《斷篇:希冀之人》~第八章~


綠髮褐衣的優雅少婦站在龜殼罩中,白色臉龐上的笑容與其說是溫和,不如說是壓迫。

禁衛和宮牆……卡西歐默念敵人的名字。暫且不管對方是怎麼轉換,從剛剛鍉與禁衛、宮牆交手的模樣,可以確定前者重攻,奮不顧身的反擊甚至使獵人回防;後者重守,看似薄脆的綠罩堅硬不可侵犯。

在卡西歐思考時,他猛然感覺到一股寒氣在身後聚集。黑髮青年顧不及會暴露埋伏,開口大叫:「虹電,攻擊!」

藍色落雷劃破夜空,正中宮牆頭頂的龜罩。宮牆皺眉,略帶失望的道:「聰明的孩子,我最討厭這種敵人了。」

「我也不想被敵人喜歡。」卡西歐微微一笑,意有所指的道:「綁奇怪髮型的女子更是免了。」

「真是失禮,嘴巴這麼毒會惹人厭的。」雖然臉上出現怒意,可是宮牆並沒有做出任何動作,僅是待在安全的龜罩中。

防禦上幾近完美,可是沒有主動出擊的能力嗎?卡西歐凝視宮牆,話說回來,剛剛那股在背後凝聚的魔力是怎麼回事?

龜殼罩、無法打破的防禦、凝結於後方的魔力……將所有線索綜合後,卡西歐的臉色瞬間凝重,壓著耳中的通訊器按鈕,向鍉與香奈可、虹電道:「別讓她有機會設大範圍的防禦罩,要不然我們會被夾死的。」

眾人腦中同時浮起大小兩個龜殼,殼中則是進退不得的獵物。

「真是太聰明了。」

宮牆閉起眼,綠氣頓時包圍卡西歐與鍉的後方。黑髮青年連忙開口想念咒,不過在他吐出語言前,獵人疾如雷電的劍鋒已劈散綠氣。

而不知是憑藉技巧還是其他能力,本可輕易聚攏並沒有復原,這使宮牆感到訝異,不過驚訝之色隨即轉成讚嘆道:「擁有如此美麗又致命的劍,真不愧是世界唯二的絕魔。」

卡西歐沒將心思花在宮牆的話上,和戰鬥無關的事暫且按下,這是黑髮青年一慣作風。他輕輕碰觸鍉的手臂,壓低聲音道:「幫我拖時間。」

「想做什麼?」

「我有辦法攻擊罩裡的人,不過要花點時間蘊釀。」卡西歐注視著宮牆的胸口,面無表情的道:「順利的話或許能讓對方重傷。」

※※※※

在白色定消失後,字裡累積的魔力立刻掃向四方,柔軟的墊子、毛毯在半空中化為碎片,支撐樓房的樑柱、牆壁更是整塊倒塌,受驚、受傷的叫喊聲不絕於耳。

艾迪達舉手護住頭,他原已做好受衝擊的準備,可是預期的疼痛卻沒出現。灰衣管家疑惑的抬頭,只見寫滿紅字的透明圓罩擋在自己與飛砂走石之間,消去一切威脅。

「啊……這下難辦了。」薄仙人站在自己張出的紅字罩中,一臉憂愁的俯視全毀的房舍,以及廢墟中央的張狂男人。

「唔!」眼前的慘況令艾迪達驚愕,不過他隨即想起更重要的事,抓著薄仙人問:「伯爵大人呢?」

「不知道。放心,你們家大人沒那麼容易死,擔心自己吧。」薄仙人展開檀香扇,一面扇風一面嚴肅的凝視敵人道:「如果不小心死掉了,你就變成將軍的怨魂兵囉。」

「什麼意思?」

「底下那位白髮黑眼的先生,」薄仙人以扇子點向輪廓深刻的壯碩敵人,面無表情的解釋:「是五闇臣──綁架你們家輔佐大臣的集團──中的將軍。將軍另外一個名字叫滅靈之闇魅,是控制含怨而死之人的龍,所以……」

