不知是阿卡瑪納單純走路慢，還是注意到客人沒跟上而放緩步伐，當梅納格與阿里曼伯爵踏入迎賓館時，吟遊詩人還在大廳裡，只是手上少了塔洛馬蒂。
阿卡瑪納先將兩人帶到二樓的房間放行李，再領著客人下樓，沿著長廊前往一樓右側的餐廳。
梅納格趁機觀察迎賓館內部，沒有瞧見任何男女僕或侍衛，忍不住皺眉問：「阿卡瑪納先生，迎賓館裡的僕人呢？被羅樓殿下派去其他地方了嗎？」
「他們被派回老家了。」阿卡瑪納道。
梅納格愣了一下才聽懂阿卡瑪納的意思，睜大眼睛驚訝的問：「殿下把館裡的僕人開除了嗎？為什麼？」
「因為有人偷摸小狐的尾巴。」
「小狐……你是說隨羅樓殿下一起來到王都的獸人勇者嗎？」
「是的。」
阿卡瑪納仰望長廊天花板上的彩繪道：「小狐不介意自己被摸，但是殿下非常生氣，他為了避免犯下全天下的王子都不會犯的錯，要求所有僕人離開迎賓館」
梅納格皺眉問：「全天下的王子都不會犯的錯是什麼？」
「大致上來說，是一年前的殿下天天幹的事。」
阿卡瑪納頓了一秒，低下頭望著梅納格認真的道：「你若是想知道，待會當著殿下的面偷摸小狐的屁股就明白了，但是別說是我的主意，賴給塔洛馬蒂就行了。」
你和那個破布偶有仇嗎？梅納格腦中冒出這句話，不過他沒有將話吐出口，而是順著話題繼續問：「館裡面沒有僕人，誰來處理打掃、煮飯、洗衣服之類的雜務？」
「煮飯殿下自己來，其他由我、塔洛馬蒂、陶威和薩里夏負責。」
「四個人打理迎賓館、服侍殿下不會累嗎？」
「只要塔洛馬蒂不要在衣服裡藏針、水裡下毒、地板與牆壁上塗鴉髒話或詛咒之類的，陶威沒有犯受虐癮刻意搞砸工作引殿下踐踏他，薩里夏不要一時飢餓把抹布、水桶、肥皂等工具吃掉，我也沒有忘記幹正事，是不怎麼累。」阿卡瑪納聳肩道。
梅納格的手指顫動一下，略帶僵硬的笑道：「阿卡瑪納先生真是……愛說笑啊。」
「說笑不是我擅長的事，我最擅長也唯一擅長的事，是讓人在人生的道路上迷路。」
阿卡瑪納在說話時止步，停在一扇雙扇門前推開門道：「然後不是四個人，是一個人、一隻鵝、一隻豬和一個布偶。」
「鵝和豬是……咦？」
梅納格雙眼圓瞪，而走在他與阿卡瑪納身後的阿里曼伯爵也露出同樣的表情，兩個人四隻眼直直盯著雙扇門內。
雙扇門內是迎賓館的餐廳，挑高的拱型天花板上畫滿半裸的仕女與綿羊，雕花格子窗沿著兩側的牆面一次排開，清晨才採下的鮮花插在窗邊花瓶內，胡桃木長餐桌上擺放銀製燭台，緞面桌巾從桌沿垂下，桌子左右排著金銀裝飾的椅子。
這是一間華美的餐廳，但是梅納格與阿里曼伯爵傻住的原因與餐廳有多美毫無關係，而是餐桌旁的兩個異物給嚇到。
這兩個異物分別是全身火紅的鵝與粉紅色陶瓷豬。火紅鵝躺在餐桌的末段，身上套著奇怪的鐵製刑具，刑具將鵝頸、鵝腳、鵝翅膀扭曲或拉長，形成某種與床上極限雙人運動非常類似的狀態。
而粉紅陶瓷豬則仰躺在椅子邊，只有巴掌大的小豬十分惹人憐愛，但是從嘴中伸出來的雙手劍劍柄將可愛轉為詭異，而隨著比整隻豬都大的劍柄一吋一吋沒入豬嘴，詭異又升級為驚悚。
梅納格張著嘴巴，靜默了好一會才低聲問：「阿卡瑪納先生，那兩個是……」
「陶威和薩里夏。」
阿卡瑪納走向餐桌，左手扯開火紅鵝──陶威──身上的刑具，右手抽出粉紅豬──薩里夏──嘴裡的雙手劍道：「國王的使者來了，雖然兩位在使者心中的形象已經完全毀滅了，但還是收斂一下你們驚人的性癖和慾望吧。」
「使者不是中午才到嗎？」陶威拍拍翅膀問。
「我餓了。」薩里夏面無表情的道。
「現在就是中午。」
阿卡瑪納邊說邊將雙手劍掛回牆壁上，左右轉頭將餐廳掃過一圈問：「小狐呢？」
「在廚房幫殿下。」陶威用嘴理一理羽毛，俐落地跳下餐桌。
「我餓了。」薩里夏重複。
梅納格遠遠看著人、鵝與豬，腦中浮現在大門口看過的針包破布偶，羅樓的四名隨從……更正，是玩具們是這副德性，那麼他帶在身邊的勇者恐怕也不是普通人物。
