《斷篇：希冀之人》～第十一章～
白裙隨著少女步伐晃動，有如微風中的白玫瑰。
子夜、薄仙人和艾迪達跟在波妲後頭。三人隨著少女深入村莊，繞過一圈圈紅屋，緩緩接近村子正中央突兀的尖雪山。
雪山形似尖銳三角形，山坡坡度極陡，也不見任何植物或生物，使陡直線條更加剛硬迫人。
艾迪達停在山壁前，抬頭注視雪山。白皙山壁偶爾露出黑尖，靠近觀看後，竟是金屬尖端。他猛然升起觸摸的衝動，正要伸出手時，卻被薄仙人一把抓住。
「回神。」薄仙人輕敲艾迪達的太陽穴，一面將人拉離一面道：「隨便亂碰的話，你會被吸乾喔。」
「吸乾！？」艾迪達訝異的反問，同時再度將視線放到山上。扣除方才奇妙的吸引力，他實在看不出這座雪山有什麼特別的。
薄仙人點頭，仰望雪山道：「畢竟是魔族帝國的遺跡，防範入侵者的手段可是很狠辣的。」
「薄仙人、艾迪達，你們兩個在做什麼？」子夜在遠方大喊，一隻手用力揮舞，一隻手靠在黑尖錐旁，距離近的讓艾迪達冒出一身冷汗。
「你們家伯爵的規格和一般魔不一樣。」
薄仙人壓下艾迪達擠到嘴邊的尖叫。他黑眸中的優閒之態忽然消失，黑髮仙人快步繞到波妲面前，看著兩眼無神、雙足停滯的白衣少女。
「到了嗎？」薄仙人問，語氣中的慎重使艾迪達本能的警戒起來。
波妲轉身面對薄仙人，纖纖玉手撩起蕾絲白裙，以恭敬卻無溫度的口吻道：「接下來，請諸位自行找出入口，到達最底層。我不會提供任何提示，只會以監視者的身分觀看一切。」
自行找出？艾迪達皺眉，轉頭望向子夜與薄仙人。前者一副自在樣，不過緊張本來就是和伯爵大人無緣的東西；黑髮仙人的嘴角微微上揚，看起來除了胸有成竹，甚至還帶點佔到便宜的喜悅。
不用擔心嗎？在艾迪達疑惑時，薄仙人不知從何處摸出一小疊紙。黑髮仙人將白紙粗粗掃過一遍，隨即向右走了幾步，指著山壁道：「小迪，麻煩你把雪層溶化……」
話還沒說完，子夜便單手拍向雪山，劇烈的震動包圍陡直山壁，將厚厚雪層整個震落，滾滾雪浪從雪山頂滾到雪山腳，速度之快令人毫無機會閃躲。
「哎呀，好像太大力了……」
子夜黏膩的聲音順著雪花，傳入艾迪達耳中，灰衣管家頭一次升起轉行和痛扁主人的想法。
※※※※
「哇啊！雪崩！」
靜止的白雪忽然崩落，首當其衝的正是走在前頭的香奈可、虹電。
「香奈可、虹電，過來！」
卡西歐大叫。他等不及友人回來，立刻抽出法杖，將防禦的範圍設到最大，高聲喚出咒名：「撩亂之風罩！」
白雪正面撞上風之護罩，護罩上漫天飛舞的風刀、風絲打碎雪花，讓眾人不至於被雪浪掩蓋。不過也因為如此，當雪崩結束後，他們周圍也積起一圈不規則雪丘。
卡西歐放下法杖，一面調整略微急促的呼吸，一面回頭問：「大家都沒事嗎？」
「我和電電都沒事。」香奈可朝背後望了一眼，補充道：「機車、馬和魔族小姐也沒事。」
「那就好……」
卡西歐點點頭，疑惑的看著坍塌雪堆。雪層怎麼會突然崩塌？是因為融雪或是結構不穩的關係嗎？還是……他回想起崩塌前的震動，一個不切實際的可能跟著浮現。
「不可能。」卡西歐低聲否決心中的想法。不可能是以人力震落雪層，又不是子夜。
「卡西歐，現在要怎麼辦？」
香奈可雙手插腰，煩惱的瞪著脫去白雪，暴露在藍天下的漆黑建築。建築物呈三角錐狀，帶著金屬色澤的黑壁雖受侵蝕，可是仍能窺見細緻的浮雕，即使主人已消失，彎曲的蛇女、咆嘯的虎狼依舊駭人。
錐型建築占地雖廣，不過看上去卻有種殘缺感，彷彿一棟只露出屋頂的房舍。
卡西歐以眼將黑椎掃過一遍，思索著要如何進入。假設他們面對的是被埋沒一半的房子，窗戶是首選之處，然而眼前佈滿雕刻的黑牆卻不見一絲縫隙。
卡西歐將眼瞳轉向普拉妲。黑髮黑裙的少女在表明不給提示後，便一直保持沉默。他不認為能從被控制之人身上問出什麼，貿然碰觸詭異建築又太過危險……
「卡西歐？」
香奈可呼喚朋友的名字。卡西歐微微抬手要女軍官安靜，一雙眼緊盯封閉的三角黑椎，苦思進入的方法。
不過在卡西歐找出入口前，已有人先行動了。
鍉走向陡直黑壁，慘白五指直接貼上壁上的獅子頭，平滑牆壁頓時出現一圈縫隙，下陷露出方形黑洞。
