一隻貓咪喵喵喵

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曼托菲爾的一天由下午一點左右開始，這時間對常人來說太晚，但與他的同族相比，已是早到異常的程度了。

今天曼托菲爾也如過去三萬多個日子一般，在太陽開始朝西偏移時甦醒，緩緩張開翡翠色的眼瞳，目睹相處數十年的老管家背對自己拉起窗簾。

曼托菲爾沒有發出聲音，但老管家──賽巴斯欽──卻像背後長眼睛一般，回過頭朝他微笑道：「午安，曼托菲爾大人。」

「午安，約瑟夫。」

曼托菲爾以沙啞的聲音回應，掀開軟如綿雲的鵝毛被，露出除了一件絲綢長褲外未著一縷的身軀。

賽巴斯欽在曼托菲爾放下腳時快步來到床畔，拿起早早備妥在床旁矮櫃上的梳子和髮帶，替睡眼惺忪的主人整理亂翹的銀髮。

梳髮後是更衣，曼托菲爾在賽巴斯欽替自己穿好襯衫與西裝褲，動手繫上腰帶時完全清醒，看見老管家從衣架上拿下背心與領結，抬起手制止道：「夠了，我今天要去巡森林，穿太多不好活動，還會增加髒衣服的數量。」

「我相信莉亞、雅絲和洗衣機不會介意。」

賽巴斯欽雖如此回應，但仍將伸往衣架的手給收回，改拉開床邊矮櫃的抽屜，從中拿出一條祖母綠墜鍊。

當賽巴斯欽將墜鍊掛到曼托菲爾的頸上時，曼托菲爾正在解開襯衫第二顆釦子，他看著貼在自己心口的寶石項鍊，愣了一下抬頭向老管家尋求解釋。

賽巴斯欽微笑道：「這是我上周託人從哥倫比亞帶的，做工和色澤都是上上之品，還有白魔法師的祝福，您可以放心的戴著它在森林中跑跳。」

曼托菲爾瞪著老管家的笑臉，沉默好一會才低聲問：「你就不能讓我只穿襯衫、長褲出門嗎？」

「那樣稍顯單調，您若是不喜歡項鍊，還有胸針、領針、袖扣、腰……」

「項鍊就好了。」

曼托菲爾截斷賽巴斯欽的話，從長者臉上瞧見滿意的表情，垂下肩膀走向置於床鋪和壁爐之間的圓桌。

桌上放著曼托菲爾的「早餐」，品項既不多也不奢華，僅有一碗灑有水果丁的燕麥粥、幾片抹有奶油的黑麥吐司、一壺黑咖啡和盛有深紅色液體的小巧水晶杯。

曼托菲爾在看到水晶杯時頓住，皺眉轉向賽巴斯欽問：「今天是周三？」

「不，今天是周一。」　

賽巴斯欽來到圓桌邊道：「這是大家的心意，您最近消耗得比較厲害，所以我和其他人討論後，決定增加『補給』的次數。」

「……我還撐得住。」

「我毫不懷疑。」

賽巴斯欽為曼托菲爾拉開椅子，伸手摸了裝黑咖啡的玻璃壺一會，快速抽手愧疚地道：「曼托菲爾大人，容我為自己的錯誤致歉，我以為您會如往常一樣於下午一點醒來，因此在十二點四十五分沖泡咖啡，然而您今日一點二十七分才甦醒，導致咖啡的溫度不足，請您原諒。」

「約瑟夫……」

「我沒有暗示任何事。」

賽巴斯欽笑容可掬的回應，端起水晶杯遞向曼托菲爾道：「曼托菲爾大人，請用。」

曼托菲爾神色複雜地注視水晶杯，雙唇微啟再閉合，反覆幾次才伸手接下杯子一口飲盡，感覺濃稠、散發鐵鏽味的液體滾過喉頭，既滋潤了乾枯的喉嚨，也緩解了纏繞手足軀幹的疲憊感。

──我還要持續這種醜態多久？

曼托菲爾於心底輕嘆，翡翠色的眼瞳隨之轉暗。雖然他嘴上說還撐得住，其實心底清楚得很，現在的自己和破洞的水桶沒兩樣，即使能將破損的地方縮小，但只要漏洞仍存在，這具身體就會永遠處於飢渴、需要『補給』的狀態。

這不是他繼承亞特伍德莊園的初衷，他不是為了獲得莊園中人的滋養或保護，才決定留駐於此。

賽巴斯欽注意到曼托菲爾的眼神變化，端起咖啡壺咖啡注入鑲金瓷杯，輕鬆地淺笑道：「話說回來，多米尼克先生越來越早起了呢，昨天他在狗屋和獵犬玩了半日，又去柴房幫我劈窯烤爐要用的柴，經過一整天的勞動後，今天居然六點多就爬起來，現在的年輕人體力真是好啊。」

