火在延燒。
灼熱的光影將玄關、客廳與餐廳一點一滴吞噬，燒掉桌巾、地毯、書籍和他從小坐到大的大躺椅，最後連父母妹妹都融化在火燄中。
他靜靜注視這一切，他不是不想撲熄火焰，不是不想把親人拉出去，但是四肢手腳都被拴住，槍砲彈藥是腳鐐，金錢帳單是手銬，時間是最殘酷的柵欄。
本以為自己已經習慣面對死亡，但事實證明他永遠都不可能習慣。
※※※※
「老爸、媽、芬妮、露絲……」
強納森伸長右手往前抓，沒抓到火燄或親人的手，而是抓到柔軟細緻的床單，這才想起自己在哪裡。
他睡在二科科長宿舍的客房內，豪華的四柱大床、古典風的樑柱雕刻與桌椅衣櫃再再提醒使用者此處有多與眾不同。
昨晚強納森的新同事們坦白各自的身分後，大廳內迎來長長的沉默。
強納森很想問這是不是給新進人員的玩笑，可是每個人的表情都嚴肅的嚇人，讓他有種接下來會看到同事們展現異能的預感。
他猜對了，叫蒙特的龐克風青年摩拳擦掌表示要變身給新人看，然而在蒙特變成狼前，其他人先一步把人拖到旁邊圍毆間責罵。
「小蒙特大笨蛋！你忘記你剛剛說要慢慢來嗎？人家瑪麗亞都知道要顧及人類的心情沒現身，你想對新人做什麼！」
「啊那是指『現場』……唔好痛！」
「蠢狼無藥醫！」
「嗯，有時候我也這麼覺得，相當遺憾。」
「蒙特我們可以把你的頭砍下來染帽子嗎？反正你的頭沒有用。」
一群人打到盡興後才回到櫃檯前，由卡洛琳作為代表向強納森表達歡迎，他們會嚴守分際，請他安心的在二科常住與工作。
對強納森而言，他對安全保證什麼沒興趣，只想確定新同事是唬自己還是講真的，可是不管如何要求挑釁，這群人就是不肯拿出實際證明──當然也堅持他們沒騙人。
僵持到最後，自稱是紅帽子地精的漢賽爾與葛麗特兄妹提議用拚酒決勝，如果強納森贏了，他們願意拿出非人的證據；反之如果二科代表勝利，那麼強納森就必須先適應二科運作後，其他人再視情況要不要證明給他看。
強納森接受提案，他對自己的酒量頗有自信，可惜二科代表葛麗特更恐怖，在他喝到吐時，地精小妹妹正抱著玻璃大酒瓶邊灌邊和哥哥下棋。
「完敗啊……」
強納森翻身坐起，揉揉太陽穴環顧自己所在的大房間。
照理來說他應該睡在六樓，可是該樓層尚需整頓與打掃，所以眾人決定先讓人住到科長宿舍，因為那裏最適合人類居住，而且薛西莫爾是所有人中最強大會照顧人的一位。
強納森對薛西莫爾是否強大持保留態度，科長多次跌倒還差點落水的印象太強烈了。不過最會照顧人這點他相信，自己失去意識前明明一身腥臭，醒來後卻從頭到腳都乾乾淨淨，床邊小桌上甚至還擺著貼有『解酒』的飲料。
他拿起飲料一飲而盡，清香的液體滑過喉頭進入胃袋中，壟罩軀幹的昏沉感頓時消去一大半。
強納森下床伸展手臂，雙腳一鬆讓自己伏到地上，開始快速的做伏地挺身，直到感覺身體發熱肌肉恢復柔軟，才爬起來找衣服。
他在房間內逛了一圈，在三人座沙發椅上找到行李袋，可是袋中的衣物卻不翼而飛，只剩下隨身電腦、資料儲存卡、防身刀具等雜物。
這下可不妙了，強納森身上只有一件四角褲，不找到衣服連出房都有困難。
如果是在部隊宿舍還好，大夥連彼此的裸體都看過，內褲算什麼？可是此刻強納森是在薛西莫爾的客房內，他直覺認為這樣走出去找衣服相當沒禮貌，就算對方昨晚才替昏迷的自己洗澡也一樣。
所以強納森決定繼續搜索衣服，最後在櫃子內找到所有衣褲，一件沒都沒少而且還將摺痕、起毛球的部分都處理過了。
強納森有種身邊多一個管家的感覺，而這個感覺在他出房間，發現餐桌上有熱騰騰的食物後更強烈了。
「午安。」
招呼聲從強納森左手邊傳來，他轉頭看見薛西莫爾端著咖啡壺從走廊走出來，在瞧見對方打扮的那秒愣住。