梅納格，做好心理準備，就算待會現身的獸人有三顆頭、五隻手、七隻腳，你都不能被嚇到，要做出不負阿里曼伯爵首席書記官身分的應對。
彷彿是在呼應梅納格的自我激勵般，從與廚房相連的走廊傳來車輪滾動的聲音，片刻後便看見一名嬌小的獸人推著餐車進入餐廳。
這名獸人長著一對柔軟的黑狐耳，與耳朵同色的頭髮披肩而下，蓬鬆的狐尾左右搖晃，紅梅般的大眼睛精神奕奕，介於孩童與少年間的臉龐表情認真，彷彿手裡推的不是裝食物的餐車，是國王賞賜的無價珍寶。
「哇，意外的普通。」
梅納格聽見阿里曼伯爵輕聲道，而他也有同樣的感想，在見過一票從各種意義上都能稱為妖魔鬼怪的異形後，長著狐狸耳朵和尾巴的獸人不管長得再可愛，給人的感覺都相當普通。
黑狐狸獸人將餐車推到餐桌邊，視線偶然掃過梅納格與阿里曼伯爵，盯著兩人片刻驟然放開車子，小跑步奔向書記官和伯爵面前問：「你們是國王陛下派來的人嗎？」
梅納格嚇一跳微微後退道：「是的，我和我的主人是國王的使者，請問你是？」
「我是救出王子殿下的勇者！」
黑狐狸獸人──黑狐狸勇者──將眼睛轉向阿里曼伯爵，連續搖尾巴問：「這個人就是殿下的爸爸嗎？」
阿里曼伯爵搖頭道：「我不是，人做爸爸或不做爸爸都能活下去，所以我就不做爸爸了。」
黑狐狸勇者垂下耳朵難掩失望的問：「陛下還沒找到殿下的爸爸、媽媽嗎？」
「陛下正在努力。」
梅納格掛起友善的笑容，彎下腰平視黑狐狸勇者的雙眸道：「為此我們需要多多了解羅樓殿下的事，例如殿下這幾年都待在哪裡、做過什麼事、和什麼人來往，能請你告訴我嗎？」
「殿下的事……」黑狐狸勇者低下頭，動著耳朵認真思索。
「誰找我有事？」
第三者的聲音插入梅納格與黑狐狸勇者之間，一人一狐雙雙回頭往聲音源看，勇者開心的翹起尾巴，書記官則是不自覺的張開嘴巴。
阿卡瑪納先將兩人帶到二樓的房間放行李，再領著客人下樓，沿著長廊前往一樓右側的餐廳。
梅納格趁機觀察迎賓館內部，沒有瞧見任何男女僕或侍衛，忍不住皺眉問：「阿卡瑪納先生，迎賓館裡的僕人呢？被羅樓殿下派去其他地方了嗎？」
「他們被派回老家了。」阿卡瑪納道。
梅納格愣了一下才聽懂阿卡瑪納的意思，睜大眼睛驚訝的問：「殿下把館裡的僕人開除了嗎？為什麼？」
「因為有人偷摸小狐的尾巴。」
「小狐……你是說隨羅樓殿下一起來到王都的獸人勇者嗎？」
「是的。」
阿卡瑪納仰望長廊天花板上的彩繪道：「小狐不介意自己被摸，但是殿下非常生氣，他為了避免犯下全天下的王子都不會犯的錯，要求所有僕人離開迎賓館」
梅納格皺眉問：「全天下的王子都不會犯的錯是什麼？」
「大致上來說，是一年前的殿下天天幹的事。」
阿卡瑪納頓了一秒，低下頭望著梅納格認真的道：「你若是想知道，待會當著殿下的面偷摸小狐的屁股就明白了，但是別說是我的主意，賴給塔洛馬蒂就行了。」
你和那個破布偶有仇嗎？梅納格腦中冒出這句話，不過他沒有將話吐出口，而是順著話題繼續問：「館裡面沒有僕人，誰來處理打掃、煮飯、洗衣服之類的雜務？」
「煮飯殿下自己來，其他由我、塔洛馬蒂、陶威和薩里夏負責。」
「四個人打理迎賓館、服侍殿下不會累嗎？」
「只要塔洛馬蒂不要在衣服裡藏針、水裡下毒、地板與牆壁上塗鴉髒話或詛咒之類的，陶威沒有犯受虐癮刻意搞砸工作引殿下踐踏他，薩里夏不要一時飢餓把抹布、水桶、肥皂等工具吃掉，我也沒有忘記幹正事，是不怎麼累。」阿卡瑪納聳肩道。
梅納格的手指顫動一下，略帶僵硬的笑道：「阿卡瑪納先生真是……愛說笑啊。」
「說笑不是我擅長的事，我最擅長也唯一擅長的事，是讓人在人生的道路上迷路。」
阿卡瑪納在說話時止步，停在一扇雙扇門前推開門道：「然後不是四個人，是一個人、一隻鵝、一隻豬和一個布偶。」
「鵝和豬是……咦？」