「他的祖輩中應該有人是狼人。」

曼托菲爾端起瓷杯啜飲一口咖啡，在漆黑如夜的飲品上看見自己的臉龐，神色頓時由苦澀轉為複雜。

他在同族中雖然稱不上年長，可是接觸過的人或非人算起來沒有上萬也有上千，而這上千人或非人中，沒有一個和多米尼克──萊奧──相同或相似。

這名青年有著會讓人評斷為輕率、不成熟或漫不經心的外貌：火焰般的紅短髮、英俊但帶有幾分孩子氣的臉龐、古銅色的身軀，與橫越半片胸膛和背脊的玫瑰、槍和持星女子刺青。

然而當自己被慾念折磨得神智不清，闖進萊奧的房間襲擊對方時，青年又展現出高度的冷靜與自制，在意識到力量上無法取勝後馬上改以口頭安撫，並兩人交媾時盡其所能的放緩深度和力道，不像其他應徵者一般掙扎幾下後便沉迷情慾，扣著曼托菲爾的腰猛搗深幹。

可是若要因此就將萊奧的評價修正成聰明、理智、體貼又不太對，聰明的人會在曼托菲爾情緒失控哭出來時逃跑，而不是撫去他的眼淚讓當事人猛然回神；理智的人會於賽巴斯欽拿出合約和保密協定時選擇後者，而非接下這個荒唐的工作；體貼的人會在明瞭曼托菲爾的性格後保持沉默，而不是利用這點威脅自己。

──無法將這個人類歸類。

曼托菲爾雙眉緊蹙，腦中浮現萊奧對自己的評語「你的臉和身體都是我最喜歡的類型」、「護士姐姐們雖然可愛，但遠不及你吸引我」，他的容貌在人類眼中是有中上水平，可是也被昔日友人評為「好看但不好親近，不笑的時候殺氣騰騰」，而身軀更不用說，傷痕坑疤多到沒有一物遮蔽就會嚇到人的地步，難以理解這樣的臉、肉體有那裡吸引人。

「人的喜好是各式各樣的。」

賽巴斯欽忽然插話，接收到主人滿是錯愕的注目，偏頭悠哉地微笑道：「您把心底話說出來了，不過您放心，我會馬上忘掉多米尼克先生對您個人魅力的讚賞。」

「約瑟夫……」曼托菲爾青著臉低喚。

「您忠實的僕人在此。」

賽巴斯欽躬身回應，順勢拿起咖啡壺注滿曼托菲爾手裡的杯子，主動改變話題問：「您今日有需要乘車外出嗎？」

「沒有這個打算。怎麼了？」

「多米尼克先生想到城裡買些個人用品，不過他雖然有駕照，但畢竟是外地人，所以我讓宅裡的司機載他過去，預計傍晚過後回來。」

「司機……古魯塔克嗎？」

「是的，他昨天在保養車子時遇見多米尼克先生，交談後發現兩人都是紐奧良鵜鶘隊的球迷與飆車愛好者，幾乎是一拍即合。」

賽巴斯欽注意到曼托菲爾神色有異，將咖啡壺擺回桌上問：「您覺得我的安排不妥嗎？」

「沒有不妥，只是……」曼托菲爾皺眉沉吟。

由於職務的緣故，古魯塔克對於外界的了解、接觸的次數都僅次於賽巴斯欽，別說是載人進城購物了，走公路將人送到美國另一端都不成問題；而就性格和年齡而言，這名司機也是莊園中和萊奧最相近的一人，有他相陪萊奧肯定不會無聊。

可是古魯塔克在陪伴人類上雖有這麼多優點，卻也存在兩個致命的缺點，第一是性格，他太過單純、粗線條，不時就會出包惹麻煩；第二則是種族，古魯塔克所屬的族群可說是莊園內與人類區別最大，最有可能把人嚇得半死的一種。

儘管曼托菲爾對萊奧感到困惑與棘手，但大概是對反覆的「面試」感到厭倦了吧，一想到如果萊奧被古魯塔特嚇跑，他就湧起難以言喻的空虛感，拉平嘴角抬頭問：「古魯塔克有把護符帶在身上吧？」

「當然，我親自檢查過。」

賽巴斯欽打開糖罐的蓋子，拿著方糖夾問：「今天也是放兩顆嗎？」

曼托菲爾以點頭代替回答，看著潔白的糖塊沉入漆黑的杯子中，細亮的結晶一點一滴變色、縮小、消散，端起瓷杯啜飲一口，苦澀與甘甜同時漫過喉頭，讓他忽然想起三日前在月輝下的交纏，握杯的手指倏然收緊。

「曼托菲爾大人？」賽巴斯欽警覺地問。

「沒事。」

曼托菲爾匆匆嚥下咖啡，將注意力由回憶拉回現實，將面前的麵包、水果燕麥粥一口一口送進肚中。