薛西莫爾臉上依舊戴著慶典面具，但是沒有穿斗蓬，而是以樣式古雅的白襯衫、黑領結配合身長褲的模樣現身。
這讓二科科長得以展現出他的好身材──挺拔的肩膀、厚但尚未到達健美先生標準的胸膛、收緊的腰線、微翹的臀部與修長如模特兒的腿，配上垂到膝蓋的黑長髮，宛若一隻行走於殿堂的大貓，優雅尊貴又滲出一絲野性。
不過以上都不是令強納森看呆的原因，他之所以會愣在一旁，完全是因為薛西莫爾的襯衫外套了一件圍裙。
沒錯，是圍裙，強納森驚愕的看著他據說是吸血鬼的上司穿著圍裙走過來，把咖啡壺放到長餐桌上。
薛西莫爾注意到強納森的沉默，低頭看看圍裙帶著幾分尷尬道：「啊這個啊……現在好像已經沒什麼人在穿了。」
強納森機械化點頭。
正確來說不是沒什麼人在穿，是只有舊時代劇中的演員才會穿。在食物調理機普及後，人們只需要將材料放入機器然後選定食譜即可做出三餐，『站在爐子前烹調』早已成為歷史，烹飪用圍裙早就成收藏品。
薛西莫爾解下圍裙放到桌上，揚手請強納森入座，自己則是在長桌另一頭坐下，抖開桌上的餐巾鋪到腿上，再以刀叉切割餐點。
強納森忍不住偷瞄薛西莫爾的動作，被對方古老典雅的用餐姿態吸住目光，腦中倏然浮現兒時母親阻止自己偷吃菜的畫面，胸中頓時瀰漫混雜心酸的懷念。
同時，薛西莫爾放下刀叉問：「不合你的胃口嗎？」
「沒有。」
強納森舀起一大口蔬菜湯送入嘴哩，他的目的只是為了掩飾情緒而吃，然而在食物碰觸味蕾的那分，動機就變成滿足口腹之慾。
他被湯品的鮮甜美味所征服，更想起自己從昨天中午就吃鹹食的事實，飢餓和美食交互影響下開始大口大口的喝湯扒飯。
等到強納森回神時，他早就將面前的菜餚通通掃光，一抬頭就瞧見薛西莫爾拿著葡萄酒微笑看自己。
強納森想起自己剛剛的吃相，在部隊裡時他從沒在乎過餐桌禮儀，此時卻有點不好意思，笨拙的拿起餐巾擦嘴道：「科長的食物處理機很棒。」
薛西莫爾的笑容僵住半秒，放下酒杯低聲道：「我沒有食物處理機。」
「什麼？」
「我沒有食物處理機。」
薛西莫爾耐心的重複，帶著自嘲的笑道：「我是用電磁爐、烤箱或微波爐之類的道具烹飪，食物處理機對我來說……有點複雜且欠缺實感，我不怎麼喜歡。」
科長圍裙之謎解開了，既然他的上司穿著像古人、動作像古人，那用古人的工具也是很合理的──強納森用這點說服自己，儘管他內心還是有個聲音在叫囂『那種十歲小孩都能操作的機器有什麼複雜』。
「我不是第一次煮給人類吃，你不用擔心會吃壞肚子。方便請教你的感想嗎？」
「很……很美味。」美味到強納森壓根沒想過這是用百年前的方法煮的。
「你滿意就好。那麼我可以繼續煮給你吃嗎？」
「啊？」
薛西莫爾拿起圍裙道：「不瞞你說我的興趣是烹飪，可是周圍的人不是喜愛生食就是比較愛吸精氣，我自己的食量又不大……你願意接受我的邀請嗎？」
「……」
「霍普先生，請回答我。」
「我很樂意。」
強納森在嘴巴動時湧起揍自己的衝動，但是當薛西莫爾笑容擴大時又覺得十分值得，反差之大令他懷疑自己是不是中催眠還是被下詛咒。
強納森決定要改變這詭異的心情、詭異的氣氛，認真嚴肅的問：「請問科長，我今天的工作是什麼？我已經睡過頭了，有必要盡快上工。」
薛西莫爾臉上的笑收斂幾分，垂下眼思索片刻後回答：「我必須先向你說明，二科的人員只有在『目標』出現時才上班，其他時間只要有攜帶電子妖精，去哪裡、都要做什麼都可以。」
「電子妖精？」
「是雷格斯──主控二科所有電腦設備的生體腦──的分身，外表是……」
薛西莫爾抬起右手，一個有兩對昆蟲翅膀的小鐵人馬上飛到他的指尖：「這個樣子，它支援通訊、資料讀取和小範圍雷達功能，也擔任作戰時的支援者。」
強納森臉色一變問：「作戰？二科負責的不是疾病嗎？」
