薛西莫爾說要帶強納森去花店，不過在座位分配上坐在駕駛座的是人類，吸血鬼則是待在助手席。
作為下屬，強納森認為開車理所當然是自己的工作，可是他的新上司顯然不這麼認為，兩人在車庫中討價還價僵持不下，最後是由人類方提出『不讓我開車會傷害我的自尊』才讓對方讓步。
這種小心翼翼的應對要持續到什麼時候啊！強納森邊想邊將車子從地下道開上馬路，午後的陽光照入車窗內，他反射性的往西方瞄了一眼，瞧見金色光線灑在薛西莫爾的臉上。
金色的光線灑在據說是吸血鬼的上司身上。
強納森緊急把玻璃轉成抗紫外線模式，將車停在路旁大聲問：「喂，你沒事吧？」
「我很好。」
「怎麼可能很好！你不是吸血鬼嗎？吸血鬼被太陽曬到不是會起火、灰化還是什麼的嗎！」
「被陽光……」
薛西莫爾輕『啊』一聲，手在口袋中翻找片刻後拿出一罐乳霜道：「差點忘記擦防曬隔離霜，謝謝你的提醒。」
「防曬隔離霜？」
「防止因陽光直射引起的光過敏。」
「……你被陽光曬到只會過敏？」
「還有動作遲鈍跟引起睏意。」
薛西莫爾指指身上的斗篷、椅子旁的陽傘道：「所以要做遮陽，只不過除非太陽下山或待在地下室不然無法完全解除症狀，頂多緩解。」
「光過敏、動作遲鈍和想睡覺嗎？只是這樣嗎……」
強納森一陣無力，把頭扣在儀表板上悠悠的道：「科長你……你們打算玩到什麼時候？」
「玩什麼？」
「裝妖怪遊戲啊！」
強納森受不了的捶儀表板吼道：「從昨晚到今天也差不多玩夠了吧？我發誓我有被你們騙到，所以可以停了吧？我累了。」
「我們並沒有在玩你。」
薛西莫爾舉手請強納森先別插話，轉向駕駛座認真的道：「我……以我們那個世界的正確稱呼方式是『夜血者』，在人類的神話傳說中則多以『吸血鬼』稱呼，不過那些神話傳說經過口傳、有意的誤導等影響，有相當程度的錯誤。」
「……」
「譬如說，傳說中我們是靠吸食血液維生，但其實吸血是我們的攻擊、示愛、和宣示忠誠的方式，並非必要生存條件，在我們族中只有『領主』和『戰士』會定期吸食別人的血，但那是為了增強而非止飢。」
「聽起來真不錯，所以我不用擔心科長想咬我。」
強納森輕笑一聲，滿臉不信任的道：「如果科長想說服我，就拿出實際證據，我是個大老粗，聽不懂太漂亮的話。」
「……抱歉，我辦不到。」
「那就停止這個遊戲！」
「這不是遊戲。」
薛西莫爾的說話音量比不上強納森，可是遠比對方具壓迫感，沉穩厚重的像暴雨前夕的雷雨雲：「可能的話，我……我是說我們都希望你永遠都不用看到證據，甚至連『現場』都不要接觸。」
強納森直直盯著薛西莫爾幾秒，憤怒難壓抑的大罵：「喂，小看人也得有個限度！」
「我沒有小看你。」
「你就是！絕對是！一定是！我非常肯定你是！」
強納森不想胡鬧耍性子，但他就是停不下來，活像是小夥子被大人甚至喜歡的女人輕視一樣，張牙舞爪的想證明自己。
薛西莫爾抿唇不語，過了相當長的一段時間後才出聲道：「停太久會被記違規。」
強納森起動車子，為了洩憤用高於正常速度兩倍以上的車速前進。
車子很快就開到薛西莫爾所說的花店，該店沒有絢目的招牌，卻讓兩人一下車就聞到清雅花香，看見一束束嬌豔鮮活的花朵。
強納森的步履停滯，不是因為還在氣頭上，而是他一眼就看出這家店的價格超出預算。