提放下手，回頭低聲道：「跟緊我。」
卡西歐感謝的微笑，轉身向後呼喚道：「香奈可、虹電，你們先走。」
「了解！卡西歐，當壓陣的人要小心喔！」
香奈可拉著虹電往洞口走，可是白龍卻沒有移動。龍兒凝視獵人，紅色貓眼中充滿猶豫和疑惑。
鍉看了虹電一眼，竟主動問道：「有問題？」
「那個……」虹電股起勇氣，正視漆黑獵人問：「請問鍉先生，你怎麼確定是從這裡進去？」
鍉沉默的看著虹電，冰冷視線令白龍退卻，更使氣氛緊張。
「以前來過。」終於，鍉打破沉默，在回話後轉身走進入口。
香奈可拉著虹電跟上，她皺眉看著虹電，伸出食指低聲叮嚀道：「電電，不可以輕易懷疑同伴啦！就算你不相信鍉，至少也該相信卡西歐看人的能力吧？」
虹電點頭回應。他不是不了解臨陣懷疑同志的危險和不智，但鍉身上酷似子夜的壓迫感，以及黑椎建築散發的強烈魔氣，再再都使白龍心驚膽顫，不敢輕忽。
※※※※
黑椎建築內一片漆黑，寂靜無聲，身體唯一能感受到的，只有緊貼皮膚的冰寒。
若非薄仙人的發光紙張，整個環境可說是伸手不見五指。黑髮仙人走在最前頭，接著是沒拿光紙也不用光紙的子夜，最後則是艾迪達。
艾迪達的眼睛緊盯著薄仙人手上的圖畫。打從一行人進入黑椎後，他就一直注意對方手上的紙張，薄仙人似乎是按照上頭的圖樣決定前進路線。是地圖嗎？不過就算潑墨行會擁有世界上最齊全的資料庫，也不可能正好帶著這座建築的地圖吧？
前頭的黃光忽然停下，薄仙人轉身望向艾迪達，挑眉正經問：「艾迪達先生，可以請你停止那種熱情的注視嗎？」
艾迪達連忙轉開視線，彎腰道歉：「抱歉！我只是對您手中的圖樣好奇而已。」
「對這個？」薄仙人晃晃紙張，輕鬆的回答：「隱晦之殿的設計圖。」
「隱晦之殿……」艾迪達低吟，他對這個詞有點印象，卻不知是在哪看過。
在艾迪達回想起隱晦之殿來歷前，薄仙人便先一步答道：「魔族帝國的研究機構，同時也是藏匿魔源之力的所在。」
「原來是帝國遺址，難怪魔力……薄仙大人您在做什麼！」
艾迪達說話的速度猛然加快，管家驚恐的看著薄仙人抓住子夜的雙手，用力一扯拉向兩側，德里斯伯爵的肌肉連同袖子瞬間爆烈。
薄仙人放開子夜的爛手，注視著染血無形牆道：「雖然沒有牆壁，但這裡有更可怕的擋路者。千萬別踏錯……」
「伯爵大人！」
薄仙人的話被艾迪達打斷。灰衣管家驚恐的抬起子夜剩下一半的手，即使傷口已正迅速恢復，他臉上的擔憂仍沒減少半分。
「不要那麼緊張啦。」子夜動動剛長好的手，一掌貼上無形牆，開心的道：「爆炸啊……真令人懷念，好像卡西歐的炸彈。如果卡西歐也在這裡，不知道會有多有趣呢！」
「伯爵大人……」艾迪達忽然感到一陣無力。他剛剛真是太愚蠢了……
「如果小卡西在這裡……」薄仙人重複子夜的話。若有似無的哀鳴傳入他耳中，乍聽之下酷似鬼泣，不過只要冷靜辨識聲音，不難發現這只是穿過特殊孔道的風聲。
「一定會很痛苦。」薄仙人做下定論。他們家的小卡西可是很怕鬼的啊，尤其是這種只聞聲不見影的。
※※※※
「卡西歐，你沒事吧？」
香奈可第六次回頭，手中的藍光短棒也第六次照見朋友逼進抽筋的臉。
在四人進入黑椎後，綿長飄邈的哀聲便不時傳來，使卡西歐的神經一吋一吋繃緊。
「我沒事。」卡西歐刻意避開香奈可的視線，加快腳步跟上同伴。只是聲音而已……只是聲音而已……只是有聽起來像鬼叫的聲音而已！只是這樣而已！黑髮青年極力抹平心中驚恐，不過卻越抹越黑。
「猶安先生，我們交換一下位置吧？」虹電提議，卡西歐毫不猶豫的搖頭拒絕，白龍立刻補話道：「巫師待在隊伍中間的話，無論是攻擊、防禦還是支援都比較方便。」
「……」
「卡西歐，拜託啦！」香奈可加入勸說行列，向懇求老友道：「你可是領隊耶！要多顧一下自己啦！你倒下了我們要怎麼辦？」
「我知道了。」卡西歐妥協，他移動身體想交換位置，腦中卻忽然想起所處之地的危險，連忙停下腳步按住香奈可、虹電的肩膀，轉頭向鍉問：「鍉，我們可以換位置嗎？」
「側身換，動作太大的話會碰到牆。」
在回答時，鍉依舊背對眾人，一雙黑眸凝視無光空間。他口中的〝牆〞引起香奈可的注意，她拿著藍光棒左右亂照，周圍除了同伴身軀外不見他物，令女軍官萬分困惑。