薄仙人的目光滑向廢墟周圍,一條條幽影從扭曲、破碎的屍體中爬出,聚集在身披尖角盔甲的將軍旁。

「殺越多士兵就越多,是很難纏的敵人。」薄仙人皺起眉。為了取得兵員,將軍絕對會先殺光整座綠洲的人,這可不是好事。

薄仙人深吸一口氣,收起扇子指向綠洲,低沉聲音迴盪在乾枯大地上:「以吾之名,代管大地之神渲帛令之:『顯現斯菲爾之印。』」

黑色雙圓乍現,圓圈包圍整座綠洲,圓中則是巨大黑鐮。而在鐮刀印籠罩下,死魂不再爬出屍身,流金歲月的死寂之氣也消失大半。

艾迪達注視著一切,他弄不懂底下發生了什麼事,只好抬頭問:「薄仙大人,這是……」

「可以把死前的痛苦、怨恨吸去的印記。不過我不是印記主人,所以效力會差一點。」薄仙人邊說邊坐下。先前幫斯菲耳設的法陣沒想到會用在這種地方,回去後送一瓶烈酒到巫師城當作謝禮好了~

在薄仙人與艾迪達對話時,廢墟內有了新發展。將軍拔出腰帶上的鋸齒鋼刀,對準僅剩一半的大門揮去,十五公分厚的石牆頓時化為粉沙。

子夜站在碎石堆中。他不知何時換回尋常裝束,無色之手握著出鞘的星夜刀,笑容燦爛的望著將軍。

「你就是德里斯伯爵?」將軍問,同時將鋸齒大刀指向子夜。他渾身瀰漫著猛烈殺意,少數幾名倖存的妓女、嫖客被嚇的不顧傷勢,死命爬離現場。

「答對了。可以開始打架了嗎?」子夜口中說的雖然是問句,可是卻沒有等對方回答的意思,優雅雙刀直接劈向將軍的腰與脖子,撞上鋼刃與手甲。

將軍的手臂足足有子夜的兩半倍粗,但前者卻被後者壓制住,久久無法動彈。

在雙方僵持中,子夜往內壓的力量忽然放鬆,將軍立即排開雙刀,不過當他準備反擊時,整個人卻摔向背後的石塊堆,銀色厚甲上更是多了好幾個凹痕。

「哎呀~果然刺不穿呢,好棒好棒。」

子夜緩緩收回從身體射出的尖錐,雀躍的走向將軍。慘白伯爵在盔甲將軍前蹲下,白唇剛啟,整顆頭就被鋼刀砸破。

「一般絕魔能維持固定型態就很難了,你居然還能變形。」低沉富磁性聲音從將軍中傳出,他從石堆中站起來,傲然的盯著失去頭顱的魔族道:「不過那已經是極限了,失去頭的你,想的起自己頭的模樣嗎?」

「可以啊。」子夜抬起只長到一半的頭,白色牙齒黑色牙齦一開一闔,清楚的吐出話語:「因為人家很喜歡現在的樣子,所以一天照鏡子好幾次喔,小龍兒。」

話末的字句使將軍的臉乍然變色,那是某位大人在獨處時用的稱呼,難道……

「哈哈哈哈哈!有趣!」

將軍仰頭狂笑。充沛魔力隨著情緒鼓動掀起波瀾,捲起土石席捲四方,幾名來不及逃離的傷患、民眾更是因此被拋上天空,重重的摔落地面。

在盡情大笑後,將軍露出充滿狂氣的表情,抬起下巴高傲的道:「你讓我想起某個令我又敬又恨的人。明明約好要和我分出勝負,卻被別人封印起來,可恨的魔神猊下。」

「那我們就趁現在好好打一場吧。」子夜輕挑刀尖對準

※※※※

香奈可與虹電躲在殘破的牆壁後,透過聲音和放置於石塊上的鏡子監視外頭。

小小圓鏡或許無法捕捉到鍉的影子,但他們並沒漏聽因揮劍產生的風聲。獵人的每一劍都使凝聚的魔力消散於無形,雖無法直接威脅敵人,不過已足夠令宮牆煩躁,翠髮褐衣的高挑美女漸漸失去笑容,板著臉瞪視躍動黑影。