從土裡長出來的『真花』是上流社會的奢侈品，一般老百姓大多是買假花，有錢一點可能買有擬真花──觸感氣味都和真花相近，除非是中大獎或刻意揮霍，沒人會去買真正的花。
而眼前這家店賣的無疑是真花，這點從店主人往花桶裡倒的是水，不是擬真花養護液就能清楚看出。
是在諷刺我嗎？強納森無法控制自己不如此想，雙瞳夾帶怒意掃向薛西莫爾，沒對上上司的眼瞳，因為他的上司先一步走向店老闆。
店老闆放下水壺驚喜的道：「莫爾先生！好久不見，你還是那麼怕曬啊，都已經戴面具穿斗蓬了還撐傘。」
「我的光過敏很嚴重，沒辦法。史密斯先生，可以幫我包一束白玫瑰嗎？材料和花都要最好的，要給我朋友弔祭家人用。」
「好的沒問題。」
店老闆在花桶間快走，迅速挑好需要的花與包裝素材，走入店內片刻後捧著一個大花束出來。
薛西莫爾掏出金融卡結帳，轉身準備返車時才發現強納森在看自己，尷尬了一兩秒後問：「接下來去哪裡？」
強納森沒回答，不發一語的返回車內，坐在駕駛座上等薛西莫爾上車，看著電子地圖一會才發動車輛。
他在想該去墓園還是家──燒掉的家，照理來說墓園才是正確的選擇，可是自己並不想站在一個完全不認識的地方弔念家人，不想繼續感受這個城市這個世界有多陌生。
所以強納森將車開到自家大門前，在把頭轉向老家的那秒發現他有多愚蠢。
住家兩旁的景緻沒什麼改變，但是那個曾經容納霍普一家的十層樓公寓不見了，取而代之的是黃色封鎖線、乾淨到令人髮指的鐵灰色大洞──大概是沒有天花板的地下室。
仔細想想，以政府的高效率，哪可能讓火場費需保留到強納森歸國？國家連人都幫他燒成灰放進墓地裡了，成為危樓的公寓當然也老早就處理妥當。
「我在這裡住了十六年。」
強納森不知道自己為什麼要講，但是一開口就不想停下來：「我、爸媽，還有兩個妹妹芬妮和露絲。芬妮是罕見疾病患者，免疫系統會攻擊正常細胞，必須長期服藥且沒辦法做太多勞動；露絲很健康，可是五歲那年半夜發燒沒人發現，送醫後命保住了，一輩子的智力水平都不會超過十歲幼童。」
他仰頭看已經消失的公寓繼續道：「我爸我媽為了她們倆一個在正職外又兼了兩份差，另外一個辭職全職照顧小孩，直到過勞倒下。」
「你的父母很愛孩子。」
「是啊，很愛，太愛了，愛到沒有人追究我的責任──如果當晚我替露絲蓋被子時有發現她發燒就好了！」
強納森右手握拳重重敲上自己的大腿，帶著破碎的表情道：「大家都很溫柔，沒有向我追究責任，但那明明是我的責任！」
「你不是護理人員，沒察覺到……」
「那不是理由！」
強納森吼斷薛西莫爾的安慰，靠上椅背仰著頭道：「不過我也怕被追究，所以我逃到軍校再逃到海外，用『賺醫藥看護費』的漂亮藉口不回家，謊話講久了連我自己也被騙過去，都忘了當初為什麼離開，結果……」
「你別……」
「這就是結果！是上天給我的懲罰！我失去家人、愛人甚至連憑弔的地方都沒了，除了回憶和幾張電子相片檔外，關於他們的一切都沒了！這實在是……我實在是……啊哈哈哈哈！哇哈哈！」
強納森笑到肚子痛，握拳對儀表板、方向盤又捶又打，他沒有餘力去顧慮旁邊還有人、自己的面子問題，只能像個瘋子一樣半哭半笑個不停。
直到玫瑰花束放到他腿上，他才回過神看著薛西莫爾。
薛西莫爾輕拍玫瑰花道：「白玫瑰是我的族人用來獻給死者的花，我們會在死者的屍體或死亡地點放下花，然後用自己的血液染紅花朵，以此傳達自己的思念與告別。」