「是魔力形成的牆。」虹電打斷香奈可的動作，他抬起手，小心的指出無形之牆道：「雖然力量不是很強，但還是盡量別碰到比較安全。」
「就是這樣。不過……」卡西歐皺眉，不確定的道：「力量真的不是很強嗎？我總覺得牆裡似乎藏了什麼。」
虹電換上嚴肅表情問：「猶安先生的意思是，牆面有偽裝？」
「六成機率。」
「喂！你們兩個！」香奈可瞪著卡西歐和虹電，忿忿不平的道：「這種事在進來後就要提醒我啊！欺負剛克特人沒魔法才能喔！」
「對不起。」
卡西歐和虹電同聲道歉。三人愣了一下，隨即笑出聲，笑聲將飄邈鬼鳴一掃而空。
笑語並沒有持續很久，卡西歐揮手打散歡樂氣氛，催促道：「好了好了，快點換位置後前進。虹電先後退。」
一旦恢復沉默，詭異的細鳴聲便再次環繞眾人。卡西歐強迫自己忽視聲音，想盡辦法轉移注意力，可惜一切努力都在鳴聲飆高後失敗。
高音伴隨白影，突然撲向頭頂。卡西歐全身僵硬的瞪著影子，一抹銀光同時劃過他的視線，將鬼影劈成兩半。
白影消失，徒留銳利劍光。鍉默默望了頭頂一眼，黑瞳斜射向卡西歐，正對青年緊抓自己外套的手。
卡西歐過了半秒才察覺自己的動作，馬上鬆手後退一步，尷尬的轉開視線。
「前面怎麼了？」
香奈可問。礙於光線不足，她完全沒發現卡西歐的動作，自然也看不到對方忽紅忽青的臉。
「沒事。」鍉代替卡西歐回答。獵人繼續前進，沒持劍的手彎向背後，握住卡西歐冰冷的掌心。
「鍉！？」
卡西歐吃驚的看著鍉。獵人沒解釋自己的動作，只是冷淡的提起話題：「這裡的魔牆，刻意設計成魔族難以察覺的構造。」
「設計成魔族難以察覺的構造？」卡西歐思索著如此建構的原因。刻意針對魔族防禦，也就是說對建造者而言，建築的最大威脅是魔族；視魔族為敵的種族有還柔人，往後推還有龍族，但根據黑椎的樣式和氣息，不可能出自以上兩者之手……那麼會不會是某支魔族為的保護或藏匿某物所建造的？
「會招來同族搶奪或入侵的東西……是力量或是秘密研究？」卡西歐自言自語，因怪聲而起的恐懼因為分神而消失。
鍉雖然沒回頭，卻能感受到卡西歐的改變，甚至連對方壓低音量的話語，他都聽的一清二楚。
兩者都有……獵人在心中回答，以夜之精華凝結成的俊美五官爬上一絲哀愁。
※※※※
原本漆黑無光的空間，忽然浮起大批人影。人影或者肌肉腐爛，或者白骨暴露，唯一相同的是他們的五官全都模糊不清，以及針對入侵者的憤怒。
「加油囉，兩位。」薄仙人雙手往子夜、艾迪達的肩膀一拍，後退幾步閃到兩者之間。
艾迪達無奈的嘆氣，正要抽出佩刀時，他猛然想到一件重要的事。
「薄仙大人，我沒辦法砍鬼！」
艾迪達轉頭向薄仙人大喊。若是精神系的魔族還有可能對付鬼魂，像他這種純物理系的根本不可能啊！
「別慌張，我們是在魔族蓋的迷宮裡，又不是在死靈女神的家裡。」薄仙人邊說邊將手中光紙揉碎，寬袖一襬灑向白鬼。
黃色碎光照亮鬼魂的頭頂，更照出無數紫色黑絲。艾迪達馬上意識到那是操縱鬼魂的絲線，他蹲低身體，如彈簧般躍到白魂之上，雪色雙刀揮掃黑絲，底下的幽魂也消失了一大塊。
－－成功了。
艾迪達蹬向剩餘鬼魂的頭，正要藉由反作用力回去時，一節枯骨冷不防從底下冒出，抓住他的腳踝。
艾迪達反手斬斷連接白手的黑絲，這才安全的回到原位。他頭痛的看著緩慢接近的鬼魂，向薄仙人問：「可以使用比較大的招術嗎？」
「可以，這層沒有會因為大招啟動的機關。」
薄仙人回答，斜眼瞄向前頭的子夜。魔族伯爵雙手背在腰上，慘白嘴唇裂向兩邊，大口大口的將鬼魂吸入喉中。黑髮仙人默默收回視線。唉唉唉，簡直比亡魂還可怕啊……
「伯爵大人您還好嗎？我怎麼一直聽到風聲……」
艾迪達的聲音漸漸接近。薄仙人抵住管家的肩膀，代替子夜回答：「他很好。」
吸氣聲停止，子夜闔起裂開的嘴，轉身懊惱的道：「小薄、艾迪達！這個不好玩！」
本來就不是來玩的啊……艾迪達的心雖然在哀鳴，卻完全沒表現在臉或語氣上，仍舊恭敬的問：「那伯爵大人的意思是？」
子夜手臂一抬，指向灰衣管家道：「全部交給艾迪達！」