情況漸漸有利了……香奈可微笑,雖無法突破對方的防護,可是能攻破心防也算是不錯的成果,說不定能藉此摧毀防護。

「猶安先生在做什麼?」

虹電低聲問。香奈可移動身體,從磚牆另一端微微探出頭,小心翼翼的望向卡西歐。黑髮青年站在殘破的大門前,墨色法杖正對宮牆頭頂,卻不見周圍有任何魔法運作的痕跡。

香奈可縮回頭,不解的道:「什麼也沒做。好奇怪……」

「是在蘊……」

「羽皇準心!」

虹電的話才說到一半,牆外便傳來卡西歐的吼聲。黑髮青年的聲音不同於平時的冷靜犀利,而是近乎嘶吼。

隨著咒語響起,鏡子反射的景象也有了變化。宮牆的優閒不再,急忙在胸口架起小龜罩。不過綠色龜罩竟也出現裂痕,碎為羽毛狀的綠罩射穿褐袍,她驚愕的看著從傷口冒出的血,無法相信區區人類居然能突破自己的防禦。

「成功了!」香奈可迅速探頭,將注意力轉到卡西歐身上。黑髮青年跪在沙地中,他的額頭上爬滿汗水,撐地雙手疲憊而顫抖,看的女軍官又急又憂。

「啊啊啊啊啊!」

宮牆的叫聲尖銳到足以貫穿頭顱。虹電和香奈可伸手掩住耳朵,他們正想探頭看看外面的情況,爆炸巨響便颳起沙塵,一抹黑影隨之奔向石牆後的人。

就在同時,香奈可被虹電一把甩離殘牆。

虹電毫無保留的力道使香奈可全身痠痛,她困惑的抬頭,正好看見驚人的一幕。

虹電的腹部鮮紅一片,紅印中心插著一把短劍,彎曲劍身一半沒入體內,一半被白龍的手握住。

虹電雖制住敵人一把武器,但黑衣暗殺者卻仍留有自由之劍,冷冷劍光直視虹電。

──對不起……

魄曦死前愧疚的微笑與道歉倏然浮現,冰冷戰慄瞬間爬滿香奈可全身。她瞪著虹電鮮血淋漓的身軀,下一次眨眼時,自己便站在黑衣暗殺者前,長槍暴力劈開對方防禦的彎刀,直接沒入敵人肩膀中。

重傷的虹電沿著牆壁滑下,低垂的頭看不見表情,使香奈可下劈的力道更加猛烈。

暗殺者拔不出虹電身上的短劍,索性放棄武器迴身踢向香奈可,在胳膊完全斷裂前脫離長槍。

香奈可站在虹電前方,想確認白龍的狀況,又礙於敵人不敢轉移視線,只能瞪著暗殺者乾著急。

「香奈可……」

虹電的聲音雖不似平常有精神,但至少還保有意識。香奈可鬆了口氣,一面監視暗殺者一面低聲道:「待在我背後,別隨便亂動或出手。」

※※※※

即使待在薄仙人的字球中,艾迪達仍清楚感受到交戰兩方的快意。流金歲月慘遭子夜和將軍聯手破壞,損傷面積雖沒擴及整個綠洲,不過從空中俯瞰,卻能清楚發現人們正害怕的四處逃竄。

「真是的……」艾迪達看著流竄出綠洲的人群。還好伯爵大人有做若干偽裝,否則接下來不要說賠償了,光交涉安撫就十分耗力。

在艾迪達貼在透明球底往下望時,一隻血口大開、面目猙獰的散髮女鬼猛然衝向紅字球,死寂白手瘋狂拉扯護罩。

「唔!」

艾迪達嚇的站起來,一串銀白同時打上女鬼的臉,陰森鬼魂瞬間消失無蹤。

艾迪達將雙眼轉向出手的薄仙人。黑髮仙人聳聳肩,懶洋洋的敷衍道:「只是把鬼送給專業人士處理。」

「專業人士?」艾迪達疑惑的問。他和薄仙人相處的時間並不長,但根據平日提米爾大人不悅的抱怨,以及近日短暫的接觸,灰衣管家非常確定對方是和〝和善〞、〝溫良〞扯的上關係的人。