「……你有帶刀嗎？」
「把左手給我。」
薛西莫爾握住強納森伸過來的手，以指尖在上頭輕輕劃一畫，不到半秒上頭就湧出鮮血。
強納森將血液滴在白花瓣上，途中還將凝結的血剝掉，如此反覆幾次直到薛西莫爾介入強迫止血。
他帶著半白半紅的花束下車，站在封鎖線前俯看大洞，手臂一揚將玫瑰拋入。
薛西莫爾走到強納森身後，和對方一起低頭和散落的玫瑰，忽然開口道：「你知道嗎？你是第五個進入二科的人類。」
「……」
「前四名科員中有三名在接觸『現場』後發狂，就算我們把他們的記憶刪除，那些人類還是到精神療養院住了一個月到兩年，所以我們才對會對你這麼小心謹慎。」
「……血腥恐怖的場面我見多了。」
「那三位也講過類似的話。」
薛西莫爾將手放到強納森的肩膀上阻止對方說話：「回去後，我會請雷格斯把『現場』的影片與圖片拿給你，你看完後再決定要不要跑現場。這樣子你能接受嗎？」」
強納森緩緩點頭，盯著薛西莫爾憂慮的臉片刻微微勾起嘴角道：「有人說過科長作為上司太過溫和嗎？」
「時常。」
薛西莫爾看強納森恢復正常，放下心中的大石邊走向車子邊道：「接下來要回二科還是去墓園？看時間應該……」
強納森沒等到薛西莫爾下半句話，只見對方扭頭神情緊繃的往某處看，他也順著視線看處，發現上司的視線釘在某棟公寓四樓的窗戶，有個人影佇立在窗後。
「……強納森，抱歉我必須改變計畫，麻煩你馬上把車子開回二科。」
「我？那科長你呢？」
「我留下來。」
薛西莫爾凝視窗後的影子低語：「這裡在十到十五分鐘後就要變成『現場』了。」
作為下屬，強納森認為開車理所當然是自己的工作，可是他的新上司顯然不這麼認為，兩人在車庫中討價還價僵持不下，最後是由人類方提出『不讓我開車會傷害我的自尊』才讓對方讓步。
這種小心翼翼的應對要持續到什麼時候啊！強納森邊想邊將車子從地下道開上馬路，午後的陽光照入車窗內，他反射性的往西方瞄了一眼，瞧見金色光線灑在薛西莫爾的臉上。
金色的光線灑在據說是吸血鬼的上司身上。
強納森緊急把玻璃轉成抗紫外線模式，將車停在路旁大聲問：「喂，你沒事吧？」
「我很好。」
「怎麼可能很好！你不是吸血鬼嗎？吸血鬼被太陽曬到不是會起火、灰化還是什麼的嗎！」
「被陽光……」
薛西莫爾輕『啊』一聲，手在口袋中翻找片刻後拿出一罐乳霜道：「差點忘記擦防曬隔離霜，謝謝你的提醒。」
「防曬隔離霜？」
「防止因陽光直射引起的光過敏。」
「……你被陽光曬到只會過敏？」
「還有動作遲鈍跟引起睏意。」
薛西莫爾指指身上的斗篷、椅子旁的陽傘道：「所以要做遮陽，只不過除非太陽下山或待在地下室不然無法完全解除症狀，頂多緩解。」
「光過敏、動作遲鈍和想睡覺嗎？只是這樣嗎……」
強納森一陣無力，把頭扣在儀表板上悠悠的道：「科長你……你們打算玩到什麼時候？」
「玩什麼？」
「裝妖怪遊戲啊！」
強納森受不了的捶儀表板吼道：「從昨晚到今天也差不多玩夠了吧？我發誓我有被你們騙到，所以可以停了吧？我累了。」
「我們並沒有在玩你。」
薛西莫爾舉手請強納森先別插話，轉向駕駛座認真的道：「我……以我們那個世界的正確稱呼方式是『夜血者』，在人類的神話傳說中則多以『吸血鬼』稱呼，不過那些神話傳說經過口傳、有意的誤導等影響，有相當程度的錯誤。」
「……」