「是。」艾迪達順從的點頭，內心卻忍不住大罵起來。我就知道是這樣，覺得麻煩或無聊的事情就丟到我身上！伯爵大人根本是小孩子個性！
「喂，子夜，別為難小迪了，你想讓他舊傷復發嗎？」薄仙人出乎意料的幫艾迪達說話。黑髮仙人指著距離不到兩公尺的鬼魂道：「你想玩更有趣的東西對吧？一口氣解決掉，我們也能早點到下一層。」
「下一層有更有趣的東西？」子夜靠近薄仙人，拉著對方的袖子邊搖邊問：「是什麼是什麼？快點告訴人家！」
「被長期監禁，性情暴虐的闇妖精。」話一說完，薄仙人立刻將子夜推到鬼魂前，催促道：「快點動作，德里斯伯爵。」
「闇妖精、闇妖精……好期待啊～」
子夜轉轉肩膀，立於前方的鬼魂伸出骨爪揮向他。
奇怪的是，銳利白爪並沒有揮下，而是卡在半空中。子夜注視著爪子鬼魂的臉，遠較無星之夜更深沉的氣息從他身上散出，迅速覆蓋整個鬼魂群。
氣息也觸碰到艾迪達的褲管。管家本能的閃避，心中升起強烈的恐懼感，直到薄仙人將他拉到身旁，撕裂心神的懼怕才消失。
「別離開我。」薄仙人拍拍艾迪達的背，目光嚴肅的盯著子夜。
終於，沉重之氣不只遮蔽鬼影，更遮蔽子夜的身體，整個空間也陷入令人窒息的死寂。
「你們……消失吧。」
子夜的聲音輕挑中帶著甜膩，和話中的意思、引起的效果形成對比。眾鬼魂在他一聲令下扭曲變形，想尖叫卻發不出聲，在巨大痛苦中魂飛魄散。
艾迪達聽的到主子的話語，不過看不見亡魂的掙扎。他盲目的轉頭，疑惑的問：「解決了嗎？」
「解決了喔。」
氣息瞬間消失。艾迪達藉由薄仙人的光紙，看見子夜洋溢笑容的臉，他鬆了口氣，退回隊伍尾巴的位置。
※※※※
亡魂同樣襲擊卡西歐眾人。
鬼魂不敵鍉鋒利的彎劍，在銀光劃過後紛紛化做白煙消散。但反觀其他人就沒那麼順利了，雖能抵擋或打碎亡靈，亡靈卻也在短時間復原。
香奈可握著水晶槍，皺眉向背後的老友道：「卡西歐，這樣拖下去可不是辦法啊。」
「我知道。」卡西歐邊回答邊舞動法杖擊碎靠近的白鬼。鬼魂的動作雖然慢，不過數量上卻相當可觀，光靠鍉一個人清掉全部太費時間了，而且對戰力保存也很不智。
附近應該有控制鬼魂動作的媒介……卡西歐將手伸入腰包中，翻出一顆手掌大小的黃圓桶，在拋出桶子同時大叫：「暫時閉眼！我要丟照明彈！」
黃桶乍現強光。卡西歐在桶子放光後立刻睜眼，亮光照出鬼魂頭頂的黑絲，他沒花時間思考絲線的作用，馬上對準黑絲道：「迴轉風暴！」
強勁的暴風攪斷絲線，白色鬼魂也跟著消失。卡西歐喘了口氣，才放下心，眼前的空間竟升起更多亡魂，令他措手不及。
「卡！」
「猶！」
香奈可和虹電趕緊衝向卡西歐，可惜還是慢了一步。鬼魂撲向卡西歐，就在無數骷手即將貫穿青年身體的那刻，白魂忽然崩潰散去，徒留無邊黑暗。
入鞘聲響起，鍉踏著無聲步伐，回到隊伍前頭。
獵人沒有說明是用何種方法斬殺鬼魂，散發淒厲之氣的身軀也拒絕同伴發問。眾人默默恢復原隊形，正準備再度前進時，遠方突然傳來強大、沉重的魔力，一行人頓時停下步伐。
「嗚哇……好討厭的感覺。」香奈可按著頭腦，胸口和腦袋升起不快，並且漸漸轉化為吞噬一切的沉重。
「猶安先生……」虹電的聲音帶著顫抖，大感不妙的問：「這個股魔力……」
「可能是子夜，或是和子夜能力相當的魔族。」卡西歐將虹電的話補完。他望向力量散發的方向，拍拍僵直的白龍道：「我們要加快速度了。行動和戰鬥時都盡量掩蓋氣息，無論對方是子夜還是陌生人，都別暴露自己的位置。」
在卡西歐交代完後，鍉帶路的速度明顯增快，香奈可和虹電安靜的跟上，並頻頻向四周張望；卡西歐也不例外，只是黑髮青年心中除了警戒，還在心中思索著先前敵人口中的話。
－－二號已經合格了……
「我們是二號，那股力量是一號嗎？」卡西歐低聲呢喃。希望來者不是子夜，無論是就感情或是客觀能力，他都不想和德里斯伯爵為敵。
白裙隨著少女步伐晃動，有如微風中的白玫瑰。
子夜、薄仙人和艾迪達跟在波妲後頭。三人隨著少女深入村莊，繞過一圈圈紅屋，緩緩接近村子正中央突兀的尖雪山。
雪山形似尖銳三角形，山坡坡度極陡，也不見任何植物或生物，使陡直線條更加剛硬迫人。
