，盯著漆黑的螢幕片刻，再次喚醒機子翻出骨骸騎士的號碼。

「古魯塔克，備車，我要出門。」