「譬如說，傳說中我們是靠吸食血液維生，但其實吸血是我們的攻擊、示愛、和宣示忠誠的方式，並非必要生存條件，在我們族中只有『領主』和『戰士』會定期吸食別人的血，但那是為了增強而非止飢。」
「聽起來真不錯，所以我不用擔心科長想咬我。」
強納森輕笑一聲，滿臉不信任的道：「如果科長想說服我，就拿出實際證據，我是個大老粗，聽不懂太漂亮的話。」
「……抱歉，我辦不到。」
「那就停止這個遊戲！」
「這不是遊戲。」
薛西莫爾的說話音量比不上強納森，可是遠比對方具壓迫感，沉穩厚重的像暴雨前夕的雷雨雲：「可能的話，我……我是說我們都希望你永遠都不用看到證據，甚至連『現場』都不要接觸。」
強納森直直盯著薛西莫爾幾秒，憤怒難壓抑的大罵：「喂，小看人也得有個限度！」
「我沒有小看你。」
「你就是！絕對是！一定是！我非常肯定你是！」
強納森不想胡鬧耍性子，但他就是停不下來，活像是小夥子被大人甚至喜歡的女人輕視一樣，張牙舞爪的想證明自己。
薛西莫爾抿唇不語，過了相當長的一段時間後才出聲道：「停太久會被記違規。」
強納森起動車子，為了洩憤用高於正常速度兩倍以上的車速前進。
車子很快就開到薛西莫爾所說的花店，該店沒有絢目的招牌，卻讓兩人一下車就聞到清雅花香，看見一束束嬌豔鮮活的花朵。
強納森的步履停滯，不是因為還在氣頭上，而是他一眼就看出這家店的價格超出預算。
從土裡長出來的『真花』是上流社會的奢侈品，一般老百姓大多是買假花，有錢一點可能買有擬真花──觸感氣味都和真花相近，除非是中大獎或刻意揮霍，沒人會去買真正的花。
而眼前這家店賣的無疑是真花，這點從店主人往花桶裡倒的是水，不是擬真花養護液就能清楚看出。
是在諷刺我嗎？強納森無法控制自己不如此想，雙瞳夾帶怒意掃向薛西莫爾，沒對上上司的眼瞳，因為他的上司先一步走向店老闆。
店老闆放下水壺驚喜的道：「莫爾先生！好久不見，你還是那麼怕曬啊，都已經戴面具穿斗蓬了還撐傘。」
「我的光過敏很嚴重，沒辦法。史密斯先生，可以幫我包一束白玫瑰嗎？材料和花都要最好的，要給我朋友弔祭家人用。」
「好的沒問題。」
店老闆在花桶間快走，迅速挑好需要的花與包裝素材，走入店內片刻後捧著一個大花束出來。
薛西莫爾掏出金融卡結帳，轉身準備返車時才發現強納森在看自己，尷尬了一兩秒後問：「接下來去哪裡？」
強納森沒回答，不發一語的返回車內，坐在駕駛座上等薛西莫爾上車，看著電子地圖一會才發動車輛。
他在想該去墓園還是家──燒掉的家，照理來說墓園才是正確的選擇，可是自己並不想站在一個完全不認識的地方弔念家人，不想繼續感受這個城市這個世界有多陌生。
所以強納森將車開到自家大門前，在把頭轉向老家的那秒發現他有多愚蠢。
住家兩旁的景緻沒什麼改變，但是那個曾經容納霍普一家的十層樓公寓不見了，取而代之的是黃色封鎖線、乾淨到令人髮指的鐵灰色大洞──大概是沒有天花板的地下室。
仔細想想，以政府的高效率，哪可能讓火場費需保留到強納森歸國？國家連人都幫他燒成灰放進墓地裡了，成為危樓的公寓當然也老早就處理妥當。
「我在這裡住了十六年。」
強納森不知道自己為什麼要講，但是一開口就不想停下來：「我、爸媽，還有兩個妹妹芬妮和露絲。芬妮是罕見疾病患者，免疫系統會攻擊正常細胞，必須長期服藥且沒辦法做太多勞動；露絲很健康，可是五歲那年半夜發燒沒人發現，送醫後命保住了，一輩子的智力水平都不會超過十歲幼童。」