艾迪達停在山壁前，抬頭注視雪山。白皙山壁偶爾露出黑尖，靠近觀看後，竟是金屬尖端。他猛然升起觸摸的衝動，正要伸出手時，卻被薄仙人一把抓住。
「回神。」薄仙人輕敲艾迪達的太陽穴，一面將人拉離一面道：「隨便亂碰的話，你會被吸乾喔。」
「吸乾！？」艾迪達訝異的反問，同時再度將視線放到山上。扣除方才奇妙的吸引力，他實在看不出這座雪山有什麼特別的。
薄仙人點頭，仰望雪山道：「畢竟是魔族帝國的遺跡，防範入侵者的手段可是很狠辣的。」
「薄仙人、艾迪達，你們兩個在做什麼？」子夜在遠方大喊，一隻手用力揮舞，一隻手靠在黑尖錐旁，距離近的讓艾迪達冒出一身冷汗。
「你們家伯爵的規格和一般魔不一樣。」
薄仙人壓下艾迪達擠到嘴邊的尖叫。他黑眸中的優閒之態忽然消失，黑髮仙人快步繞到波妲面前，看著兩眼無神、雙足停滯的白衣少女。
「到了嗎？」薄仙人問，語氣中的慎重使艾迪達本能的警戒起來。
波妲轉身面對薄仙人，纖纖玉手撩起蕾絲白裙，以恭敬卻無溫度的口吻道：「接下來，請諸位自行找出入口，到達最底層。我不會提供任何提示，只會以監視者的身分觀看一切。」
自行找出？艾迪達皺眉，轉頭望向子夜與薄仙人。前者一副自在樣，不過緊張本來就是和伯爵大人無緣的東西；黑髮仙人的嘴角微微上揚，看起來除了胸有成竹，甚至還帶點佔到便宜的喜悅。
不用擔心嗎？在艾迪達疑惑時，薄仙人不知從何處摸出一小疊紙。黑髮仙人將白紙粗粗掃過一遍，隨即向右走了幾步，指著山壁道：「小迪，麻煩你把雪層溶化……」
話還沒說完，子夜便單手拍向雪山，劇烈的震動包圍陡直山壁，將厚厚雪層整個震落，滾滾雪浪從雪山頂滾到雪山腳，速度之快令人毫無機會閃躲。
「哎呀，好像太大力了……」
子夜黏膩的聲音順著雪花，傳入艾迪達耳中，灰衣管家頭一次升起轉行和痛扁主人的想法。
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「哇啊！雪崩！」
靜止的白雪忽然崩落，首當其衝的正是走在前頭的香奈可、虹電。
「香奈可、虹電，過來！」
卡西歐大叫。他等不及友人回來，立刻抽出法杖，將防禦的範圍設到最大，高聲喚出咒名：「撩亂之風罩！」
白雪正面撞上風之護罩，護罩上漫天飛舞的風刀、風絲打碎雪花，讓眾人不至於被雪浪掩蓋。不過也因為如此，當雪崩結束後，他們周圍也積起一圈不規則雪丘。
卡西歐放下法杖，一面調整略微急促的呼吸，一面回頭問：「大家都沒事嗎？」
「我和電電都沒事。」香奈可朝背後望了一眼，補充道：「機車、馬和魔族小姐也沒事。」
「那就好……」
卡西歐點點頭，疑惑的看著坍塌雪堆。雪層怎麼會突然崩塌？是因為融雪或是結構不穩的關係嗎？還是……他回想起崩塌前的震動，一個不切實際的可能跟著浮現。
「不可能。」卡西歐低聲否決心中的想法。不可能是以人力震落雪層，又不是子夜。
「卡西歐，現在要怎麼辦？」
香奈可雙手插腰，煩惱的瞪著脫去白雪，暴露在藍天下的漆黑建築。建築物呈三角錐狀，帶著金屬色澤的黑壁雖受侵蝕，可是仍能窺見細緻的浮雕，即使主人已消失，彎曲的蛇女、咆嘯的虎狼依舊駭人。
錐型建築占地雖廣，不過看上去卻有種殘缺感，彷彿一棟只露出屋頂的房舍。
卡西歐以眼將黑椎掃過一遍，思索著要如何進入。假設他們面對的是被埋沒一半的房子，窗戶是首選之處，然而眼前佈滿雕刻的黑牆卻不見一絲縫隙。
卡西歐將眼瞳轉向普拉妲。黑髮黑裙的少女在表明不給提示後，便一直保持沉默。他不認為能從被控制之人身上問出什麼，貿然碰觸詭異建築又太過危險……
「卡西歐？」
香奈可呼喚朋友的名字。卡西歐微微抬手要女軍官安靜，一雙眼緊盯封閉的三角黑椎，苦思進入的方法。
不過在卡西歐找出入口前，已有人先行動了。
鍉走向陡直黑壁，慘白五指直接貼上壁上的獅子頭，平滑牆壁頓時出現一圈縫隙，下陷露出方形黑洞。
提放下手，回頭低聲道：「跟緊我。」
卡西歐感謝的微笑，轉身向後呼喚道：「香奈可、虹電，你們先走。」
「了解！卡西歐，當壓陣的人要小心喔！」