「就某方面而言是疾病沒錯，只是……這部分我先保留。總之今天你不用也沒有工作，可以放心處理自己的事。」
自己的事……強納森腦中閃過那個燃燒的夢境，他還沒去看過燒毀的老家，也沒去墓地見父母妹妹。
「如果你想去掃墓的話，你的軍禮服已經洗好掛在衣櫥裡。」
薛西莫爾話一說完就接收到強納森的瞪視，平靜的解釋：「我昨天看過你的資料，知道你的親人上個月過世，而你因為工作緣故昨天中午才返國，我想應該還沒去看他們。」
強納森吐一口氣道：「我以為科長有讀心術。」
「我有沒錯。」
薛西莫爾第二次收到瞪視，愣了一下趕忙澄清：「但是我沒有對你使用，真的！
「……」
「請相信我！我昨天才替緋血堡和雷格斯補完魔力，現在還處於恢復期，身體會自動把魔力使用降到最低，就算有讀心術也沒辦法使用。」
「昨天……所以那就是科長昨天猛跌倒和昏睡的原因？因為你在替別人充電？」
「是的，另外你在正午叫醒我也有影響，我和人類的生理時鐘顛……」
薛西莫爾稍稍靠向桌子，有點驚訝的問：「你這麼問是相信我了？」
「……一半一半。」
強納森把餐巾放上桌，起身往客房走了幾步，停下來回頭問：「科長，你知道這附近哪裡有賣花嗎？」
「你想帶花去看亡者？」
「是。」
「我知道一間報我名字可以打折的花店。到車庫，我帶你過去。」
強納森沒有拒絕薛西莫爾的好意，即使對方自稱是吸血鬼、坦承有讀心術且幾分鐘前有使用的可能，他還是沒婉拒帶路的提議。
不，其實在他問花店位置時就有同行的企圖，畢竟商店地址這種事開電腦半分鐘內就成查清楚，根本不須要問人。
為什麼會有想找對方一起去的衝動？強納森凝視著薛西莫爾的背影，有種被那頭黑髮催眠的錯覺了。
灼熱的光影將玄關、客廳與餐廳一點一滴吞噬，燒掉桌巾、地毯、書籍和他從小坐到大的大躺椅，最後連父母妹妹都融化在火燄中。
他靜靜注視這一切，他不是不想撲熄火焰，不是不想把親人拉出去，但是四肢手腳都被拴住，槍砲彈藥是腳鐐，金錢帳單是手銬，時間是最殘酷的柵欄。
本以為自己已經習慣面對死亡，但事實證明他永遠都不可能習慣。
※※※※
「老爸、媽、芬妮、露絲……」
強納森伸長右手往前抓，沒抓到火燄或親人的手，而是抓到柔軟細緻的床單，這才想起自己在哪裡。
他睡在二科科長宿舍的客房內，豪華的四柱大床、古典風的樑柱雕刻與桌椅衣櫃再再提醒使用者此處有多與眾不同。
昨晚強納森的新同事們坦白各自的身分後，大廳內迎來長長的沉默。
強納森很想問這是不是給新進人員的玩笑，可是每個人的表情都嚴肅的嚇人，讓他有種接下來會看到同事們展現異能的預感。
他猜對了，叫蒙特的龐克風青年摩拳擦掌表示要變身給新人看，然而在蒙特變成狼前，其他人先一步把人拖到旁邊圍毆間責罵。
「小蒙特大笨蛋！你忘記你剛剛說要慢慢來嗎？人家瑪麗亞都知道要顧及人類的心情沒現身，你想對新人做什麼！」
「啊那是指『現場』……唔好痛！」
「蠢狼無藥醫！」
「嗯，有時候我也這麼覺得，相當遺憾。」
「蒙特我們可以把你的頭砍下來染帽子嗎？反正你的頭沒有用。」
一群人打到盡興後才回到櫃檯前，由卡洛琳作為代表向強納森表達歡迎，他們會嚴守分際，請他安心的在二科常住與工作。
對強納森而言，他對安全保證什麼沒興趣，只想確定新同事是唬自己還是講真的，可是不管如何要求挑釁，這群人就是不肯拿出實際證明──當然也堅持他們沒騙人。
僵持到最後，自稱是紅帽子地精的漢賽爾與葛麗特兄妹提議用拚酒決勝，如果強納森贏了，他們願意拿出非人的證據；反之如果二科代表勝利，那麼強納森就必須先適應二科運作後，其他人再視情況要不要證明給他看。
強納森接受提案，他對自己的酒量頗有自信，可惜二科代表葛麗特更恐怖，在他喝到吐時，地精小妹妹正抱著玻璃大酒瓶邊灌邊和哥哥下棋。