他仰頭看已經消失的公寓繼續道：「我爸我媽為了她們倆一個在正職外又兼了兩份差，另外一個辭職全職照顧小孩，直到過勞倒下。」
「你的父母很愛孩子。」
「是啊，很愛，太愛了，愛到沒有人追究我的責任──如果當晚我替露絲蓋被子時有發現她發燒就好了！」
強納森右手握拳重重敲上自己的大腿，帶著破碎的表情道：「大家都很溫柔，沒有向我追究責任，但那明明是我的責任！」
「你不是護理人員，沒察覺到……」
「那不是理由！」
強納森吼斷薛西莫爾的安慰，靠上椅背仰著頭道：「不過我也怕被追究，所以我逃到軍校再逃到海外，用『賺醫藥看護費』的漂亮藉口不回家，謊話講久了連我自己也被騙過去，都忘了當初為什麼離開，結果……」
「你別……」
「這就是結果！是上天給我的懲罰！我失去家人、愛人甚至連憑弔的地方都沒了，除了回憶和幾張電子相片檔外，關於他們的一切都沒了！這實在是……我實在是……啊哈哈哈哈！哇哈哈！」
強納森笑到肚子痛，握拳對儀表板、方向盤又捶又打，他沒有餘力去顧慮旁邊還有人、自己的面子問題，只能像個瘋子一樣半哭半笑個不停。
直到玫瑰花束放到他腿上，他才回過神看著薛西莫爾。
薛西莫爾輕拍玫瑰花道：「白玫瑰是我的族人用來獻給死者的花，我們會在死者的屍體或死亡地點放下花，然後用自己的血液染紅花朵，以此傳達自己的思念與告別。」
「……你有帶刀嗎？」
「把左手給我。」
薛西莫爾握住強納森伸過來的手，以指尖在上頭輕輕劃一畫，不到半秒上頭就湧出鮮血。
強納森將血液滴在白花瓣上，途中還將凝結的血剝掉，如此反覆幾次直到薛西莫爾介入強迫止血。
他帶著半白半紅的花束下車，站在封鎖線前俯看大洞，手臂一揚將玫瑰拋入。
薛西莫爾走到強納森身後，和對方一起低頭和散落的玫瑰，忽然開口道：「你知道嗎？你是第五個進入二科的人類。」
「……」
「前四名科員中有三名在接觸『現場』後發狂，就算我們把他們的記憶刪除，那些人類還是到精神療養院住了一個月到兩年，所以我們才對會對你這麼小心謹慎。」
「……血腥恐怖的場面我見多了。」
「那三位也講過類似的話。」
薛西莫爾將手放到強納森的肩膀上阻止對方說話：「回去後，我會請雷格斯把『現場』的影片與圖片拿給你，你看完後再決定要不要跑現場。這樣子你能接受嗎？」」
強納森緩緩點頭，盯著薛西莫爾憂慮的臉片刻微微勾起嘴角道：「有人說過科長作為上司太過溫和嗎？」
「時常。」
薛西莫爾看強納森恢復正常，放下心中的大石邊走向車子邊道：「接下來要回二科還是去墓園？看時間應該……」
強納森沒等到薛西莫爾下半句話，只見對方扭頭神情緊繃的往某處看，他也順著視線看處，發現上司的視線釘在某棟公寓四樓的窗戶，有個人影佇立在窗後。
「……強納森，抱歉我必須改變計畫，麻煩你馬上把車子開回二科。」
「我？那科長你呢？」
「我留下來。」
薛西莫爾凝視窗後的影子低語：「這裡在十到十五分鐘後就要變成『現場』了。」
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商業誌《諸神靜止》 (16)
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