香奈可拉著虹電往洞口走，可是白龍卻沒有移動。龍兒凝視獵人，紅色貓眼中充滿猶豫和疑惑。
鍉看了虹電一眼，竟主動問道：「有問題？」
「那個……」虹電股起勇氣，正視漆黑獵人問：「請問鍉先生，你怎麼確定是從這裡進去？」
鍉沉默的看著虹電，冰冷視線令白龍退卻，更使氣氛緊張。
「以前來過。」終於，鍉打破沉默，在回話後轉身走進入口。
香奈可拉著虹電跟上，她皺眉看著虹電，伸出食指低聲叮嚀道：「電電，不可以輕易懷疑同伴啦！就算你不相信鍉，至少也該相信卡西歐看人的能力吧？」
虹電點頭回應。他不是不了解臨陣懷疑同志的危險和不智，但鍉身上酷似子夜的壓迫感，以及黑椎建築散發的強烈魔氣，再再都使白龍心驚膽顫，不敢輕忽。
※※※※
黑椎建築內一片漆黑，寂靜無聲，身體唯一能感受到的，只有緊貼皮膚的冰寒。
若非薄仙人的發光紙張，整個環境可說是伸手不見五指。黑髮仙人走在最前頭，接著是沒拿光紙也不用光紙的子夜，最後則是艾迪達。
艾迪達的眼睛緊盯著薄仙人手上的圖畫。打從一行人進入黑椎後，他就一直注意對方手上的紙張，薄仙人似乎是按照上頭的圖樣決定前進路線。是地圖嗎？不過就算潑墨行會擁有世界上最齊全的資料庫，也不可能正好帶著這座建築的地圖吧？
前頭的黃光忽然停下，薄仙人轉身望向艾迪達，挑眉正經問：「艾迪達先生，可以請你停止那種熱情的注視嗎？」
艾迪達連忙轉開視線，彎腰道歉：「抱歉！我只是對您手中的圖樣好奇而已。」
「對這個？」薄仙人晃晃紙張，輕鬆的回答：「隱晦之殿的設計圖。」
「隱晦之殿……」艾迪達低吟，他對這個詞有點印象，卻不知是在哪看過。
在艾迪達回想起隱晦之殿來歷前，薄仙人便先一步答道：「魔族帝國的研究機構，同時也是藏匿魔源之力的所在。」
「原來是帝國遺址，難怪魔力……薄仙大人您在做什麼！」
艾迪達說話的速度猛然加快，管家驚恐的看著薄仙人抓住子夜的雙手，用力一扯拉向兩側，德里斯伯爵的肌肉連同袖子瞬間爆烈。
薄仙人放開子夜的爛手，注視著染血無形牆道：「雖然沒有牆壁，但這裡有更可怕的擋路者。千萬別踏錯……」
「伯爵大人！」
薄仙人的話被艾迪達打斷。灰衣管家驚恐的抬起子夜剩下一半的手，即使傷口已正迅速恢復，他臉上的擔憂仍沒減少半分。
「不要那麼緊張啦。」子夜動動剛長好的手，一掌貼上無形牆，開心的道：「爆炸啊……真令人懷念，好像卡西歐的炸彈。如果卡西歐也在這裡，不知道會有多有趣呢！」
「伯爵大人……」艾迪達忽然感到一陣無力。他剛剛真是太愚蠢了……
「如果小卡西在這裡……」薄仙人重複子夜的話。若有似無的哀鳴傳入他耳中，乍聽之下酷似鬼泣，不過只要冷靜辨識聲音，不難發現這只是穿過特殊孔道的風聲。
「一定會很痛苦。」薄仙人做下定論。他們家的小卡西可是很怕鬼的啊，尤其是這種只聞聲不見影的。
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「卡西歐，你沒事吧？」
香奈可第六次回頭，手中的藍光短棒也第六次照見朋友逼進抽筋的臉。
在四人進入黑椎後，綿長飄邈的哀聲便不時傳來，使卡西歐的神經一吋一吋繃緊。
「我沒事。」卡西歐刻意避開香奈可的視線，加快腳步跟上同伴。只是聲音而已……只是聲音而已……只是有聽起來像鬼叫的聲音而已！只是這樣而已！黑髮青年極力抹平心中驚恐，不過卻越抹越黑。
「猶安先生，我們交換一下位置吧？」虹電提議，卡西歐毫不猶豫的搖頭拒絕，白龍立刻補話道：「巫師待在隊伍中間的話，無論是攻擊、防禦還是支援都比較方便。」
「……」
「卡西歐，拜託啦！」香奈可加入勸說行列，向懇求老友道：「你可是領隊耶！要多顧一下自己啦！你倒下了我們要怎麼辦？」
「我知道了。」卡西歐妥協，他移動身體想交換位置，腦中卻忽然想起所處之地的危險，連忙停下腳步按住香奈可、虹電的肩膀，轉頭向鍉問：「鍉，我們可以換位置嗎？」
「側身換，動作太大的話會碰到牆。」
在回答時，鍉依舊背對眾人，一雙黑眸凝視無光空間。他口中的〝牆〞引起香奈可的注意，她拿著藍光棒左右亂照，周圍除了同伴身軀外不見他物，令女軍官萬分困惑。