「完敗啊……」
強納森翻身坐起，揉揉太陽穴環顧自己所在的大房間。
照理來說他應該睡在六樓，可是該樓層尚需整頓與打掃，所以眾人決定先讓人住到科長宿舍，因為那裏最適合人類居住，而且薛西莫爾是所有人中最強大會照顧人的一位。
強納森對薛西莫爾是否強大持保留態度，科長多次跌倒還差點落水的印象太強烈了。不過最會照顧人這點他相信，自己失去意識前明明一身腥臭，醒來後卻從頭到腳都乾乾淨淨，床邊小桌上甚至還擺著貼有『解酒』的飲料。
他拿起飲料一飲而盡，清香的液體滑過喉頭進入胃袋中，壟罩軀幹的昏沉感頓時消去一大半。
強納森下床伸展手臂，雙腳一鬆讓自己伏到地上，開始快速的做伏地挺身，直到感覺身體發熱肌肉恢復柔軟，才爬起來找衣服。
他在房間內逛了一圈，在三人座沙發椅上找到行李袋，可是袋中的衣物卻不翼而飛，只剩下隨身電腦、資料儲存卡、防身刀具等雜物。
這下可不妙了，強納森身上只有一件四角褲，不找到衣服連出房都有困難。
如果是在部隊宿舍還好，大夥連彼此的裸體都看過，內褲算什麼？可是此刻強納森是在薛西莫爾的客房內，他直覺認為這樣走出去找衣服相當沒禮貌，就算對方昨晚才替昏迷的自己洗澡也一樣。
所以強納森決定繼續搜索衣服，最後在櫃子內找到所有衣褲，一件沒都沒少而且還將摺痕、起毛球的部分都處理過了。
強納森有種身邊多一個管家的感覺，而這個感覺在他出房間，發現餐桌上有熱騰騰的食物後更強烈了。
「午安。」
招呼聲從強納森左手邊傳來，他轉頭看見薛西莫爾端著咖啡壺從走廊走出來，在瞧見對方打扮的那秒愣住。
薛西莫爾臉上依舊戴著慶典面具，但是沒有穿斗蓬，而是以樣式古雅的白襯衫、黑領結配合身長褲的模樣現身。
這讓二科科長得以展現出他的好身材──挺拔的肩膀、厚但尚未到達健美先生標準的胸膛、收緊的腰線、微翹的臀部與修長如模特兒的腿，配上垂到膝蓋的黑長髮，宛若一隻行走於殿堂的大貓，優雅尊貴又滲出一絲野性。
不過以上都不是令強納森看呆的原因，他之所以會愣在一旁，完全是因為薛西莫爾的襯衫外套了一件圍裙。
沒錯，是圍裙，強納森驚愕的看著他據說是吸血鬼的上司穿著圍裙走過來，把咖啡壺放到長餐桌上。
薛西莫爾注意到強納森的沉默，低頭看看圍裙帶著幾分尷尬道：「啊這個啊……現在好像已經沒什麼人在穿了。」
強納森機械化點頭。
正確來說不是沒什麼人在穿，是只有舊時代劇中的演員才會穿。在食物調理機普及後，人們只需要將材料放入機器然後選定食譜即可做出三餐，『站在爐子前烹調』早已成為歷史，烹飪用圍裙早就成收藏品。
薛西莫爾解下圍裙放到桌上，揚手請強納森入座，自己則是在長桌另一頭坐下，抖開桌上的餐巾鋪到腿上，再以刀叉切割餐點。
強納森忍不住偷瞄薛西莫爾的動作，被對方古老典雅的用餐姿態吸住目光，腦中倏然浮現兒時母親阻止自己偷吃菜的畫面，胸中頓時瀰漫混雜心酸的懷念。
同時，薛西莫爾放下刀叉問：「不合你的胃口嗎？」
「沒有。」
強納森舀起一大口蔬菜湯送入嘴哩，他的目的只是為了掩飾情緒而吃，然而在食物碰觸味蕾的那分，動機就變成滿足口腹之慾。
他被湯品的鮮甜美味所征服，更想起自己從昨天中午就吃鹹食的事實，飢餓和美食交互影響下開始大口大口的喝湯扒飯。
等到強納森回神時，他早就將面前的菜餚通通掃光，一抬頭就瞧見薛西莫爾拿著葡萄酒微笑看自己。
強納森想起自己剛剛的吃相，在部隊裡時他從沒在乎過餐桌禮儀，此時卻有點不好意思，笨拙的拿起餐巾擦嘴道：「科長的食物處理機很棒。」
薛西莫爾的笑容僵住半秒，放下酒杯低聲道：「我沒有食物處理機。」
「什麼？」
「我沒有食物處理機。」