梅納格雙眼圓瞪，而走在他與阿卡瑪納身後的阿里曼伯爵也露出同樣的表情，兩個人四隻眼直直盯著雙扇門內。
雙扇門內是迎賓館的餐廳，挑高的拱型天花板上畫滿半裸的仕女與綿羊，雕花格子窗沿著兩側的牆面一次排開，清晨才採下的鮮花插在窗邊花瓶內，胡桃木長餐桌上擺放銀製燭台，緞面桌巾從桌沿垂下，桌子左右排著金銀裝飾的椅子。
這是一間華美的餐廳，但是梅納格與阿里曼伯爵傻住的原因與餐廳有多美毫無關係，而是餐桌旁的兩個異物給嚇到。
這兩個異物分別是全身火紅的鵝與粉紅色陶瓷豬。火紅鵝躺在餐桌的末段，身上套著奇怪的鐵製刑具，刑具將鵝頸、鵝腳、鵝翅膀扭曲或拉長，形成某種與床上極限雙人運動非常類似的狀態。
而粉紅陶瓷豬則仰躺在椅子邊，只有巴掌大的小豬十分惹人憐愛，但是從嘴中伸出來的雙手劍劍柄將可愛轉為詭異，而隨著比整隻豬都大的劍柄一吋一吋沒入豬嘴，詭異又升級為驚悚。
梅納格張著嘴巴，靜默了好一會才低聲問：「阿卡瑪納先生，那兩個是……」
「陶威和薩里夏。」
阿卡瑪納走向餐桌，左手扯開火紅鵝──陶威──身上的刑具，右手抽出粉紅豬──薩里夏──嘴裡的雙手劍道：「國王的使者來了，雖然兩位在使者心中的形象已經完全毀滅了，但還是收斂一下你們驚人的性癖和慾望吧。」
「使者不是中午才到嗎？」陶威拍拍翅膀問。
「我餓了。」薩里夏面無表情的道。
「現在就是中午。」
阿卡瑪納邊說邊將雙手劍掛回牆壁上，左右轉頭將餐廳掃過一圈問：「小狐呢？」
「在廚房幫殿下。」陶威用嘴理一理羽毛，俐落地跳下餐桌。
「我餓了。」薩里夏重複。
梅納格遠遠看著人、鵝與豬，腦中浮現在大門口看過的針包破布偶，羅樓的四名隨從……更正，是玩具們是這副德性，那麼他帶在身邊的勇者恐怕也不是普通人物。
梅納格，做好心理準備，就算待會現身的獸人有三顆頭、五隻手、七隻腳，你都不能被嚇到，要做出不負阿里曼伯爵首席書記官身分的應對。
彷彿是在呼應梅納格的自我激勵般，從與廚房相連的走廊傳來車輪滾動的聲音，片刻後便看見一名嬌小的獸人推著餐車進入餐廳。
這名獸人長著一對柔軟的黑狐耳，與耳朵同色的頭髮披肩而下，蓬鬆的狐尾左右搖晃，紅梅般的大眼睛精神奕奕，介於孩童與少年間的臉龐表情認真，彷彿手裡推的不是裝食物的餐車，是國王賞賜的無價珍寶。
「哇，意外的普通。」
梅納格聽見阿里曼伯爵輕聲道，而他也有同樣的感想，在見過一票從各種意義上都能稱為妖魔鬼怪的異形後，長著狐狸耳朵和尾巴的獸人不管長得再可愛，給人的感覺都相當普通。
黑狐狸獸人將餐車推到餐桌邊，視線偶然掃過梅納格與阿里曼伯爵，盯著兩人片刻驟然放開車子，小跑步奔向書記官和伯爵面前問：「你們是國王陛下派來的人嗎？」
梅納格嚇一跳微微後退道：「是的，我和我的主人是國王的使者，請問你是？」
「我是救出王子殿下的勇者！」
黑狐狸獸人──黑狐狸勇者──將眼睛轉向阿里曼伯爵，連續搖尾巴問：「這個人就是殿下的爸爸嗎？」
阿里曼伯爵搖頭道：「我不是，人做爸爸或不做爸爸都能活下去，所以我就不做爸爸了。」
黑狐狸勇者垂下耳朵難掩失望的問：「陛下還沒找到殿下的爸爸、媽媽嗎？」
「陛下正在努力。」
梅納格掛起友善的笑容，彎下腰平視黑狐狸勇者的雙眸道：「為此我們需要多多了解羅樓殿下的事，例如殿下這幾年都待在哪裡、做過什麼事、和什麼人來往，能請你告訴我嗎？」
「殿下的事……」黑狐狸勇者低下頭，動著耳朵認真思索。
「誰找我有事？」
第三者的聲音插入梅納格與黑狐狸勇者之間，一人一狐雙雙回頭往聲音源看，勇者開心的翹起尾巴，書記官則是不自覺的張開嘴巴。
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商業誌《諸神靜止》 (16)
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