「是魔力形成的牆。」虹電打斷香奈可的動作，他抬起手，小心的指出無形之牆道：「雖然力量不是很強，但還是盡量別碰到比較安全。」
「就是這樣。不過……」卡西歐皺眉，不確定的道：「力量真的不是很強嗎？我總覺得牆裡似乎藏了什麼。」
虹電換上嚴肅表情問：「猶安先生的意思是，牆面有偽裝？」
「六成機率。」
「喂！你們兩個！」香奈可瞪著卡西歐和虹電，忿忿不平的道：「這種事在進來後就要提醒我啊！欺負剛克特人沒魔法才能喔！」
「對不起。」
卡西歐和虹電同聲道歉。三人愣了一下，隨即笑出聲，笑聲將飄邈鬼鳴一掃而空。
笑語並沒有持續很久，卡西歐揮手打散歡樂氣氛，催促道：「好了好了，快點換位置後前進。虹電先後退。」
一旦恢復沉默，詭異的細鳴聲便再次環繞眾人。卡西歐強迫自己忽視聲音，想盡辦法轉移注意力，可惜一切努力都在鳴聲飆高後失敗。
高音伴隨白影，突然撲向頭頂。卡西歐全身僵硬的瞪著影子，一抹銀光同時劃過他的視線，將鬼影劈成兩半。
白影消失，徒留銳利劍光。鍉默默望了頭頂一眼，黑瞳斜射向卡西歐，正對青年緊抓自己外套的手。
卡西歐過了半秒才察覺自己的動作，馬上鬆手後退一步，尷尬的轉開視線。
「前面怎麼了？」
香奈可問。礙於光線不足，她完全沒發現卡西歐的動作，自然也看不到對方忽紅忽青的臉。
「沒事。」鍉代替卡西歐回答。獵人繼續前進，沒持劍的手彎向背後，握住卡西歐冰冷的掌心。
「鍉！？」
卡西歐吃驚的看著鍉。獵人沒解釋自己的動作，只是冷淡的提起話題：「這裡的魔牆，刻意設計成魔族難以察覺的構造。」
「設計成魔族難以察覺的構造？」卡西歐思索著如此建構的原因。刻意針對魔族防禦，也就是說對建造者而言，建築的最大威脅是魔族；視魔族為敵的種族有還柔人，往後推還有龍族，但根據黑椎的樣式和氣息，不可能出自以上兩者之手……那麼會不會是某支魔族為的保護或藏匿某物所建造的？
「會招來同族搶奪或入侵的東西……是力量或是秘密研究？」卡西歐自言自語，因怪聲而起的恐懼因為分神而消失。
鍉雖然沒回頭，卻能感受到卡西歐的改變，甚至連對方壓低音量的話語，他都聽的一清二楚。
兩者都有……獵人在心中回答，以夜之精華凝結成的俊美五官爬上一絲哀愁。
※※※※
原本漆黑無光的空間，忽然浮起大批人影。人影或者肌肉腐爛，或者白骨暴露，唯一相同的是他們的五官全都模糊不清，以及針對入侵者的憤怒。
「加油囉，兩位。」薄仙人雙手往子夜、艾迪達的肩膀一拍，後退幾步閃到兩者之間。
艾迪達無奈的嘆氣，正要抽出佩刀時，他猛然想到一件重要的事。
「薄仙大人，我沒辦法砍鬼！」
艾迪達轉頭向薄仙人大喊。若是精神系的魔族還有可能對付鬼魂，像他這種純物理系的根本不可能啊！
「別慌張，我們是在魔族蓋的迷宮裡，又不是在死靈女神的家裡。」薄仙人邊說邊將手中光紙揉碎，寬袖一襬灑向白鬼。
黃色碎光照亮鬼魂的頭頂，更照出無數紫色黑絲。艾迪達馬上意識到那是操縱鬼魂的絲線，他蹲低身體，如彈簧般躍到白魂之上，雪色雙刀揮掃黑絲，底下的幽魂也消失了一大塊。
－－成功了。
艾迪達蹬向剩餘鬼魂的頭，正要藉由反作用力回去時，一節枯骨冷不防從底下冒出，抓住他的腳踝。
艾迪達反手斬斷連接白手的黑絲，這才安全的回到原位。他頭痛的看著緩慢接近的鬼魂，向薄仙人問：「可以使用比較大的招術嗎？」
「可以，這層沒有會因為大招啟動的機關。」
薄仙人回答，斜眼瞄向前頭的子夜。魔族伯爵雙手背在腰上，慘白嘴唇裂向兩邊，大口大口的將鬼魂吸入喉中。黑髮仙人默默收回視線。唉唉唉，簡直比亡魂還可怕啊……
「伯爵大人您還好嗎？我怎麼一直聽到風聲……」
艾迪達的聲音漸漸接近。薄仙人抵住管家的肩膀，代替子夜回答：「他很好。」
吸氣聲停止，子夜闔起裂開的嘴，轉身懊惱的道：「小薄、艾迪達！這個不好玩！」
本來就不是來玩的啊……艾迪達的心雖然在哀鳴，卻完全沒表現在臉或語氣上，仍舊恭敬的問：「那伯爵大人的意思是？」
子夜手臂一抬，指向灰衣管家道：「全部交給艾迪達！」