八成是丟給某位不幸親友處理……這是艾迪達的結論。

薄仙人沒有澄清的意思,僅是闔起扇子,指向地下纏鬥的兩人道:「別在意別在意,還是欣賞你家大人的英姿要緊,已經脫離肉搏戰範疇了喔。」

的確,在二人分心時,戰況已脫離你削下我一塊肉,我反扯斷你骨頭,令旁人毛骨悚然的近身戰,而是轉成遠距離轟炸。

子夜和將軍各據一邊。將軍高舉的鋼刀上插著一顆黑、紫混合,不斷露出黑絲與擴大的球體,球體散發的壓迫感令空氣陷入死寂之境。

「要丟過來了嗎?」

子夜微笑的問。他仍是一副輕鬆,除了浮在身體四周的漆黑小球群,看不出有任何在和人對峙的樣子。

「那種漫不經心的,毫不在乎的態度,越來越像了……」將軍的表情轉為激動,從球中溢出的黑絲殘暴的鏟起砂石,伴隨怒吼撲向子夜:「實在令人生氣!」

黑色巨球以和形體不符的高速,直直衝向敵人。球體之影壟罩子夜,在即將墜在頭頂前停住,漆黑小球撐住巨球,但流出球面的黑絲仍劃破無色之臉。

子夜拭去臉頰上的黑血,仰頭注視大小球,伸出手碰觸,柔軟皮膚頓時只剩白骨,剩餘的骨頭也馬上出現裂痕,如此猛烈的反擊使慘白伯爵微笑,骨頭手倏然成長分岔,如籠子般關住大黑球,一吋一吋縮緊壓迫黑紫圓團。

將軍的攻擊失利,腳底陰影同時射出細絲,切入盔甲之中。艾迪達鬆了一口氣,放心的道:「太好了……看樣子是伯爵大人佔上風。」

「當然,要論絕魔身體的使用方法,世上沒人比他更熟。」

薄仙人的低語引來艾迪達的目光,黑髮仙人揮揮手中扇,轉移注意力道:「不妙啊,絲線被切斷了。」

「什麼!」

艾迪達連忙將臉貼向字球底部。將軍盔甲上的尖角如剪刀般收起,夾斷細細黑線。在絲線掉落沙塵同時,人身轉成龍身,鑲滿利牙的龍嘴怒號,聲波振起沙塵,子夜手中的黑球瞬間爆炸,坍塌建築堆中竄起數條幽白之束,配合黑紫之球吞噬敵人。

※※※※

變化發生在一瞬間。

在宮牆的防禦完全碎裂,哀鳴聲竄入天際時,紅色爆炸突然遮蔽了眾人視線。卡西歐感覺到有某股力量正衝向腦門,他立刻後退,無形之力卻輕易追上步伐,逼黑髮青年只能的丟開法杖,在被入侵前向鍉警告:「精神控制!」

話一說完,卡西歐由跪姿轉成四肢緊縮之態,咬牙閉眼盡全力和刺入腦中的魔力纏鬥。

早在卡西歐出聲前,鍉便已蹬離原處。黑色身軀如鷹隼掠向爆炸中的人影,銳利彎劍貫穿禁衛的鐵甲,在反手一拉扯離敵人身體,黑血頓時如噴泉般灑落沙地。

不過禁衛並非乖乖站著給人砍。四發犬咬在身體中劍之刻發出,由空氣凝結的利牙深入鍉的衣服、肌肉,狠狠扯下獵人四肢的血肉。

黑血白肉劃過夜空,若是有無辜路人經過,絕對會被如此恐怖的畫面嚇昏。可是駭人還在後面,鍉絲毫不管手腳上的傷勢,露出半截白骨的手握劍揮向禁衛,耀眼劍刃逼近頸部,若非煙管即時撞偏彎劍,禁衛恐怕要丟掉自己的頭了。

「謝啦,宰相。」

禁衛邊說邊斜架黑刀,驟然撞往鍉。獵人以劍護住身體,在空中翻轉消去衝擊,穩穩落在卡西歐旁邊,雙眼凝視著爆炸後出現的兩人:頂著雜亂紅髮的禁衛,以及被稱作〝宰相〞,紫髮金瞳,穿著灰色長外套並以金鍊圈住身體的男人。

「吶,宰相,可不可以……」

「你想怎麼打就怎麼打。」宰相面無表情的回答,金瞳掃向在地上翻滾掙扎的卡西歐,冷漠的道:「我會牽制住巫師。」

「那真是太棒了!」禁衛奔向鍉。身上的盔甲在奔跑時迅速剝落,整個人也由兩腳轉四足,等到他蹬地躍起,落在獵人身上時,挺拔衛士已變成巨大的紅毛雙角獵犬。

鍉及時將彎劍壓向禁衛的嘴,劍刃與利齒僵持不下。宰相輕輕瞄了同伴一眼,將目光放到卡西歐身上。

卡西歐仍縮在地上,可是宰相卻捕捉到一絲異狀。原本貼著青年背脊的衣料微微鼓動,隱晦光芒透過襯衫,照出令宰相萬分熟悉的印記。

──鐮刀?