薛西莫爾耐心的重複，帶著自嘲的笑道：「我是用電磁爐、烤箱或微波爐之類的道具烹飪，食物處理機對我來說……有點複雜且欠缺實感，我不怎麼喜歡。」
科長圍裙之謎解開了，既然他的上司穿著像古人、動作像古人，那用古人的工具也是很合理的──強納森用這點說服自己，儘管他內心還是有個聲音在叫囂『那種十歲小孩都能操作的機器有什麼複雜』。
「我不是第一次煮給人類吃，你不用擔心會吃壞肚子。方便請教你的感想嗎？」
「很……很美味。」美味到強納森壓根沒想過這是用百年前的方法煮的。
「你滿意就好。那麼我可以繼續煮給你吃嗎？」
「啊？」
薛西莫爾拿起圍裙道：「不瞞你說我的興趣是烹飪，可是周圍的人不是喜愛生食就是比較愛吸精氣，我自己的食量又不大……你願意接受我的邀請嗎？」
「……」
「霍普先生，請回答我。」
「我很樂意。」
強納森在嘴巴動時湧起揍自己的衝動，但是當薛西莫爾笑容擴大時又覺得十分值得，反差之大令他懷疑自己是不是中催眠還是被下詛咒。
強納森決定要改變這詭異的心情、詭異的氣氛，認真嚴肅的問：「請問科長，我今天的工作是什麼？我已經睡過頭了，有必要盡快上工。」
薛西莫爾臉上的笑收斂幾分，垂下眼思索片刻後回答：「我必須先向你說明，二科的人員只有在『目標』出現時才上班，其他時間只要有攜帶電子妖精，去哪裡、都要做什麼都可以。」
「電子妖精？」
「是雷格斯──主控二科所有電腦設備的生體腦──的分身，外表是……」
薛西莫爾抬起右手，一個有兩對昆蟲翅膀的小鐵人馬上飛到他的指尖：「這個樣子，它支援通訊、資料讀取和小範圍雷達功能，也擔任作戰時的支援者。」
強納森臉色一變問：「作戰？二科負責的不是疾病嗎？」
「就某方面而言是疾病沒錯，只是……這部分我先保留。總之今天你不用也沒有工作，可以放心處理自己的事。」
自己的事……強納森腦中閃過那個燃燒的夢境，他還沒去看過燒毀的老家，也沒去墓地見父母妹妹。
「如果你想去掃墓的話，你的軍禮服已經洗好掛在衣櫥裡。」
薛西莫爾話一說完就接收到強納森的瞪視，平靜的解釋：「我昨天看過你的資料，知道你的親人上個月過世，而你因為工作緣故昨天中午才返國，我想應該還沒去看他們。」
強納森吐一口氣道：「我以為科長有讀心術。」
「我有沒錯。」
薛西莫爾第二次收到瞪視，愣了一下趕忙澄清：「但是我沒有對你使用，真的！
「……」
「請相信我！我昨天才替緋血堡和雷格斯補完魔力，現在還處於恢復期，身體會自動把魔力使用降到最低，就算有讀心術也沒辦法使用。」
「昨天……所以那就是科長昨天猛跌倒和昏睡的原因？因為你在替別人充電？」
「是的，另外你在正午叫醒我也有影響，我和人類的生理時鐘顛……」
薛西莫爾稍稍靠向桌子，有點驚訝的問：「你這麼問是相信我了？」
「……一半一半。」
強納森把餐巾放上桌，起身往客房走了幾步，停下來回頭問：「科長，你知道這附近哪裡有賣花嗎？」
「你想帶花去看亡者？」
「是。」
「我知道一間報我名字可以打折的花店。到車庫，我帶你過去。」
強納森沒有拒絕薛西莫爾的好意，即使對方自稱是吸血鬼、坦承有讀心術且幾分鐘前有使用的可能，他還是沒婉拒帶路的提議。
不，其實在他問花店位置時就有同行的企圖，畢竟商店地址這種事開電腦半分鐘內就成查清楚，根本不須要問人。
為什麼會有想找對方一起去的衝動？強納森凝視著薛西莫爾的背影，有種被那頭黑髮催眠的錯覺了。
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商業誌《諸神靜止》 (16)
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