「是。」艾迪達順從的點頭，內心卻忍不住大罵起來。我就知道是這樣，覺得麻煩或無聊的事情就丟到我身上！伯爵大人根本是小孩子個性！
「喂，子夜，別為難小迪了，你想讓他舊傷復發嗎？」薄仙人出乎意料的幫艾迪達說話。黑髮仙人指著距離不到兩公尺的鬼魂道：「你想玩更有趣的東西對吧？一口氣解決掉，我們也能早點到下一層。」
「下一層有更有趣的東西？」子夜靠近薄仙人，拉著對方的袖子邊搖邊問：「是什麼是什麼？快點告訴人家！」
「被長期監禁，性情暴虐的闇妖精。」話一說完，薄仙人立刻將子夜推到鬼魂前，催促道：「快點動作，德里斯伯爵。」
「闇妖精、闇妖精……好期待啊～」
子夜轉轉肩膀，立於前方的鬼魂伸出骨爪揮向他。
奇怪的是，銳利白爪並沒有揮下，而是卡在半空中。子夜注視著爪子鬼魂的臉，遠較無星之夜更深沉的氣息從他身上散出，迅速覆蓋整個鬼魂群。
氣息也觸碰到艾迪達的褲管。管家本能的閃避，心中升起強烈的恐懼感，直到薄仙人將他拉到身旁，撕裂心神的懼怕才消失。
「別離開我。」薄仙人拍拍艾迪達的背，目光嚴肅的盯著子夜。
終於，沉重之氣不只遮蔽鬼影，更遮蔽子夜的身體，整個空間也陷入令人窒息的死寂。
「你們……消失吧。」
子夜的聲音輕挑中帶著甜膩，和話中的意思、引起的效果形成對比。眾鬼魂在他一聲令下扭曲變形，想尖叫卻發不出聲，在巨大痛苦中魂飛魄散。
艾迪達聽的到主子的話語，不過看不見亡魂的掙扎。他盲目的轉頭，疑惑的問：「解決了嗎？」
「解決了喔。」
氣息瞬間消失。艾迪達藉由薄仙人的光紙，看見子夜洋溢笑容的臉，他鬆了口氣，退回隊伍尾巴的位置。
※※※※
亡魂同樣襲擊卡西歐眾人。
鬼魂不敵鍉鋒利的彎劍，在銀光劃過後紛紛化做白煙消散。但反觀其他人就沒那麼順利了，雖能抵擋或打碎亡靈，亡靈卻也在短時間復原。
香奈可握著水晶槍，皺眉向背後的老友道：「卡西歐，這樣拖下去可不是辦法啊。」
「我知道。」卡西歐邊回答邊舞動法杖擊碎靠近的白鬼。鬼魂的動作雖然慢，不過數量上卻相當可觀，光靠鍉一個人清掉全部太費時間了，而且對戰力保存也很不智。
附近應該有控制鬼魂動作的媒介……卡西歐將手伸入腰包中，翻出一顆手掌大小的黃圓桶，在拋出桶子同時大叫：「暫時閉眼！我要丟照明彈！」
黃桶乍現強光。卡西歐在桶子放光後立刻睜眼，亮光照出鬼魂頭頂的黑絲，他沒花時間思考絲線的作用，馬上對準黑絲道：「迴轉風暴！」
強勁的暴風攪斷絲線，白色鬼魂也跟著消失。卡西歐喘了口氣，才放下心，眼前的空間竟升起更多亡魂，令他措手不及。
「卡！」
「猶！」
香奈可和虹電趕緊衝向卡西歐，可惜還是慢了一步。鬼魂撲向卡西歐，就在無數骷手即將貫穿青年身體的那刻，白魂忽然崩潰散去，徒留無邊黑暗。
入鞘聲響起，鍉踏著無聲步伐，回到隊伍前頭。
獵人沒有說明是用何種方法斬殺鬼魂，散發淒厲之氣的身軀也拒絕同伴發問。眾人默默恢復原隊形，正準備再度前進時，遠方突然傳來強大、沉重的魔力，一行人頓時停下步伐。
「嗚哇……好討厭的感覺。」香奈可按著頭腦，胸口和腦袋升起不快，並且漸漸轉化為吞噬一切的沉重。
「猶安先生……」虹電的聲音帶著顫抖，大感不妙的問：「這個股魔力……」
「可能是子夜，或是和子夜能力相當的魔族。」卡西歐將虹電的話補完。他望向力量散發的方向，拍拍僵直的白龍道：「我們要加快速度了。行動和戰鬥時都盡量掩蓋氣息，無論對方是子夜還是陌生人，都別暴露自己的位置。」
在卡西歐交代完後，鍉帶路的速度明顯增快，香奈可和虹電安靜的跟上，並頻頻向四周張望；卡西歐也不例外，只是黑髮青年心中除了警戒，還在心中思索著先前敵人口中的話。
－－二號已經合格了……
「我們是二號，那股力量是一號嗎？」卡西歐低聲呢喃。希望來者不是子夜，無論是就感情或是客觀能力，他都不想和德里斯伯爵為敵。
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商業誌《諸神靜止》 (16)
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