紫髮銀瞳的神祇浮現在宰相的腦中,卡西歐的低語更是直接印證他的聯想。

「終止,在落日之神斯菲爾之前,一切運作皆是虛妄。」

施加於卡西歐身上的魔力剎那間消失無蹤,宰相馬上轉身向禁衛、暗殺者大吼:「收手!」

「什麼?」

禁衛跳回宰相身邊。他的嘴上叼著從獵人肩膀扯下的肉,右腳上掛著深長傷口,左腳則險些被鍉上挑的劍削下。但即使滿身傷痕,禁衛的精神與速度卻完全不受影響。

宰相以眼神示意禁衛和歸來的暗殺者看卡西歐,兩人露出明顯的驚訝。

宰相沒將時間花在同伴身上,他斜眼瞄向牆後的虹電,對著從整態勢準備攻擊的鍉道:「你的夥伴中毒了,想要解藥就到白玉村。撤退!」

「等等,宰相我還沒……」

禁衛抗議,卻被宰相一眼瞪回去道:「二號已經合格了,對方不用出全力就傷的到你。」

禁衛咬牙,黑眸狠瞪著鍉,彷彿要藉由眼神貫穿對方。

「該去接將軍了。暗殺者!」

黑衣暗殺者蹲低身體,她腳底的影子瞬間拉長變寬包裹三人,將自己與同伴拉入影中。

※※※※

宛若山丘巨大的黑龍踏碎樑柱屍體,幽暗雙翼拍出死寂之氣黑眼傲視慘遭鬼魂吞噬的敵人,得意的問:「在幽魂肚子裡的感覺如何?」

將軍的聲音像是以薄刃劃過神經般冰冷銳利,使艾迪達渾身發寒,尤其是當他發現環繞伯爵大人的是一張張死人面孔後,忍不住握緊刀柄想砍破字球加入戰局。

薄仙人將手放上艾迪達的肩膀,檀香和溫暖緩和了管家的憂心。他自信的壓下對方的刀,肯定的道:「放心,這種程度的攻擊傷不到你家大人。」

「真的嗎……」艾迪達憂心的往下看。底下的死寂之氣就算處在球中也能感受到,他並非不信任伯爵大人的能力,但要是大人有個三長兩短,他怎麼對得起緹米爾大人和前伯爵大人?

在慎重考慮後,艾迪達握著雙刀站起,嚴肅的請求:「薄仙大人,請解除護罩。」

薄仙人像是沒注意到艾迪達的情緒般,仍舊悠閒的輕揮檀香扇,漫不經心的重複道:「放心,這種程度的攻擊傷不到你家大人。」

「薄仙大……!」

死寂之氣消失,取而代之的是艾迪達極為熟悉,卻比平常強烈數倍的氣息。灰衣管家訝異的瞪著亡魂束,白色幽束一點一滴轉黑,在完全變色之後竟化作黑錐體射向將軍。

子夜站在在粗大尖錐群中,臉上雖掛著笑容,在旁人看來卻比生氣還可怕:「再不出全力的話,我要生氣囉,小龍兒。」

將軍的身體被尖錐撐起,黑血沿著錐身流下,黑龍憤怒的列嘴長嘯,正想反擊時,地上陰影忽然化為布幕,吞下怒火中燒的巨龍。

「想要解藥的話就到白玉村來。」

在黑影完全縮回地面前,將軍截然不同的男子聲傳入眾人耳中。薄仙人和子夜望向艾迪達,可是在管家面露疑惑時,又一同惡劣的以微笑打混過去。

──果然是宰相……

魔源之神和文字之神腦中響起同一個名字,不過前者是興奮,後者是頭痛。
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